Kedarie Johnson, uma estudante de 16 anos do ensino médio em Iowa, se destacou entre seus colegas.
Johnson, que se identificou como fluido de gênero, era um adolescente negro na cidade minúscula e predominantemente branca de Burlington. Ele namorava meninos e meninas, mas muitas vezes se vestia de mulher, às vezes usando Kandicee e vestindo tranças, minissaias e maquiagem. O adolescente extravagante era popular entre os colegas estudantes do ensino médio. A maioria aceitou - e apoiou - sua identidade de gênero. Disseram que o adolescente tinha uma risada inesquecível e um sorriso contagiante.
Mas em uma noite de primavera em 2016, a polícia encontrou o corpo de Johnson em um beco vazio, encharcado em alvejante, sua boca amordaçada com um saco plástico e calças puxadas para baixo, expondo seus genitais. Ele havia levado dois tiros no peito, conforme contado no ano passado em Oxigênio ' Motivo Assassino . '
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Jorge Sanders-Galvez e Jaron Purham, dois primos de St. Louis, foram condenados pelo assassinato de Johnson e sentenciados à prisão perpétua, de acordo com documentos judiciais obtidos por Oxygen.com . A polícia, que identificou os dois observando Johnson em uma mercearia horas antes do jovem ser morto, encontrou a mochila de Johnson, a identificação do colégio e os sapatos em uma casa onde os primos ficaram quando visitaram Iowa.
Uma questão pairava sobre os procedimentos do tribunal: a morte de Johnson foi um crime de ódio?
Os promotores sugeriram que os assassinos do adolescente pegassem Johnson, que estava vestido de menina na noite em que foi morto, com a intenção de fazer sexo com ele. Mas, quando descobriram que ele era um menino, eles o assassinaram em um acesso de raiva, alegaram os promotores. Tanto Sanders-Galvez quanto Purham, que foram julgados separadamente, desviaram a culpa pelo assassinato ao longo de seus julgamentos.
“Meu filho não merecia perder a vida apenas por ser quem ele realmente é”, disse Katrina Johnson, a mãe de Kedarie, aos produtores de ‘Killer Motive’.
“Olha, acho que foi um crime de ódio e precisa ser dito como tal”, disse a ex-conselheira escolar de Johnson, Shaunda Campbell. O jornal New York Times .
“Aqui estava uma criança - uma criança de 16 anos - tentando abrir seu caminho no mundo”, acrescentou ela. 'Você não pode me convencer de que ele não foi morto por causa da forma como estava se apresentando.'
A natureza da morte de Johnson destacou as complicações em processar aqueles que visam pessoas por causa de sua identidade de gênero por crimes de ódio, para os quais, então e agora, não existem precedentes legais.
Na época, o recém-nomeado Procurador-Geral Jeff Sessions estava perseguindo agressivamente vários casos de crimes de ódio individuais em todo o país, apesar de esforços para reverter certos direitos da comunidade LGTBQ em outras áreas da sociedade.
“Crimes de ódio são crimes violentos”, disse Sessions em junho de 2017 Fala . “Ninguém deve ter medo de ser atacado violentamente por causa de quem é, no que acredita ou como adora”, acrescentou.
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O caso de Johnson, que chamou a atenção do então procurador-geral, levou Sessions a enviar Christopher Perras, um promotor federal de crimes de ódio, a Iowa para ajudar no caso, indicando que o Departamento de Justiça pode indiciar Sanders-Galvez e Purham por acusações federais de crimes de ódio após o julgamento do estado.
“Acho que era a esperança de Katrina, a mãe de Kedarie, que as autoridades federais considerassem isso um crime de ódio e, portanto, o Ministério Público dos Estados Unidos estava envolvido e ajudou no julgamento”. Amy Beavers , o ex-procurador do condado de Des Moines, disse Oxygen.com .
Na época, Beavers acreditava que o Departamento de Justiça foi enviado para fazer parte de seu caso 'para um processo contínuo, caso uma acusação em tribunal federal fosse proferida', o Des Moines Register relatado em 2017.
