Técnico médico injetou-se com seringas de pacientes antes da cirurgia, causando surto de hepatite C

Ao longo de sua carreira, o técnico médico David Kwiatkowski expôs pelo menos 6.000 pacientes à hepatite C, e pelo menos 45 deles foram considerados infectados, causando o maior surto nos EUA.

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Uma primeira olhada no episódio 9 da 2ª temporada de 'License To Kill'

Quando um surto de hepatite C ocorre em New Hampshire, os investigadores que procuram a fonte do vírus prometem parar um médico louco com um vício insaciável de drogas que havia submetido centenas de pacientes inocentes a uma morte lenta e dolorosa. O que o técnico médico David Kwiatkowski estava escondendo de seus colegas?

Em 2009, Lucy Starry, uma saudável mãe de quatro filhos de 89 anos, começou a desenvolver falta de ar. Foi determinado que ela tinha estenose aórtica, uma doença cardíaca em que a válvula aórtica se estreita e reduz o fluxo sanguíneo para o corpo.

Os médicos recomendaram que ela trocasse a válvula cardíaca e, em setembro, ela foi internada no Johns Hopkins Hospital, em Maryland. Em preparação para sua cirurgia de coração aberto, ela foi submetida a um procedimento de rotina para colocar um stent em sua artéria coronária no laboratório de cateterismo cardíaco.

Starry passou pelo procedimento – e pela cirurgia em si – bem, e os médicos disseram que a válvula duraria até 10 anos.

Ela se sentiu bem. Ela sentiu que poderia enfrentar o mundo como costumava fazer, uma de suas filhas, Mary Lou Bly, disse a License to Kill, ao ar Sábados no 6/5c sobre Iogeração .

Oito semanas depois, no entanto, quando Starry estava de volta em Elmira, Nova York, e participando de consultas de acompanhamento com seu cardiologista local, os médicos descobriram que ela tinha enzimas hepáticas elevadas. Trabalhos laboratoriais adicionais foram solicitados e os resultados revelaram que Starry testou positivo para hepatite C, um vírus que afeta o fígado que pode ser transmitido pelo sangue ou fluidos corporais.

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Na época, não havia tratamentos afetivos disponíveis para parar o vírus e, para pacientes com hepatite C, um diagnóstico era como receber uma sentença de morte em potencial. A saúde de Starry logo começou a declinar, e ela desenvolveu fadiga, pernas inchadas e fígado inflamado.

Eu não podia acreditar que o teste deu positivo... Onde ela conseguiu isso? Como ela conseguiu isso? Bly disse aos produtores. Senti imediatamente que tinha algo a ver com a substituição da válvula, porque não havia como contratar isso sem alguém envolvido ou contaminação em algum lugar.

Enquanto a família de Starry enfrentava o diagnóstico, os médicos do Exeter Hospital, em New Hampshire, fizeram uma descoberta surpreendente e inexplicável. Em maio de 2012, três pacientes submetidos a cirurgias de rotina de repente testaram positivo para hepatite C. Depois de testar os funcionários do hospital, outro resultado positivo chegou, elevando o número total de infectados para quatro.

A vice-epidemiologista estadual Dra. Elizabeth Talbot, que estava trabalhando na vigilância e controle de doenças para o Departamento de Saúde e Serviços Humanos de New Hampshire, recebeu um relatório dos quatro casos. Depois de examinar os prontuários dos pacientes, ela descobriu que o fio condutor entre os casos era o laboratório de cateterismo cardíaco do hospital.

Os três pacientes tiveram seus procedimentos lá, e o funcionário do hospital, David Kwiatkowski, trabalhou lá.

A primeira coisa que queríamos saber era se essas pessoas têm a mesma fonte? Podemos descobrir se esses pacientes estão ligados ao combinar seus vírus, disse o Dr. Talbot ao License to Kill.

Ao analisar o vírus, eles descobriram que um único genótipo era comum a todos os pacientes infectados, o que significava que uma pessoa havia infectado todo o grupo. Seja através de um IV ou de uma seringa, o sangue vinha da mesma fonte.

Não havia outros profissionais de saúde infectados que faziam parte desse grupo, exceto David Kwiatkowski, disse o Dr. Talbot aos produtores.

Conversando com os colegas de Kwiatkowski, eles souberam que o técnico médico, que auxiliava médicos e enfermeiros com procedimentos dentro do laboratório de cateterismo cardíaco, parecia alterado e mal no trabalho, às vezes suando profusamente.

Testemunhas também relataram ter visto o que pareciam ser marcas de agulhas e abscessos nos braços de Kwiatkowski. Durante vários procedimentos, os abscessos sangraram através de seu uniforme e ele foi convidado a deixar o laboratório para cuidar das feridas.

Ele disse a seus colegas que tinha câncer para o qual precisava de injeções repetidas. Junto com o fato de que às vezes ele parecia alterado no trabalho, não tenho certeza se as pessoas acreditavam nisso, disse o Dr. Talbot.

Os investigadores suspeitavam que Kwiatkowski pudesse estar lutando contra o vício, e quando souberam que uma seringa com uma etiqueta azul dizendo Fentanil havia sido encontrada em um banheiro público perto do laboratório de cateterismo cardíaco, levantou outra bandeira vermelha.

O fentanil, um poderoso opióide sintético, e o Versed, um sedativo, são duas drogas usadas durante os procedimentos de laboratório, e ambas as medicações foram mantidas em uma máquina Pyxis, um armário de medicamentos automatizado que requer verificação de impressão digital para acesso.

