Kinston, na Carolina do Norte, é uma pequena cidade do sul que ganhou duas vezes o prêmio All-America City Award por engajamento cívico. É o tipo de lugar onde todos se conhecem - e os negócios uns dos outros.
Billy C. White era muito importante na cidade. O charme pessoal do homem de 59 anos fez dele um grande vendedor de seguros, e ele era um membro proeminente da sociedade.
A pacata comunidade, no entanto, foi abalada na manhã de 21 de janeiro de 1992, quando a esposa de Billy, Sylvia White, relatou seu desaparecimento ao Departamento de Polícia de Kinston.
“Ela está chorando, muito histérica e me dizendo que Billy foi encontrar um homem em algum lugar do condado para vender uma grande apólice de seguro e que ele não tinha voltado para casa”, disse o ex-chefe assistente da Polícia de Kinston, Wilburn “Speedy” Ingram, “ Bateu , ”Arejando Domingos no 6 / 5c sobre Oxigênio .
Sylvia conheceu Billy depois que ele se divorciou de sua primeira esposa, Anita Jones, com quem teve quatro filhos. Jones sofreu de depressão pós-parto após o nascimento de seu filho mais novo, Billy C. White II, em 1969, e ela foi posteriormente internada, de acordo com a Carolina do Norte Sun Journal jornal.
Como um pai solteiro com quatro filhos, Billy estava tendo problemas para se ajustar à sua nova vida familiar. Felizmente, a enérgica vizinha Sylvia Ipock morava algumas portas abaixo e ela começou a ajudar na casa, preparando refeições e lavando a roupa da família.
Sylvia cresceu no Sul e teve uma vida difícil. Sua mãe morreu quando ela tinha 5 anos e seu pai faleceu poucos anos depois. Sylvia passou parte de sua infância em um orfanato antes que sua irmã mais velha assumisse a custódia dela.
Ainda na adolescência, Sylvia engravidou de um homem chamado Woody Taylor, com quem ela se casou mais tarde. Eles se separaram após 16 meses. “Sempre achei que ela tinha um problema”, Taylor diria mais tarde ao Chicago Tribune . “Ela nunca aprendeu a amar. ''
Em 1959, Sylvia casou-se com Leslie Ipock, com quem teve dois filhos. A família se deu bem, mas Leslie sofria de problemas crônicos de saúde. Ele mergulhou em depressão e, em 1967, morreu por suicídio com um único tiro no lado da cabeça.
Sylvia se tornou a Sra. White em dezembro de 1971. Eles se mudaram para uma casa maior para acomodar sua família. Apesar de seu novo começo alegre, a tragédia aconteceu na tarde de 21 de junho de 1973, quando Sylvia chegou ao hospital alegando que Billy Jr., de 4 anos, havia engolido um pedaço de plástico.
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A pele do pequeno Billy estava branca e ele foi declarado morto na chegada. Os médicos extraíram de sua garganta um grande pedaço de plástico amassado de um saco de roupa suja. As enfermeiras que cuidaram dele mais tarde testemunharam que não havia bordas rasgadas, marcas de dentes ou marcas de mastigação no plástico, de acordo com documentos do tribunal .
Após a tragédia, Billy Sr. se dedicou ao trabalho. A longo prazo valeu a pena - no início da década de 1990, ele era um dos principais vendedores da seguradora Jefferson-Pilot, com sede na Carolina do Norte, de acordo com Notícias e registros de Greensboro . Ele e Sylvia eram os pilares de sua igreja e da sociedade Kinston.
O casal passou 20 anos junto até o desaparecimento de Billy.
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Billy White A polícia de Kinston lançou um grande esforço para localizar o vendedor desaparecido, incluindo uma busca aérea. Naquela tarde, o carro de Billy foi localizado em uma estrada remota na floresta.
“Podíamos ver Billy White deitado no chão, de costas com uma camisa branca com uma grande mancha vermelha”, disse Ingram ao “Snapped”. 'Você poderia dizer, mesmo pelo ar, que algo ruim deu errado.'
Billy estava morto por dois tiros de espingarda - um no peito, outro ao lado - mas nenhum cartucho foi encontrado no local. Os bolsos de White foram esvaziados e sua aliança de casamento estava faltando.
Parecia que Billy poderia ter sido vítima de um roubo que deu errado, mas os vários ferimentos a bala indicavam um motivo mais sombrio.
“Essas pessoas queriam matar Billy White”, disse Ingram.
Sylvia disse aos investigadores que Billy tinha saído na noite anterior para se encontrar com um homem chamado Timmy Connors, que queria comprar um seguro de vida de $ 500.000. A polícia de Kinston e agentes do Bureau de Investigação do Estado da Carolina do Norte vasculharam o condado e as áreas vizinhas em busca do homem misterioso, sem sucesso.
Durante a investigação, os investigadores descobriram que Sylvia estava tendo um caso há mais de um ano com um homem chamado James. Eles se hospedaram em um hotel em Raleigh juntos no dia do assassinato de seu marido e ficaram lá do meio-dia às 14h00.
“Quando [James] foi confrontado, ele imediatamente começou a cantar como The Temptations. Ele simplesmente começou a contar tudo sobre Sylvia White ”, disse o ex-assistente do agente especial da SBI responsável Eric Smith ao“ Snapped ”.
Sylvia foi levada para interrogatório e afirmou que estava em um seminário de cosméticos naquela época. Na noite da morte de Billy, ela disse que jantou com um amigo, o que os investigadores puderam confirmar. Sylvia não admitiu ter um caso com James, e a polícia não tinha evidências que a ligassem ao assassinato de seu marido.
