Na noite de 21 de outubro de 2007, a vida de um casal de Los Lunas, Novo México, mudou para sempre.
Levi e Tera Chavez eram namorados no ensino médio que se casaram cedo e criaram dois filhos juntos. Mas naquela noite de outubro, Levi, um policial do Departamento de Polícia de Albuquerque, ligou para o 911 para relatar que havia encontrado sua esposa morta em sua casa.
Tera, então com apenas 26 anos, foi encontrada apoiada na cama do casal, com sangue escorrendo de sua boca, pelo corpo e na cama. Havia uma arma ao lado dela, um cartucho e um caderno aberto na mesa de cabeceira com o que parecia ser um bilhete suicida que dizia: 'Sinto muito, Levi.'
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No início, parecia um suicídio direto, e outros policiais do APD apareceram para apoiar Levi. Ele estava 'perturbado', disse Aaron Jones, um ex-detetive do xerife do condado de Valência que foi o principal investigador do caso. Oxigênio 's' Acidente, Suicídio ou Assassinato . '
Em conversa com Jones, Levi disse que houve problemas recentes em seu casamento e que o casal discutia com frequência. Ele admitiu ser infiel, dizendo que eles geralmente mantinham as aparências para seus filhos pequenos, nenhum dos quais estava em casa quando a mãe morreu.
Levi também disse que não estava em casa quando Tera morreu e que passou o fim de semana com outra mulher, uma policial com quem ele estava namorando romanticamente.
Questionado se ele acreditava que Tera poderia ter morrido por suicídio, Levi disse que ela havia falado sobre se suicidar no passado. Na verdade, ele disse que ela havia ligado e enviado uma mensagem de texto perturbando-o durante todo o fim de semana, incluindo uma mensagem que dizia que ela tinha medo de se machucar.
No entanto, a arma que Tera parecia ter usado - uma Glock 9 mm semiautomática - chamou a atenção de Jones. Era a mesma arma que Levi havia recebido como arma de serviço.
- Por que você deixaria sua arma de serviço em casa? Jones disse aos produtores. - Na verdade, não é permitido permitir que outras pessoas usem a arma de seu dever.
Confrontado com a arma, Levi disse que o caminhão dos casais havia sido roubado recentemente, e ele deixou a arma com sua esposa para que ela pudesse se proteger quando ele não estivesse lá.
Quando Jones informou os pais de Tera de sua morte, eles ficaram totalmente descrentes. Seu pai, Joseph Cordova, não acreditava que sua filha, que sonhava em se tornar cabeleireira, teria tirado sua vida. Ele disse a Jones que eles até combinaram de se encontrar na semana seguinte para discutir os planos para o próprio negócio dela.
'Eu sabia que era um jogo sujo', disse Joseph a 'Acidente, Suicídio ou Assassinato'. - Não tem como Tera se suicidar.
Uma autópsia no dia seguinte revelou que a bala havia passado pela boca de Tera, matando-a instantaneamente no que 'parecia ser um suicídio', disse a investigadora médica aposentada Dra. Patricia McFeeley aos produtores.
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Ainda assim, Jones alimentou algumas suspeitas e continuou a investigar sua morte. Olhando o diário de Tera, ele descobriu que, embora Tera estivesse chateada e “quisesse desaparecer”, sua mentalidade havia mudado antes de sua morte. Parecia que Tera estava pronta para terminar o casamento, tornar-se independente e seguir em frente com sua vida.
Além das evidências conflitantes encontradas no diário de Tera, a cena do crime também deu a Jones motivos para suspeitar que a morte de Tera não foi um suicídio direto.
Os respingos de sangue na arma sugeriam que ela havia sido empunhada por alguém canhoto, mas Tera preferiu a direita. Além disso, a revista foi lançada, sugerindo que a arma foi adulterada depois que Tera morreu.
Aos olhos de Jones, esses sinais e outros apontavam para homicídio. Ele passou a falar com o consultório do médico legista, levando-os a alterar a forma oficial de morte de suicídio para indeterminada.
Tera chavez Enquanto isso, Jones focou sua atenção em Levi, e durante o curso de sua investigação, ele descobriu que Levi estava tendo casos com várias mulheres, muitas das quais ele trabalhou na força.
Apesar dessa nova descoberta, Levi manteve sua inocência e, quando questionado por Jones pela segunda vez, disse que estava com uma de suas namoradas da polícia, Deborah Romero, quando Tera morreu. Romero apoiou seu álibi, e Levi manteve sua afirmação de que Tera provavelmente tirou a própria vida.
'Eu adoraria pensar que minha esposa não se matou. Mas provavelmente sim ', disse ele durante uma entrevista com os investigadores. - Ela fez ameaças durante todo aquele fim de semana.
