Duas condenações anuladas por homicídio ainda deixam muitos se perguntando se o herdeiro do cassino de Las Vegas, Ted Binion, morreu de acidente, suicídio ou homicídio.
Em reprodução2:03PréviaA morte de Ted Binion foi uma overdose ou um assassinato? 
1:36 Exclusivo “Fat Herbie” Blitzstein desempenhou um papel na morte de Ted Binion? 
2:07ExclusivoTed Binion usou vários caminhões para enterrar seus objetos de valor na sobremesa
As agências policiais e seus entes queridos continuam divididos sobre se um rico herdeiro de Las Vegas foi vítima de homicídio e ganância.
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Em 17 de setembro de 1998, policiais do Departamento de Polícia Metropolitana de Las Vegas (LVMPD) foram enviados para uma residência em Palomino Lane depois que uma mulher chamada Sandra “Sandy” Murphy disse que seu suposto marido não estava respirando. Quando os paramédicos chegaram, Ted Binion, de 55 anos, estava morto no chão, em cima de um saco de dormir com um cobertor sobre o corpo. Um frasco próximo de Xanax e espuma na boca da vítima indicavam sinais de overdose fatal.
“Se tivermos um cadáver nesta vizinhança, você sabe que algo está acontecendo”, disse o agora aposentado LVMPD Det. Sargento Jim Young no final da temporada de Dinheiro sujo .
Os agentes policiais locais reconheceram o falecido como Ted Binion, o conhecido embaixador da marca Binion’s Horseshoe Casino, fundado pelo pai de Binion. No momento de sua morte, Ted Binion valia cerca de US$ 55 milhões. Mas as pessoas mais próximas dele sabiam que Binion também possuía uma série de vícios, incluindo um vício de mais de 20 anos em heroína e outras drogas e suas visitas frequentes a clubes de strip locais.
Foi lá que ele conheceu sua namorada, Sandy Murphy, de 26 anos, uma artista adulta que trabalhava no famoso clube de strip-tease Cheetahs. Murphy entrou em cena em 1994, quando Binion ainda era casado com outra mulher com quem Binion dividia uma filha, Bonnie Binion.
Embora a cena da morte de Binion tivesse todas as indicações apontando para uma overdose de drogas, Det. Young se juntou ao agora aposentado tenente do LVMPD, Wayne Petersen, porque a vítima era muito conhecida na comunidade de Las Vegas.
“Certamente, Ted, com todo o seu dinheiro, seria um verdadeiro prêmio para Sandy Murphy”, disse Petersen. “Ted deu a ela uma Mercedes, deu-lhe um cartão de crédito…”
“Era uma época em que as festas aconteciam dia e noite”, disse Mark Fierro, especialista em litígios de Las Vegas. Dinheiro sujo , acrescentando que Binion deu a Murphy cerca de US$ 10.000 por mês.
Os investigadores investigaram as alegações de que Binion vivia com depressão, em parte devido à perda de um recurso depois que o conselho estadual de jogos retirou sua licença em 1994, após rumores de uso excessivo de drogas.
Embora não gerasse mais receitas com o cassino e as responsabilidades gerenciais fossem transferidas para a irmã de Binion, Becky Binion, Binion ainda acumulou uma fortuna com US$ 8 milhões em barras de prata. Com alguma ajuda, Binion construiu um cofre, projetado para transportar a prata e ser enterrado na terra desértica de Pahrump, Nevada.
Binion ainda guardava bastante prata em sua casa. No entanto, apenas um dia após a morte de Binion, ele desapareceu. De acordo com Det. Petersen, a prata valia dezenas de milhares de dólares.
Foi o suficiente para Becky Binion suspeitar que havia mais na morte de seu irmão do que aquilo que parecia, especialmente porque ele supostamente esperava recuperar sua licença de jogo. As suspeitas logo foram lançadas sobre Murphy, que supostamente convenceu Binion a adicioná-la como beneficiária em seu testamento.
De acordo com o advogado e amigo de longa data James Brown, Binion concordou em deixar para Murphy sua casa em Palomino Lane mais US$ 300.000. O próprio Brown redigiu o pedido, afirmando que o restante dos bens de Binion iria para sua filha.
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Mas apenas uma noite antes da morte de Binion, o advogado Brown recebeu um telefonema alarmante.
