“O sistema não quer reconhecer que eles cometeram um erro, mas você cometeu um erro”, disse Tiffany Murphy, ex-diretora do Oklahoma Innocence Project. “Você cometeu um erro horrível e o fato de ter acontecido duas vezes na mesma família – não há palavras.”
1:36Pré-visualizaçãoCorey Atchison estava mentindo para a polícia sobre a morte de James Lane? 
1:58Pré-visualizaçãoComo esses irmãos acabaram injustamente condenados por assassinato? 
1:11Pré-visualizaçãoMalcolm Scott 'escreveu milhares de cartas' para provar a inocência
Malcolm Scott passou mais de 20 anos na prisão por um assassinato que não cometeu. Acontece que ele não foi a única pessoa em sua família a ser condenada injustamente.
Scott e seu irmão mais velho, Corey Atchinson, foram condenados por assassinatos separados na década de 1990 e passaram décadas atrás das grades, antes de cada um ser exonerado em um caso perturbador de justiça que deu errado.
“O sistema não quer reconhecer que eles cometeram um erro, mas você cometeu um erro”, disse Tiffany Murphy, ex-diretora do Oklahoma Innocence Project. “Dateline: segredos descobertos,” arejar Quartas-feiras no 8/7c sobre Iogeração. “Você cometeu um erro horrível e o fato de ter acontecido duas vezes na mesma família – não há palavras.”
Crescendo em um bairro pobre no lado norte de Tulsa, Oklahoma, Scott e seu irmão mais velho sempre foram próximos.
“Temos um lindo relacionamento”, disse Atchinson sobre o vínculo do casal. “Minha mãe vai me dizer: 'Você sabe que ele é louco por você', sabe, 'Ele faz tudo o que você faz'.”
Atchinson serviu como mentor de seu irmão mais novo, encorajando-o a se concentrar nos esportes e ficar longe das ruas, mas os dois irmãos se separaram repentinamente em 1990, depois que Atchinson disse que estava dirigindo por uma área da cidade e ouviu um tiro alto.
“Olhei para onde veio o tiro e vi o cara cair e, quando chegamos lá, olhei e vi que seu peito ainda estava se movendo”, lembrou Atchinson. “Ele ainda estava respirando e eu pensei, 'Cara, alguém chame uma ambulância para ele.'”
A vítima foi posteriormente identificada como James Lane, de 29 anos, um pequeno traficante de drogas, que havia levado um tiro no peito e roubado. Sem muito o que fazer, o caso de assassinato rapidamente esfriou até que uma testemunha ocular se apresentou seis meses depois para dizer que Atchinson havia sido o atirador. Seu amigo Ben King também disse à polícia em uma sala de interrogatório que Atchinson havia matado Lane.
Atchinson - que continuou a manter sua inocência - foi preso e acusado de assassinato. No ano seguinte, ele foi condenado e sentenciado à prisão perpétua.
Scott tinha apenas 13 anos, mas o que ele não sabia era que sua vida seguiria um caminho estranhamente semelhante apenas alguns anos depois.
Em 10 de setembro de 1994, a mãe de 19 anos, Karen Summers, foi atingida em um tiroteio enquanto saía com amigos, alguns dos quais eram conhecidos membros de gangues.
Quando um detetive visitou Michael Wilson, um conhecido membro de uma gangue rival, ele notou um sedã marrom na garagem de Wilson que correspondia à descrição do carro e encontrou uma arma que mais tarde seria comparada por balística à morte de Summer.
Wilson foi preso por estar de posse da arma, mas insistiu que a estava escondendo para De'Marchoe Carpenter - um amigo próximo de Scott que havia sido ferido em outro tiroteio menos de um ano antes.
Duas outras testemunhas também disseram à polícia que Carpenter e Scott - que as autoridades acreditavam ter ligações com a gangue rival - foram os atiradores naquela noite.
Os dois homens foram presos, embora Scott insistisse que não foi ele.
“Eu fico tipo, ‘Quem quer que esteja lhe dizendo isso, eles estão obviamente enganados. Eu não tive nada a ver com isso'', disse Scott ao correspondente do 'Dateline', Craig Melvin.
Carpenter também negou qualquer participação no tiroteio, mas ambos foram posteriormente condenados e sentenciados à prisão perpétua mais 170 anos depois que Wilson concordou em testemunhar em troca de uma sentença menor.
“Tudo congelou. É como se o tempo fosse suspenso por um segundo ”, disse Scott ao ouvir o veredicto.
Quando Atchinson soube da condenação de seu irmão, sentiu que havia falhado com seu irmão “porque ele havia seguido meus passos”, embora os dois homens insistissem que eram inocentes.
“Não há nenhuma culpa no meu irmão”, disse Scott a “Dateline: Secrets Uncovered”. “Eu definitivamente não posso responsabilizá-lo por algo que eu mesmo não fiz.”
Com o passar dos anos atrás das grades, Carpenter e Scott pretendiam provar sua inocência e passaram anos escrevendo cartas para qualquer pessoa que pudessem ajudar em seu caso ou gravando vídeos com telefones celulares contrabandeados implorando ao presidente Obama e outros para intervir no caso.
