As regras de agressão sexual no campus estão caindo, dizem defensores e acusadores, cujos pedidos de ação levaram o presidente Joe Biden a anunciar novas regras ainda este mês.
Estudantes universitários de todo o estado realizam uma manifestação em frente à Massachusetts State House, em Boston, para pressionar Beacon Hill por uma legislação destinada a reprimir a agressão sexual no campus em 10 de abril de 2018. Foto: Getty Images O que Karla Arango diz que começou como uma agressão sexual no dormitório ficou ainda pior quando a notícia se espalhou pelo campus. Os irmãos da fraternidade de seu agressor a esnobaram, diz ela, sussurrando sobre ela no refeitório, bloqueando seu número de telefone e desfazendo sua amizade nas mídias sociais. Logo suas notas estavam caindo.
A experiência de Arango em seu primeiro ano na Northern Kentucky University destaca o que os especialistas veem como problemas profundos com o Título IX, a lei federal de direitos civis de 1972 que proíbe a discriminação sexual na educação. Faz 50 anos este mês.
Anunciado como um divisor de águas para atletas universitárias, a lei também deve proteger acusadores de agressão e assédio sexual como Arango, dando-lhes opções como mudar de dormitório ou até mesmo remover seus agressores da escola.
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Na prática, as proteções da lei são insuficientes, dizem acusadores e defensores.
Regulamentos polarizadores aprovados pelo ex-presidente Donald Trump desencorajaram os estudantes a apresentar alegações de abuso. Aqueles que enfrentam uma audiência ao vivo e um interrogatório por uma pessoa da escolha de seu suposto agressor. As regras também restringiram a definição de assédio sexual e permitiram que as faculdades ignorassem a maioria dos casos ocorridos fora do campus.
O presidente Joe Biden e outros críticos dizem que as regras, finalizadas em 2020 pela então secretária de Educação Betsy DeVos, não protegem adequadamente as vítimas de agressão sexual, as impedem de denunciar má conduta e vão longe demais na proteção dos acusados. Biden deve anunciar novas regras assim que este mês.
Enquanto isso, muitos alunos optaram por não participar completamente, nunca denunciando o abuso. Ou eles optaram por seguir um caminho informal, no qual o acusado pode ser solicitado a não ter aulas com o acusador ou a mudar de escola – muitas vezes sem nenhuma marca em seu histórico.
Arango finalmente decidiu não prosseguir com seu caso, e nada aconteceu com a outra aluna.
Senti que minha identidade estava começando a se formar, e então foi completamente desfeita, disse Arango, agora com 21 anos e entrando em seu último ano. Todo mundo me via como uma garota que estava mentindo sobre ter sido agredida sexualmente. E eu estava em espiral muito ruim.
A Associated Press normalmente não identifica pessoas que dizem ter sido agredidas sexualmente, mas Arango permitiu que seu nome fosse usado. Ela atua em um grupo de sobreviventes do End Rape on Campus, um grupo nacional de defesa.
Agressão sexual é comum nos campi universitários. Treze por cento dos estudantes universitários em geral e quase 26% das mulheres universitárias relataram contato sexual não consensual, de acordo com uma pesquisa de 2019 da Associação de Universidades Americanas com 181.752 estudantes em 27 campi. As taxas foram quase tão altas para estudantes que são transgêneros, não-binários ou não-conformes de gênero.
Apenas cerca de um terço das acusadoras relataram o que aconteceu, de acordo com a pesquisa. Fazer isso muitas vezes acaba mal, de acordo com o Know Your IX, um grupo de defesa que descobriu que estudantes que denunciam abusos frequentemente abandonam a escola, pelo menos temporariamente, e são ameaçados com processos por difamação.
O processo atual não está funcionando para ninguém, disse Emma Grasso Levine, gerente do Know Your IX.
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Em algumas universidades, as regras do governo Trump foram seguidas por uma diminuição no número de reclamações abordadas pelos escritórios do Título IX, de acordo com registros fornecidos à Associated Press.
Na Universidade de Nevada, Las Vegas, 204 reclamações do Título IX foram registradas em 2019, mas apenas 12 em 2021, mostram os registros. O número de casos que atenderam aos critérios para investigações formais caiu de 27 para zero no mesmo período. Nenhum aluno foi considerado responsável por uma violação do Título IX na universidade desde 2020.
