Por que o príncipe Andrew deve se preocupar após o veredicto de Ghislaine Maxwell

O veredicto de quarta-feira mostra que pelo menos um júri americano estava disposto a acreditar nas jovens traficadas por Epstein e Maxwell.

O príncipe Andrew não foi julgado no caso de tráfico sexual de Ghislaine Maxwell, mas sua condenação é uma má notícia para o homem que é o nono na linha de sucessão ao trono britânico.

Com a conclusão do caso Maxwell, a atenção agora se voltará para um processo civil americano em que o autor alega que Maxwell e o namorado de longa data Jeffrey Epstein a levaram para Londres, Nova York e Ilhas Virgens Americanas para fazer sexo com Andrew quando ela estava menor de idade.

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Andrew nega as acusações, mas o veredicto de quarta-feira mostra que pelo menos um júri americano estava disposto a acreditar nas jovens traficadas por Epstein e Maxwell em um caso criminal, onde o padrão de prova é maior do que em casos civis.

'Na medida em que há sobreposição de evidências em relação ao caso do príncipe Andrew, certamente não é um bom presságio', disse Bradley Simon, ex-promotor federal dos EUA que agora trabalha como advogado de defesa em casos civis complexos.

'Mas, como eu disse, cada caso depende de seus próprios fatos específicos e os juízes sempre instruirão o júri sobre isso.'

Maxwell foi condenado na quarta-feira por tráfico sexual e acusações de conspiração após um julgamento de um mês em Nova York.

Embora os casos criminais dos EUA devam ser provados além de qualquer dúvida razoável, os réus civis podem ser condenados a pagar danos financeiros se forem considerados responsáveis ​​com base na preponderância das evidências.

O veredicto é problemático para Andrew porque ele é amigo há muito tempo de Maxwell, filha do falecido magnata da mídia Robert Maxwell. Mesmo depois que Epstein foi acusado de crimes sexuais, Andrew não conseguiu se distanciar dela.

Essas ligações já diminuíram a posição do príncipe.

Andrew foi forçado a desistir de seus deveres como membro trabalhador da família real após uma desastrosa entrevista de 2019 à BBC que só aumentou a preocupação do público com seus laços com Epstein e Maxwell. O príncipe foi amplamente criticado por sua explicação de por que manteve contato com Epstein depois que o financista foi acusado de má conduta sexual e por não demonstrar empatia pelas vítimas de Epstein.

Embora o julgamento de Maxwell não tenha oferecido novas alegações sensacionais sobre Andrew, mais uma vez ele lembra as pessoas sobre as sórdidas alegações e enfraquece sua posição com o público, disse Chris Scott, da Slateford, um escritório de advocacia londrino especializado em questões de reputação.

'Isso apenas adiciona credibilidade às contas das pessoas', disse Scott à Associated Press. “Você tem um tribunal criminal concluindo agora nos EUA apoiando que havia tráfico acontecendo. De certa forma, fica muito mais difícil para as pessoas pensarem que tudo isso é inventado quando você tem essa credibilidade crescendo. Então eu acho que isso será muito problemático para ele.'

O processo civil contra Andrew foi aberto em agosto passado por Virginia Giuffre, que diz ter 17 anos quando foi levada de avião para Londres para fazer sexo com Andrew na casa de Maxwell em Belgravia, um bairro nobre que abriga muitas embaixadas estrangeiras e expatriados ricos. Outros encontros com Andrew ocorreram nas casas de Epstein em Manhattan e nas Ilhas Virgens Americanas, de acordo com seu processo.

Giuffre, que não fazia parte do caso criminal, descreveu Maxwell como uma figura de 'Mary Poppins' que fazia as meninas se sentirem confortáveis ​​quando eram atraídas para a teia de Epstein.

Foi na casa de Maxwell em Londres que uma foto de Andrew com o braço em volta da cintura de Giuffre supostamente foi tirada – uma imagem que tem sido central para as alegações de Giuffre. Na entrevista à BBC, Andrew sugeriu que a imagem havia sido falsificada.

'Não me lembro de ter conhecido essa senhora', disse ele. 'Nenhuma.''

Dadas as grandes apostas para Andrew, uma questão em torno do processo civil é se ele chegará a julgamento. Gloria Allred, que representa várias vítimas de Epstein, disse à BBC que espera que os advogados do príncipe apresentem uma série de contestações processuais para tentar inviabilizar o caso.

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Essa estratégia já está em exibição.

Andrew inicialmente negou que tivesse sido legalmente citado com documentos judiciais notificando-o do processo. Então, em outubro, seus advogados pediram ao juiz Lewis A. Kaplan para rejeitar o processo, dizendo que o príncipe nunca abusou sexualmente de Giuffre e que eles acreditavam que ela processou Andrew 'para conseguir outro dia de pagamento às suas custas e às custas daqueles mais próximos a ele. ' Na semana passada, eles montaram outro desafio, argumentando que o processo de Giuffre deveria ser arquivado porque ela não mora mais nos EUA.

Andrew conheceu Maxwell enquanto ela estudava história na Universidade de Oxford no início dos anos 80.

Como seu pai formidável e bem relacionado, Ghislaine Maxwell tornou-se uma mestre em networking, construindo uma longa lista de contatos no mundo de riqueza e poder em que cresceu.

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Depois de se formar, ela trabalhou para o império editorial da família em uma variedade de funções. Em 1991, aos 29 anos, ela se tornou emissária de seu pai nos Estados Unidos depois que ele comprou o New York Daily News em meio a esforços para competir com o colega magnata da mídia - e proprietário do New York Post - Rupert Murdoch.

Robert Maxwell morreu no final daquele ano quando caiu de seu iate - o Lady Ghislaine - nas Ilhas Canárias, um evento que alguns viram como um acidente e outros como suicídio. Os investidores logo descobriram que sua riqueza era uma ilusão: Maxwell havia desviado centenas de milhões de libras dos fundos de pensão de suas empresas para sustentar seu império editorial.

Logo após a morte de seu pai, Ghislaine Maxwell foi fotografada sentada ao lado de Epstein durante um evento memorial no Plaza Hotel em Manhattan.

Maxwell trouxe poder de estrela para seu relacionamento com Epstein, e os dois logo estavam participando de festas com Bill Clinton e Donald Trump. Andrew mais tarde convidaria Maxwell e Epstein para o Castelo de Windsor e Sandringham, a propriedade rural da rainha Elizabeth II.

Ian Maxwell disse na quinta-feira que a família ainda acredita que sua irmã é inocente e apoiará os esforços para apelar de sua condenação.

'Estamos muito desapontados com o veredicto', disse a família em comunicado na quarta-feira. 'Já iniciamos o recurso esta noite e acreditamos que ela será justificada.'

Nos últimos anos, Andrew procurou se distanciar de Epstein, que se matou em 2019 enquanto aguardava julgamento por acusações de tráfico sexual.

Andrew disse à BBC que via Epstein no máximo três vezes por ano e às vezes ficava em uma de suas casas quando estava nos EUA.

O príncipe disse que parou de se encontrar com Epstein em 2006 depois que tomou conhecimento de uma investigação de abuso sexual que acabou levando o financista a cumprir 13 meses de prisão. Andrew disse que teve uma última reunião com Epstein em dezembro de 2010 para lhe dizer que eles não poderiam manter contato.

'Seria um exagero dizer que ele era um amigo muito, muito próximo', disse Andrew.