No outono de 2010, um bairro tranquilo em Union, New Jersey, foi abalado por um crime horrível que ficaria sem solução por mais de um ano.
Na tarde de 18 de novembro, um casal de idosos fez uma ligação frenética para o 911 que nunca pensaram que teriam que fazer. Eles foram para a casa de sua filha depois que ela não atendeu ao telefone ou compareceu a uma consulta, apenas para encontrá-la morta dentro de casa.
Quando as autoridades responderam à cena, o que encontraram chocou até a eles: havia sangue por toda a casa que levava ao porão, onde a vítima,Diane Zaleski estava deitada em uma poça de seu próprio sangue, aparentemente tendo sido arrastada até lá por seu assassino.Ela foi esfaqueada várias vezes.
“Nunca vi tantos traumas no corpo de uma pessoa”, disse Mike Manochio, membro da força-tarefa de homicídios em Union County. “Um assassino inesperado”, arejar Sextas feiras no 8 / 7c sobre Oxigênio.
Zaleski foi encontrada com feridas defensivas nos braços, sugerindo que ela lutou por sua vida. Ela estava apenas parcialmente vestida, com um par de cuecas perto de sua cabeça, levando as autoridades a suspeitar que ela havia sido abusada sexualmente antes de morrer, mas a solução de limpeza deixada perto da porta também sugeria que o culpado havia limpado as evidências da vítima antes de fugir a cena. No entanto, o assassino deixou para trás um erro: uma gota de sangue, que eles enviaram rapidamente para teste.
As evidências no local indicavam que o culpado havia tomado banho e até comido antes de sair. Também não houve sinais de entrada forçada, sugerindo que o culpado pode ter se sentido confortável na casa de Zaleski porque eles se conheciam. Mas quem na vida de Zaleski tinha motivos para querê-la morta?
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Depois de trabalhar por quase 20 anos como secretária jurídica, Zaleski se aposentou e levava uma vida feliz, segundo quem a conhecia. Ela não tinha um parceiro ou filhos, mas tinha uma vida social rica, cuidava de sua família e ainda tinha esperança de encontrar o amor um dia.
Enquanto isso, os resultados do exame de sangue mostraram que o assassino era um homem, mas eles não conseguiram identificar quem era. Um relatório de autópsia também concluiu que Zaleski morreu devido a vários ferimentos contundentes, mas eles não foram capazes de confirmar se ela havia sido abusada sexualmente antes de sua morte, devido ao assassino ter limpado seu corpo.
“A pessoa que fez isso era obviamente muito violenta, uma pessoa que havia estourado”, disse o promotor Ted Romankow.
A polícia começou a entrevistar seus amigos e descobriu que Zaleski tinha um relacionamento tumultuado com um homem chamado Mike Prunell, que certa vez pediu a seu pai permissão para se casar com ela. Eles se conheciam há 20 anos, o que foi chocante para a polícia, porque quando entraram em contato com Prunell pela primeira vez depois de encontrar suas informações de contato no telefone de Zaleski, ele negou que a conhecesse.
Os investigadores começaram a investigar a história de Prunell e descobriram que ele tinha um passado perturbador: não apenas Mike não era seu nome verdadeiro, mas também tinha um histórico de violência com uma ex-esposa, que obteve uma ordem de restrição contra ele, tendo contado uma vez à polícia ele batia nela rotineiramente.
Quando as autoridades trouxeram Prunell para uma segunda rodada de interrogatório, ele novamente negou conhecer Zaleski, mas não foi capaz de fornecer um álibi para a noite do assassinato. Ele, porém, submeteu-se a um teste de DNA e, quando os resultados mostraram que não era compatível com a gota de sangue encontrada na cena do crime, a polícia foi obrigada a ampliar a busca.
Foi quando os investigadores vasculharam o computador de Zaleski que encontraram outra pista perturbadora. Ficou claro que alguém, provavelmente o assassino, havia usado o computador de Zaleski após sua morte. Eles assistiram a pornografia e tentaram usar seu cartão de crédito para comprar vários aparelhos de tecnologia caros online. Embora as compras não tenham sido concluídas, quem quer que tenha tentado providenciar para que os itens sejam entregues na casa de Zaleski, o que significa que eles se sentiriam confortáveis em voltar para casa para recolher os itens depois que eles fossem deixados.
Em seguida, eles foram atingidos por outra informação chocante: a cueca que foi encontrada perto da cabeça de Diana tinha sido testada para DNA e o sêmen pertencia a seu irmão, Ron.
