Os casos de Amanda Knox e Damien Echols duraram 14 anos e um contingente de diferença, mas eles estão unidos por algo em comum: eles dizem que são inocentes, assim como o famoso ex-Profiler do FBI John Douglas.
Todos os três faziam parte de um A morte se torna nós painel intitulado “Injustamente acusado”, realizado no sábado na cidade de Nova York como parte de um festival de crime verdadeiro de vários dias.
“Eles são inocentes”, Douglas disse sobre Knox e Echols, a quem ele também se referiu como 'heróis'. Ambos foram condenados por assassinato e ambos estavam sentados no palco ao lado do ex-criador de perfil. O sentimento de Douglas levou Knox a engasgar e agradecê-lo por acreditar nela.
Knox e Echols estiveram no epicentro de dois crimes infames diferentes que, juntos, resultaram na condenação por assassinato de cinco pessoas que já foram libertadas. Douglas disse que eles nunca deveriam ter sido presos em primeiro lugar.
A ex-colega de quarto de Knox, Meredith Kercher, foi assassinada na Itália em 2007 enquanto ambos estudavam no exterior. Knox, então com 20 anos, foi examinada na mídia italiana e nos tablóides europeus que muitas vezes a pintaram como louca por sexo - principalmente porque ela foi vista beijando seu ex-namorado fora de casa logo após o assassinato de Kercher. Knox atribuiu o fato de ela ser uma forasteira em um país estrangeiro e os preconceitos culturais que acompanham isso ao desempenhar 'um papel em por que eu não era considerada uma pessoa normal'.
Amanda Knox e o perfil do ex-FBI John Douglas em um painel intitulado 'Wrongfully Accused', parte do verdadeiro festival de crime de Nova York, Death Becomes Us. Foto: Clarissa Villondo da Karlin Villondo Photography Knox e o então namorado Raffaele Sollecito foram condenados pelo assassinato de Kercher e sentenciados a longas penas de prisão, mas um tribunal de apelação rejeitou suas condenações em outubro de 2011, alegando falta de provas. Knox e Sollecito foram totalmente exonerados em 2015.
Echols é um dos três ex-adolescentes conhecidos como ti 'West Memphis Three' condenado por matar três meninos de 8 anos - Steve 'Stevie' Branch, Christopher Byers e Michael Moore - cujos corpos sexualmente mutilados foram descobertos em uma vala em West Memphis, Arkansas em 1993. Echols, então com 18 anos, Jason Baldwin, 16, e Jessie Misskelley, 17, foram presos e condenados por matá-los. Os adolescentes foram descritos como párias sociais que gostavam de metal. Seu polêmico julgamento centrou-se no interesse de Echols no paganismo e nos livros de Stephen King, conforme mostrado no primeiro documentário sobre o caso “Paraíso Perdido: Os Assassinatos de Crianças em Robin Hood Hills”, dirigido por Joe Berlinger. Berlinger moderou o painel de sábado.
O caso tem sido referido como aquele que fazia parte da onda de 'Satanic Panic,' um medo de que o satanismo infectasse a sociedade durante as décadas de 1980 e 1990. Os três homens foram libertados da prisão depois de entrarem em um Apelo Alford em 2011, após quase duas décadas de prisão.
De acordo com Douglas, cujo perfil da vida real inspirou inúmeros programas e filmes e cujo livro de 1995 'Mindhunter: Inside the FBI's Elite Serial Crime Unit' é a base da série 'Mindhunter' da Netflix, nenhuma dessas pessoas deveria ter sido acusada no primeiro lugar porque claramente não se enquadravam no perfil de quem cometeu os crimes.
No sábado, ele descreveu o assassinato de Kercher como 'uma típica empresa criminosa de homicídio sexual'. Ele disse que estava claro que se tratava de um roubo e que não era um roubo encenado, como alguns policiais italianos alegaram na época.
Douglas disse que a única pessoa envolvida no crime foi Rudy Guede, que foi considerado culpado pela agressão sexual e assassinato de Kercher em um julgamento separado em 2008, um ano antes de Knox ser condenado. Douglas disse que Guede estava no apartamento e no banheiro quando Kercher voltou para casa. Nesse ponto, disse ele, Guede a atacou.
