Como o casal mais famoso da ginástica, The Karolyis, está conectado ao abusador sexual Larry Nassar?

Como Larry Nassar, um ex-médico de ginástica dos EUA que passará o resto de sua vida na prisão depois de ser condenado por décadas de abuso sexual, conseguiu escapar impune por molestar jovens atletas por tanto tempo?





Esta é precisamente a questão que documentários como Erin Lee Carr's, 'At The Heart Of The Gold' e o recém-lançado 'Athlete A' da Netflix exploram.

À medida que os principais jogadores envolvidos no que pode representar um encobrimento são examinados, muitos se perguntam que papel o lendário Karolyis, uma famosa dupla de técnicos que treinou vários medalhistas de ouro olímpicos, pode ter desempenhado nos crimes de Nassar. Quem são Béla e Martha Karolyi e o que sabiam sobre Nassar antes de ele ser preso?





Béla Karolyi nasceu em Cluj, capital da Transilvânia, de acordo com um artigo de 2008 no The Rocky Mountain News . Béla tinha sido um campeão de boxe relativamente prolífico e lançador de martelo de nível olímpico - mas foi sua introdução a Martha que realmente o interessou pela ginástica, de acordo com o The Guardian . Béla ajudou o treinador Martha a ter sucesso na Romênia e os dois se casaram em 1963. A dupla estabeleceu um internato para jovens ginastas em Oneşti, onde vários atletas proeminentes foram treinados - incluindo Nadia Elena Comăneci, que é notoriamente a primeira ginasta a receber um pontuação perfeita nos Jogos Olímpicos, de acordo com o Rocky Mountain News.



Béla envolveu-se em escaramuças com as autoridades romenas, que suspeitam que podem desertar para outro país. O palpite do governo não estava errado, e os dois acabaram buscando asilo nos Estados Unidos depois de fugir durante uma turnê de ginástica.



'Foi no dia em que o presidente Reagan foi baleado', disse Martha ao The Rocky Mountain News. “Quando conseguimos passar pelas linhas telefônicas, a polícia secreta sabia que não tínhamos voltado. Eles cortaram a conexão. Não conseguimos entrar em contato com ninguém.

Os dois sobreviveram na pobreza na Califórnia até conseguirem empregos de técnico no Texas. Quando sua aluna, Mary Lou Retton, conquistou o ouro olímpico em 1984, as duas voltaram a uma posição de destaque no esporte. O par foi até recebido de volta à Romênia em 1993 como heróis, informou o canal de comunicação local.



No entanto, sob escrutínio em meio a várias investigações após os julgamentos de Nassar, os Karolyis tiveram que negar que as práticas que usavam para treinar seus ginastas eram abusivas. Ao discutir o caso Nassar com Dateline da NBC em abril de 2018, os dois foram interrogados sobre seus próprios regimentos de treinamento.

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“Ok, verbalmente, definitivamente não é abusivo. Emocionalmente, depende da pessoa. Você tem que ser uma pessoa forte para lidar com a pressão ', disse Martha.

“Eu nunca toquei em ninguém. E se alguém inventar isso, é uma mentira suja ”, acrescentou Béla.

Embora muitos ainda considerem os dois ícones da indústria, sua reputação foi ainda questionada como vítimas da pressão de Nassar para que as acusações fossem feitas contra eles. Nassar tinha visto vários dos estagiários de Karolyis como um médico pela USA Gymnastics, de acordo com a NBC News .

Em “Atleta A”, os entrevistados especulam que o ambiente difícil no Rancho Karolyi permitiu que Nassar atacasse as vítimas com facilidade. Ginasta Maggie Nichols , a figura central do documentário, conta como ela foi abusada por Nassar no rancho - e como a liderança da USA Gymnastics no final das contas não denunciou o abuso às autoridades.

“Ele era gentil, ele era engraçado, ele os fazia rir ... ele gerou confiança em todas essas jovens”, disse o advogado de Nichols, John Manly, ao documentário.

“Você sabe que essas crianças vão para esses centros nacionais de treinamento quando têm 10 anos”, disse a ex-ginasta Jennifer Sey em “Atleta A.” “Eles são abusados ​​e maltratados por anos, então, mesmo quando atingem a maioridade, a linha entre o treinamento duro e o abuso infantil fica confusa.”

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Sey passa a especular que muitos dos atletas provavelmente internalizaram o abuso por medo de serem condenados ao ostracismo do esporte ou de seus treinadores, especialmente considerando o ambiente no Rancho Karolyi.

