Um painel de juízes agora agendará uma audiência para determinar se Merritt Drayton Williams deve ser exonerado depois que Darren Leak Johnson confessou que ele sozinho matou Blanche Ragins Bryson.
Darren Leak Johnson Foto: Gabinete do Xerife do Condado de Forsyth Um grande júri na Carolina do Norte indiciou um homem que admitiu a um painel de inocência que invadiu a casa de uma mulher há 36 anos e a matou, acrescentando que o homem enviado para a prisão pelo crime não estava em lugar nenhum naquela noite.
Darren Leak Johnson, 55, confessou aos investigadores da Comissão de Inquérito à Inocência da Carolina do Norte que ele sozinho matou Blanche Ragins Bryson, de acordo com registros da comissão relatados pelo Revista Winston-Salem . Na segunda-feira, Johnson foi indiciado por assassinato em primeiro grau na morte de Bryson.
Johnson disse aos investigadores e à polícia de Winston-Salem que Merritt Drayton Williams, que atualmente cumpre prisão perpétua pela morte de Bryson, não estava no local em 10 de dezembro de 1985. O DNA de Johnson foi encontrado nas unhas de Bryson.
A Comissão de Inocência decidiu por unanimidade em junho de 2019 que havia evidências suficientes de que Williams não matou Bryson. Um painel de três juízes do tribunal superior precisa agora agendar uma audiência para determinar se Williams deve ser exonerado. De acordo com os documentos do tribunal, a audiência estava marcada para a semana de 29 de novembro, mas a advogada de Williams, Julie Boyer, pediu que a audiência fosse remarcada para fevereiro de 2022, dizendo que sua capacidade de se preparar foi prejudicada pelo COVID-19. pandemia.
Williams, 63, está atualmente cumprindo duas sentenças de prisão perpétua, mais 10 anos em três homicídios separados.
O promotor distrital do condado de Forsyth, Jim O'Neill, criticou o trabalho da comissão e o chamou de desperdício de dinheiro dos contribuintes.
Bryson, uma aposentada de 65 anos que morava sozinha em uma casa em Winston-Salem, foi encontrada por seu filho estrangulada com um fio de lâmpada enrolado no pescoço. Sua casa foi saqueada e seu carro foi encontrado a cerca de um quilômetro e meio de sua casa, informou o jornal.
A acusação move o caso de Johnson para o Tribunal Superior de Forsyth, onde uma data para o julgamento será marcada ou os promotores e os advogados de Johnson podem negociar um acordo judicial. Levará pelo menos um ano, se não mais devido à pandemia, antes que o caso seja resolvido.
Embora Johnson tenha feito declarações aos investigadores da Comissão de Inquérito à Inocência da Carolina do Norte de que ele agiu sozinho ao matar Bryson e que Williams não estava lá, os promotores do condado de Forsyth afirmaram acreditar que Williams fez declarações consistentes sobre seu envolvimento. Eles também disseram que Johnson admitiu que estava usando LSD na época. Os promotores argumentam que Johnson e Williams poderiam ter invadido a casa de Bryson e que Johnson simplesmente não se lembra por causa de seu uso de drogas.
A única outra pessoa condenada pela morte de Bryson foi Robbin Carmichael, que confessou seu papel no assassinato de Bryson depois que ele foi preso por acusações não relacionadas. Carmichael tinha alguns dos itens roubados de Bryson e suas impressões digitais estavam no carro de Bryson.
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