Em 19 de abril de 1992, Juanita Avinita já trabalhava para a família Ewell em sua casa em Fresno, Califórnia, havia alguns anos. Mas o que ela descobriu naquele dia acabaria por abalá-la profundamente: os corpos de Dale, Glee e Tiffany Ewell espalhados pela casa saqueada.
“Você não espera encontrar algo assim - é muito assustador ', disse ela no último episódio da série de antologia de crime verdadeiro da Oxygen,“ In Ice Cold Blood . '
De acordo comChris Curtis, um ex-detetive de homicídios do Gabinete do Xerife do Condado de Fresno, a polícia estava acostumada a obter cenas no meio de pomares ou campos. 'Isso era incomum', disse ele.
Os investigadores começaram a tentar juntar as peças da cena, entrevistando vizinhos, procurando cartuchos de balas e pontos de entrada, tentando determinar o que, se alguma coisa, foi roubado. Mas, quando eles começaram a montar o quebra-cabeça, eles perceberam que outro membro da família Ewell não estava presente no local: um filho chamado Dana.
“Soubemos com a governanta que eles tinham um filho que estava na escola”, disse Curtis no episódio. “Dana morava no campus da Universidade de Santa Clara.”
No momento dos assassinatos, no entanto, Dana ainda estava na casa de praia da família em Monterrey, Califórnia. As autoridades entraram em contato com ele imediatamente, e o pai de sua noiva, que trabalhava para o FBI, rapidamente colocou Dana em um avião para Fresno. Dana estava visivelmente abalada.
Dana Ewell e Joel Radovcich. Foto: John Storey / The LIFE Images Collection / Getty Images Mas, conforme os investigadores começaram a vasculhar a cena, eles notaram algumas peculiaridades: parecia não haver fragmentos de evidências de DNA disponíveis na cena do crime, nenhuma arma, nenhuma marca de sapato ou qualquer outra coisa. No entanto, eles encontraram uma velha caixa de munição de 9 mm que Dale havia comprado alguns anos atrás - com vários cartuchos faltando.
Enquanto isso, as autópsias dos membros da família de Dana voltaram, e o corpo de sua mãe, Glee, revelou algumas informações particularmente interessantes: as balas recuperadas de seu corpo continham restos de uma misteriosa penugem verde-amarela.
Enquanto as autoridades coletavam evidências e investigavam o passado de cada membro da família morto, Dana voltou da costa de Monterrey para Fresno para responder a perguntas. Ele tinha um álibi incontestável, por estar a mais de 200 milhas de distância na época dos assassinatos. Mas ele ainda era uma pessoa interessante - afinal, os Ewells valiam muito dinheiro e ele se beneficiaria com a morte de sua família.
“É do conhecimento geral que, quando há um homicídio, os investigadores vão olhar para os membros da família sobreviventes,” Exmo. Robert Oliver, um amigo da família Ewell, disse no episódio.
Os investigadores começaram a fazer perguntas em sua universidade e logo se concentraram no suposto melhor amigo de Dana, Joel Radovcich. O par foi descrito por alguns colegas como 'o casal estranho', dada a aparência arrumada e rica de Dana e o comportamento de patinador preguiçoso de Joel.
“Entramos em contato com Joel por telefone e uma de suas primeiras declarações, depois de saber que queríamos falar com ele sobre a investigação que estávamos fazendo em Fresno, foi: 'O que você vai fazer, me prender?'”, Disse Curtis no episódio. “Isso foi uma espécie de bandeira vermelha.”
Os investigadores começaram a suspeitar muito de Joel e Dana. Depois de entrevistá-los separadamente sobre seu relacionamento, a dupla negou ter qualquer tipo de amizade próxima, apesar do que outros colegas disseram às autoridades.
Embora o álibi de Joel não tenha sido confirmado pelos investigadores, o comportamento errático de Dana ao ler o testamento de sua família levantou mais suspeitas. A propriedade valia algo em torno de US $ 7 a US $ 8 milhões, mas Dana não seria capaz de obter acesso a nada até os 30 anos de idade.
“Ele imediatamente bateu com a mão na mesa e gritou:‘ Por que meu pai fez isso comigo? ’”, Disse Curtis.
Além disso, as autoridades descobriram que Dana havia se mudado de volta para a casa da família - embora o sangue de seus entes queridos ainda estivesse nas paredes. E, menos de três semanas após o homicídio, também foi descoberto que Joel estava morando com Dana na casa.
Nesse ponto, eles eram os dois principais suspeitos na investigação, e o Gabinete do Xerife de Fresno estava observando cada movimento do par.
Os investigadores testemunharam Dana pagando regularmente centenas, às vezes milhares, de dólares em dinheiro a Joel, e notaram que os dois se comunicavam exclusivamente por telefones públicos e bipes.
Mas um Artigo de 1993 no Los Angeles Times que nomeou os dois principais suspeitos os assustou e os fez se esconder.
Porém, a descoberta de mais alguns cúmplices esquentou uma trilha que de outra forma estava esfriando. Em uma ocasião, Joel mandou entregar um pacote a um amigo e o instruiu a não abri-lo, mas o amigo ignorou essas instruções.
“Joel encomendou alguns livros”, disse Curtis. 'Um era sobre ser assassino e o outro era como fazer um silenciador.'
Em outro momento, depois que investigadores visitaram Dana na faculdade e o informaram que tinham motivos para acreditar que Joel era o responsável pelo assassinato de seus pais e irmã, eles testemunharam Joel dirigir tarde da noite para visitar um homem chamado Jack Ponce.
Trazendo Ponce para uma entrevista, os investigadores descobriram uma informação importante: ele possuía uma arma de fogo 9 mm - o mesmo tipo que foi usado nos assassinatos dos Ewells - mas estava faltando. As autoridades também descobriram que, alguns meses antes, Dana dera dinheiro a Joel, que o dera a Jack para comprar a arma.
As coisas se encaixaram quando as autoridades compraram uma réplica da mesma arma perdida e, em seguida, decidiram construir um silenciador de acordo com as instruções do livro do assassino de Joel, que pedia bolas de tênis. De repente, as fibras verde-amarelas encontradas nas balas no corpo de Glee começam a fazer muito mais sentido.
Eventualmente, Ponce confessou aos investigadores que comprou a arma para Joel. Então ele disse a eles tudo que sabia: Radovcichraspou todo o corpo antes de atirar na família Ewell, para não deixar vestígios de DNA, disse Ponce aos investigadores. Além disso, ele admitiu que foi encarregado de se livrar das diferentes peças da arma ao redor do sul da Califórnia e, eventualmente, levou os investigadores até onde ele havia enterrado o cano.
Depois, Joel Radovciche Dana Ewell foram presos e acusados de três acusações cada de homicídio capital.
O julgamento começou em 16 de dezembro de 1997 e Ponce recebeu imunidade em troca de depor. Em maio de 1998, a dupla foi considerada culpada pelos assassinatos de Dale, Glee e Tiffany Ewell em um esforço para herdar a propriedade de $ 8 milhões da família.
'O relacionamento deles foi muito além de um contrato para matar os pais e a irmã de Dana', disse uma fonte da lei, de acordo com um artigo de 1995 no Los Angeles Times . “Eles eram muito próximos e continuaram próximos após os assassinatos. . . . Era mais do que dinheiro. Foi essa proximidade que levou à sua ruína. '
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