Durante a estréia da série de seis partes do Oxygen ' Assassinos de rosto sorridente: a caça à justiça , 'os investigadores fizeram um grande avanço no caso de Dakota James . O 'inteligente e extrovertido' estudante de pós-graduação de 23 anos desapareceu de Pittsburgh, Pensilvânia, depois de uma noite bebendo com amigos no final de janeiro de 2017. Quarenta dias depois de seu desaparecimento, o corpo de Dakota foi encontrado flutuando no rio Ohio, e o seu os pais, Jeff e Pamela James, conseguiram identificá-lo por meio de uma fotografia de seu tornozelo, que exibia uma tatuagem distinta.
A polícia teorizou que James havia caído no rio enquanto cruzava uma ponte perto do centro da cidade, e sua morte foi considerada um afogamento acidental, de acordo com o Pittsburgh Post-Gazette . Essa história, no entanto, nunca agradou a Jeff e Pamela.
'[Isso] não faz sentido para mim, nunca fez ... ”Pamela disse aos apresentadores do“ The Hunt for Justice ”e ex-detetives do Departamento de Polícia de Nova York Kevin Gannon e Anthony Duarte. “Quando soubemos que o caso estava encerrado, foi muito decepcionante. Acho que eles nunca quiseram examinar mais a fundo a possibilidade de haver um crime. Eu sabia 100 por cento em meu coração que alguém fez algo a Dakota. '
Gannon e Duarte concordaram. Junto com o detetive aposentado da NYPD Michael Donovan e o professor de justiça criminal Dr. Lee Gilbertson, eles acreditam que Dakota pode ser uma vítima potencial dos Smiley Face Killers, um suposto grupo de assassinos em série que almeja e mata homens em idade universitária antes de despejar seus restos mortais em hidrovias próximas e deixando pichações de rosto sorridente perto dos locais da morte. A equipe acredita que os serial killers são altamente sofisticados e se comunicam na dark web.
Em um esforço para que as autoridades locais reabram o caso de Dakota, ' A caça à justiça A equipe de investigação pressionou a polícia a liberar uma cópia de seu relatório de autópsia, que nunca havia sido visto por sua família. Embora o departamento de polícia do condado de Allegheny inicialmente se recusasse a dispensar os arquivos de Dakota, o procurador distrital Stephen Zappala finalmente concordou em se encontrar com Pamela para discutir o caso de seu filho e entregar os documentos.
Além dos relatórios oficiais da polícia, o arquivo do caso de Dakota continha suas fotos de autópsia e recuperação. Enquanto Gannon revia as fotos, ele notou que havia 'marcas suspeitas' ao redor do pescoço de Dakota, que não foram mencionadas em nenhum lugar no relatório de autópsia escrito. Gannon e o Dr. Gilbertson trouxeram os arquivos para consultar o patologista forense Dr. Cyril Wecht para ver se ele poderia determinar o que causou as marcações.
O Dr. Wecht concluiu que os ferimentos eram 'fortemente sugestivos e inteiramente consistentes de uma ligadura aplicada em volta do pescoço. Esta morte pode ter sido devido ao estrangulamento da ligadura. ' O Dr. Wetch também notou uma 'diferença distinta na coloração das unhas do quarto e quinto dedo nas mãos direita e esquerda', que 'certamente seria consistente com alguém estender a mão e tentar liberar a pressão de uma ligadura que está sendo aplicado em volta do pescoço. '
Ele disse a Gannon e ao Dr. Gilbertson que 'definitivamente mudaria a forma de morte para indeterminado ou mesmo possível homicídio, e eu deixaria a causa da morte também como indeterminada porque afogamento obviamente não é o mesmo que estrangulamento por ligadura. Este é um caso que precisa ser reaberto e reinvestigado. ' No momento, o escritório do examinador médico do condado de Allegheny não concordou em reavaliar o caso, mas afirmou que está aberto para a revisão de evidências adicionais relacionadas à morte de Dakota.
“A maior [evidência] que precisa de explicação são as marcas de ligadura que encontramos em seu pescoço nas fotos”, disse Pamela em entrevista ao Oxygen.com . “Temos muitas perguntas sobre isso.”
Para saber mais sobre outros casos potenciais de assassinato de Smiley Face, assista ' Assassinos de rosto sorridente: a caça à justiça 'aos sábados de oxigênio às 7 / 6c.
[Foto: Cortesia de Pamela James]