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Um de seus apelos finalmente chegou ao investigador particular Eric Cullen em 2006.
'Eu meio que descrevo as cartas de Malcolm e De'Marchoe como uma espécie de arranhão na parede', disse Cullen. “Eu meio que imaginei o que deve ser, você sabe, cair em um buraco de 30 pés de profundidade e boa sorte para sair.”
Cullen decidiu investigar o caso e rastreou uma das testemunhas oculares que se retratou de seu depoimento, dizendo que ele apenas colocou a culpa em Scott e Carpenter porque os detetives ameaçaram acusá-lo de um crime se ele não testemunhasse.
Ao ouvir a história do homem, Cullen decidiu se juntar a Murphy no Oklahoma Innocence Project. Juntos, eles descobriram que a segunda testemunha ocular havia levado um tiro na bunda e não tinha visto o tiro. Ele também retratou seu testemunho.
“Este é um garoto que foi pressionado a dizer algo que não viu. Eu estava apenas observando-o e percebi que era um homem que estava se lembrando de algo extremamente traumático e, como mulher negra, entendo isso, entendo isso. Você sabe, o medo da polícia é uma coisa real”, disse Murphy.
Mas mesmo com as duas testemunhas mudando suas histórias, ainda havia o relato de Wilson. Até então, o próprio Wilson estava no corredor da morte depois de ser condenado por matar o gerente de uma loja de conveniência. Apenas 48 horas antes de sua execução – depois que todos os seus apelos foram esgotados – Wilson concordou em conversar com Murphy e teve uma história chocante.
Ele disse a Murphy que foi ele quem atirou em Summers naquela noite.
“Eu não estava tentando filmar Karen Summers”, disse ele, de acordo com uma fita de entrevista, acrescentando que era “apenas um daqueles tipos de coisas em que ela estava no lugar errado na hora errada”.
Ele pensou que havia sido pego quando os detetives descobriram a arma usada no tiroteio, mas disse a Murphy que os investigadores já pareciam estar focados em Carpenter e Scott.
“Me surpreendeu ter sido pego com uma arma e eles simplesmente me deixaram ir”, disse ele.
Na tentativa de se salvar, Wilson disse que contou aos detetives o que eles queriam saber, respondendo afirmativamente quando os investigadores perguntaram se Carpenter foi quem lhe deu a arma.
'Eu disse, 'sim'', explicou ele. “Isso é o que eu tinha a dizer e eles me deixaram sair.”
Enquanto a polícia e os promotores negaram ter pressionado as testemunhas e insistiram que os homens certos estavam atrás das grades, um juiz decidiu em 2016 que a polícia tinha e considerou a confissão de vídeo de Wilson crível, exonerando Scott e Carpenter.
Scott foi finalmente libertado, mas não pôde desfrutar de sua recém-descoberta liberdade até que seu irmão também fosse inocentado.
Cullen começou a trabalhar no caso de Atchinson e percebeu as mesmas alegações perturbadoras de coerção de testemunhas.
A testemunha ocular de 15 anos do caso desabou durante uma audiência preliminar e insistiu que não viu nada e disse que a polícia o ameaçou com prisão, de acordo com 'Dateline: Secrets Uncovered'.
O amigo de Atchinson, Ben King, também disse que só disse à polícia que Atchinson havia sido o atirador após horas de interrogatório.
“Eles não me deixaram ir e eu não tinha um advogado ou nada”, disse King. “Depois de ficar lá nove ou 10 horas o dia todo, pensei bem, tenho dito a verdade que ele não fez isso, então pensei bem, vou contar uma mentira e ir para casa”, disse ele.
Após o interrogatório, no entanto, King se recusou a testemunhar no tribunal e os promotores foram forçados a usar seu interrogatório em vídeo no tribunal.
Finalmente, 28 anos após a condenação de Atchinson, um juiz decidiu que houve um “erro judiciário fundamental” e descobriu que havia “evidências claras e convincentes” de que Atchinson não cometeu o crime.
A polícia de Tulsa e o escritório do promotor distrital se recusaram a falar com “Dateline: Secrets Uncovered” sobre as alegações de adulteração de testemunhas, mas Tim Harris, o promotor distrital que processou o caso de Atchinson, insistiu que nunca coagiu ninguém.
“Eu nunca coagi, nunca forcei e certamente nunca apresentei falso testemunho”, disse ele.
Depois de quase 30 anos, os dois irmãos agora eram homens livres.
Scott, que agora trabalha como personal trainer, está focado em tentar mudar o sistema para que outros não sejam vítimas de condenações injustas e processou a cidade de Tulsa e os policiais envolvidos em seu caso.
“Eu conheço a dor”, disse Scott sobre sua missão de ajudar os outros. “Eu conheço a dor.”
Atchinson também processou o estado de Oklahoma por condenação injusta e recebeu um acordo em junho de 2021 de $ 175.000, o máximo permitido pela lei de Oklahoma.