A polícia chamou Ron para interrogatório, e quando ele se deparou com os resultados do teste de DNA, ele ficou visivelmente chocado, lembraram as autoridades. Ele não entendia como isso poderia ter acontecido e disse que Zaleski costumava lavar a roupa dela em sua casa como uma possível explicação.
A esposa de Ron também foi chamada para uma entrevista e ela insistiu que Ron estava em casa com ela no momento do assassinato. Ela também disse que a roupa íntima em questão na verdade pertencia a ela e não a Zaleski. As duas mulheres usavam roupas íntimas do mesmo tamanho e estilo. A polícia aceitou a explicação e os resultados dos testes de DNA confirmaram que o sangue encontrado na cena do crime não era de Ron.
Semanas e meses se passaram sem respostas enquanto o aniversário de um ano da morte de Zaleski passava. No entanto, com o aniversário, veio a cobertura da mídia renovada, o que levou a uma enxurrada de novas dicas para a polícia.
Uma informante, uma mulher de fora do estado, disse à polícia que estava conversando com alguém online que disse estar preocupada porque estava sendo investigada em conexão com um crime em Nova Jersey. A mulher, conhecida apenas como Anne, disse que conheceu o homem no Facebook e que eles eram amigos há anos naquela época, disse ela, ele admitiu vender drogas e até mesmo cometer um assassinato. Quando ele começou a falar sobre estar preocupado porque a polícia tinha seu DNA, Anne começou a pesquisar online por qualquer caso aberto que pudesse ser uma correspondência e encontrou um artigo sobre o aniversário de um ano da morte de Zaleski, que incluía informações não divulgadas anteriormente sobre o DNA encontrado no local.
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“As informações do artigo correspondem ao que eu sabia sobre meu amigo e uma lâmpada acendeu na minha cabeça. Eu sabia que era ele. Só pode ter sido ele ”, disse ela aos produtores.
Ela disse que sua amiga admitiu coisas como lavar roupa na casa da vítima e comer lá, detalhes que não foram incluídos na cobertura da mídia sobre o assassinato de Zaleski. Foi o suficiente para as autoridades marcarem um voo para falar com a mulher, que lhes disse o nome do assassino: Arnell Yearwood.
A polícia reconheceu o sobrenome imediatamente: era o mesmo nome de uma família que morava do outro lado da rua, na diagonal, de Zaleski. Eles até falaram com a mãe do suspeito no ano anterior, quando vasculharam a área. Quando eles foram falar com ela novamente, ela alegou que não sabia onde seu filho estava, mas os investigadores descobriram que Arnell Yearwood ocasionalmente morava no porão de sua casa. Ele também era pequeno em estatura para um adulto e poderia ser confundido com um adolescente - isso interessou às autoridades porque Zaleski contratava crianças locais para fazer jardinagem para ela às vezes.
Enquanto pesquisava a área, a polícia encontrou Yearwood e o trouxe para interrogatório, onde ele fingiu inocência. Ainda assim, ele consentiu em um teste de DNA, e os resultados provaram que era seu sangue encontrado na cena do crime. Em 2012, dois anos após o assassinato brutal de Zaleski, seu suposto assassino foi finalmente preso e acusado de assassinato.
Foi então que Yearwood contou aos detetives o que aconteceu: no dia do crime, Zaleski o deixou entrar em sua casa depois de contratá-lo para fazer algumas tarefas para ela. Mais tarde, quando ele tentou sugerir um relacionamento amoroso, ela o rejeitou, que foi quando ele estourou, esfaqueando-a repetidamente com uma tesoura e, em seguida, estrangulando-a. Ele arrastou o corpo dela para o porão e a deixou lá, e então limpou a cena do crime e até fez algo para comer.
A única coisa que ele não explicou foi seu motivo.
“O que quer que tenha feito com que ele agisse de forma tão cruel, nunca será explicado”, disse Romankow.
No tribunal, Arnell Yearwood se confessou culpado de assassinar Zaleski e recebeu uma sentença de 30 anos de prisão, a sentença máxima.
Hoje, os entes queridos de Zaleski se lembram dela como alguém que era caloroso, gentil e amado por aqueles que a conheciam.
“Já se passaram alguns anos desde que ela se foi, mas ainda sinto sua falta”, disse sua amiga Joanne Gouveia aos produtores. 'O coração dela ainda está comigo.'
Para saber mais sobre este caso e outros semelhantes, assista 'Um assassino inesperado,' arejando em Sextas feiras no 8 / 7c sobre Oxigênio ou transmitir episódios a qualquer momento no Oxygen.com.
