Desativado mentalmente, Tennessee Killer, negado recurso no corredor da morte - tudo por causa do prazo de arquivamento perdido

De acordo com a lei estadual do Tennessee, é inconstitucional executar uma pessoa com deficiência mental.

Mas, apesar do testemunho de um especialista de que o assassino condenado James Dellinger atende à definição do estado de 'deficiência intelectual', Dellinger está no corredor da morte do Tennessee nos últimos 24 anos.

A causa? Seu advogado perdeu o prazo para apelar das acusações federais de Dellinger - e escondeu o fato de seu cliente por mais de 12 anos, de acordo com os registros do tribunal.

E embora um juiz tenha recomendado em 2013 que o estado oferecesse carência para o arquivamento, um tribunal de 2015 anulou o recurso de Dellinger, mais uma vez com base em prazos perdidos.

Dellinger e seu sobrinho, Gary Sutton, foram ambos condenados à cadeira elétrica em 1992 por dois relatos de assassinato, de acordo com “ Assassinado pela manhã ' sobre Oxigênio .

Em 21 de fevereiro de 1992, Dellinger e Sutton estavam bebendo com seu amigo Tommy Griffin no Howie’s Hideaway Lounge em Maryville, Tennessee, quando eles começaram uma discussão, o jornalista Jamie Satterfield disse aos produtores.

“Entre a bebida e o sangue ruim no ar, era meio inevitável nesta noite em particular que alguém acabasse morto”, disse ela.

Por volta das 19h, um policial encontrou os três homens na beira da estrada. Dellinger e Sutton estavam parados ao lado de uma caminhonete, e Griffin estava sentado sem camisa na caçamba, de acordo com registros do tribunal . Ele disse ao policial que seus amigos o “puseram para fora do carro”, de acordo com os documentos.

O oficial prendeu Griffin por intoxicação pública e o levou para a prisão do condado de Blount. Enquanto ele estava na prisão, Dellinger e Sutton dirigiram até o trailer de Griffin no condado de Blount e o incendiaram, de acordo com o tribunal.

Então, por volta das 23h, eles voltaram para a prisão e buscaram seu amigo.

Essa foi a última vez que alguém o viu vivo.

Quando Griffin não voltou para casa naquela noite, sua irmã, Connie Branam, saiu à procura dele. Ela encontrou Dellinger e Sutton e foi com eles ao Howie's para perguntar se alguém tinha visto com quem Griffin havia saído do bar na noite anterior.

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Quando o barman disse que tinha saído com Dellinger e Sutton, os dois homens foram embora com Branam, supostamente para continuar procurando por ele.

Assim como seu irmão, Branam desapareceu.

“Quando Connie veio fazer perguntas, eles se livraram dela também”, disse Satterfield aos produtores.

Dois dias depois, o corpo de Griffin foi descoberto em um lago no condado de Blount, a parte de trás de seu crânio explodida por dois tiros de espingarda. O corpo de Branam foi descoberto no vizinho Condado de Sevier quatro dias depois disso, nos restos queimados de seu carro.

Com base em cartuchos encontrados nas duas cenas de crime, os investigadores conseguiram relacionar os dois assassinatos a Dellinger e Sutton. Eles foram condenados à prisão perpétua em 1993 por funcionários do condado de Sevier pela morte de Branam. Então, em 5 de setembro de 1996, os dois homens foram condenados à morte por um tribunal do condado de Blount pelo assassinato de Griffin, de acordo com The Daily Times , um jornal local.

Foi aqui que começaram os problemas de Dellinger com os advogados.

No final de seu processo pós-condenação, o advogado de Dellinger disse que ele deixaria o caso. Ele disse que Dellinger precisava ligar para o Gabinete do Defensor Pós-Convicção e fazer com que eles apresentassem uma petição para apelar de sua sentença de morte, documentos do tribunal Estado.

Dellinger o fez e, nos anos seguintes, trabalhou com o PCDO no que julgou serem dois casos simultâneos: sua sentença de morte no condado de Sevier e sua outra condenação no condado de Blount.

Seus advogados às vezes mencionavam 'certas coisas no caso do condado de Sevier que [eles não estavam] atacando ... mas ... não era grande coisa', testemunhou Dellinger.

No entanto, seus advogados perderam o prazo para apelar da sentença de morte.

Em 2009, mais de 12 anos após sua sentença, Dellinger ligou para seu defensor federal para perguntar se uma determinada taxa era para seu caso em Sevier County ou Blount County - e foi informado de que não tinha nenhum caso em Sevier County.

Uma investigação do Middle Tennessee Federal Defender Services descobriu essas falhas e oficiais entraram com uma petição em nome de Dellinger, de acordo com o Tennessee Knoxville News-Sentinel . Uma audiência foi realizada para determinar se Dellinger deveria ter permissão para apelar de seu caso, agora mais de 15 anos depois de seu prazo de apresentação.

“Este caso apresenta alguns dos atos mais exclusivos, incomuns e francamente flagrantes de má conduta de advogado que este tribunal encontrou”, escreveu o juiz magistrado presidente.

Ele recomendou que os tribunais oferecessem graça a Dellinger.

Um psicólogo forense também determinou que Dellinger atendia à definição estadual de 'deficiência intelectual'. É ilegal executar uma pessoa com deficiência mental no Tennessee, e Dellinger finalmente apelou de sua sentença de morte em março de 2015.

Mas, mais uma vez, a papelada não preenchida atrapalhou.

O juiz governou que nem a deficiência de Dellinger nem a conduta de seus advogados poderiam desculpá-lo de abrir este tipo de caso antes do prazo.

O tribunal rejeitou o recurso de Dellinger.

Ele continua no corredor da morte.

Para mais informações sobre esta história, incluindo os detalhes arrepiantes do assassinato de Barnam e Griffin, assista “ Assassinado pela manhã ' no Oxygen.com , e arejando Domingos às 7 / 6c .