“Ele disse: ‘Tire Sandy do testamento… Se ela não me matar, se eu morrer, você saberá o que aconteceu’”, disse Brown. Dinheiro sujo . “Isso meio que causou arrepios na minha espinha.”
Um dia após a morte de Binion, Murphy chegou à casa de Binion para recolher itens da residência. O advogado de Murphy concordou em filmar Murphy indo de sala em sala, garantindo que Murphy não levaria nada que não fosse dela por direito. As imagens mostraram Murphy vasculhando gavetas e outras áreas escondidas da casa, pegando vários itens.
“No vídeo de Sandy andando pela casa, ela não parecia estar de luto”, disse Det. Petersen. “As circunstâncias e as suspeitas estavam começando a aumentar.”
As suspeitas só aumentaram no dia seguinte, quando os achados do exame post mortem mostraram quantidades letais de morfina/heroína e do sedativo Alprazolam (Xanax), além de dosagem menor de Diazepam (Valium). O que chamou a atenção dos entes queridos e dos investigadores foi que as doses letais que causaram a morte de Binion estavam concentradas em seu estômago, provando que ele ingeriu as drogas em vez de seu método rotineiro de fumar.
O Gabinete do Legista do Condado de Clark deixou a forma de morte aberta e indeterminada.
Em 19 de setembro de 1998, funcionários do Gabinete do Xerife do Condado de Nye encontraram três homens escavando no deserto de Mohave, em Pahrump, Nevada. Foi uma cena peculiar, já que a escavação ocorreu no meio da noite, composta por vários caminhões grandes, escavadeiras e luzes brilhantes.
Um dos homens, o trabalhador da construção civil Rick Tabish, de 33 anos, explicou que a vítima Ted Binion o instruiu a recolher a prata enterrada caso algo de ruim acontecesse a Binion. Tabish disse que já ajudou a construir o cofre de Binion e prometeu dar o tesouro à filha de Binion.
Os três homens foram presos e acusados de furto. Tabish, no entanto, foi resgatado pela namorada de Binion, Sandy Murphy, enquanto as autoridades do condado de Nye confiscaram a prata.
Os investigadores logo descobriram que Murphy e Tabish estavam tendo um caso e moravam juntos em Henderson, Nevada, antes e depois da morte de Binion. Após o falecimento de Binion, o casal reservou uma fuga como supostos marido e mulher, reservando um hotel chique em Beverly Hills.
Em dezembro de 1998, partindo da teoria de que Binion retirou Murphy do testamento após descobrir o caso, o gabinete do promotor levou o caso a um grande júri, de acordo com a procuradora-assistente dos EUA, Nadia Ahmed.
“Como promotor que analisava este caso, havia uma série de sinais de alerta”, disse Ahmed Dinheiro sujo . As evidências incluíam as drogas concentradas no estômago de Binion, bem como o caso de Murphy e Tabish, devido a um motivo potencial.
Meses depois, o legista anunciou que estava reclassificando a forma de morte de Binion como homicídio, levando à prisão de Murphy e Tabish em junho de 1999 e à acusação de homicídio em primeiro grau.
O julgamento começou no final de março de 2000.
“Acho que o julgamento foi considerado sensacional”, disse o Det. Jovem. “Tinha todos os ingredientes de uma história.”
Os promotores disseram que Tabish se insinuou na vida de Binion antes de os dois formarem uma amizade. Através de Binion, Tabish conheceu Murphy, que começou a cobrir Tabish com presentes luxuosos às custas de Binion. Um funcionário do hotel testemunhou que logo após o homicídio de Binion, os amantes foram ao hotel em Beverly Hills e pediram vinho e dezenas de rosas de haste longa.
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A defesa, no entanto, utilizou as mesmas provas para estabelecer que o caso motivou Binion a tirar a própria vida.
Os promotores forneceram provas de que Tabish havia acumulado dívidas substanciais, o que poderia ter sido um motivo para matar Binion. As dívidas incluíam um pagamento atrasado do IRS de US$ 337.000, um empréstimo bancário do estado de Nevada de US$ 200.000, uma inadimplência em um empréstimo do estado de Montana no valor de US$ 75.000 e uma inadimplência em equipamentos de construção para os quais ele emprestou outros US$ 67.000, de acordo com Ahmed.
O caso mudou quando um dos amigos de Tabish que morava em Montana, o ex-Ranger do Exército Steven Kurt Gratzer, testemunhou que ele e Tabish discutiram assassinato.
