Na cidade de Gainesville, no norte da Flórida, em 1990, cinco jovens universitários foram assassinados em suas próprias casas durante apenas três dias de formas horríveis - esfaqueados nas costas, estuprados e decapitados. O assassino era um errante da Louisiana que viria a ser conhecido como Estripador de Gainesville.
Danny Rolling, de 36 anos, estava fugindo, depois de tentar matar seu pai, tenente policial aposentado atirando na cara dele poucos meses antes, ele começou uma onda de crimes que vão desde assalto à mão armada até assassinato de primeiro grau.
Rolling recebeu três sentenças consecutivas de prisão perpétua por um assalto à mão armada na vizinha Ocala, que aconteceu logo depois de ele ter matado os estudantes, e ele já estava atrás das grades quando foi identificado como o suspeito dos assassinatos em Gainesville. Enquanto Rolling estava na prisão e a acusação construía seu caso para o julgamento de 1994, ele se aproximou de outro preso: Robert “Bobby” Lewis.
Rolling e Lewis estabeleceram um relacionamento próximo, e Lewis tornou-se uma espécie de confidente para os problemáticos Rolling que culpou o abuso infantil por seu comportamento violento .
Lewis estava buscando uma redução de sua própria sentença de prisão perpétua por matar um homem em Jacksonville, o que explica sua cooperação com as autoridades, de acordo com o United Press International .
Rolling contou ao amigo como ele matou os cinco alunos - Sonja Larson, 18, Christy Powell, 17, Christa Hoyt, 18, Tracey Paules, 23, e Manny Tobaoda, 23 - tanto oralmente quanto por escrito.
De acordo com documentos do tribunal , a força-tarefa que se reuniu com Lewis na ocasião recusou suas tentativas de receber incentivos em troca de informações.
A amizade entre os dois assassinos foi interrompida por um período de seis meses em um estabelecimento de saúde mental em Chattahoochee, de acordo com os mesmos documentos judiciais, mas quando Rolling voltou para a Prisão Estadual da Flórida em dezembro de 1992, Lewis continuou a buscar informações. Rolling então decidiu que queria ajudar Lewis para que Lewis pudesse fazer algum tipo de acordo.
Lewis era um pouco um personagem por conta própria: ele foi a única pessoa a escapar do corredor da morte na Flórida em um Fuga da prisão em 1978 . Seu papel em descobrir detalhes dos assassinatos de Gainesville o tornou o foco de relatos da imprensa. Seu Obituário de 2001 descreveu-o como um homem “positivo e filosófico” que se tornou “adepto da arte da manipulação [com] seu próprio toque” e se orgulhava de que “seu envolvimento nos eventos que se seguiram aos assassinatos de estudantes em Gainesville poupou às famílias de estudantes um julgamento prolongado.
Rolling havia solicitado, de acordo com os documentos judiciais de seu recurso de 1996, para não ser separado de Lewis porque ele 'precisava do apoio de Bobby'. Ele disse que queria 'ver Bobby um homem livre ... quebraria seu coração se eles não pudessem fazer nada por Bobby'.
Rolling disse à força-tarefa que 'Bobby era uma alma digna e merece a chance de tornar sua vida boa e, com tudo isso, estou tentando fazer algo por alguém'. A força-tarefa rejeitou o pedido de Rolling, como haviam feito com Lewis, ao qual Rolling se referiu a seu pai: “Fui criado por um policial. Eu sei o que o senhor pode fazer quando você coloca sua mente nisso. '
Rolling disse que concordou em falar com a força-tarefa porque alguém destruiu seu celular, destruindo um cartão de Dia dos Namorados em que ele havia trabalhado por mais de cinco horas. Embora Rolling inicialmente se reunisse com a força-tarefa sozinho, ele pediu a Lewis para se juntar a eles - ele queria que seu amigo fizesse declarações e respondesse perguntas em seu lugar.
Lewis seria seu “confessor”. Seu “porta-voz”.