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As autoridades pararam e criaram uma linha de denúncias para qualquer pessoa que tivesse informações sobre o assassinato, e os amigos de Billy na comunidade empresarial local distribuíram o dinheiro da recompensa.
Em 6 de fevereiro, os investigadores tiveram sua primeira grande chance quando um informante anônimo ligou.
“Ele disse:‘ Lembro-me de ir a uma festa, e um cara de cabelos compridos me perguntou se eu conhecia alguém que pudesse matar alguém por ele ’”, disse Smith ao “Snapped”. “Ele disse:‘ Fiquei chocado ’”.
O informante disse que já se passaram cerca de dois meses desde a festa, mas recentemente ele encontrou o homem de cabelos compridos novamente. Quando eles estavam conversando, o homem admitiu ter matado Billy. O informante não sabia o nome do homem, mas disse que era um operário de construção local.
As autoridades finalmente rastrearam um homem que se encaixava na descrição - seu nome era James Lynwood Taylor, e ele não era um estranho para as autoridades.
“Ele estava atuando como informante na compra de drogas para as agências de aplicação da lei da Comarca de Lenoir”, disse o ex-promotor assistente Gregory Butler ao “Snapped”.
Depois de ouvir que a polícia queria falar com ele, Taylor entrou por sua própria vontade. Embora ele inicialmente alegasse não ter nenhum envolvimento no assassinato de Billy, ele finalmente confessou após um interrogatório de oito horas.
Taylor disse aos investigadores que Sylvia ofereceu a ele US $ 20.000 e uma van para assassinar seu marido porque ela estava tendo um caso e queria sacar sua apólice de seguro de vida, no valor de até US $ 200.000, de acordo com o Chicago Tribune. Taylor recrutou seu tio, Ernest West Basden, como o gatilho pela soma insignificante de $ 300.
Na noite do assassinato, Taylor se passou por Timmy Connors e montou a compra do seguro em um local remoto. Depois que Billy chegou, Basden emergiu das sombras e atirou fatalmente em White.
Como seu sobrinho, Basden se entregou e fez uma confissão completa.
“Ele tinha uma cara de pôquer real. Ele nunca desmoronou quando falei com ele. Ele estava tipo, ‘Sim, eu consegui. Fiz isso por dinheiro ’”, disse Smith ao “Snapped”.
Sylvia foi presa em 13 de fevereiro de 1992 e acusada de assassinato, de acordo com o News & Record. Apesar de ser confrontada com as alegações de Taylor, ela manteve sua inocência.
Sylvia White A confissão de Taylor, no entanto, também implicou Sylvia em um segundo assassinato - o de seu enteado Billy Jr. quase 20 anos antes.
Taylor disse à polícia que enquanto tentava recrutá-lo para assassinar seu marido, ela disse: “Não é tão difícil de fazer. Tive um enteado. Eu coloquei um saco sobre ele até que ele parou de respirar ', de acordo com o Notícias e Record .
Os investigadores falaram com os filhos de Billy, que disseram que seu irmão mais novo temia sua madrasta e que eles se perguntaram se ela estava envolvida em sua morte.
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“Não era algo que pudéssemos dizer diretamente, mas sempre havia uma suspeita em nossas cabeças”, disse o irmão mais velho Steve White ao Chicago Tribune.
O legista-chefe do estado da Carolina do Norte, John Butts, revisou a morte de Billy Jr. e descobriu que seria fisicamente impossível para ele engolir o pedaço de plástico encontrado dentro de sua garganta.
“O plástico foi descrito como tendo aproximadamente sete centímetros de largura por 25 a 30 centímetros de comprimento”, disse Butts ao “Snapped”.
O corpo de Billy Jr. foi exumado e mostrou outras evidências de abuso físico: “Encontramos uma rachadura de dez centímetros no crânio. Isso indica que em algum momento antes de sua morte, ele recebeu um golpe naquela área ”, disse Butts.
Os investigadores falaram com o médico e a enfermeira que cuidaram de Billy Jr. quando ele foi levado ao hospital.
“Ele olhou para nós e disse: 'Eu sabia que você viria para cá'. Essas foram suas primeiras palavras”, disse Smith ao “Snapped”.
A enfermeira da sala de emergência disse aos investigadores que sabia que algo não estava certo sobre a morte de Billy Jr., mas ela apenas 'seguiu as ordens de seu supervisor', de acordo com 'Snapped.'
A morte de Billy Jr. foi considerada homicídio, e Sylvia foi acusada de assassinato em primeiro grau. Os promotores decidiram julgá-la pelo assassinato de seu enteado primeiro.
“Ao condená-la por esse assassinato, porque aconteceu antes do outro assassinato, teríamos sido capazes de usar isso como um fator agravante para a pena de morte”, disse Butler ao “Snapped”.
Sylvia foi considerada culpada de assassinato em primeiro grau e condenada à prisão perpétua, de acordo com o Sun Journal. Em vez de arriscar a pena de morte, ela se declarou culpada de assassinato de segundo grau pela morte de seu marido. Ela recebeu uma sentença de prisão perpétua adicional.
Ao cooperar com as autoridades e se declarar culpado de assassinato em primeiro grau, Taylor evitou a pena de morte e foi condenado à prisão perpétua. Agora com 68 anos, ele está atualmente encarcerado no Wake Correctional Center de segurança mínima em Raleigh.
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Basden foi considerado culpado de assassinato em primeiro grau e condenado à morte. Ele foi executado por injeção letal em 2002, de acordo com o Associated Press .
Agora com 83 anos, Sylvia está atualmente alojada na Instituição Correcional para Mulheres de Raleigh na Carolina do Norte. Apesar de sua confissão de culpa, ela continua mantendo sua inocência, de acordo com “Snapped”.
