Rex Heuermann foi formalmente acusado do assassinato de Maureen Brainard-Barnes, meses depois de ser considerado o principal suspeito de sua morte, quando foi preso em julho na morte de três outras mulheres.
Um arquiteto nova-iorquino acusado de uma série de assassinatos conhecidos como assassinatos em Gilgo Beach foi acusado na terça-feira pela morte de uma quarta mulher, uma mãe de dois filhos em Connecticut, que desapareceu em 2007 e cujos restos mortais foram encontrados mais de três anos depois ao longo de uma rodovia costeira em Long Island.
Rex Heuermann foi formalmente acusado do assassinato de Maureen Brainard-Barnes, meses depois de ter sido rotulado como o principal suspeito de sua morte, quando foi preso em julho pela morte de três outras mulheres.
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Vestindo um terno escuro, ele permaneceu em silêncio no tribunal enquanto seu advogado se declarava inocente em seu nome. Ele continuará detido sem fiança até a próxima audiência no tribunal, em 6 de fevereiro.
A polícia diz que a descoberta veio do DNA extraído do cabelo no local. Um cabelo encontrado com os restos mortais de Brainard-Barnes é geneticamente semelhante a uma amostra de DNA retirada da ex-mulher de Heuermann. Durante o período em que Brainard-Barnes desapareceu em 2007, a ex-mulher de Heuermann e sua filha estavam hospedadas fora da cidade, em um hotel em Atlantic City, confirmaram a acusação e seu advogado.
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Rex Heuermann é acusado de assassinar Melissa Barthelemy, Megan Waterman e Amber Costello, três das 11 pessoas encontradas mortas ao longo da costa sul de Long Island em 2010 e 2011.
Os promotores também disseram no processo judicial de terça-feira que Heuermann temia ser pego nos meses que antecederam sua prisão.
Ele obteve um software de limpeza de dados na tentativa de destruir evidências em seus laptops, telefones e outros dispositivos eletrônicos, disseram. Os investigadores apreenderam centenas de dispositivos durante a longa busca na casa de Heuermann, que os promotores dizem conter tesouros de pornografia de escravidão e tortura.
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Heuermann também vasculhou a internet em busca de frases que sugerissem que ele tinha medo de ser pego, incluindo “Como funciona a análise de sites de celular”, “Notícias do Gilgo”, “Como o rastreamento de telefones celulares está sendo cada vez mais usado para solucionar crimes” e frases com o termo “Assassino em série de Long Island.”
O advogado de Heuermann, Michael Brown, disse posteriormente que seu cliente manteve sua inocência desde o “primeiro dia” e esperava se defender no tribunal.
Ele também questionou algumas das evidências apresentadas pelos promotores na terça-feira, sugerindo que uma nova análise de DNA que liga Heuermann ao assassinato era “problemática”, uma vez que foi introduzida cerca de 13 anos após a descoberta do corpo de Brainard-Barnes.
Maureen Brainard Barnes
O promotor distrital do condado de Suffolk, Raymond Tierney, disse em resposta que testes de DNA mais sofisticados permitiram aos investigadores determinar de forma mais conclusiva que os cabelos encontrados com Brainard-Barnes pertenciam à ex-mulher e à filha de Heuermann.
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Ele também disse que a acusação marca o fim da investigação sobre as chamadas vítimas dos “Quatro Gilgo” e fornece “uma pequena medida de encerramento” para suas famílias.
Os promotores agora voltam sua atenção para processar esses casos e investigar outros corpos encontrados nas proximidades , acrescentou Tierney.
Brainard-Barnes deixou sua cidade natal, Norwich, Connecticut, em 9 de julho de 2007, e foi para Manhattan para trabalhar com sexo, com planos de retornar no dia seguinte, de acordo com amigos que ficaram preocupados quando ela parou de usar o telefone de maneira incomum.
Mas o jovem de 25 anos nunca mais voltou.
Nicolette Brainard-Barnes disse que tinha apenas 7 anos quando sua mãe, que já trabalhou como dealer no Foxwoods Resort Casino, desapareceu.
“Lembro que ela lia para mim todas as noites”, disse a jovem, agora com 24 anos, cercada por outros membros da família após a audiência de terça-feira. “Agora não consigo mais me lembrar do som da voz dela.”
A irmã de Maureen Brainard-Barnes, Melissa Cann, lembrava-se dela como uma “mãe amorosa e amiga generosa” que “nunca teria a chance de mostrar ao mundo o quão talentosa ela era”.
“Maureen era mais do que foi retratada”, disse a mulher de 39 anos em meio às lágrimas.
Heuermann foi preso em 14 de julho e acusado de matar Melissa Barthelemy, Megan Waterman e Amber Lynn Costello, três mulheres que as autoridades dizem que também eram trabalhadoras do sexo. O advogado de Heuermann disse que ele negou ter cometido os crimes. Anteriormente, ele se declarou inocente do assassinato de Barthelemy, Waterman e Costello.
Brainard-Barnes foi a primeira das quatro mulheres a desaparecer. Seus restos mortais foram encontrados ao longo do mesmo trecho de 400 metros de estrada na área de Gilgo Beach, em Jones Beach Island, em 2010. Pesquisas adicionais revelaram os restos mortais de mais seis adultos e uma criança que era filho de um dos as vítimas.
Os investigadores também encontraram evidências eletrônicas de que Heuermann acessou o anúncio de prostituição de Costello em 1º de setembro de 2010, de acordo com documentos judiciais.
A polícia concluiu que uma 11ª pessoa encontrada morta em um pântano na mesma ilha barreira se afogou acidentalmente.
Rex Heuermann
Os investigadores disseram que Heuermann, que morava no Parque Massapequa, do outro lado da baía onde os corpos foram encontrados, provavelmente não foi responsável por todas as mortes. Algumas das vítimas desapareceram em meados da década de 1990.
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Os investigadores se concentraram em Heuermann quando uma nova força-tarefa publicou uma antiga denúncia sobre uma picape Chevy Avalanche em um banco de dados de registros de veículos. Um hit identificou uma dessas marcas e modelos pertencentes a Heuermann, que morava em um bairro que a polícia estava focando por causa de dados de localização de celulares e registros de chamadas, disseram as autoridades.
Com a denúncia dando nova vida à investigação, as autoridades mapearam as ligações e viagens de vários celulares, separaram pseudônimos de e-mail, investigaram históricos de pesquisa e coletaram garrafas descartadas – e até mesmo uma crosta de pizza – para testes avançados de DNA, de acordo com documentos judiciais. Os detetives disseram que o DNA de Heuermann na crosta da pizza correspondia a um cabelo encontrado em uma restrição usada nos assassinatos.
No verão passado, a ex-mulher, o enteado e a filha de Heuermann concordaram em fornecer amostras de DNA aos promotores, de acordo com documentos judiciais. Os investigadores os compararam com o DNA coletado de garrafas que Heuermann bebeu e jogou em latas de lixo perto de sua casa.
A polícia disse que outras evidências ligavam Heuermann às vítimas, incluindo celulares descartáveis usados para marcar encontros com as mulheres assassinadas.
Após a prisão, os investigadores passaram quase duas semanas vasculhando a casa de Heuermann , Incluindo cavando o quintal , desmontando um alpendre e uma estufa e retirando grande parte do conteúdo da casa para testes.
