Laurie Bembenek ficou famosa depois de ser acusada de matar a primeira esposa de seu marido. Mas em um caso que incluiu vários julgamentos e uma fuga da prisão, Bembenek sempre manteve sua inocência. Bembenek é um assassino de coração frio ou vítima de uma armação?
Nascida em 1958, Lawrencia Ann Bembenek cresceu em Milwaukee, Wisconsin. Ela era a mais nova de três filhas. Seu pai era um carpinteiro que trabalhou como policial por um breve período.
“Laurie”, como era conhecida pelos amigos, era inteligente com uma veia independente e feroz. Uma moleca em sua juventude, ela se tornou uma mulher incrivelmente bonita, alta e esguia, com cabelos loiros claros marcantes.
Querendo seguir os passos de seu pai, Bembenek se matriculou na Academia de Polícia de Milwaukee, mas Bembenek não estava na força por mais de um mês quando foi demitida no outono de 1980.
“Houve um incidente com maconha em um show na arena de Milwaukee”, disse a amiga de longa data JoAnne Shields Oxigênio de 'Bateu,' arejar Domingos no 6 / 5c sobre Oxigênio. “Ela teve que apresentar queixa como policial fora de serviço e, pelo que sei, o que ela me disse é que foi dispensada e demitida por apresentar queixa falsa. Acho que, na minha mente, ela tentou não incriminar certos amigos e queria ser uma amiga em troca, mas saiu pela culatra. ”
Posteriormente, Bembenek trabalhou como segurança na Marquette University e como preparadora física, mas ainda não era capaz de superar seu breve período com a polícia de Milwaukee.
Após sua demissão do Departamento de Polícia de Milwaukee, Bembenek discutiu a apresentação de uma queixa de discriminação contra o departamento junto à Comissão de Oportunidades Iguais de Emprego,de acordo com artigo de 2011 no periódico Revista Milwaukee .Ela alegou que as mulheres e os recrutas das minorias foram punidos por infrações menores, enquanto seus colegas brancos do sexo masculino desrespeitavam as regras do departamento com impunidade.
Bembenek então forneceu à EEOC fotos de oficiais do DP de Milwaukee se divertindo nus em uma festa de embriaguez. Um dos policiais nas fotos era o detetive Elfred 'Fred' Schultz, o Associated Press relatado em 1991.
Fred era um veterano de 13 anos do Departamento de Polícia de Milwaukee com uma esposa, Christine, e dois filhos. Ele também tinha a reputação de ser um homem festeiro. “Seu apelido era‘ Disco ’. Ele era um clubber, ele gostava de dançar. Esse tipo de coisa ”, disse Shields aos produtores.
A esposa de Schultz, Christine, era uma dona de casa, mas em 1980 ela estava farta de seus modos mulherengo. O casal se divorciaria em novembro de 1980.
No mês seguinte, Bembenek, que estava em depressão desde que foi demitida, começou a namorar Fred, que era cerca de 10 anos mais velho que ela. Apesar do fato de ele estar em uma das fotos incriminatórias que ela forneceu à EEOC, o casal se apaixonou apaixonadamente. Um mês depois, em janeiro de 1981, eles se casaram.
“Foi um turbilhão. Ela ficou maravilhada ”, disse Shields aos produtores.
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Mas então, a tragédia aconteceu.
Às 2:15 da manhã de 28 de maio de 1981, o filho de 11 anos de Fred e Christine Schultz, Sean, foi acordado quando um intruso mascarado tentou colocar uma corda em seu pescoço. Ele gritou e acordou seu irmão de 8 anos, Shannon.
O atacante em seguida correu para o quarto de Christine e Sean ouviu um grande estrondo, de acordo com registros do tribunal . Quando o intruso saiu correndo porta afora, Sean correu até a mãe e a encontrou amarrada e amordaçada. Ela não estava se movendo.
“Ela tinha um buraco de bala nas costas que foi disparado tão perto que ela teve queimaduras ao redor do ferimento”, disse o ex-detetive do Departamento de Polícia de Milwaukee, Bill Vogl, aos produtores.
Christine Schultz Um dos pulsos de Christine estava amarrado com um varal e ela havia sido amordaçada com uma bandana amarrada em volta do rosto. Um único fio de cabelo ruivo foi encontrado em sua perna e outros fios de cabelo foram recuperados de sua mordaça, de acordo com documentos judiciais.
No andar de baixo, Sean deu aos detetives uma descrição do assassino de sua mãe. Ele disse que era um homem de ombros largos e rabo de cavalo vermelho, vestindo uma blusa verde, possivelmente um maiô, e sapatos pretos decotados, semelhantes aos usados pelos policiais.
A suspeita caiu imediatamente sobre Fred. Em sua declaração inicial à polícia, Fred mentiu sobre seu paradeiro na noite do assassinato. Fred alegou que estava trabalhando em um caso, mas descobri que ele estava bebendo durante o trabalho em um bar local.
“Quando eu comecei a fazer um pano de fundo sobre onde ele estava durante a noite, começou a surgir falhas”, disse Vogl aos produtores.
BEmbenek, por sua vez, afirmou que estava sozinha em casa, dormindo na hora do assassinato, e disse sele estivera fazendo as malas naquela noite, quando ela e Fred se mudariam para um novo apartamento no mês seguinte.
