No início do século 21, os avanços tecnológicos tornaram o mapeamento do perfil de DNA de uma pessoa tão fácil quanto cuspir em um tubo, e o FamilyTreeDNA, com sede em Houston, estava na vanguarda do marketing de kits de DNA para pesquisas genealógicas.
Fundada pelo empresário e entusiasta da genealogia Bennett Greenspan, a empresa permite que as pessoas carreguem informações de DNA de fontes de terceiros, como Ancestry.com e 23andMe, e procurem correspondências no banco de dados FamilyTreeDNA de mais de 2 milhões de perfis, que a empresa afirma é “o banco de dados de correspondência de DNA mais abrangente da indústria”.
“Não estamos realizando testes como o FBI, que está interessado em tentar determinar uma correspondência com uma única pessoa”, disse Greenspan em uma entrevista de 2005 com o Houston Chronicle .
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Ironicamente, o FBI logo se interessaria exatamente pelos serviços que o FamilyTreeDNA oferecia.
A análise de DNA faz parte das investigações forenses desde 1986, quando a polícia do Reino Unido a usou para identificar e condenar Colin Pitchfork, que estuprou e assassinou duas adolescentes em Leicestershire, na Inglaterra.
Embora o DNA encontrado em cenas de crime inicialmente só pudesse ser usado para identificar o verdadeiro perpetrador ou vítima, no início dos anos 2000, a tecnologia havia avançado a ponto de as amostras poderem ser comparadas ao chamado “DNA familiar” de um parente.
Nos últimos anos, o DNA familiar foi usado em vários casos de alto perfil, mais notavelmente o de Joseph DeAngelo - suspeito de ser o “ Assassino do Golden State . ” DeAngelo foi investigado depois que o DNA deixado na cena do crime foi comparado a um descendente mútuo de seus tataravós, de acordo com o Los Angeles Times .
O parente havia carregado suas informações de DNA para o banco de dados genômico pessoal de dados abertos e site de genealogia GEDmatch . Depois de obter clandestinamente uma amostra do DNA de DeAngleo e encontrar uma correspondência direta, ele foi preso e acusado de 13 acusações de assassinato, incluindo assassinato cometido durante o curso de um roubo e estupro, e 13 acusações de sequestro por roubo, de acordo com CNN .
Em 2018, FamilyTreeDNA notou um tipo de arquivo desconhecido sendo carregado em seu banco de dados, de acordo com Revista Forense . Eles contataram o usuário e, posteriormente, receberam um telefonema do FBI, que revelou que eles estavam acessando e usando o serviço web da empresa por um período de tempo não revelado.
FamilyTreeDNA ficou imediatamente preocupado com a privacidade de seus usuários. Ao mesmo tempo, eles sabiam que, se as autoridades policiais intentassem seus dados, pouco poderiam fazer para impedi-los. Um compromisso foi travado.
Como Greenspan disse à Forensic Magazine: “Eu poderia fingir que não existia - ou poderia tentar como diabos gerenciá-lo”.
Buzzfeed deu a notícia do cooperação da empresa com o FBI no início de 2019 e no dia seguinte, FamilyTreeDNA publicou um comunicado de imprensa descrevendo o relacionamento contínuo e em evolução da empresa com as autoridades policiais e suas Termos de serviço e Política de Privacidade .
“Se pudermos ajudar a prevenir crimes violentos e salvar vidas ou encerrar famílias, então faremos isso”, disse Greenspan. “Faremos isso dentro de uma estrutura que continuará a garantir a privacidade de nossos clientes.”
As autoridades policiais só podem usar o serviço 'para identificar os restos mortais de um indivíduo falecido' e 'para identificar o autor de homicídio, agressão sexual ou abdução', de acordo com o FamilyTreeDNA Law Enforcement Guide .
Embora a polícia possa registrar e fazer upload de perfis no banco de dados de DNA da empresa e acessar suas informações, eles devem enviar uma intimação ou um mandado de busca e apreensão para obter informações adicionais. Além disso, os usuários podem cancelar o recurso de correspondência, o que significa que seu perfil de DNA pessoal não aparecerá em nenhuma consulta.
Desde que FamilyTreeDNA formalizou sua política, várias agências de aplicação da lei enviaram perfis para o banco de dados, de acordo com Jornal de Wall Street . As correspondências de DNA ajudaram a identificar várias vítimas e criminosos em casos que remontam à década de 1970.
Em abril de 2019, duas vítimas desconhecidas encontradas há mais de 25 anos em 'Killing Fields' no Texas foram identificadas depois que detetives de casos arquivados carregaram suas informações de DNA para o site, de acordo com Notícias da raposa . Mais recentemente, o falecido estuprador Donald Perea foi relacionado ao estupro e assassinato de Jeannie Moore, de 18 anos, em 1981, de acordo com CBS4 em Denver.
Embora FamilyTreeDNA tenha enfrentado reação de alguns clientes por causa de suas novas políticas, ele continua a oferecer seus serviços para as autoridades policiais e tenta manter a privacidade de seus usuários. No início deste ano, a empresa lançou um anúncio apresentando Ed Smart, pai de Elizabeth Smart, que foi sequestrada aos 14 anos, exaltando os esforços da empresa para identificar tanto as vítimas quanto os perpetradores de crimes violentos.
Para mais investigações de casos arquivados, siga Paul Holes enquanto ele explora o 'DNA' físico e emocional das cenas de crime em ' O DNA do assassinato com Paul Holes , com estreia no sábado, 12 de outubro às 7 / 6c na Oxygen.
