Na manhã de 4 de novembro de 2009, Lorraine Hunter ligou para o serviço de transporte onde seu marido, Albert Thomas, trabalhava em pânico.
Ela não tinha ouvido falar de Thomas desde a noite anterior, e ela estava ficando preocupada. Quando seu caminhão foi finalmente localizado, um colega de trabalho encontrou Albert dentro da cabine, morto por quatro ferimentos a bala.
Os investigadores inicialmente presumiram que Thomas tinha sido vítima de um roubo que deu errado, mas à medida que investigavam o caso, descobriram que ele não era o primeiro dos maridos de Hunter a ser misteriosamente morto a tiros.
Antes de conhecer Hunter, Thomas foi casado com sua namorada do colégio, com quem teve uma filha. Thomas sustentou sua família com um emprego em uma fábrica, mais tarde se tornando um motorista de caminhão.
Thomas era um “bom pai” e “grande provedor”, disse a filha Tena Thomas “ Bateu , ”Arejando Domingos no 6 / 5c sobre Oxigênio .
O tempo longe de casa, no entanto, afetou seu casamento, e o casal acabou se divorciando depois de muitos anos juntos. Após a separação, Albert começou a sair com sua conhecida de infância Lorraine Alison Hunter.
Hunter havia experimentado seu quinhão de dificuldades e tragédias. Quando se casou com o caminhoneiro Allen Brown, ela era mãe solteira de dois meninos. Embora o casal estivesse junto por 10 anos, seu relacionamento teve seus altos e baixos.
Durante uma de suas separações, Hunter engravidou de outro homem e, em 1993, ela deu à luz uma menina, Briuana Lashanae Hunter.
Lorraine e Brown se reconciliaram, mas mais tarde ele foi morto a tiros em Inglewood, Califórnia, em 1996, de acordo com o condado de Riverside Press-Enterprise jornal. Foi considerado um ato de violência aleatório ou uma tentativa de roubo de carro, e nenhum suspeito foi preso pelo crime.
Com os dois filhos crescidos e fora de casa, Lorraine criou Briuana como mãe solteira. Mais tarde, eles foram morar com a família de sua amiga, Na-Tisha Brown (sem parentesco com Allen Brown).
“Ela era boa em cozinhar, costurar e assar”, disse Na-Tisha Brown à “Snapped”. “Ela foi capaz de ajudar. Ela atendeu muito rápido. Ela era inteligente. ”
Três anos após o assassinato de seu primeiro marido, Lorraine era mais uma vez uma noiva após se reconectar com Albert no Mississippi. Posteriormente, ele se mudou para a Califórnia, onde se casaram.
“A vida parecia ser muito, muito boa para eles. Eles pareciam genuinamente felizes ”, disse Na-Tisha Brown ao“ Snapped ”.
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Albert teve dois empregos para sustentar a família e passou a amar Briuana como se ela fosse sua própria filha.
“Ele deu a ela o mundo. Ele cuidou muito bem dela. Briuana nunca quis nada ”, disse Na-Tisha Brown.
Briuana mais tarde descreveria Albert como uma 'pessoa calma e quieta', dizendo que ele 'era a única figura paterna que eu conhecia', de acordo com Serviços de notícias da Califórnia .
Sua feliz casa, no entanto, foi destruída em 4 de novembro de 2009.
O primeiro sinal de problema foi quando Albert faltou a uma entrega naquela manhã.
“Albert era um indivíduo confiável e muito responsável que trabalhava para mim e nunca se atrasava”, disse o ex-Supervisor de Serviços de Transporte, Don Moore, ao “Snapped”. “Quando parei a caminhonete de Albert e vi que ela não tinha dado partida, foi aí que fiquei preocupado.”
Albert Thomas Lorraine também estava preocupada. Ela ligou para o trabalho de Albert e perguntou se eles sabiam onde ele estava, explicando que ela não o tinha visto desde a noite anterior.
