Albert Lonzo Adams III já foi considerado um herói para os amantes dos animais em todos os lugares.
Adams afirmou ter usado suas habilidades como piloto para resgatar animais prestes a serem sacrificados por meio de sua instituição de caridade Soaring Paws, sobrevoando e voando os animais em risco para outras instalações.
“Ele alugava um avião e depois voava para esses diferentes estados e pegava esses animais, a maioria cães, e os levava para lugares onde havia baixas taxas de abrigos de abate”, disse a promotora da Flórida Amy Casanova Ward no último episódio de “American Greed”, da CNBC, que vai ao ar na segunda-feira às 22:00 ET / PT.
Ele frequentemente documentava as viagens em vídeos e fotos do YouTube. Um filhote é até fotografado adoravelmente usando seu próprio fone de ouvido de aviação enquanto Adams agarra o cachorrinho em seus braços.
“Estamos indo buscar seis cachorrinhos de 3 semanas e dois cachorros maiores, dois laboratórios, eu acredito”, disse ele do ar em um vídeo.
Para ajudar a pagar o combustível e os custos de aluguel dos aviões, Adams realizou várias campanhas de arrecadação de fundos em plataformas populares de mídia social como Facebook e GoFundMe - até mesmo alegando falsamente em um ponto que a ex-estrela do New York Yankees Derek Jeter foi um contribuidor importante.
“Ninguém gosta da ideia de cães serem sacrificados e se você pode fazer algo a respeito, você toma algum tipo de ação para ajudá-lo em sua causa”, Det. Randall Jones, ex-investigador do Departamento de Serviços ao Consumidor da Flórida, disse no episódio.
Em quatro anos, Adams arrecadou mais de US $ 140.000 para a instituição de caridade. Mas em 2015, ele afirmou que precisava de ainda mais dinheiro - $ 130.000 - para comprar um novo avião que o ajudaria a realizar as missões de resgate de forma mais eficaz. Adams até postou uma foto do avião que ele disse que planejava comprar.
Mas os investigadores logo descobririam que Adams não era o herói que os outros acreditavam que o número de suas chamadas missões de resgate fosse muito exagerado.
“Ele alegou que transportava entre (300) e 500 cães por mês, mas os números não estavam nem perto disso”, disse Jones.
gelo t e coco quebram
Adams também afirmou que 100 por cento das doações para a caridade foram para financiar as operações de resgate, mas as autoridades disseram que também não era o caso.
“Estava sendo usado para coisas como pagar sua hipoteca, estava sendo usado para festas. Dar uma festa e comprar uma quantidade substancial de bebida alcoólica, bem, sabemos que os cachorros não estão bebendo isso ”, disse Jones.
Muitas das imagens que Adams usou dos animais que ele supostamente resgatou eram imagens recicladas de várias campanhas e algumas eram de missões que nunca ocorreram. Até seus planos de comprar seu próprio avião eram falsos. Os investigadores descobriram que o dono do avião que Adams usou nas fotos para sua campanha de arrecadação de fundos nunca estivera em negociações para vender o avião e não sabia nada sobre Adams. Ele acabou sendo condenado por cinco crimes pelo engano, sentenciado a 10 anos de liberdade condicional e impedido de ter uma instituição de caridade.
o unabomber ainda está vivo e na prisão
Mas Adams não é o único a usar a mídia social para enganar doadores desavisados.
Embora os executivos do GoFundMe afirmem que o número de campanhas fraudulentas permanece baixo, isso ainda ocorre.
“Existem alguns maus atores por aí”, Rob Solomon, ex-CEO da GoFundMe disse à NBC Nightly News em 2019. “O uso indevido na plataforma é muito, muito, muito raro, menos de um décimo de 1 por cento das campanhas resultam em qualquer tipo de uso indevido. ”
Para rastrear casos de fraude em campanhas de crowdfunding, a jornalista Adrienne Gonzales fundou GoFraudMe , um site dedicado a expor aqueles que se aproveitam da boa vontade dos outros.
“Acho que a razão pela qual os golpes são tão fáceis para os golpistas é porque ninguém quer questionar, você sabe, posso confiar em uma história?”, Disse Gonzales em “American Greed”. “Não passa pela cabeça deles que alguém roubaria uma foto de algum cachorro aleatório da internet e, em seguida, escreveria esta longa história triste sobre [como] meu cachorro foi atropelado por um carro.”