Os advogados de alguns dos atletas que foram vitimados por Nassar dizem que os Karolyis violaram as leis de proteção à criança ao não alertar a polícia sobre o comportamento de Nassar quando eles supostamente tomaram conhecimento dele em 2015, relata a NBC News. Nassar foi demitido e transferido de seus cargos clínicos na USAG em 2016, mas queixas foram apresentadas contra ele desde 2014, de acordo com SB Nation .

Os Texas Rangers abriram uma investigação sobre o que aconteceu no rancho. Mas as vítimas alegaram que o estado não estava trabalhando o suficiente sobre o assunto, observando que um promotor especial foi nomeado em Michigan - mas não no Texas, de acordo com a CNN .

Em maio de 2018, um grupo de atletas realizou uma reunião fora do escritório do procurador-geral Ken Paxton em Austin, Texas, exigindo que fossem tomadas medidas contra o casal.

'Não consigo entender por que isso não é levado a sério no Texas agora', disse Jamie Dantzscher, uma ginasta da medalha de bronze olímpica que foi abusada por Nassar à NBC News.

Os Texas Rangers, por sua vez, defenderam seus esforços.

'Eles estão entrevistando e examinando as evidências, juntamente com possíveis crimes', disse a promotora Stephanie Stroud, da promotoria distrital de Walker County, à CNN. 'Esta é uma grande tarefa. É multifacetado e se estende por um longo período de tempo e é por isso que a investigação está demorando. '

Em documentos legais, os Karolyis afirmam que não sabiam que as alegações de má conduta contra Nassar significavam acusações de abuso sexual até que a notícia se tornou pública em 2016: 'Os Karolyis souberam pela primeira vez da natureza exata da conduta de Nassar que levou à sua demissão - por exemplo, alegações de má conduta sexual - em algum momento após os Jogos Olímpicos de 2016 ', escreveram em um processo contra a Ginástica dos EUA e o Comitê Olímpico dos EUA, no qual alegou que as duas organizações cancelaram indevidamente os planos de compra de seu rancho após a prisão de Nassar, citando as' violações de contrato e deveres devidos aos demandantes que resultaram em graves danos à reputação, saúde e bens imóveis dos demandantes, ' de acordo com a CNN .

Mas o testemunho contraditório de Martha indica que ela pode ter sabido antes.

Em um vídeo de depoimento de 2017 divulgado por John Manly, um advogado que representa várias das vítimas de Nassar, Martha indica que estava ciente de que alguns atletas disseram que Nassar os havia molestado já em 2015. O vídeo mostra advogados contestando a pergunta quando Martha fez isso responder. Seus advogados continuam a alegar que ela entendeu mal a pergunta.

Manly observa em uma coletiva de imprensa apresentada perto do final de 'Atleta A' que Martha teria sido obrigada pela lei do Texas a relatar quaisquer alegações de abuso infantil que recebeu, como o que Nichols relatou em 2015.

Em 2018, o ex-presidente e CEO da USA Gymnastics Steve Penny foi acusado de encobrir o abuso sexual no Rancho Karolyi, de acordo com O jornal New York Times .

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Mas em junho de 2018, os Karolyis foram oficialmente inocentados de qualquer delito, de acordo com o USA Today . A investigação finalmente concluiu que era a USA Gymnastics a culpada por não proteger seus atletas e caracterizou a organização como um 'fracasso total'.

Os investigadores entrevistaram os Karolyis extensivamente, mas no final das contas não encontraram “nenhuma evidência corroborada de conduta criminosa”, de acordo com Stroud.

Enquanto isso, os Karolyis continuam enfrentando processos de vários atletas que afirmam não terem feito o suficiente para evitar que Nassar os maltratasse. Seu rancho foi permanentemente fechado em janeiro de 2018, de acordo com o 'Atleta A', e o processo de Karolyis contra a USA Gymnastics e a Comissão Olímpica dos Estados Unidos pelo cancelamento da venda do rancho está em andamento, USA Today relatado anteriormente .

'Os Réus Karolyi eram responsáveis ​​pelo Rancho e permitiram que Nassar ficasse sozinho em cabines com ... ginastas que permitiam que ele abusasse sexualmente delas', diz um documento de 2018 apresentado pela ginasta Sabrina Vega, de acordo com a NBC News . 'Segundo informações e convicções, os Réus Karolyi fecharam os olhos ao abuso sexual de Nassar contra Vega e outras crianças.'

O advogado dos Karolyis não comentou o processo. Em 2020, os Karolyis não enfrentam quaisquer encargos atuais. Penny se declarou inocente das acusações e atualmente está em liberdade sob fiança enquanto seu caso continua, de acordo com o Indianapolis Star .

'At The Heart Of The Gold' está disponível para transmissão nas plataformas da HBO. “Atleta A” está disponível para transmissão no Netflix

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