Uma garota de 17 anos, Jennifer Eaton, acordou para um pesadelo duplo: seu pai havia sido morto e ela era suspeita.
Em 13 de fevereiro de 1988, 17 anos de idade Jennifer Eaton acordou e encontrou sua casa em Des Moines, Iowa em desordem, o que era incomum. O pai dela, Franklin “Ken” Eaton , uma professora de escola pública de 41 anos, manteve seu apartamento impecável.
Mas não hoje. Plantas foram derrubadas, fitas cassete estavam em desordem, sacos de lixo foram jogados pela cozinha. Ela foi até o quarto dele para acordá-lo.
“O rosto dele estava todo espancado. Ele tinha uma grande facada no coração”, disse Jennifer. “Dormindo com a Morte”, arejar Domingos às 7/6c na Iogeneration.
Em estado de choque, Jennifer ligou para sua mãe, Lynn, que morava a 20 minutos com sua irmã mais nova. (Os pais de Jennifer haviam se divorciado sete anos antes.) A mãe dela veio e disse a Jennifer para chamar a polícia. A chamada para o 911 foi recebida às 7h10.
Quando a polícia chegou, eles observaram sinais de que uma luta ocorreu no apartamento, mas não há indícios de entrada forçada. Para John Quinn, ex-agente especial do Iowa DCI, as evidências indicavam “que algo havia dado errado, que havia um encontro sexual que iria acontecer. E acabou morto.'
A equipe da cena do crime coletou evidências e impressões digitais. Uma faca desaparecida de um bloco de cozinha foi acreditado para ser a arma do crime. Eles também vasculhou o complexo de apartamentos em busca de testemunhas, bem como a arma. Um vizinho relatou ter ouvido a porta do apartamento de Ken abrir por volta das 3h30.
Os investigadores se perguntaram como Jennifer poderia ter dormido durante o que aconteceu no apartamento. Eles também questionaram por que ela ligou para a mãe primeiro e não para o 911.
Jennifer e Lynn foram levadas para a delegacia. Jennifer foi revistada para determinar se ela tinha ferimentos ou hematomas indicando que ela estava lutando. Ela não tinha nenhum.
Ela então contou aos investigadores sobre seu relacionamento com o pai, que havia contado a ela sobre sua sexualidade anos antes.
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“Eu estava na sétima série quando meu pai me disse que ele era gay”, ela disse a “Sleeping With Death”. “Eu meio que lutei com isso. Então eu percebi que um dia ele é quem ele é, e ele está feliz.”
Por causa de seu trabalho como professor de escola pública, Ken não conseguiu se livrar completamente, disseram amigos aos produtores.
Os investigadores eventualmente ficam mais certos de que ela não estava envolvida no assassinato. Com a ajuda dela, eles rastrearam os movimentos de Ken em 12 de fevereiro. Ele tinha planos de ver um show com seu amigo Bernard e depois sair para bares locais.
Jennifer saiu naquela noite com o namorado e chegou em casa antes de Ken. Ela trancou a porta quando chegou. Por volta das 3h30, Jennifer ouviu Ken chegar em casa, assim como outras vozes. Ele foi ao quarto dela e disse que tinha pessoas com ele.
'Ele disse: 'Eu te amo, vejo você de manhã'', disse Jennifer.
Os investigadores pediram a Jennifer para fazer um balanço de qualquer coisa que faltasse no apartamento. A lista incluía um videocassete e fitas, além de roupas, incluindo a coleção de camisetas do Hard Rock Café de seu pai.
Jennifer também compartilhou informações sobre o namorado de longa data de Ken, Ed: “Ele era o amor da vida do meu pai”, disse ela.
Depois de seis anos, no entanto, o relacionamento terminou abruptamente com uma nota ruim. Isso foi apenas algumas semanas antes do assassinato.
