Duas mulheres que são mães de dois suspeitos do massacre de uma família e avós dos outros dois se declararam inocentes quinta-feira a investigadores enganosos do crime, que decorreu sem qualquer prisão por mais de dois anos.
Durante a audiência, um promotor especial disse que os quatro suspeitos dos assassinatos de 2016 que deixaram oito mortos se encontraram antes de serem presos e falou sobre se vingar dos investigadores, incluindo o principal oficial da lei do estado.
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Fredericka Wagner (foto à direita), 76, e Rita Newcomb, 65, enfrentam acusações criminais de obstrução da justiça e perjúrio por impedir uma investigação. Newcomb também é acusado de falsificação. Um juiz do condado estabeleceu fiança em $ 100.000 para Wagner e $ 50.000 para Rita Newcomb. Se liberados, ambos seriam colocados em prisão domiciliar e monitorados por tornozeleiras eletrônicas.
Na terça, polícia prendeu uma família de quatro nos assassinatos de oito membros da família Rhoden. George 'Billy' Wagner III, 47 sua esposa, Angela Wagner de 48 anos e seus filhos, George Wagner de 27 anos e Edward Wagner de 26 anos, enfrentam acusações de assassinato agravado e outras acusações que trazem a possibilidade de uma sentença de morte se forem condenados.
Um advogado da família disse que eles serão justificados.
Fredericka Wagner é a mãe de Billy Wagner. Rita Newcomb é a mãe de Angela Wagner.
Os promotores disseram que as duas mães são acusadas de mentir para um grande júri, mas não deram detalhes.
Fredericka Wagner Rita Newcomb, O advogado de Newcomb, Franklin Gerlach, retratou sua cliente como uma avó que vivia da Previdência Social. O advogado de Wagner, James Owen, disse na quinta-feira que seu cliente 'viveu o mais perto da cruz que alguém pode' e ensinou na escola dominical por décadas.
Um promotor especial disse durante a audiência que um informante confidencial disse aos investigadores que os quatro Wagners se encontraram na casa de Fredericka Wagner e conversaram sobre o que fariam se alguém fosse preso.
A discussão incluiu fuga e vingança contra investigadores, incluindo o xerife do condado e o procurador-geral Mike Dewine, disse o promotor.
O advogado de Fredericka Wagner não respondeu diretamente à declaração do promotor.
DeWine deu poucos detalhes sobre por que oito membros da família Rhoden - sete adultos e um adolescente - foram encontrados baleados na cabeça em abril de 2016, além de dizer que a custódia de uma criança teve um papel importante.
Um dos suspeitos, Edward 'Jake' Wagner, era o antigo namorado de Hanna Rhoden, de 19 anos, uma das vítimas, e dividia a custódia de sua filha. Os familiares dizem que a menina, agora com 4 anos, está sob custódia do Estado.
O comissário do condado de Pike, Tony Montgomery, disse ao Columbus Dispatch que o caso Rhoden custou ao condado cerca de US $ 600.000 até o momento, incluindo cerca de US $ 200.000 para um prédio seguro que abrigava os trailers e o trailer onde ocorreram os assassinatos. Montgomery disse que quase US $ 140.000 foram reembolsados pelo estado.
Um caso de pena de morte desse tamanho poderia ser 'extraordinariamente complicado e difícil', disse Michael Benza, professor de direito da Case Western Reserve University que também representou réus da pena de morte.
A lei de Ohio exige que os réus em casos capitais tenham dois advogados, ambos certificados em lidar com acusações de pena de morte. Cada lado também deve contratar vários investigadores e testemunhas especializadas, que podem cobrir tudo, desde padrões de sangue a balística em cada assassinato.
Embora os promotores possam favorecer um único julgamento, é provável que os advogados de defesa pressionem por julgamentos separados para cada réu, disse Benza, aumentando a carga sobre o condado. E muitos julgamentos podem inundar um pequeno tribunal como o do condado de Pike, onde os dois juízes comuns já tratam de vários outros casos. O custo ao longo dos anos, incluindo recursos, pode chegar a milhões, disse Benza.
'Os casos capitais já representam um uso tremendo de recursos, mas agora você adicionou quatro, com oito vítimas', disse Benza na quinta-feira. 'Não é apenas quatro vezes, é um aumento exponencial no custo, no tempo, no pessoal.'
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As regras da Suprema Corte estadual permitem que os juízes peçam que um juiz extra seja nomeado temporariamente em situações em que os tribunais estão 'sobrecarregados', embora nenhum pedido tenha sido feito ainda no condado de Pike.
As vítimas dos assassinatos de 2016 foram Christopher Rhoden Sr. de 40 anos, sua ex-esposa, Dana Rhoden de 37 anos, seus três filhos, Clarence 'Frankie' Rhoden de 20 anos, Christopher Jr de 16 anos ., e a noiva de Hanna Clarence Rhoden de 19 anos, o irmão de Hannah Gilley Christopher Rhoden Sênior de 20 anos, Kenneth Rhoden de 44 anos e um primo, Gary Rhoden de 38 anos.
[Foto: Associated Press]
