Depois que um homem de 60 e poucos anos supostamente atirou em cinco pessoas em uma igreja de Laguna Woods, Califórnia, no domingo, o pastor o atingiu na cabeça com uma cadeira e os sobreviventes, em sua maioria idosos, o amarraram e pegaram sua arma.
A fita da cena do crime é esticada em uma área da Igreja Presbiteriana de Genebra em Laguna Woods, Califórnia, domingo, 15 de maio de 2022, após um tiroteio fatal. Foto: AP Um homem abriu fogo durante uma recepção de almoço em uma igreja do sul da Califórnia, matando uma pessoa e ferindo cinco idosos antes de um pastor atingir o atirador na cabeça com uma cadeira e os paroquianos o amarraram com fios elétricos.
Jerry Chen tinha acabado de entrar na cozinha do salão de comunhão de sua igreja por volta das 13h30. Domingo, quando ouviu os tiros.
Chen, 72, um congregante de longa data da Igreja Presbiteriana Irvine Taiwanesa em Laguna Woods, espiou ao virar da esquina e viu os membros da igreja gritando, correndo e se escondendo debaixo das mesas.
Eu sabia que alguém estava atirando”, disse ele. Eu estava muito, muito assustado. Saí correndo pela porta da cozinha para ligar para o 9-1-1.
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Autoridades disseram que o tiroteio terminou depois que o atirador matou um homem e feriu cinco idosos antes que os fiéis amarrassem suas pernas com um fio elétrico até a chegada dos deputados. Quatro das cinco pessoas feridas sofreram ferimentos graves a bala.
Embora o motivo do tiroteio na Igreja Presbiteriana de Genebra, na cidade de Laguna Woods, não tenha sido divulgado imediatamente, os investigadores não acreditam que o atirador - um homem asiático de 60 anos cujo nome não foi divulgado imediatamente - viva na comunidade.
Chen, que ligou para o 911 do estacionamento da igreja, disse que estava em tal estado de choque que não conseguiu dizer ao operador sua localização.
Eu tive que pedir o endereço a outra pessoa, ele disse.
Chen disse que um grupo de cerca de 40 fiéis se reuniu no salão de comunhão para um almoço após um culto matinal para dar as boas-vindas ao ex-pastor Billy Chang, que serviu na igreja por 20 anos e era um membro amado e respeitado da comunidade. Chang voltou para Taiwan há dois anos. Esta foi sua primeira vez de volta aos Estados Unidos, disse Chen.
Todo mundo tinha acabado de almoçar, disse ele. Eles estavam tirando fotos com o pastor Chang. Acabei de almoçar e fui para a cozinha.
Foi quando ouviu os tiros e saiu correndo.
Logo depois, Chen disse que ouviu os detalhes do que aconteceu dentro de outras pessoas que saíram. Outros membros da congregação disseram a Chen que quando o atirador parou para recarregar, o pastor Chang o atingiu na cabeça com uma cadeira enquanto outros se moviam rapidamente para pegar sua arma. Eles então o subjugaram e o amarraram, disse Chen.
Foi incrível como (Chang) e os outros foram corajosos, disse ele. Isto é simplesmente tão triste. Eu nunca, jamais pensei que algo assim aconteceria na minha igreja, na minha comunidade.
A maioria dos membros da igreja são imigrantes taiwaneses idosos e altamente educados, disse Chen.
Somos em sua maioria aposentados e a idade média de nossa igreja é de 80 anos, disse ele.
O subxerife do condado de Orange, Jeff Hallock, elogiou o trabalho rápido dos paroquianos para deter o atirador.
Esse grupo de fiéis mostrou o que acreditamos ser heroísmo e bravura excepcionais ao intervir para deter o suspeito. Eles, sem dúvida, evitaram ferimentos e mortes adicionais, disse Hallock. Acho que é seguro dizer que se as pessoas não tivessem intervindo, poderia ter sido muito pior.
O tiroteio aconteceu um dia depois de um jovem de 18 anos ter matado 10 pessoas em uma supermercado em Buffalo, Nova York .
Laguna Woods foi construída como uma comunidade de idosos e mais tarde se tornou uma cidade. Mais de 80% dos moradores da cidade de 18.000 pessoas cerca de 50 milhas (80 quilômetros) a sudeste de Los Angeles são pelo menos 65. O incidente ocorreu em uma área com um aglomerado de casas de culto, incluindo igrejas católicas, luteranas e metodistas e uma sinagoga judaica.
A investigação estava em seus estágios iniciais, disse Hallock. Ele disse que as muitas perguntas não respondidas incluem se o agressor compareceu ao culto da igreja, se ele era conhecido dos membros da igreja e quantos tiros foram disparados.
Acredita-se que a maioria dos que estavam dentro da igreja na época eram descendentes de taiwaneses, disse Carrie Braun, porta-voz do xerife.
Entre os feridos por tiros estão quatro homens asiáticos, de 66, 75, 82 e 92 anos, e uma mulher asiática de 86 anos, disse o departamento do xerife. As autoridades disseram originalmente que apenas quatro das cinco vítimas sobreviventes foram baleadas.
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As autoridades não divulgaram imediatamente nenhuma informação sobre o suposto atirador.
A recepção do almoço da tarde foi para homenagear um ex-pastor da congregação de Taiwan, de acordo com um comunicado do Presbitério de Los Ranchos, um órgão administrativo da igreja.
Por favor, mantenha a liderança da congregação taiwanesa e Genebra em suas orações, pois eles cuidam dos traumatizados por este tiroteio, disse Tom Cramer, do presbitério, em comunicado no Facebook.
O gabinete do governador Gavin Newsom disse no Twitter que estava monitorando de perto a situação.
Ninguém deve ter medo de ir ao seu local de culto. Nossos pensamentos estão com as vítimas, a comunidade e todos os afetados por este trágico evento”, disse o tweet.
Em seu site, a Igreja Presbiteriana de Genebra descreve sua missão como lembrar, contar e viver o caminho de Jesus sendo justo, gentil e humilde.
Todos são bem vindos aqui. Realmente, queremos dizer isso! … Genebra aspira ser uma congregação inclusiva, adorando, aprendendo, conectando, dando e servindo juntos.
A violência em casas de culto inclui o tiroteio mais mortal dentro de uma igreja, que ocorreu em 2017 em Sutherland Springs, Texas, quando um atirador abriu fogo durante um culto de domingo na Primeira Igreja Batista e matou mais de duas dúzias de pessoas.
Em 2015, Dylann Roof disparou dezenas de balas durante a oração de encerramento de uma sessão de estudo bíblico de 2015 na Igreja Mãe Emanuel AME de Charleston, na Carolina do Sul. Nove membros da congregação negra foram mortos na violência racista e Roof se tornou a primeira pessoa nos EUA condenada à morte por um crime de ódio federal. Seu recurso segue para o Supremo Tribunal Federal.
