As peculiares mortes de John e Ruth High seriam um dos maiores casos arquivados da prolífica carreira de Kelly Siegler como promotora. Mas não antes que a polícia descartasse as teorias de suicídio e assassinatos por misericórdia.
Em reprodução 1:29 PréviaAs mortes de John e Ruth High foram um acidente? 
2:56ExclusivoKelly Siegler relembra ter trabalhado com a Divisão de Homicídios de Houston 
1:42PréviaKelly Siegler encontra-se com os netos de John e Ruth High
Três amantes do sexo masculino ficaram sob suspeita depois que um casal foi encontrado morto em circunstâncias peculiares.
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Em 8 de outubro de 1987, por volta das 17h, policiais do Departamento de Polícia de Houston (H.P.D.) foram chamados ao bairro de Willowbend para realizar uma verificação do bem-estar. Ken High e sua esposa tentaram visitar os pais de Ken, John e Ruth High, depois que não conseguiram entrar em contato com o casal por telefone.
Quando Ken não conseguiu entrar em casa, espiou pela janela e viu sua mãe na cama. Ele presumiu que ela havia falecido.
“O policial nota jornais na varanda da sala; a porta estava trancada”, sargento. Johnny Moore, da Divisão de Homicídios do HPD, disse Processando o Mal com Kelly Siegler , indo ao ar aos sábados às 8/7c em Iogeração .
O policial chutou a porta e entrou na residência, logo detectando forte presença de gás no ar. Logo, ele encontrou John High de bruços em uma poça de sangue, aparentemente morto por um período de horas.
No local, um fogão a gás externo foi conectado ao jato de gás de uma secadora, que o policial desligou imediatamente. Ele então foi para o quarto principal, onde encontrou Ruth High morta em sua cama, sem sinais aparentes de trauma.
“Havia um livro ao lado dela, e uma das páginas estava dobrada como se ela tivesse adormecido enquanto lia o livro”, disse Moore.
A morte do casal chocou entes queridos, incluindo os filhos de Ken, então em idade universitária, Wendy High Thomas e Dewayne High. Alto Thomas disse Processando o Mal ela “não conseguia acreditar” que ambos haviam morrido ao mesmo tempo.
John e Ruth High.
Não havia sinais de entrada forçada na residência de Willowbend e, sem sinais imediatos de crime, os detetives se perguntaram se as mortes de John e Ruth foram um acidente bizarro. Eles questionaram se John – um geólogo que trabalhou quase 50 anos em uma empresa petrolífera – não conseguiu conectar o fogão externo dentro de casa antes de sofrer uma queda acidental.
Como resultado, foi teorizado desde o início que Ruth - uma dona de casa criada em Houston que adorava se vestir bem e jogar bridge com as amigas - morreu em consequência de envenenamento por gás, sem saber da queda do marido no quarto ao lado.
Mas as primeiras teorias foram logo extintas em 9 de outubro de 1987, quando um exame post-mortem revelou que John High sofreu seis lacerações no topo da cabeça.
“Esta não é uma morte natural ou acidental”, disse o sargento. Moura. “John High foi assassinado.”
As mortes de John e Ruth High foram um assassinato-suicídio ou um duplo homicídio?
As autoridades de Houston investigaram se o Sr. High morreu vítima de assassinato-suicídio, possivelmente nas mãos da Sra. No quarto onde a polícia encontrou Ruth High morta, os detetives encontraram um cabo de machado atrás de uma cortina, possivelmente a arma usada para matar John High.
Os entes queridos, no entanto, rejeitaram a teoria, citando como o casal estava casado há mais de 50 anos. ' Meus avós tiveram um relacionamento maravilhoso”, afirmou Dewayne High.
Ao revisitar a cena do crime, os investigadores descobriram que alguém acendeu uma vela que acabou queimando. De acordo com H.P.D. detetive de homicídios John Burmester, eles acreditavam que quem matou o Sr. High esperava que a chama acendesse os gases do fogão, causando uma explosão que poderia destruir as evidências físicas.
