Uma família de três pessoas foi presa no Tennessee depois que um menino de 18 meses foi encontrado preso em uma gaiola cercado por cobras, ratos e camundongos em condições que o xerife local chamou de “horríveis”.
Heather Scarbough, a mãe do menino, e Thomas Jefferson Brown, descrito pelas autoridades como o padrasto do menino - junto com o pai de Brown, Charles Brown de 82 anos - estão enfrentando acusações criminais de abuso infantil agravado, crueldade animal agravada, posse de um arma de fogo enquanto comete outro crime, fabricação de maconha e posse de parafernália de drogas.
Thomas Jefferson Brown, 46, também enfrenta a acusação de ser um criminoso condenado por porte de arma de fogo.
O xerife do condado de Henry Monte Belew disse Oxygen.com que as autoridades - incluindo ele mesmo - responderam ao trailer único da família depois de receber uma denúncia anônima sobre o abuso de animais em grande escala na propriedade.
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Heather Scarbough, Charles Brown e Thomas Brown Foto: Gabinete do Xerife do Condado de Henry Quando as autoridades chegaram, eles supostamente descobriram que a propriedade estava cheia de mais de 600 animais, de acordo com um comunicado de imprensa emitido por autoridades policiais..
Ao se aproximar da propriedade, Belew disse que podia 'ver claramente' galinhas e galos circulando pela propriedade.
“A frente da casa é muito densa, com grama alta, arbustos e gaiolas, galinhas e galinhas em toda a frente”, disse ele. “Você realmente tem que descer uma pequena trilha para chegar ao trailer.”
Quando Belew chegou à porta do trailer, que estava aberta, ele ficou ainda mais chocado com o que disse ter encontrado dentro dela - uma criança de 18 meses supostamente trancada dentro de uma gaiola e cercada por ratos, camundongos e uma jibóia de 10 pés de comprimento.
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“Quando comecei a olhar ao redor, pude ver várias gaiolas diferentes que continham camundongos e ratos, e também pude ver várias gaiolas com cobras neles”, disse ele. 'Alguns dos camundongos e ratos estavam em baldes de cinco galões e os baldes estavam encostados na gaiola da criança.'
A jibóia estava em um aquário de vidro perto da criança que 'não parecia ser muito seguro', disse Belew.
“Estou na aplicação da lei há quase 28 anos e, você sabe, não há muito que realmente me choca”, disse ele. “Mas quando você vê uma criança literalmente trancada na gaiola e você tem camundongos e ratos e cachorros e fezes no chão e o cheiro de amônia e, você sabe, oito cobras no mesmo quarto que esta criança, simplesmente sopra minha mente. '
Belew estimou que havia entre 15 e 20 cães correndo pela residência e cerca de 75 a 150 baratas.
A criança - que usava uma camisa e uma fralda “extremamente encharcada” - não parecia estar desnutrida e foi rapidamente entregue a uma deputada que estava no local, disseram as autoridades.
“Assim que a gaiola foi aberta, ele estendeu a mão e foi até nossa deputada e ela o manteve e o alimentou até que o departamento de serviços infantis (chegasse)”, disse Belew.
Belew chamou as condições em casa de 'horríveis' e 'inacreditáveis'.
Scarbough, a mãe da criança de 42 anos, foi encontrada dormindo em um dos quartos do trailer. Charles Brown também foi encontrado dormindo em outro quarto da casa.
Thomas Jefferson Brown estava dentro de outro prédio da propriedade quando as autoridades chegaram e foi preso ao sair do prédio.
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“Nós voltamos e olhamos dentro do prédio bloqueado e havia maconha e apetrechos para drogas lá, bem como um AR-15 e uma TV de tela grande exibindo pornografia”, disse Belew. Ele acrescentou que as autoridades também encontraram ratos e gaiolas de ratos naquele prédio.
Thomas Jefferson Brown parecia estar mais preocupado com o bem-estar de seus animais do que com o bem-estar da criança e 'nunca perguntou uma vez sobre a criança', disse Belew.
No total, as autoridades confiscaram 531 camundongos, hamsters e ratos, 56 cachorros, oito cobras, 86 galinhas e galos, 10 coelhos, quatro periquitos, três gatos, um faisão, uma lagartixa e três planadores do açúcar da propriedade, de acordo com a nota.
As autoridades também disseram que encontraram 127 plantas de maconha e 17 armas na propriedade.
Os três suspeitos estão detidos por uma fiança de $ 300.000 na Cadeia do Condado de Henry.
