Em 2002, Sean Flanagan, de 18 anos, foi levado às pressas para o hospital em Wheat Ridge, Colorado, com uma dor debilitante. Uma vez dentro da sala de emergência, foi determinado que ele tinha um tumor do tamanho de uma bola de futebol na região pélvica, e logo foi diagnosticado com sarcoma de Ewing, um tipo raro de câncer prevalente em crianças e adultos jovens.
Durante tudo isso, no entanto, Sean manteve seu ânimo elevado, a família Flanagan disse “ Licença para matar , ”Arejando Sábados no 6 / 5c sobre Oxigênio . Eles até planejaram uma viagem ao Havaí para que Sean pudesse 'voar sobre os vulcões' e 'deitar em uma rede entre algumas palmeiras'.
Nos meses seguintes, Sean recebeu quimioterapia e radioterapia e, por fim, teve o tumor removido junto com a parte inferior da perna, que teve que ser amputada devido a danos no nervo femoral. Nada disso superou o câncer, e Sean teve de quatro a seis meses de vida.
Foi quando a família de Sean começou a procurar qualquer coisa para salvá-lo e logo encontraram a prática de Brian O’Connell, que era o diretor da clínica Mountain Area Naturopathic Associates em Wheat Ridge.
“O’Connell descreveu este tratamento denominado fotoluminescência. Ele tirava o sangue de Sean de seu corpo [e] o colocava sob essa luz fotoluminescente ”, disse a mãe de Sean, Laura Flanagan, aos produtores.
Durante sua primeira reunião, O'Connell parecia experiente e estava confiante no procedimento, que ele afirmava 'super oxigenaria o sangue' e deixaria Sean 'imediatamente ... se sentindo melhor', disse seu pai, Dave Flanagan.
A fotoluminescência, um procedimento médico alternativo não comprovado que supostamente limpa o sangue de toxinas, é um procedimento médico invasivo que só pode ser realizado por um médico licenciado, mas O'Connell estava inflexível de que poderia curar Sean.
A família Flanagan escreveu-lhe um cheque de aproximadamente $ 7.000 e eles concordaram em fazer a primeira sessão de tratamento durante a consulta inicial. Sean parecia estar bem após o procedimento, mas depois piorou e acabou no hospital com pneumonia.
Assim que foi liberado, O'Connell visitou a casa de Flanagan para o segundo tratamento de Sean em 17 de dezembro de 2003. Durante a fotoluminescência, Sean começou a ficar cinza e seus níveis de oxigênio no sangue começaram a cair.
Ele desabou nos braços do pai e disse: 'Chega. Deus, não mais. ”
“O'Connell tinha a aparência de um cervo nos faróis. Achamos que Sean ia morrer ali mesmo ”, disse Laura à“ Licença para matar ”.
A família disse a O'Connell que Sean tinha acabado e, depois que ele empacotou seu equipamento e saiu, o corpo do adolescente começou a desligar. Os Flanagans sentaram-se ao redor do Sean e disseram seu último adeus.
Ele morreu 18 dias depois de conhecer O'Connell e nunca chegou ao Havaí.
Embora sua prática parecesse altamente suspeita, o “médico” naturopata não foi examinado oficialmente até três meses depois, quando uma garota de 17 anos aparentemente saudável entrou no pronto-socorro após sofrer um ataque cardíaco. Com ela estava O'Connell, que disse que vinha aplicando tratamentos de fotoluminescência nela.
“O'Connell disse ao médico do pronto-socorro que era naturopata e, a essa altura, o médico do pronto-socorro estava realmente preocupado, porque reconheceu que O'Connell não parecia ter as credenciais necessárias para administrar o tratamento invasivo, como o fotoluminescente tratamento do sangue. As coisas que ele está fazendo são perigosas ”, disse o sargento Jonathan Pickett do Departamento de Polícia de Wheat Ridge aos produtores.
A equipe do hospital então entrou em contato com as autoridades para denunciar O'Connell, e os investigadores descobriram que este não foi o primeiro caso em que um dos pacientes de O'Connell acabou no hospital. Apenas dois dias antes, um paciente com câncer de 44 anos chamado Rory Gallegos entrou na sala de emergência.
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O'Connell vinha tratando seu câncer de cólon com pomada preta, uma pasta tópica contendo alcalóides, que atacam e destroem o tecido vivo. Embora tenha sido substituído por tratamentos mais seguros e eficazes, O'Connell prescreveu a Rory para usar em sua pele.
“No início era apenas um gel que ele colocava na parte externa da pele, mas com o passar dos meses e das semanas foi ficando cada vez mais escuro. Cranizou, quebrou, começou a sangrar, vazou ”, disse seu irmão, Ricco Gallegos, ao“ License to Kill ”.
O câncer de Rory se espalhou para seu fígado e, em 23 de março de 2004, ele foi levado às pressas para o hospital. Ele morreu horas depois.