Mas há alguns que aproveitam a confiança e a generosidade do público para seu próprio benefício. Um dos casos mais proeminentes de fraude foi realizado por Kate McClure, Mark D’Amico e Johnny Bobbitt.
O trio teceu um conto elaborado que mexeu com o coração do país e arrecadou mais de US $ 400.000 no GoFundMe em 2017, depois que McClure afirmou que ficou sem gasolina durante uma noite na Filadélfia.
McClure disse que ficou presa quando Bobbitt - um ex-fuzileiro naval sem-teto - abordou seu carro e se ofereceu para ir a pé até um posto de gasolina próximo e usar seus últimos $ 20 para comprar seu combustível.
No dia seguinte, McClure disse que voltou para a área com D’Amico, seu namorado na época, para encontrar Bobbitt e dar a ele algumas roupas quentes, comida e dinheiro. Mas o casal queria fazer mais e abrir uma conta GoFundMe para ajudar Bobbitt a se reerguer, prometendo ajudá-lo a conseguir um caminhão usado, roupas novas e alguns meses de aluguel como parte da campanha.
Uma foto de Katelyn McClure, à direita, Mark D'Amico, ao centro, e Johnny Bobbitt Jr. é exibida durante uma entrevista coletiva no Monte. Holly, N.J., quinta-feira, 15 de novembro de 2018. Foto: AP O objetivo de seu esforço de arrecadação de fundos era de US $ 10.000, mas quando a história chegou às manchetes nacionais, rapidamente disparou para um total de US $ 402.000.
O casal usou parte do dinheiro para comprar um trailer para Bobbitt, que estacionou em sua propriedade, mas no verão de 2018 o caso estava novamente nas manchetes. Desta vez, Bobbitt afirmou que era um sem-teto mais uma vez e disse The Philadelphia Inquirer que ele nunca recebeu muito dinheiro.
“Johnny disse que não tinha dinheiro”, disse Cydney Long, repórter da WCAU ao “American Greed”. “Ele alegou que recebeu $ 75.000 e que estavam segurando o dinheiro dele.”
McClure e D’Amico imediatamente foram para a defensiva, aparecendo no “The Today Show,” e alegando que Bobbitt ainda tinha algo entre $ 100.000 e $ 200.000, mas eles estavam guardando para ele por causa de questões logísticas.
“No começo era tão simples porque ele não tinha conta em banco. Ele não tinha documentos, identidade, certidão de nascimento, nada ', disse D’Amico na época.
Ele acrescentou que o casal também queria ter certeza de que o dinheiro estava protegido de alguma forma.
“Vimos o padrão que estava se desenvolvendo de que ele faria algo tolo e acabaria exatamente onde estava. Cada dólar que ele tocou foi usado em drogas ”, disse D’Amico, alegando que o casal estava em processo de conseguir seu próprio advogado para Bobbitt e estabelecer um fundo fiduciário para distribuir o dinheiro.
Mas Bobbitt entrou com uma ação civil contra o casal para ter acesso aos fundos e as autoridades descobriram que o dinheiro havia sumido.
O trio logo fez parte de um investigação criminal que concluiu que toda a história tinha sido uma farsa. McClure e D’Amico conheceram Bobbitt - que morava nas ruas - quase um mês antes do início da campanha GoFundMe. A viagem ao posto de gasolina nunca havia acontecido de verdade e a história fora planejada para tirar proveito de doadores generosos.
Depois de levantar centenas de milhares de dólares com o pedido falso, as autoridades disseram que McClure e D’Amico gastaram a maior parte do dinheiro consigo mesmos. Eles compraram um BMW, gastaram US $ 10.000 em bolsas, retiraram grandes quantidades de dinheiro e fizeram uma viagem para Las Vegas.
McClure insistiu que, embora ajudasse a gastar o dinheiro, D'Amico foi o suposto mentor da trama .
lugares onde a escravidão ainda é legal
As autoridades federais disseram que Bobbitt também estava envolvido no golpe.
“Ele merece nosso apreço por sua disposição em servir nosso país como fuzileiro naval dos Estados Unidos, mas é imperativo ter em mente que ele foi totalmente cúmplice deste esquema para fraudar contribuintes”, disse o promotor do condado de Burlington, Scott Coffina, ao anunciar acusações contra todos os três .
Bobbitt eventualmente se declarou culpado de conspiração para cometer roubo por engano e uma acusação federal de conspiração para cometer lavagem de dinheiro. Ele foi sentenciado a cinco anos de liberdade condicional com a condição de concluir com sucesso um programa de drogas judicial.