Poucos meses após a morte de Tera, Levi ficou noivo de um colega policial, causando indignação na família de Tera. A mãe de Tera, Theresa Cordova, disse aos produtores que, durante uma conversa anterior com sua filha, ela teria deixado escapar que se alguma coisa acontecesse com ela, '' Levi fez isso ''.
Enquanto Jones continuava investigando, ele descobriu que Tera não acreditava que seu caminhão tinha sido roubado e suspeitava que seu marido estava envolvido em um esquema de seguro, de acordo com 'Acidente, Suicídio ou Assassinato'. Ela supostamente ligou para as autoridades sobre suas suspeitas, mas Levi negou a alegação.
Jones, no entanto, suspeitou que a possibilidade de ser pego praticando uma atividade ilegal como oficial da lei poderia ter sido o motivo para Levi assassinar sua esposa.
Apesar do que Jones suspeitou, ele estava enfrentando resistência de alguns dos policiais, que se recusaram a falar com os investigadores. O muro de silêncio da polícia levou Jones a sugerir à família de Tera que eles abrissem um processo civil para manter o caso em andamento.
O plano funcionou. Depois que os Cordova entraram com uma ação por homicídio culposo contra Levi, a cidade de Albuquerque, e vários policiais, eles puderam continuar a cavar e tiveram acesso aos registros e documentos relacionados ao caso de sua filha.
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Durante uma série de depoimentos, Levi se recusou a responder a várias perguntas, e Romero, que antes apoiava seu álibi, mudou sua história, dizendo que não se lembrava de verdade de quando Levi foi até sua casa.
Outra amante de Levi, que também era cliente do salão onde Tera trabalhava, testemunhou que Tera havia lhe contado sobre suas suspeitas sobre a suposta fraude de seguro. Ela disse que então repassou essa informação para Levi.
Nenhuma acusação de fraude foi movida contra Levi.
Enquanto os Cordova continuavam perseguindo seu caso civil, Jones cavou mais fundo. Em 2010, no entanto, ele recebeu um golpe devastador quando o Gabinete do Xerife do Condado de Valência decidiu, inexplicavelmente, suspender o caso.
Implacável, Jones continuou a trabalhar no caso por conta própria por três meses.
'Depois de conhecer a família dela, eu senti que devia isso a ela', disse ele aos produtores.
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Jones conseguiu obter o apoio do Ministério Público, que providenciou para que a Polícia Estadual do Novo México revisse a investigação. O promotor público assistente Bryan McKay disse aos produtores que os investigadores do NMSP concordaram com Jones que a morte era suspeita.
“O que eles insistiam em apontar é que simplesmente não fazia sentido”, disse ele.
Enquanto os Cordovas chegaram a um acordo de US $ 230.000 com a cidade e membros do departamento de polícia em 2011, as autoridades negaram qualquer responsabilidade e, no final daquele ano, os promotores decidiram levar o caso criminal perante um grande júri.
Quase quatro anos depois que Tera foi encontrado morto, Levi foi acusado de assassinato premeditado em primeiro grau e adulteração de provas. Ele ficou perplexo com a acusação, dada a 'fraqueza do caso', disse seu advogado de defesa, David Serna, a 'Acidente, Suicídio ou Assassinato'.
“Não havia nada que me dissesse que não era suicídio. Pareceu-me suicídio ”, disse Serna.
Levi foi preso e despedido da polícia, mas só em 2013 é que foi julgado. O que se desenrolou a seguir foi mais explosivo do que qualquer um poderia ter imaginado.
Os promotores tiveram um trabalho difícil para eles. Não havia provas físicas ligando Levi ao suposto assassinato, e o juiz decidiu que as declarações das testemunhas - sobre Tera alegando que se ela aparecesse morta, Levi seria o culpado - não poderiam ser usadas como prova, nem os promotores a alegada fraude de seguro.
O caso deles, então, foi amplamente centrado em torno da infidelidade de Levi e das alegações de Jones de que a arma usada para acabar com a vida de Tara não poderia ter sido disparada por ela e provavelmente foi adulterada.
Durante o julgamento acalorado, a defesa chamou Levi para testemunhar, e ele manteve sua inocência.
“Acho que a crueldade e a insensibilidade de Levi a levaram ao suicídio”, disse Serna aos produtores.
Após um julgamento de seis semanas e dois dias de deliberação, o júri anunciou seu veredicto: Levi, que poderia ser condenado à prisão perpétua, foi absolvido de todas as acusações.
A família de Tera, ainda lutando com sua imensa decepção, desistiu do processo civil contra Levi em 2013. Ele mantém a custódia dos dois filhos do casal. Embora o caso esteja oficialmente encerrado, os entes queridos de Tera ainda acreditam que ela não morreu por suicídio.
Levi mantém sua inocência.
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Para mais detalhes sobre o caso de Tera, assista “Acidente, Suicídio ou Assassinato” em Oxygen.com . Veja novos episódios a cada sábado no 6 / 5c .
