Por quase 40 anos, um adolescente encontrado morto no Dia dos Namorados ao longo de uma rodovia do Arizona era conhecido pelas autoridades apenas como “Valentine Sally”.
Agora, ela finalmente recuperou seu nome.
O O Gabinete do Xerife do Condado de Coconino anunciou segunda-feira que os investigadores foram capazes de usar a tecnologia do DNA para identificar positivamente a adolescente como Carolyn Eaton, de 17 anos.
Eaton teria fugido de sua casa na área de St. Louis por volta do Natal de 1981, apenas alguns meses antes de morrer.
Seu corpo foi descoberto no lado norte da Interestadual 40 na milha 151.8 em 14 de fevereiro de 1982 por um oficial do Departamento de Segurança Pública do Arizona que havia parado um motorista ao longo da rodovia, disseram as autoridades.
Em 14 de fevereiro de 1982, o corpo de uma mulher não identificada foi encontrado debaixo de uma árvore em Williams, Arizona. Foto: Centro Nacional para Crianças Desaparecidas e Exploradas Os investigadores determinaram que Eaton foi vítima de um homicídio, mas durante décadas sua identidade permaneceu um mistério.
O Gabinete do Xerife do Condado de Coconino finalmente conseguiu identificar a Eaton com a ajuda de uma doação do Centro Nacional para Crianças Desaparecidas e Exploradas. A bolsa permitiu que contassem com a ajuda de uma empresa privada que usou amostras de DNA de seu corpo para completar uma busca familiar de DNA para seus parentes.
Usando bancos de dados de ancestrais online, os oficiais conseguiram comparar o DNA com um dos primos de Eaton e os investigadores viajaram para o condado de St. Louis para entrevistar a família com a ajuda do Departamento de Polícia do Condado de St. Louis e do Departamento de Polícia de Bellefontaine Neighbours, de acordo com The St. Louis Post Dispatch .
Gabinete do xerife do condado de Coconino, tenente Jason Lurkinsdisse à agência de notícias que os parentes de Eaton puderam confirmar imediatamente que tinham um irmão que fugiu em 1981 da casa de Bellefontaine Neighbours da família.
“Os membros da família ficaram pasmos”, disse Lurkins. “Dissemos a um membro da família que estávamos investigando um caso de pessoa desaparecida e eles perguntaram: Isso é sobre Carolyn?”
Os detetives agora estão trabalhando para determinar possíveis suspeitos do homicídio e planejam “trabalhar vigorosamente” o caso.
“No momento, não há suspeitos identificados, mas o caso continua sob investigação como homicídio”, disse o gabinete do xerife.
Uma garçonete do Arizona, Patty Wilkins, relatou ter visto uma garota que correspondia à descrição de Eaton enquanto trabalhava no turno da noite em uma parada de caminhões no Arizona em 2 de fevereiro de 1982, de acordo com o St. Louis Post Dispatch.
Wilkins relatou ter visto o adolescente com um homem usando um chapéu de cowboy com uma pena de pavão e lembrou-se de Eaton porque ela havia reclamado de uma dor de dente. Wilkins deu ao adolescente uma Aspirina antes que ela saísse da parada de caminhões.
Mais tarde, ela foi encontrada morta a cerca de um quilômetro da estrada.
Wilkins disse ao The St. Louis Post Dispatch que ela continua se perguntando se ela poderia ter feito mais para ajudar o adolescente.
“Eu poderia tê-la puxado daquele caminhão”, disse ela. “Eu poderia ter forçado ela a ficar comigo. Eu poderia ter ligado para o 911. Eu poderia ter feito um milhão de coisas diferentes que não fiz. A única coisa que fiz foi colocar aquela aspirina nela. ”
O caso “Valentine Sally” continuaria a confundir os investigadores por anos e “gerou um grande interesse local e estadual” nos anos que se seguiram, disseram as autoridades.
Embora ainda haja dúvidas sobre quem matou o jovem de 17 anos, Lurkins disse que os investigadores estão satisfeitos por terem finalmente resolvido pelo menos uma peça do quebra-cabeça.
'Estou neste departamento há 23 anos e de vez em quando ouvíamos falar do caso Valentine Sally',ele disse ao Post. 'Então, quando quebrou assim, foi um grande negócio e tenho certeza que está trazendo muito para a família dela.'
