Várias mulheres se apresentaram acusando o governador Andrew Cuomo de fazer avanços indesejados, que ele tentou minimizar como piadas.
Nesta foto de arquivo de 28 de janeiro de 2019, a deputada Yuh-Line Niou, D-Manhattan, fala na Câmara da Assembleia no Capitólio do estado, em Albany, NY A resposta do governador Andrew Cuomo às acusações de que ele assediou sexualmente mulheres no trabalho é sendo visto como uma falsa desculpa surda por críticos e defensores da vítima. Foto: AP Quando Yuh-Line Niou chegou pela primeira vez a Albany para trabalhar como assessora legislativa em 2013, os legisladores agarraram suas nádegas, sugeriram que ela e seu chefe eram 'uma dupla gostosa' que deveria fazer sexo e espiaram em seu escritório para ver se ela lista 'quente ou não'.
Niou, então chefe de gabinete com quase 20 anos, nunca relatou isso. Ela temia que isso arrastasse injustamente seu chefe. Mas as experiências ficaram com ela.
Ela se irritou na segunda-feira com a resposta do governador Andrew Cuomo às alegações de que ele assediou sexualmente duas jovens mulheres no governo estadual, comenta algumas redes sociais chamadas de 'falsas desculpas' que culpam as vítimas por interpretar mal suas piadas 'bem-humoradas'.
'Quando é uma piada dizer 'você faz sexo com homens mais velhos?'', disse Niou, agora com 38 anos, que se tornou membro da Assembleia de Nova York em 2017 e representa a parte baixa de Manhattan. 'Eu senti como se fosse muito gaslighting em vez de um pedido de desculpas, e acho que muitas mulheres lêem dessa forma.'
Cuomo, um colega democrata, não foi visto em público desde que novos detalhes das queixas de assédio sexual se tornaram públicos na semana passada.
Uma ex-funcionária da administração, Lindsey Boylan, disse que Cuomo a beijou nos lábios, comentou sobre sua aparência e a convocou para uma reunião privada desnecessária em seu escritório depois de uma festa de fim de ano.
Outra ex-funcionária, Charlotte Bennett, de 25 anos, disse que Cuomo a questionou sobre sua vida sexual, falou sobre ser solitária e perguntou se ela estaria aberta a um relacionamento sexual com um homem mais velho.
E na segunda-feira, uma terceira mulher, Anna Ruch, disse na reportagem do New York Times que Cuomo tocou suas costas e rosto sem consentimento e pediu para beijá-la no meio de uma recepção de casamento em 2019, momentos depois de se conhecerem.
Bennett criticou a declaração de Cuomo em uma de suas próprias segundas-feiras, dizendo que o governador de 63 anos 'se recusou a reconhecer ou assumir a responsabilidade por seu comportamento predatório'.
O escritório de Cuomo não respondeu a um pedido de comentário na segunda-feira. Ele negou as alegações de Boylan em sua declaração e disse que, no caso de Bennett, ele pretendia agir como um mentor.
“Eu provoquei as pessoas sobre suas vidas pessoais, seus relacionamentos, sobre se casar ou não se casar. Não quero ofender e apenas tentar adicionar um pouco de leveza e brincadeiras ao que é um negócio muito sério', disse o governador de três mandatos no comunicado divulgado no domingo.
“Agora entendo que minhas interações podem ter sido insensíveis ou muito pessoais e que alguns dos meus comentários, dada a minha posição, fizeram os outros se sentirem de maneiras que eu nunca quis. Eu reconheço que algumas das coisas que eu disse foram mal interpretadas como um flerte indesejado', continuou ele. 'Na medida em que alguém se sentiu assim, eu realmente sinto muito.'
A professora de direito da Northwestern University, Deborah Tuerkheimer, que ensina direito e questões de gênero, disse que Cuomo em sua declaração ignorou o desequilíbrio de poder crucial em jogo.
'A noção de que seu comportamento foi simplesmente um 'flerte' indesejado que pode ter causado 'ofensa' ignora inteiramente uma hierarquia no local de trabalho em que ele - o governador do estado - estava posicionado no topo', disse Tuerkheimer.
'É sobre o meio ambiente. As alegações descreviam um ambiente que fez com que essas duas mulheres se sentissem degradadas … como objetos, em vez de trabalhadoras competentes que eram”, disse ela.
As alegações contra Cuomo surgiram quase exatamente um ano depois que o julgamento de agressão sexual de alto nível em Nova York do magnata do cinema Harvey Weinstein terminou em condenação, e mais de três anos após o movimento #MeToo ter se consolidado.
Bennett reclamou com seus chefes e com o advogado de Cuomo na primavera passada sobre o que ela considerou avanços sexuais do governador e foi transferida para um novo cargo antes de deixar o emprego público em novembro.
Na segunda-feira, ela contratou a advogada de discriminação trabalhista Debra Katz, que representou Christine Blasey Ford em sua acusação de agressão sexual contra o juiz da Suprema Corte Brett Kavanaugh.
Katz chamou Cuomo de 'surdo' e questionou se um governador que faz 'perguntas invasivas e inadequadas sobre um funcionário subordinado, quase 40 anos mais novo que ele', está apto para o cargo.
'Se ele disser 'Sim, é assim que eu falo com as pessoas', então outras mulheres foram submetidas a isso', disse ela.
Niou acredita que o assédio sexual no governo do estado continua generalizado, mas disse que pelo menos está sendo discutido mais abertamente à medida que mais mulheres assumem o cargo. Ela participou de uma audiência estadual sobre o assunto em 2017 que levou a reformas, mas disse que as novas leis ainda não são abrangentes o suficiente.
'É por isso que essas histórias eram tão impressionantes e podiam ser tão relacionáveis, porque quantas vezes as mulheres tiveram que mudar completamente de carreira, tiveram suas vidas inteiras alteradas', disse ela, fazendo uma pausa para um suspiro pesado, 'quando um homem exerceu o poder dessa forma?
— Acontece com tantas mulheres.
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