McClure também se declarou culpada de conspiração para cometer roubo por engano e uma acusação federal de conspiração para cometer fraude eletrônica por seu papel no crime. Ela está aguardando a sentença em ambos os casos.
D’Amico se declarou culpado de uma acusação estadual de aplicação indevida de propriedade confiada, mas também está aguardando julgamento por acusações federais de conspiração para cometer fraude eletrônica e conspiração para cometer lavagem de dinheiro. Se ele for condenado, ele pode pegar até 30 anos de prisão, de acordo com 'American Greed'.
O GoFundMe devolveu o dinheiro que os doadores contribuíram para a campanha depois que o engano foi revelado.
britney spears e kevin federline baby
“No caso raro de ocorrer mau uso do GoFundMe, tomamos medidas para proteger nossos doadores. Nossa garantia GoFundMe - uma inovação no setor - garante que as doações vão para o lugar certo ou serão reembolsadas ”, disse a empresa em um comunicado à“ American Greed ”.
A centenas de quilômetros de distância, a mãe do Alabama, Jenny Flynn Cataldo, também encontrou uma maneira astuta de tosquiar as pessoas ao seu redor.
Cataldo alegou estar sofrendo de câncer cerebral terminal que rapidamente se espalhou por seu corpo, fazendo com que ela perdesse um rim e danificasse o outro, de acordo com a “American Greed”.
Acreditando que sua filha estava gravemente doente, seus pais a deixaram em suas consultas médicas e ajudaram a pagar as contas da família em dificuldades.
“Eles estavam apenas pagando as contas de toda a família. Eles pagaram suas hipotecas, contas de mercearia, contas de luz, tudo. Eles iriam e apenas perguntariam a ela quanto dinheiro ela precisava para o mês e eles iriam preencher um cheque ”, disse Josh Moon, jornalista do The Alabama Political Reporter ao“ American Greed ”.
Mas, Cataldo também buscou dinheiro de outras fontes e coletou doações de igrejas, fontes privadas e várias campanhas de crowdfunding no GoFundMe, incluindo um pedido de dinheiro para levar seu filho em uma viagem final à Disney World.
“Esta montanha-russa do câncer tem sido incrivelmente difícil e extenuante e vai acabar de forma incrivelmente horrível”, disse ela em um apelo no Facebook por dinheiro, de acordo com o episódio de segunda-feira.
A comunidade respondeu generosamente, levantando mais de $ 27.000 em uma campanha do GoFundMe e outros $ 10.000 em sua campanha para a Disney World. Estima-se que, no total, ela arrecadou de forma fraudulenta mais de US $ 260.000.
Cataldo também fez uma afirmação bizarra a seu pai, Robert Flynn, de que as autoridades do Alabama estavam tentando roubar dela um veredicto de negligência médica de US $ 17 milhões. A mentira acabaria sendo sua ruína depois que Robert Flynn ligou para Moon para relatar a alegação para o The Alabama Political Reporter.
Cataldo disse a Moon que ela estava sendo representada no caso pelo advogado Jamie Muncus, que havia sido amigo de infância da família Flynn.
Mas Muncus não falava com Cataldo há anos e ficou surpreso ao receber uma ligação de Moon sobre o suposto veredicto de negligência.
“Era óbvio que ela estava me usando”, disse Muncus ao “American Greed”. “Eu não tive nenhum contato com Jenny provavelmente em pelo menos 25 anos.”
você tira meu fôlego meme
Muncus determinou que nunca houve um veredicto de US $ 17 milhões e entrou em contato com o FBI, que iniciou uma investigação sobre o ex-professor.
Muncus ajudou concordando em gravar todas as suas conversas com Cataldo.
“Comecei a pensar em todas as outras pessoas que deram dinheiro a ela e, neste momento, ela estava ativamente solicitando mais e mais dinheiro por meio da plataforma GoFundMe”, disse Muncas, acrescentando que ele mesmo doou várias centenas de dólares para a campanha dela para que ela continue a falar com ele.
Caltaldo acabou sendo preso na primavera de 2017. Os investigadores revelaram que seu diagnóstico de câncer era falso e ela se declarou culpada de fraude eletrônica e bancária e foi condenada a dois anos de prisão.
Para saber mais sobre esses casos de fraude, assista 'American Greed', segunda-feira às 22h. ET / PT no CNBC.