“Se foi projetado para detonar o gás, alguém não sabia que o gás natural não se comporta dessa maneira”, disse Burmester. Processando o Mal . “Tende a subir, então uma vela não o teria afetado.”
A investigação acelerou quando um médico legista relatou as descobertas do exame post-mortem da Sra. High, mostrando hematomas na parte interna do lábio inferior “consistentes com os dentes inferiores”, de acordo com Moore. Petéquias nos olhos também levaram os detetives a acreditar que a esposa foi sufocada até a morte com um travesseiro, tornando o caso um duplo homicídio.
Estranhamente, páginas do testamento dos Highs foram encontradas em uma mesa de centro na cena do crime, mostrando que seus filhos - Ken e Gary High - herdariam entre US$ 300.000 e US$ 500.000 da morte de seus pais.
Uma olhada nos Altos Filhos e seus associados
De acordo com os netos das vítimas, Ken High ficou “devastado” pelas trágicas mortes dos Highs. Ken, descrito como um pai de dois filhos, casado e bem-sucedido, supostamente não era próximo de seu irmão, Gary, que era oito anos mais novo.
“Tio Gary, irmão do meu pai, é o tipo de pessoa que não falava muito”, disse High Thomas Processando o Mal . “Muito reservado, muito quieto, não muito emotivo.”
Através de Ken High, os detetives souberam de Chuck Duncan, a última pessoa conhecida a ver John e Ruth High vivos. Duncan ajudava regularmente o casal fazendo biscates em sua propriedade, levando-os a compromissos, e era recebido como parte da família High.
Duncan também era parceiro de negócios e amante de Gary High. Junto com o associado Robbie Duncan (sem relação biológica com Chuck Duncan), o trio dirigia uma empresa chamada “High Tech”, segundo Kelly Siegler.
“Os três homens tiveram um relacionamento muito incomum”, disse Siegler. “Eles eram parceiros de negócios, colegas de quarto, amigos e amantes.”
Os detetives questionaram os três homens e ficou claro que Chuck Duncan detinha o domínio sobre os outros dois. De acordo com o sargento. Moore, Duncan tinha “controle firme”, que chegou a ponto de Robbie – nascido com um sobrenome diferente – mudar seu nome para combinar com o de Chuck.
Chuck Duncan disse aos investigadores que muitas vezes passava algum tempo com os Highs e até os presenteou com o fogão externo encontrado na cena do crime. Ele insistiu que as páginas de seu testamento foram divulgadas porque a dupla supostamente planejava cortar Ken High e dar todos os seus bens a Gary High.
“Quando o assunto surgiu, Gary ficou surpreso”, disse Moore Processando o Mal . “Dava para perceber pela expressão em seu rosto que ele nunca tinha ouvido falar disso.”
Na época dos assassinatos, Gary High e Robbie Duncan estavam em Seattle, em busca de novas oportunidades de negócios. Ambos foram descartados como suspeitos diretos dos crimes e não havia nada concreto para acusar Chuck Duncan.
Eventualmente, o caso esfriou.
Uma ruptura no caso ocorre em 1993
Vários anos se passaram sem movimentos significativos na investigação de homicídios, até agosto de 1993, quando uma pessoa anônima alegou ter informações sobre os assassinatos do Alto. Sargento Moore reconheceu a voz como pertencente a Robbie Duncan, que naquela época não tinha mais um relacionamento com Chuck Duncan e Gary High.
Robbie disse que Chuck matou o casal porque acreditava que poderia obter acesso a milhões de dólares que os Highs na verdade nem tinham. Robbie afirmou que enquanto ele e Gary estavam em Seattle, Duncan ligou inesperadamente e supostamente confessou os assassinatos.
Não parecia que Gary estivesse no plano.
“Chuck Duncan é extremamente mau”, disse Moore Processando o Mal . “Eles eram amigos dele; ele os adorava, mas os adorava com um propósito doentio: conseguir o dinheiro deles... isso foi um assassinato a sangue frio.”
Robbie Duncan recebeu imunidade limitada no caso, concordando em gravar em áudio sua conversa telefônica com Chuck Duncan. A operação policial começou em 3 de fevereiro de 1994, mas Duncan disse pouco para se implicar nos crimes, a não ser como Gary High caiu em “uma profunda, profunda crise” de depressão “após a situação”.