David Kwiatkowski não teve acesso direto, mas a sala fica muito escura durante os procedimentos. Ele teria a oportunidade de tomar rapidamente a custódia desse medicamento sem que ninguém o visse, disse o chefe de polícia de Exeter, Stephan Poulin, aos produtores. Mas se ele tira a seringa da mesa, quebra a esfoliação e usa o banheiro, aplicando a droga em si mesmo, como ele recupera a seringa?

Na esperança de responder a essa pergunta, as autoridades trouxeram Kwiatkowski para interrogatório em 13 de junho de 2012, durante o qual ele alegou não ter sido diagnosticado anteriormente com hepatite C e que também foi vítima do surto.

Quando perguntado sobre seu comportamento estranho e potencial desvio de drogas, Kwiatkowski afirmou que tinha problemas de saúde, incluindo câncer, e negou qualquer envolvimento em roubar drogas ou transmitir hepatite C aos pacientes.

Nós [então] começamos a voltar sistematicamente vários meses de cada vez para fazer testes para pessoas que tiveram procedimentos com David Kwiatkowski presente, e começamos a ver resultados positivos para o vírus da hepatite C, disse Dr. Talbot aos produtores.

As autoridades testaram mais de 1.200 pessoas que poderiam estar em risco, e 32 pacientes do Exeter Hospital foram considerados positivos para a cepa de hepatite C de Kwiatkowski.

Indo mais fundo em seu histórico, os investigadores descobriram que Kwiatkowski havia trabalhado como técnico médico em 16 hospitais em sete estados durante um período de nove anos. No Centro Médico da Universidade de Pittsburgh, em 2008, ele foi pego levantando a camisa para esconder uma seringa de fentanil em seu uniforme. Kwiatkowski, no entanto, negou ter roubado o medicamento e, quando deixou o emprego, pôde trabalhar em outros hospitais sem consequências.

Em outro incidente, Kwiatkowski foi encontrado inconsciente no banheiro de um hospital do Arizona. Uma seringa vazia de fentanil estava flutuando no vaso sanitário e, quando as autoridades entraram para tentar ajudá-lo, ele deu a descarga. Mais uma vez, ele evitou uma investigação mais aprofundada.

As autoridades também descobriram que Kwiatkowski havia sido diagnosticado com hepatite C em 2010, o que significa que ele sabia que estava infectado há pelo menos dois anos.

“Ao longo de vários meses, testamos todas as pessoas que estavam sob seus cuidados em todos esses hospitais”, disse o Dr. Talbot.

Kwiatkowski havia exposto pelo menos 6.000 pessoas ao longo de sua carreira, e pelo menos 45 pacientes estavam infectados com a cepa geneticamente ligada ao seu corpo, incluindo Starry, que acabou falecendo aos 94 anos. C surto nos EUA

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Os investigadores, no entanto, ainda não tinham provas físicas suficientes para prender Kwiatkowski em conexão com o caso e, embora ele tivesse parado de trabalhar no Hospital Exeter, eles ficaram preocupados que ele continuasse infectando outros pacientes.

Em 12 de julho de 2012, a polícia recebeu informações de que Kwiatkowski tentou se machucar enquanto estava hospedado em um hotel em Boxborough, Massachusetts. Ele foi transportado para um hospital local e as autoridades obtiveram um mandado de busca para seu carro, que estava estacionado no estacionamento do hotel.

Dentro, eles encontraram uma seringa vazia com uma etiqueta azul que dizia Fentanil, muito parecida com as usadas no Exeter Hospital.

A seringa é tão importante que esta é a ferramenta que está sendo usada para infectar outras pessoas, potencialmente, e se pudermos vincular isso a David e ao laboratório de cateterismo, essa é a arma fumegante, disse o chefe Poulin.

O DNA de Kwiatkowski foi localizado na seringa e, uma semana depois, ele foi preso enquanto ainda estava internado no hospital. Ele admitiu que vinha desviando drogas pelo país e que era o responsável pelo roubo do Fentanil.

Kwiatkowski disse que durante a configuração do procedimento, ele se injetaria com a seringa cheia de fentanil e depois encheria a mesma seringa com solução salina quando ninguém estivesse olhando.

Quando o paciente estava sendo injetado com o que eles pensavam ser fentanil, eles estavam realmente recebendo solução salina que estava contaminada com o sangue de Kwiatkowski, disse o procurador assistente dos EUA John Farley ao License to Kill.

Falando com os pacientes infectados, alguns disseram às autoridades que seus procedimentos foram os mais dolorosos de suas vidas.

Apelidado de infectador em série, Kwiatkowski foi acusado de sete acusações de obtenção de substâncias controladas por fraude e sete acusações de adulteração de produtos de consumo, de acordo com a License to Kill. Com cada acusação com uma pena de 10 anos, os promotores negociaram um acordo de confissão com seus advogados.

[Ele] concordou em não apenas se declarar culpado de todas essas acusações, mas de duas acusações apresentadas pela Procuradoria dos Estados Unidos em Kansas relacionadas à morte de [outra paciente, Eleanor] Murphy, disse Farley aos produtores.

Em dezembro de 2013, ele foi condenado a 39 anos de prisão. No ano seguinte, a legislação foi aprovada em New Hampshire para criar o primeiro conselho de registro de técnicos médicos no país. Agora, os hospitais estaduais podem se comunicar entre si sobre os registros disciplinares dos funcionários.

Para saber mais sobre o caso, assista License to Kill agora no Iogeneration.pt .