A manhã de 23 de junho de 1990 começou perfeitamente normal em um McDonald's em Bellevue, Washington - até que um funcionário foi levar o lixo para fora.
'Ele vê algo realmente estranho e é o corpo de uma mulher', disse a repórter investigativa Lynda Byron. Oxigênio 'Marca de um assassino em série.'
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O funcionário correu para dentro e ligou para o 911. A polícia chegou ao local e encontrou a jovem morta. Ela não tinha feridas de arma de fogo ou punhaladas visíveis, mas algo mais era estranho: seu corpo havia sido posado.
- Alguém demorou bastante para encenar o corpo. Eu tinha notado que havia uma tampa de xícara de café grande cobrindo seu olho direito. Um pé estava cruzado sobre o outro e suas mãos estavam cruzadas sobre o estômago e seguravam uma pinha, 'Det. John Hansen do Departamento de Polícia de Bellevue disse aos produtores.
George Waterfield Russell Também estava claro que ela não tinha sido morta atrás do McDonald's, mas sim jogada ali depois de ser brutalmente espancada. Uma autópsia revelou que ela havia sido chutada com tanta força que seu fígado rompeu, levou um golpe severo na cabeça e foi estrangulada. O assassino então a estuprou com um objeto depois que ela morreu, o que alarmou os investigadores.
'As lesões pós-morte e passar muito tempo com o corpo realmente não são tão comuns', explicou Hansen.
A vítima foi identificada como Mary Ann Pohlreich. Descrita como doce e extrovertida, ela trabalhou em uma empresa de fabricação de dispositivos médicos. Uma amiga disse aos investigadores que gostava de ir a boates e acreditava que estava em um dos favoritos deles na noite em que foi morta. Os donos da boate confirmaram que ela realmente estivera na boate - e sua bolsa e carro haviam ficado para trás lá.
- Isso nos diz que ela não pretendia deixar aquele lugar. Ela partiu contra sua vontade, 'Det. Dale R. Foote com o Departamento de Polícia de Bellevue, disse.
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Sete semanas depois, enquanto os investigadores ainda estavam trabalhando no caso, outro assassinato chocante ocorreu a apenas três quilômetros de onde Pohlreich foi encontrado.
Em 9 de agosto, uma menina de 13 anos percebeu que sua mãe ainda não tinha acordado para o trabalho. Quando ela foi ver como ela estava, ela entrou em uma cena horrível.
Carol Beethe, 35, estava deitada morta em sua cama inteiramente nua, exceto por um par de sapatos de salto alto vermelhos. Um rifle foi colocado dentro de sua vagina.
“Meu primeiro pensamento é que ela está exposta, então, quando você entra pela porta, é realmente para lhe dar esse valor de choque ', disse Foote aos produtores.
Beethe, uma mãe de dois filhos que trabalhava como barman em uma boate, levou vários golpes no crânio, que acabaram por matá-la.
Então, em 31 de agosto em Kirkland, Washington, a apenas cinco milhas de Bellevue, outra mulher foi encontrada assassinada em seu quarto.
'Esta jovem estava deitada de costas em sua cama. Ela foi esfaqueada muitas e muitas vezes. Dobrado em suas mãos estava um livro e o livro era 'A alegria do sexo'. Também havia um item inserido em sua garganta. Ela estava definitivamente posada ', disse o tenente Mark Ericks, do Departamento de Polícia de Bellevue.
A vítima foi identificada como Andrea 'Randi' Levine, de 24 anos. Ela frequentava algumas das mesmas casas noturnas que as outras duas vítimas. Uma autópsia também revelou uma possível pista: ela estava usando um anel que foi removido durante o ataque.
'Eu sei que todos nós sentimos que se encontrássemos o anel, encontraríamos o assassino', disse Ericks aos produtores.
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A polícia sabia que tinha um assassino em série nas mãos e precisava encontrar o culpado antes de atacar novamente. O assassino não ficou quieto por muito tempo. Em 12 de setembro, Robyn Oldenburg, residente de Bellevue, estava fazendo as malas para uma viagem quando percebeu um som estranho.
“De repente, ouvi uma batida na minha janela. Foi uma batida muito firme. Eu estava muito nervosa, tudo estava acontecendo, mas meu primeiro pensamento foi que você está sendo paranóico ', disse ela aos produtores.
Por fim, quando os ruídos continuaram, Oldenburg seguiu seu instinto e chamou a polícia. Foi a jogada certa. Quando eles chegaram, descobriram que a tela de sua porta estava faltando. Alguém estava em processo de invasão.
E a polícia tinha seu suspeito: um homem estava dirigindo quando um policial apareceu. Ele foi identificado como George Russell. Depois de verificar suas placas, eles descobriram que ele tinha um mandado de prisão por se passar por um policial e foi levado sob custódia.
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Oldenburg, entretanto, disse que ficou chocada ao saber que o potencial agressor era Russell, que ela realmente conhecia.
“A primeira vez que conheci George Russell, pensei que ele era um cara divertido, despreocupado e ótimo, mas as coisas começaram a mudar e percebi que havia um lado negro nele ', disse ela.
Durante o interrogatório, Russell negou ter matado as mulheres e se recusou a entregar uma amostra de DNA ou cabelo. A polícia não tinha nenhuma evidência física que o ligasse aos assassinatos, então a investigação continuou.
Eles conseguiram rastrear uma testemunha que viu Pohlreich no clube na noite em que ela morreu. Eles disseram que também viram Russell sair com uma mulher, mas não podiam ter certeza de que era Pohlreich. A testemunha se lembrava de que Russell tinha ido ao clube naquela noite com um amigo, no entanto.
O amigo logo foi localizado e admitiu que Russell havia pedido para usar sua caminhonete naquela noite para levar uma garota para casa. Na manhã seguinte, quando Russell devolveu o carro, ele alegou que precisava limpá-lo porque uma garota jogou sopa de mariscos nele. O amigo se lembra claramente de ter dito que cheirava a sangue e como se algo tivesse sido estripado ali em vez de uma pessoa vomitando.
O caminhão foi levado e processado para evidências - e dentro, eles encontraram vestígios do sangue de Pohlreich.
Os investigadores também conseguiram rastrear o anel desaparecido de Levine após entrevistar os associados de Russell. Eles souberam, logo após o assassinato de Levine, que ele o havia dado como um presente a uma mulher que ele havia convidado para sair. Eles conseguiram recuperar o anel e identificá-lo como sendo de Levine, vinculando Russell ao assassinato.
Russell foi acusado de todos os três assassinatos e considerado culpado em 18 de outubro de 1991. Ele recebeu duas sentenças de prisão perpétua e mais 29 anos de prisão.
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Para saber mais sobre este caso e outros semelhantes, assista 'Marca de um assassino em série' sobre Oxigênio ou transmita episódios aqui.