Mas então surgiu uma ruptura no caso. Em 10 de junho de 1981, o ex-vizinho de Fred e Bembenek em sua antiga casa ligou para um encanador para reclamar de um cano entupido. O encanador encontrou uma peruca presa em um tubo de drenagem, cujas fibras eram consistentes com os cabelos encontrados na perna de Christine.
Na semana seguinte, Fred Schultz apresentou sua arma de fogo fora de serviço, uma pistola calibre .38 que ele mantinha em casa para ser examinada. Ele disse que a única outra pessoa que teve acesso a ele foi sua esposa, Bembenek. Os testes iniciais de balística combinaram com a bala que matou Christine Schultz.
Os detetives se concentraram em Bembenek, já que Fred realmente tinha um álibi para a noite do assassinato, mesmo que fosse instável e ele tivesse inicialmente mentido. Eles prenderam Bembenek em seu trabalho na Marquette University em 24 de junho de 1981, e a acusaram do assassinato de Christine Schultz, de acordo com a Milwaukee Magazine. A polícia revistou seu armário de trabalho e encontrou uma escova de cabelo que continha cabelos consistentes com os encontrados na bandana usada para amordaçar a vítima.
Em março de 1982, Bembenek foi a julgamento pelo assassinato de Christine Schultz. Os promotores alegaram que ela matou Christine porque estava zangada com os pagamentos de pensão alimentícia que Fred foi forçado a pagar à ex-mulher. Ela foi considerada culpada de assassinato em primeiro grau e sentenciada à prisão perpétua.
Após a condenação de Bembenek, Fred divorciou-se dela e mudou-se para a Flórida, onde se casou novamente e iniciou um negócio de carpintaria. Mais tarde, ele disse que acreditava totalmente que sua segunda esposa era culpada de assassinar sua primeira, dizendo ao Chicago Tribune em 1990, '' Eu acho que ela fez isso por nós dois. ''
Bembenek, no entanto, manteve sua inocência durante todo o seu encarceramento, dizendo que tinha sido alvo do Departamento de Polícia de Milwaukee por se manifestar contra suas práticas discriminatórias. E embora persistisse a suspeita de que Fred estava de alguma forma envolvido, ele nunca poderia ser conectado ao assassinato de sua primeira esposa.
Depois de oito anos na prisão e vários recursos sendo rejeitados, Bembenek fugiu da Instituição Correcional Taycheedah, em Wisconsin, em 15 de julho de 1990. Ela escapou pela janela de uma lavanderia, escalou uma cerca de arame farpado e correu para um carro dirigido por seu noivo Dominic Guglietti.
O apelido “Bambi”, que a imprensa dera a Bembenek durante seu julgamento e que ela desprezava pessoalmente, agora se tornou um grito de guerra, já que apoiadores inundaram um parque de Milwaukee para mostrar seu apoio uma semana após sua fuga. Mais de 200 compareceram ao comício, muitos deles vestindo camisetas com os dizeres 'Run Bambi Run', o Associated Press relatado na época.
Mas a liberdade de Bembenek durou pouco. Depois de se esconder por três meses, Bembenek e Guglietti foram presos em Thunder Bay, Ontário. O programa de televisão “America’s Most Wanted” fez um segmento sobre o casal e eles foram vistos por um turista americano que notificou a polícia.
“Quando eles a resgataram, ela ficou na solitária por um ano, mas então, durante aquele ano, esses advogados trabalharam em seu caso”, disse Shields aos produtores.
Bembenek acabou concordando em retirar seu recurso em troca de seu caso ser reexaminado, o Chicago Tribune relatado na época. Os advogados de Bembenek encontraram inúmeras irregularidades na investigação do assassinato original, incluindo o manuseio da arma do crime. Embora um juiz em última análise não tenha encontrado nenhuma evidência de 'transgressão intencional', ele concordou que o caso estava repleto de 'procedimentos inadequados e mau julgamento', o Associated Press relatado então.
Em dezembro de 1992, Laurie Bembenek concordou em não contestar o assassinato de segundo grau, de acordo com O jornal New York Times . Em troca, sua sentença de prisão perpétua foi reduzida para 20 anos e ela foi libertada da prisão por tempo cumprido.
Bembenek não ficou satisfeito com isso, no entanto. Ela e sua equipe jurídica trabalharam incansavelmente nos anos seguintes para limpar seu nome, e ela encontrou evidências convincentes para apoiar seu caso.Ao reexaminar as evidências, o DNA masculino foi encontrado no crime, levantando a possibilidade de uma agressão sexual, e novos testes de balística revelaram que a arma que Bembenek supostamente usou não era a arma do crime, de acordo com a Milwaukee Magazine.
No entanto, Bembenek não viveria para ser absolvido. Ela morreu de insuficiência hepática e renal em 20 de novembro de 2010, aos 52 anos de idade. Seu advogado, Mary Woehrer, continua a buscar um perdão póstumo para ela até hoje.
Para saber mais sobre este caso e outros, assista 'Bateu' arejar Domingos no 6 / 5c sobre Oxigênio ou transmitir episódios em Oxygen.com