Rolling se recusou a responder a quaisquer perguntas por conta própria, ele simplesmente confirmaria ou negaria o que foi dito. Seu amigo Bobby Lewis relatou detalhes sórdidos dos assassinatos em que Rolling cortou os mamilos de duas de suas vítimas e decapitou uma.
que agora mora na casa de Amityville
Lewis disse à força-tarefa que o motivo dos assassinatos foi que “Rolling foi submetido a condições desumanas enquanto encarcerado na Penitenciária Parchman, no Mississippi”. Rolling se culpou por aquele período na prisão em uma carta de 17 páginas que ele enviou à Associated Press em 2000, alegando que um “cachorro sarnento recebe mais consideração” e que viver na sujeira “deixa você louco como um lunático”.
Lewis disse em uma entrevista separada que Rolling era como um “lobisomem” que observava suas vítimas em casa por horas ou dias a fio. Lewis também disse às autoridades que Rolling queria cooperar com o FBI para estudar assassinos em série, relatou o Orlando Sentinel .
As informações de Lewis se espalharam além dos cinco assassinatos pelos quais Rolling recebeu sentenças de morte: Rolling disse a ele que havia matado uma família de três pessoas em Shreveport após perseguir a jovem da família. Embora Rolling nunca tenha sido formalmente acusado do assassinato da família Grissom em 1989, a polícia o considerou o único suspeito à luz de seu depoimento, evidências de amostra de sangue e semelhanças com os assassinatos de jovens estudantes universitários, relatou o Gainesville Sun .
“Lúcifer me disse oito almas para cada ano que passei na prisão”, disse Danny Rolling, de acordo com CNN .
Lewis testemunhou que teve centenas de horas de conversas com Rolling sobre os assassinatos e, junto com outro preso, o ajudou a fingir uma tentativa de suicídio para que pudessem ficar na mesma ala da prisão.
De acordo com os documentos do tribunal, Lewis até se gabou de que Rolling, que ele chamava de “assassino de mulheres e crianças”, o queria por perto para segurança, já que até os guardas o deixariam em paz se Lewis pedisse. Ele teria trocado muitas cartas com a jornalista freelance Sondra London sobre a Rolling. Sobre seu suposto uso de Rolling, Lewis escreveu: 'Não é algo de que me orgulho - é apenas a sobrevivência - em um mundo animal.'
Rolling apelou das sentenças de morte e tentou suprimir as confissões, alegando que Lewis agiu como um agente do Estado de fato e tentou lucrar com sua amizade.
Enquanto estava na prisão, Rolling também receberia conforto de uma fonte inesperada: Sondra London, a jornalista, que alcançou certa fama ao escrever um livro sobre seu ex-namorado, suspeito do assassino em série G.J Schaefer. Sondra iniciou uma correspondência com Rolling, resultando em um livro e também em um noivado. Eles ficaram noivos por um período e, aparentemente, muito apaixonados.
London descreveu o encontro com Rolling como algo para o qual ela não estava preparada, de acordo com o Washington Post : “Diante dos meus olhos famintos estava um lindo pedaço de homem.” Rolling, para o Post, descreveu sua relação com Londres como 'profunda como o rio Amazonas ... e tão selvagem!'
O livro de London and Rolling 'The Making of a Serial Killer: The Real Story of the Gainesville Murders', levou-os a serem processados sob a lei do filho de Sam, que impede que criminosos condenados lucrem com suas histórias. Em 1998, um juiz determinou que receitas provenientes do livro no valor de $ 20.000 poderiam ser apreendidas em Londres por trabalho publicado em relação à história do Estripador de Gainesville, relatou o New York Times .
Rolling foi executado em 2006 depois de cantar um hino e comer um jantar generoso, e nunca alcançou seu sonho de ser um “Superstar” como Ted Bundy - embora ele, sem dúvida, ainda abrigasse esses sonhos na prisão.
' Marca de um assassino ”Explora os métodos e a loucura de assassinos em série infames, começando com a estréia em 20 de janeiro, no Oxygen, domingos 7/6c.
[Foto: Departamento de Polícia de Gainesville]