“O que foi chocante para mim foram as acusações contra Amanda e Raffaele”, disse Douglas. Uma dessas acusações foi que o casal comprou material de limpeza para limpar a cena do crime, mas apenas o seu. As impressões digitais de Guede foram encontradas no local. Tabloides e alguns investigadores italianos afirmaram que os três trabalharam juntos para matar Kercher.
“Eles devem ser incríveis, Raffaele e Amanda”, Douglas disse sarcasticamente, “para limpar a cena do crime e apenas remover suas evidências microscópicas de DNA”.
Impressões digitais manchadas de sangue no local foram ligadas a Guede.
No livro de Douglas de 2013 'Lei e Desordem: Dentro do Coração Escuro do Assassinato', que enfoca os casos de Amanda Knox e 'West Memphis Three', Douglas escreveu que se interessou pelo caso do assassinato de Kercher quando seu colaborador frequente Mark Olshaker lhe disse o caso teve 'ecos notáveis para os West Memphis Three', e com isso ele quis dizer que os chamados assassinos 'tinham sido atropelados'. Douglas continuou escrevendo que 'em certo sentido, Knox é o negativo da foto de WM3, com o mesmo efeito final', já que ambos envolvem 'assassinatos horríveis e sangrentos de jovens inocentes de baixo risco', ambos 'baseados em uma confissão questionável depois de muitas horas de interrogatório policial sem a presença de um advogado ”e“ ambos foram julgados às pressas ”.
Knox suportou dez investigadores diferentes interrogando-a ao longo de um período de 40 horas, enquanto mal conseguia falar a língua, disse Douglas.
“É uma pena”, disse ele no painel de sábado. Ele disse ao público que se alguém pensa que é imune a confessar um crime que não cometeu, 'você está errado. Já vi muitos casos como este. '
Damien Echols em um painel intitulado 'Wrongfully Accused', parte do verdadeiro festival de crime de Nova York, Death Becomes Us. Foto: Clarissa Villondo de Karlin Villondo Photography Quanto aos três meninos mortos em Arkansas, Douglas disse que seus assassinatos hediondos definitivamente não foram obra de adolescentes.
Os investigadores encontraram as roupas dos três meninos atoladas na lama com varas depois que eles drenaram parte da área durante uma busca.
“Um jovem não teria pensado em pegar as roupas dos meninos, enfiá-las e escondê-las no pântano com galhos”, disse ele. 'Isso é incrivelmente sofisticado para fazer algo assim. Quando alguém comete um crime como esse, eles têm uma história. ”
Ele disse que não havia nada no personagem ou histórico de Echols, Baldwin e Misskelley que sugerisse que eles eram capazes de tal violência. Os documentários sobre o caso mostram os moradores locais acreditando que os três são capazes de praticar violência por causa de seu interesse pela música metal e o interesse de Echols pelo paganismo. Em 'Lei e Desordem', Douglas se referiu ao trio como 'forasteiros marginais de famílias pobres e destruídas que o resto do mundo considerava perdedores' e o próprio Echols se referiu a si mesmo no painel de sábado como 'lixo absoluto de trailer'.
As chamadas identidades do trio como 'indesejáveis' pela sociedade não os faziam se encaixar no perfil dos assassinos dos meninos, ou assassinos, de acordo com Douglas. Ele analisou os assassinatos e determinou que não há três assassinos, mas apenas um assassino, provavelmente alguém que viveu em uma subdivisão próxima. Ele apontou dois padrastos das vítimas como possíveis suspeitos.
“Havia dois padrastos dos meninos que nunca foram entrevistados”, disse ele, provavelmente se referindo a John Mark Byers e Terry Hobbs. Ele mencionou que o DNA encontrado na cena do crime pode corresponder a um dos padrastos, especialmente um cabelo encontrado em uma ligadura usada para amarrar uma das vítimas. Esse cabelo pode estar associado ao padrasto da vítima Stevie Branch, Terry Hobbs, de acordo com 'Lei e Desordem'. No livro, Douglas escreveu que Hobbs teve uma história violenta que incluiu chicotear seu enteado com um cinto e que ele deixou a cidade após os assassinatos.
O próprio Hobbs disse ao outlet local WREG em 2013 que ele é inocente, ainda sustentando que Echols e seus amigos são culpados. Embora libertados da prisão, Echols, Baldwin e Misskelley ainda não foram exonerados.
