O filho de Bob Ross, Steve, acusa Walt e Annette Kowalski de táticas legais agressivas para lucrar com o legado do pintor.
O que os ex-parceiros de negócios de Bob Ross pensam de um novo documentário em que o filho do famoso pintor os acusa de roubar seu nome?
Spoiler: eles não são exatamente fãs disso.
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A Netflix lançou “ Bob Ross: Happy Accidents, Betrayal, and Greed” na quarta-feira e, ao fazê-lo, desencadeou acusações bombásticas sobre a vida aparentemente serena do pintor.
Enquanto Ross pintava pequenas árvores felizes, aparentemente havia um tumulto se formando ao fundo. O documentário detalha como a visão de Ross para sua carreira e legado contradiz a de seus parceiros de negócios, Walt Kowalski (que costumava trabalhar para a CIA) e sua esposa Annette, a quem o filho de Ross, Steve Ross, alega ter sido motivado apenas por dinheiro.
Walt e Annette descobriram Bob no início de sua carreira e o ajudaram a criar a série pela qual ele é mais famoso, 'A Alegria da Pintura'. O programa premiado com o Emmy foi exibido na PBS de 1983 a 1994 e em cada episódio instrucional, Bob completou uma pintura a óleo em 30 minutos. A empresa, Bob Ross Inc., era co-propriedade de Bob Ross, sua segunda esposa Jane Ross, bem como os Kowalskis. (Como A Esquire aponta , os Kowalskis cada um possuía uma participação de 25% da empresa e depois que Jane e Bob morreram, as ações dos Rosses foram distribuídas entre seus sobreviventes, essencialmente diluindo o controle dos Rosses e tornando os Kowalskis os maiores acionistas da empresa.)
Mas o relacionamento se deteriorou, de acordo com Steve, e agora é marcado por discussões sobre o legado do nome e da imagem de Ross.
No documentário, Steve alega que seu pai teve um caso com Annette, o que prejudicou irreparavelmente a relação comercial entre as duas famílias. Os Kowalski negaram essa alegação aos produtores. Steve também afirma que, como seu pai estava em seu leito de morte, três anos após a morte de Jane, os Kowalskis o atormentaram para assinar os direitos de seu nome e imagem.
Steve sustenta que Bob veementemente não queria assinar os direitos e afirma que os Kowalskis usaram força legal e intimidação para obter o nome de Ross do meio-irmão de Bob Jimmie Cox e sua terceira esposa, Lynda Bridge - a quem Bob deixou parte de sua propriedade .
Em 2017, Steve entrou com uma ação contra os Kowalskis depois de saber que Bob havia alterado seu testamento pouco antes de morrer, deixando seu filho seus direitos de propriedade intelectual. Em 2018, no entanto, um juiz decidiu que Bob já havia entregado verbalmente esses direitos à Bob Ross Inc., de acordo com o New York Post. Steve ficou com um acordo modesto e o direito de seguir sua própria carreira artística sob o nome de Ross.
Em resposta ao documentário, Bob Ross Inc. lançou um declaração quarta-feira, afirmando que levam “ forte problema com o retrato impreciso e fortemente enviesado de nossa empresa.'
“ Bob Ross pode não ter compartilhado as características estruturais inerentes de sua empresa com familiares e amigos – que são muito comuns em pequenas empresas privadas – resultando em muitas das acusações infundadas feitas no filme”, diz o comunicado, em parte.
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A empresa afirma que, embora os cineastas tenham entrado em contato com eles duas vezes, eles sentiram falta de transparência.
“Se os cineastas tivessem se comunicado com franqueza em sua correspondência, Bob Ross Inc. poderia ter fornecido informações e contexto valiosos na tentativa de obter um filme mais equilibrado e informado”, diz o comunicado. “No entanto, como o diretor e os produtores continuaram a produção sem a perspectiva de Bob Ross Inc., a narrativa final carece de nuances e precisão consideráveis e carrega um viés claro a favor dos entrevistados.”
Bob Ross Inc. diz que forneceu uma declaração aos cineastas em maio, mas não foi incluída.
Desde a morte de Bob em 1995 por linfoma aos 52 anos, a Bob Ross Inc. comercializa de tudo, desde animais de estimação Bob Ross Chia a jogos de Monopólio, roupas e doces. A declaração deles sugere que a operação de merchandising da Ross continuará.
“Todos os produtos e mercadorias vistos hoje são apenas outra maneira de compartilhar a mensagem de positividade de Bob com pessoas ao redor do mundo. A esperança da Bob Ross Inc. é que os itens com a imagem e as mensagens de Bob provoquem sorrisos ao lembrar as pessoas do amor pela pintura que Bob compartilhava com todos”, afirma a empresa. “Bob estava especialmente ansioso para explorar maneiras de transmitir sua doce personalidade e a alegria que ele encontrou em fazer arte, mesmo com não-pintores – especialmente crianças – por meio de colecionáveis, brinquedos e bugigangas, e ele foi a força criativa motriz dentro da empresa até sua passagem”.