No final, o governo federal abandonou sua investigação - e nunca apresentou uma acusação de crime de ódio. E, após as sentenças de prisão perpétua de Sanders-Galvez e Purham, o caso parece ter caído na obscuridade.
“Acho que muitos de nós esperávamos que as autoridades federais avançassem e processassem o crime como crime de ódio federal, mas meu envolvimento, uma vez que o processo do estado foi concluído e ambos foram condenados à prisão perpétua sem liberdade condicional, nunca mais fui contatado pelo Gabinete do Procurador dos EUA ”, explicou Beavers.
'E então o Sr. Sessions foi embora, então não sei como o caso progrediu após sua partida.'
Sessions, que renunciou em 2018, nunca apresentou acusações de crime de ódio contra os assassinos de Johnson, e seu sucessor, William Barr, não fez qualquer indicação de que qualquer tipo de caso de crime de ódio contra os dois primos esteja avançando.
“Não tenho certeza de por que isso desmoronou e por que não foi perseguido”, disse Heidi Beirich, especialista em crimes de ódio do Southern Poverty Law Center. Oxygen.com .
Comparativamente, Telhado Dylann , que também foi condenado à prisão perpétua sem liberdade condicional por atirar em nove negros em uma igreja da Carolina do Sul, também foi indiciado por crimes de ódio federais após seu julgamento estadual.
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Mas Beirich disse que o governo tem um histórico questionável quando se trata de processar crimes de ódio contra pessoas trans, especialmente as de cor.
A mãe de Kedarie Johnson, Katrina, à esquerda, falou com Stephanie Gosk de 'Killer Motive' sobre o dia em que ela recebeu a notícia de que seu filho estava morto. Foto: Pavão “Pessoas trans estão sendo mortas em todo o país em números assustadores”, disse ela. “Infelizmente, vemos assassinatos com frequência. … Seria bom enviar uma mensagem ao governo federal que não vai permitir que pessoas transgênero sejam visadas. Tem havido tantos assassinatos de transgêneros - o governo federal não está priorizando os crimes de ódio como um problema. O próprio sistema está quebrado. ”
Beavers, a ex-advogada do Condado de Des Moines, que deixou seu cargo lá em dezembro de 2018, agora trabalha como assistente no Gabinete do Procurador do Condado de Lee. Ela disse que falou pela última vez com a mãe de Kedarie, Katrina, em março de 2019, quando ela compareceu a um memorial para o adolescente. O promotor de carreira de 23 anos disse que o caso ainda paira em sua mente.
“Atingiu todos nós”, disse Beavers. “Este caso realmente significa muito para mim. Será um caso que nunca esquecerei. ”
Beavers ainda está perplexo com o fato de que o governo federal investiu recursos no caso de Johnson, mas não apresentou seu caso após a condenação de Sanders-Galvez e Perham.
“Fiquei desapontada porque não parecia haver acompanhamento sobre o caso, se as acusações federais de crime de ódio seriam processadas”, acrescentou ela.
“Eu não sei por que isso foi. Eu teria que presumir que as autoridades federais tinham razões para isso. Eu não sei o que eles são. E isso nunca foi comunicado a mim. ”
Em um e-mail para Oxygen.com , um porta-voz do Departamento de Justiça não foi capaz de especificar por que os assassinos de Johnson nunca foram indiciados. No entanto, o oficial indicou que o promotor federal de crimes de ódio foi enviado a Iowa para aumentar as chances de condenação no caso estadual. Eles se recusaram a comentar mais.
A mãe de Johnson, que chamou os assassinos de seu filho de 'monstros', disse que não ficará totalmente em paz a menos que haja acusações de crime de ódio.
“É quando posso dizer que a justiça foi totalmente cumprida”, disse ela também,
Ver ' Motivo Assassino ”Episódio 4:“ Um crime odioso ” aqui .