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Duncan falou de forma hipotética, alegando que se ele fizesse alguma coisa, tanto Robbie quanto Gary seriam “arrastados comigo”.
Apesar das evidências contra Chuck Duncan serem circunstanciais, os promotores acreditaram que tinham o suficiente para acusá-lo de homicídio capital, e ele foi preso em sua casa em Seattle.
Gary High, que então morava em Seattle com Duncan, nunca foi acusado de conexão com os assassinatos de seus pais.
Chuck Duncan diz que as mortes foram assassinatos por “misericórdia”
Detetives como o sargento. John “Billy” Belk acreditava que Chuck Duncan concordou em falar com os detetives porque achou que poderia sair da situação através da conversa. Belk confrontou o principal suspeito com as declarações de Robbie e as conversas telefônicas gravadas.
“Ele sabia que estava com muitos problemas e, de maneira típica, Chuck inventou outra história”, disse Belk Processando o Mal .
Chuck Duncan se colocou na cena do crime, mas para surpresa de todos, ele disse que Ruth High o contratou para cometer os assassinatos como parte de um “assassinato misericordioso”. Duncan disse que Ruth High não queria que ela e o marido sofressem os efeitos do envelhecimento.
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“Ela diz: ‘Eu faria qualquer coisa no mundo por você, Gary e Robbie, mas preciso ter paz de espírito'”, disse Duncan, de acordo com transcrições publicadas pela Processando o Mal .
Duncan alegou que a Sra. High disse que não queria esperar até que estivesse “em uma cadeira de rodas recebendo tranquilizantes em uma casa de repouso”, acrescentando que “preferia escolher o momento” de sua própria morte.
Duncan afirmou que contratou dois paisagistas hispânicos para cometer os assassinatos, mas os detetives não acreditaram na teoria.
“Não tivemos outra escolha a não ser buscar os nomes de todos os jardineiros”, disse Belk. “Sabíamos que era uma história falsa, mas mesmo assim era preciso fechar a porta.”
Julgamento de assassinato de Chuck Duncan
O julgamento do homicídio capital começou em 19 de maio de 1995, marcando a primeira vez Processando o Mal Kelly Siegler assumiu um caso arquivado. Foi também seu primeiro assassinato capital.
Siegler sabia que o cerne do caso recaía sobre Robbie Duncan, mas temia que os jurados não enxergassem além de seu estilo de vida e de sua decisão de não divulgar as informações que tinha por vários anos. Sentado com o sargento. Moore, Siegler se perguntou: “Como vamos garantir que o júri entenda que ele é confiável? Porque se um júri o odiasse, perderíamos.”
Durante o julgamento, os jurados ouviram as conversas gravadas e as confissões de Duncan de que ele mandou matar o casal a pedido de Ruth High. Siegler, no entanto, contestou a teoria do “assassinato misericordioso”, apresentando que tal evento não teria exigido que John High sofresse várias lacerações na cabeça.
“A história toda foi simplesmente estúpida em primeiro lugar, e até acabou sendo meio ridícula”, disse Kelly Siegler. Processando o Mal, acrescentando que Chuck Duncan era um “mentiroso manipulador”.
Começando pelo fato de Robbie Duncan ter fornecido informações quando não era necessário, Siegler ficou satisfeito com a forma como Robbie se comportou no depoimento, bem como com a forma como lidou com o interrogatório da defesa. Em parte devido ao testemunho de Robbie, em 25 de maio de 1995, o júri condenou Chuck Duncan por homicídio capital.
O réu foi condenado à morte, encerrando o processo para os entes queridos de John e Ruth High.
“Eu me senti feliz, me senti justificado, fiquei feliz por meu pai”, disse a neta dos Highs, Wendy High Thomas. “Eu estava pensando que meus avós estão no céu gritando ‘aleluia’”.
Chuck Duncan morreu por injeção letal em 2003. De acordo com o sargento. Moore, ele usou suas últimas palavras para proclamar sua inocência.
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