Na Michigan State University, o número de reclamações do Título IX caiu de mais de 1.300 em 2019 para 56 em 2021. Funcionários da escola dizem que a queda é resultado de definições restritas nos regulamentos de 2020. Reclamações que estão fora do escopo das regras federais agora passam por um sistema disciplinar semelhante, mas separado, disseram autoridades.
O pesadelo de Arango começou em agosto de 2019, quando ela desmaiou depois de jogar um jogo de bebida com seus novos amigos da fraternidade.
Ela se lembra de acordar em um colchão de ar, um estudante do sexo masculino em cima dela, embora não tenha dado consentimento para o sexo. Ela pegou seus pertences e foi para a aula, agindo como se nada tivesse acontecido.
Ela ficou calada até aquele outubro, quando contou a um amigo da fraternidade, mas lhe fez jurar segredo.
Alguns dias depois, ela recebeu um e-mail do escritório da Title IX dizendo que seu nome havia sido incluído em um relatório de má conduta de agressão sexual. Sua amiga havia compartilhado seu segredo com o presidente da fraternidade, que era um conselheiro residente e precisava denunciá-lo.
O estudante acusado logo descobriu. Seus irmãos da fraternidade a evitavam enquanto ela ponderava se deveria prosseguir com uma investigação do Título IX. As pessoas a estavam chamando de mentirosa, disse ela.
Arango perguntou aos funcionários do Título IX se a outra estudante seria suspensa ou sancionada se ela apresentasse uma queixa formal. O coordenador disse a ela que o processo era demorado e que, se nada mais, ela provavelmente conseguiria um pedido sem contato.
Ela estava faltando a duas aulas para evitar o aluno e seus amigos, a caminho de receber os dois primeiros Cs de sua vida – notas que poderiam ameaçar sua bolsa de estudos. Depois veio o isolamento. A questão é que ninguém está mais falando comigo, ela percebeu.
Ela colocou o processo investigativo em espera. Quando ela o revisitou na primavera, a pandemia estava desacelerando tudo. Em seguida, os novos regulamentos da DeVos foram anunciados.
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Bizantino é a palavra que o advogado Russell Kornblith usa para descrevê-los. Ele está representando três estudantes de pós-graduação da Universidade de Harvard em um ação judicial alegando que a escola da Ivy League durante anos ignorou as reclamações sobre assédio sexual de um renomado professor.
Ele disse que perseguir os casos pode ser demorado, distraindo os alunos de suas aulas. As disparidades de renda geralmente acontecem, com estudantes abastados capazes de pagar advogados e outros representados apenas por eles mesmos. Em alguns casos, os acusadores são questionados sobre seu passado sexual.
Um processo que já parecia difícil tornou-se esmagador para Arango.
Acabei de ver as palavras “interrogatório” e surtei, ela lembrou. Eu fiquei tipo, ‘Eu não posso. Não posso me submeter a isso.'
À medida que mais reclamações estão fora de seu escopo, os especialistas levantaram alarmes de que as faculdades estão cada vez mais julgando casos em sistemas disciplinares de campus paralelos que não garantem aos acusadores os mesmos direitos do Título IX.
Justin Dillon, um advogado de Washington que defendeu dezenas de estudantes acusados de má conduta sexual, chamou o processo de interrogatório criado sob DeVos um sucesso incomparável, mas criticou o tratamento geral de casos de má conduta sexual sob o Título IX.
É meio que criou esse tipo de estado policial sexual nos campi universitários que acho que vai muito além de garantir que homens e mulheres tenham acesso igual à educação, disse ele.
Os estudantes estão registrando menos casos de má conduta sexual e a maior parte deles - mais de 90% - agora estão sendo tratados informalmente, disse Brett Sokolow, presidente da Associação de Administradores do Título IX. Às vezes, o acusado simplesmente concorda em se transferir para que sua nova escola não saiba que nada aconteceu, disse ele.
Apesar de todas as dificuldades que as faculdades tiveram ao julgar casos de agressão sexual, o Título IX pelo menos os responsabiliza por proteger os direitos dos acusadores que podem processar, disse Maha Ibrahim, advogada da Equal Rights Advocates, uma organização sem fins lucrativos que representa sobreviventes.
E se não estivesse lá? Então o que? ela disse. Você sabe, os campi universitários são gratuitos para todos, um lugar muito perigoso para mulheres e para pessoas queer. E depois?