Os detetives falaram com Ed, que disse ter visto Ken por volta da meia-noite em um bar local chamado Brass Guard. Eles tiveram uma breve conversa, disse ele à polícia. Essa conversa despertou sentimentos ruins?
Bernard, enquanto isso, disse à polícia que Ken o levou para casa quando o bar fechou às 2 da manhã. “laço gay”, uma área central onde os gays se reuniam no final dos anos 80.
Apesar de ter poucas proteções legais para a comunidade LGBTQ, outros homens e mulheres forneceram dicas aos investigadores, de acordo com “Dormindo com a Morte”.
Uma pessoa compartilhou que Ken chegou ao circuito gay por volta das 2h30 em seu carro. A testemunha viu dois homens em um Camaro preto vintage parando atrás dele. O passageiro saiu do carro, caminhou até o veículo de Ken e entrou. Eles conversaram por um tempo, então o homem saiu e voltou para o Camaro. Ken foi embora, com o Camaro seguindo, conforme documentos judiciais.
As descrições dos homens no carro não correspondiam remotamente a Ed, descartando-o como suspeito. A polícia então considerou a possibilidade de que duas pessoas estivessem atacando gays em Des Moines
Então, em 15 de fevereiro, os investigadores descobriram que, por um golpe de sorte, evidências ligadas ao crime foram encontradas em uma lixeira a cerca de 13 quilômetros da cena do crime.
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Enquanto alguém estava removendo sacos de lixo da lixeira, um se abriu. Roupas, fitas de videocassete, um telefone celular e uma faca ensanguentada caíram. Os itens, juntamente com os sacos de lixo que os continham, foram confirmados como pertencentes a Ken.
Os detetives se concentraram na busca do Camaro preto na área onde os itens foram encontrados. Em 16 de fevereiro, um Camaro preto 1968 foi observado pela polícia por um depósito. Eles tiraram a placa do carro e descobriram que estava registrada em nome de James Michael “Billy” Green, 20, que se declarou culpado de um roubo em 1985.
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Os investigadores conversaram com o oficial de condicional de Green, que compartilhou que o associado de Green era Gary Titus, de 18 anos. A polícia rastreou o endereço de Titus na mesma área onde o Camaro preto foi visto estacionado.
Eles decidiram demarcar seus dois principais suspeitos. No terceiro dia de vigilância, Green foi fotografado em uma camiseta do Hard Rock Cafe de Houston. Jennifer confirmou que seu pai tinha um em sua coleção que desapareceu após seu assassinato.
Mas para um caso hermético, as autoridades precisavam de algo que ligasse os homens ao assassinato, não apenas Ken. Eles se voltaram para evidências de impressões digitais: eles tinham Green de seu histórico criminal, Titus de seu passado militar.
A impressão digital de Green combinava com a evidência no apartamento de Ken, enquanto a impressão digital de Titus combinava com uma encontrada no carro de Ken. Ambos os homens foram presos em 21 de fevereiro e foram interrogados separadamente.
Eles contaram a mesma história: eles posaram como homens gays para atrair Ken para um encontro sexual, e depois o espancaram e o roubaram.
No apartamento de Ken, enquanto Titus distraía sua vítima, Green procurou objetos de valor. Ele pegou uma faca na cozinha e a situação se transformou em violência.
Em uma gravação policial, Green disse: 'Peguei uma faca e disse: 'Onde está seu dinheiro?''
Ken lutou de volta.
“Ele está se levantando da cama, me empurrando”, continuou Green. “Eu o esfaqueei.”
Os detetives descobriram que a carteira de Ken continha apenas US$ 3.
Ambos os homens foram condenados por assassinato em primeiro grau, que acarretava uma sentença de prisão perpétua obrigatória.
Para saber mais sobre o caso e o que Jennifer disse a Green quando o visitou na prisão em 2005, assista “Dormindo com a Morte”, transmitindo aos domingos às 7/6c na Iogeneration, ou transmitir episódios aqui.