Com o paciente de 17 anos com ataque cardíaco seguro e se recuperando, as autoridades abriram uma investigação sobre a prática de O'Connell.
“Eu descobri que um médico de naturopatia não tem permissão para dar qualquer tratamento invasivo, como tirar sangue, colocar IVs”, disse Pickett à produz.
As autoridades então executaram um mandado de busca no escritório de O'Connell e, no interior, encontraram paredes dignas de diplomas, suportes IV, pomada preta, luzes para tratamento de fotoluminescência e até caixas de cloreto de potássio, que é usado para parar corações durante a abertura cirurgia cardíaca.
“Isso parece estar apoiando nossos temores de que ele praticava medicina e não era médico. Essas coisas não deveriam estar lá ”, disse Pickett à“ Licença para Matar ”.
Os investigadores recolheram os arquivos de aproximadamente 4.000 pacientes, muitos dos quais tinham sido diagnosticados com doenças terminais e procuravam milagres. As autoridades falaram com vários parentes de pacientes que faleceram, e logo ficou claro que O'Connell 'tornou seu sofrimento mais longo e pior' e que os tratamentos 'no final das contas os machucaram ainda mais', disse Pickett.
Todos os graus e certificações de O'Connell pareciam ser de fábricas de diploma, e os investigadores não puderam corroborar a existência de qualquer uma das organizações onde ele os recebeu. O'Connell também tinha vários medicamentos prescritos e outras licenças para possuir e dispensar substâncias controladas.
Mais tarde, eles descobriram que O'Connell havia se inscrito para obter uma licença de substâncias controladas da The Drug Enforcement Administration sob o pretexto de que estava trabalhando com uma bolsa da Universidade do Estado do Colorado para estudar os efeitos de substâncias controladas específicas em pombos.
O'Connell, no entanto, nunca havia trabalhado para um projeto de pesquisa universitária.
“O'Connell conseguiu obter sua licença DEA por meio de muitas fraudes e muitas mentiras. No final das contas, O'Connell é então capaz de equipar sua clínica com esses itens que ele não tem permissão para ter, e é aí que O'Connell continuou caçando pessoas e basicamente torturando pessoas para obter lucro ”, disse Pickett.
O'Connell foi então acusado de falsificação de identidade, roubo, prática de medicina sem licença, obtenção de substâncias controladas por meio de fraude e engano e várias acusações de agressão para os tratamentos de Rory e da menina de 17 anos, disse o promotor público George Brauchler “Licença para matar.”
Em 19 de maio de 2004, O'Connell foi preso e posteriormente depositado fiança. Ele foi libertado com a condição de não cometer mais crimes ou continuar a praticar a medicina.
Quando a família Flanagan ouviu a notícia, eles contataram as autoridades para relatar o caso de Sean. Embora sua causa de morte tenha sido 'causas naturais devido a ou como consequência do sarcoma de Ewing', os investigadores acreditaram que seu falecimento poderia ter sido acelerado pelos tratamentos de O'Connell, e pediram ao médico legista que revisse os registros médicos de Sean e falasse com os médicos que tratou dele.
Eles descobriram que os procedimentos básicos de esterilização não foram seguidos durante seus tratamentos, os procedimentos não foram realizados por um profissional médico treinado e a falta de esterilização levou a uma infecção que poderia ter acelerado sua morte.
“[O legista] chegou à conclusão de que isso não era natural ... Ela mudou a causa da morte de natural para indeterminada”, disse o detetive da polícia de Wheat Ridge, Mark Slavsky, à “Licença para matar”.
Ao mesmo tempo, as autoridades descobriram que O'Connell ainda estava tratando de pacientes e montaram uma operação secreta para ver se ele ainda prometia curas milagrosas. Em julho daquele ano, um detetive se passou por um membro da família de um dos pacientes que estava sendo tratado em seu consultório.
Durante a reunião, O'Connell elogiou os benefícios da pomada preta no tratamento do câncer e disse que retirou mais de 100 tumores de pacientes. O'Connell foi preso pela segunda vez e acusado de acusações adicionais, incluindo falsificação de identidade criminal e prática sem licença, disse Brauchler.
Enquanto os promotores se preparavam para o julgamento e O'Connell estava em liberdade sob fiança, ele e sua família foram vistos do lado de fora de sua casa carregando um táxi com malas. Quando questionado, O'Connell disse que eles estavam a caminho da Disneylândia e ele foi novamente levado sob custódia.
O'Connell finalmente fez um acordo e se confessou culpado de homicídio criminoso por negligência, prática de medicina sem licença, agressão, roubo e perjúrio, relatou o jornal local The Denver Post em 2006.
Ele foi condenado a 13 anos de prisão e, após cumprir sua pena, foi libertado em 2017.
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