O GPS do caminhão mostrou que estava em Moreno Valley, Califórnia, e o colega de trabalho Richard Segrist foi enviado para ver o que estava errado.
“A porta do lado do motorista estava aberta. Eu entrei pela porta do motorista aberta e estava pensando que algo estava acontecendo ”, disse Segrist ao“ Snapped ”. “Ele estava bem atrás do banco do motorista. Ele estava de joelhos e totalmente para a frente ... Assim que o vi, soube que ele estava morto ”.
Segrist ligou para o 911.
A localização do caminhão era onde Albert normalmente o estacionava fora do horário comercial, a apenas alguns quarteirões de onde ele morava.
“A primeira coisa que você pensa é roubo. E a maneira como ele foi encontrado pode ter sido definitivamente um roubo ”, disse o detetive do xerife aposentado de Riverside County, Ken Patterson, ao“ Snapped ”.
Nada notável, entretanto, estava faltando em seu caminhão, e nenhuma cápsula de bala foi encontrada na cena do crime. Patterson conversou com Lorraine e Briuana enquanto as autoridades vasculhavam a área, mas eles não conseguiram localizar mais nenhuma testemunha ou evidência.
O legista determinou que Albert havia levado quatro tiros de um revólver calibre 38.
“Albert levou dois tiros na nuca e depois também duas vezes nas costas”, disse o promotor William Robinson ao “Snapped”.
Patterson ligou para Tena, que lhe contou sobre o assassinato de Allen Brown em 1996.
“Quando falei com a irmã e a filha do Sr. Thomas do Mississippi, elas me disseram que suspeitavam que Lorraine havia matado seu primeiro marido”, disse Patterson ao “Snapped”.
No dia do assassinato de Brown, ele e Lorraine estavam visitando sua sobrinha em Inglewood. Quando eles estavam saindo, eles tiveram alguns problemas com o carro. Allen saiu e olhou sob o capô, e foi quando ele foi baleado.
“Quando a polícia chegou, Allen disse à polícia que levou um tiro nas costas, mas não identificou quem o havia atirado”, disse Robinson ao “Snapped”.
Ele morreu em um hospital vários dias depois. Após a morte de Brown, Lorraine recebeu mais de $ 300.000 em receitas de seguro de vida. Nenhuma acusação foi apresentada contra Lorraine no assassinato de Brown, e o caso permanece aberto.
Por meio de seu trabalho, Albert tinha uma apólice de seguro de vida no valor de $ 225.000. Este montante foi definido para dobrar em caso de seu assassinato.
Quando Patterson falou inicialmente com Lorraine, ela alegou que não tinha conhecimento de nenhuma apólice de seguro de vida. O chefe de Albert, Moore, no entanto, disse na manhã em que Albert foi encontrado morto, ela o ligou para perguntar sobre sua política.
“O fato de ela estar ligando sobre seguro de vida tão rapidamente me surpreendeu”, disse Moore ao “Snapped”. 'Quer dizer, pessoalmente, é a última coisa em que estou pensando.'
Albert também tinha apólices de seguro de vida adicionais, que juntas totalizavam mais de US $ 1 milhão, de acordo com o Press-Enterprise .
Patterson pediu a Lorraine que fizesse um teste de polígrafo, com o qual ela concordou, mas no dia marcado, ela não apareceu. Posteriormente, um advogado enviou a Patterson uma carta dizendo-lhe que cessasse o contato com Lorraine.
O caso esfriou por dois anos até que a sobrinha de Lorraine, Shaniece Hunter, foi presa por furto em uma loja, informou a Press-Enterprise. Ela disse que tinha informações sobre o assassinato de Albert, alegando que Lorraine e Briuana estavam envolvidos.
“Ela disse que ouviu Briuana dizer algo no sentido de,‘ Tem certeza de que temos que fazer isso? ’Para sua mãe, Lorraine. E Shaniece disse, naquela época, Lorraine disse a sua filha Briuana: ‘Sim, ele vai nos deixar e não temos dinheiro’ ”, disse Robinson ao“ Snapped ”.