“Ele me disse que havia um ex-proprietário de cassino em Las Vegas com quem ele tinha alguns acordos comerciais e que lhe devia algum dinheiro”, disse Gratzer. “[Ele] não estava pagando e queria utilizar meus serviços para ajudar a matar este homem.”
A trama tortuosa de Tabish ficou ainda mais evidente quando Gratzer testemunhou que ligou para um amigo farmacêutico após sua conversa com Tabish, discutindo a quantidade de Xanax necessária para matar um homem. O farmacêutico confirmou as declarações de Gratzer, estabelecendo uma suposta premeditação.
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O testemunho também veio do advogado e amigo de Binion, James Brown, que falou sobre sua conversa com Binion na noite anterior à morte de Binion, uma reiteração de suas palavras acima mencionadas.
“Com relação à teoria de como ocorreu o assassinato, os promotores apresentaram ao júri [que] Sandy havia misturado um coquetel de Xanax, Valium e heroína”, segundo o promotor Ahmed. “Sandy e Rick forçaram Ted a consumir o coquetel.”
Os promotores apoiaram a teoria referindo-se ao evento gravado em vídeo quando Murphy coletou itens da casa de Binion apenas um dia após sua morte. Os jurados viram Murphy removendo uma taça de vinho aleatória do balcão — supostamente o recipiente que continha o coquetel letal — que nunca foi encontrado.
“Ter um vídeo de Sandy pegando uma taça de vinho e colocando-a na bolsa é ouro, do ponto de vista do promotor”, continuou Ahmed.
O patologista forense Michael Baden também testemunhou que as descobertas post-mortem, incluindo o que ele acreditava serem marcas de botões e hematomas no peito de Binion, provaram que Binion morreu de “burking”, uma forma de asfixia homicida causada por compressão no peito.
A defesa argumentou que não havia nenhuma evidência física que ligasse Murphy e Tabish à morte de Binion e que a suposta evidência de burking resultou da tentativa de socorristas de ressuscitar a vítima.
Apesar dos melhores esforços da defesa, em 19 de maio de 2000, ambos os suspeitos foram condenados por assassinato em primeiro grau, com Murphy sendo condenado a 20 anos de prisão perpétua e Tabish recebendo uma pena de 25 anos de prisão perpétua.
Mas o caso não terminou aí.
A dupla logo apelou, levando o caso à Suprema Corte de Nevada. Três anos após suas condenações, as autoridades consideraram que o testemunho de James Brown — discutindo as exigências de Binion na noite anterior ao assassinato de Binion — era, em última análise, boato. As condenações foram anuladas.
O advogado de defesa J. Tony Serra, representando Tabish no novo julgamento, também contestou o depoimento pericial anterior do Dr. Michael Baden, que teorizou que Binion morreu de burking.
“Mostrei que as marcas não estavam na mesma distância que os botões da camisa estariam”, disse Serra Dinheiro sujo . “Então, não poderiam ter sido botões.”
Serra mostrou ao tribunal que Binion tinha uma doença de pele, contabilizando as marcas.
A nova defesa também contestou o relato de James Brown sobre quando ele redigiu o pedido de Binion para retirar Murphy do testamento. O testemunho de Brown, afirmando: “Se eu morrer, você saberá o que aconteceu”, foi barrado no segundo julgamento.
Em 23 de novembro de 2004, Murphy e Tabish foram considerados inocentes pela morte de Binion. Os jurados decidiram que a alegação de morte por burking de Baden era apenas uma teoria e não foi comprovada além de qualquer dúvida razoável.
Ambos foram libertados no mesmo dia.
'Eu estava chateada; não fazia nenhum sentido para mim que eles iriam reverter isso”, disse Brown aos produtores, entre lágrimas. “Já se passaram 24 anos. Há incidentes em que ainda sinto falta de Ted; ele era apenas um cara legal.
De acordo com Det. Petersen, Sandy Murphy supostamente se casou com um negociante de arte, com quem mora em Laguna Beach. Rick Tabish fez uma grande fortuna com a mineração de criptografia e atualmente mora em Montana.
Muitos, incluindo membros da força policial, permanecem divididos sobre se Binion morreu de acidente, suicídio ou homicídio, de acordo com o Det. Jovem.
A prata confiscada pelos funcionários do condado de Nye foi deixada para a filha de Binion, Bonnie. Hoje, as pessoas ainda procuram no deserto de Pahrump o restante do tesouro de Binion.