Lorraine e Briuana foram levadas para interrogatório e, durante o interrogatório, Briuana disse aos detetives que sua mãe havia matado seu padrasto. Ela disse que na noite do assassinato, ela foi com sua mãe e seu padrasto até a caminhonete de Albert, onde ele tinha um moletom que comprou para ela.
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Todos os três entraram no táxi, e quando Albert se abaixou para pegar o suéter, Lorraine atirou nas costas dele, de acordo com o Press-Enterprise .
Lorraine Hunter Briuana, que tinha 16 anos na época do assassinato, disse aos detetives que sua mãe pretendia matar Albert em três outras ocasiões, de acordo com a Press-Enterprise. Ela também admitiu ter ajudado a mãe a preencher pelo menos três solicitações de seguro de vida em nome de Albert, que designou Lorraine como beneficiária e testemunhou sua mãe falsificar a assinatura de seu padrasto.
As autoridades souberam que Lorraine havia obtido uma arma de um amigo em sua igreja para cometer o assassinato, devolvendo-a posteriormente. Um mandado de busca foi executado posteriormente, resultando na descoberta do revólver calibre .38 que matou Albert.
Lorraine e Briuana foram presos em outubro de 2011 e mantidos sob fiança de US $ 1 milhão, de acordo com o Press-Enterprise .
“Ambos foram acusados de homicídio de primeiro grau, também de conspiração para cometer homicídio, e então, Lorraine foi acusada das circunstâncias especiais, alegando que o homicídio foi cometido enquanto estava à espreita, e depois, também, que o fez por dinheiro ganho ”, disse Robinson ao“ Snapped ”.
Enquanto aguardava o julgamento, Lorraine tentou contratar um assassino para matar sua sobrinha Shaniece e impedi-la de testemunhar contra ela. Ao saber sobre a trama de um informante da prisão, as autoridades iniciaram uma operação policial com um policial disfarçado.
“Este policial disfarçado teve várias conversas que foram gravadas, com Lorraine Hunter, onde Lorraine Hunter, de fato, confirmou que queria sua sobrinha Shaniece morta e que estava disposta a pagar para isso”, disse Robinson ao “Snapped”. “Essa investigação foi concluída e nosso escritório abriu um processo separado contra Lorraine Hunter, por solicitação de assassinato.”
Lorraine foi a julgamento pelo assassinato de Albert em agosto de 2017, com sua filha Briuana como principal testemunha da acusação.
“Não quero estar aqui testemunhando contra minha mãe”, disse Briuana, de acordo com a Press-Enterprise. “Mas é a coisa certa a fazer depois do que aconteceu.”
O júri levou três horas de deliberações para declarar o homem de 61 anos culpado de assassinato em primeiro grau e conspiração, e eles também encontraram alegações de circunstâncias especiais verdadeiras de mentir à espreita e matar para obter ganhos financeiros, de acordo com o Press-Enterprise .
Lorraine foi condenada à morte em dezembro de 2017, depois que um juiz concordou com a recomendação do júri de fazê-lo, de acordo com Serviços de notícias da Califórnia .
Depois de se declarar culpado de três acusações de tentativa de homicídio e uma acusação de homicídio voluntário em conexão com o assassinato de Albert, Briuana foi condenado a 18 anos e quatro meses de prisão estadual, de acordo com o Press-Enterprise .
Agora com 26 anos, ela está atualmente presa no Centro para Mulheres da Califórnia e terá direito à liberdade condicional em junho de 2026.
Em março de 2019, o governador da Califórnia, Gavin Newsom, emitiu uma moratória sobre a pena de morte, suspendendo as execuções no estado por enquanto. Lorraine está agora com 64 anos e encarcerada na Central California Women’s Facility, a mesma penitenciária que sua filha.
