Os Hubers viveram uma vida idílica em Newport Beach, Califórnia, mas em 1991, tudo deu uma guinada sombria e trágica.
Dennis e Ione Huber, junto com sua filha, Denise, estavam curtindo mais um verão no bairro nobre do sul da Califórnia, onde moravam. Denise se formou em ciências sociais pela University of California Irvine e, aos 23 anos, continuou morando com seus pais enquanto trabalhava em um restaurante local.
“Ela estava curtindo a vida e se preparando para realmente se estabelecer e conseguir um emprego mais permanente”, disse a mãe de Denise, Ione Huber. Oxigênio 'S “Enterrado no quintal”, arejar Quintas-feiras no 8 / 7c sobre Oxigênio.
No entanto, a trajetória da vida de Denise foi cruelmente interrompida em junho de 1991. A família Huber acordou em 3 de junho apenas para perceber que a cama de Denise estava vazia. Ela tinha ido a um show com um amigo do trabalho, Rob, na noite anterior, e seus pais presumiram que ela tinha acabado de passar a noite com Tammy, outra amiga do trabalho. Mas quando Denise ainda estava desaparecida quando seus pais voltaram para casa naquela noite, eles realmente começaram a se preocupar.
Os pais preocupados ligaram para os amigos de sua filha na tentativa de localizá-la e ficaram surpresos ao saber que Tammy não tinha ouvido falar de Denise recentemente, muito menos a hospedado em sua casa na noite anterior. Quando eles contataram Rob, ele também disse que não sabia onde Denise estava e alegou que ela o havia deixado em casa na noite anterior após o show.
Determinada a descobrir o que aconteceu, a amiga de Denise, Debbie, decidiu entrar em seu carro e refazer a rota que Denise provavelmente teria feito para casa após o show da noite anterior. Durante a viagem, ela fez uma descoberta chocante: o carro de Denise havia sido deixado na lateral de uma rodovia bastante isolada, mas a própria Denise não estava em lugar nenhum.
A polícia começa a olhar mais de perto as pessoas do círculo íntimo de Denise.
O carro de Denise teve um pneu furado e um par de meias-calças abandonadas no banco da frente. Ainda assim, não havia mais nada no carro. A bolsa de Denise e as chaves do carro estavam todas perdidas, causando medo nos corações de seus entes queridos.
“Eu não sei o que está acontecendo. É um sentimento de impotência ”, disse Ione aos produtores.
A polícia viajou até onde o carro de Denise estava em busca de pistas, despachando helicópteros em busca de qualquer sinal de Denise. A unidade K-9 também foi utilizada na busca, e os cães foram capazes de rastrear o cheiro de Denise a 75 metros de seu carro antes que ele desaparecesse. Os investigadores ficaram perplexos.
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“Parecia que Denise havia desaparecido totalmente”, disse David Snowden, ex-chefe do Departamento de Polícia de Costa Mesa, aos produtores.
Na manhã seguinte, os investigadores se reuniram com os Hubers para uma entrevista, mas quando questionados se eles achavam que havia alguém que poderia querer prejudicar Denise, eles não tinham ideia. Denise era amada por seu grupo social e trabalhava com amigos como garçonete na The Old Spaghetti Factory.
Os investigadores começaram a rastrear os passos de Denise na noite em que ela desapareceu. Denise se encontrou com Rob para o show naquela noite - então só fez sentido trazer Rob para interrogatório. Uma vez na estação, Rob confirmou que tinha ido ao show com Denise e eles saíram para beber em um bar local depois. No final da noite, perto das 2 da manhã, Denise o deixou em casa, afirmou.
Rob acabou passando em um teste de polígrafo, então a polícia considerou outros possíveis suspeitos. Eles questionaram o outro amigo de Denise, Steve, que Rob alegou estar romanticamente envolvido com Denise, mas seu álibi foi confirmado e eles o deixaram ir também. Os investigadores estavam de volta à estaca zero.
A busca por uma filha amada esfria.
Conforme o caso avançava, o desaparecimento de Denise ganhou as manchetes locais e seus pais apareceram na TV para implorar ao público para compartilhar qualquer informação que alguém pudesse ter sobre o desaparecimento de sua filha. Enquanto isso, as autoridades temiam o pior.
“Acho que estava convencido de que Denise Huber, de fato, havia sido sequestrada. Agora precisávamos descobrir quem, por que e quando ”, lembrou Snowden.
Durante a busca por Denise, a polícia recebeu milhares de dicas, mas nenhuma resultou em pistas úteis para a investigação. Eventualmente, eles foram forçados a chamá-lo: o caso havia esfriado. A falta de respostas deixou os pais de Denise totalmente arrasados.
“Estávamos basicamente incapacitados. Eu não podia fazer nada, estava tão aflito e preocupado que, naquele ponto, pensei: não poderia descer mais ”, disse Dennis Huber aos produtores.
Infelizmente para os Hubers, levaria mais três anos para o progresso ser feito no caso de sua filha.
Uma dica aleatória leva a respostas.
Estranhamente, foram as ações de duas pessoas que nunca conheceram Denise que acabariam levando à justiça em seu caso.
Os aposentados Jack e Elaine Court mudaram-se para Prescott Valley, Arizona na década de 1990 para se estabelecer e começaram a vender tintas diversas na feira local de troca. Em julho de 1994, eles conheceram um recém-chegado ao mercado de pulgas, um homem chamado John, que disse estar vendendo itens relacionados à pintura. Pensando que esse personagem de John pode ter um estoque que poderia vender como parte de seu negócio, Jack e Elaine aceitaram o convite de John para pegar alguns produtos em sua casa.
Assim que chegaram, notaram algo estranho: um caminhão em movimento estava estacionado em seu quintal que parecia abandonado, a julgar pelo crescimento excessivo perto dos pneus. Embora o casal tenha conseguido comprar seus suprimentos e partir sem incidentes, eles estavam desconfiados - o caminhão de mudança na garagem de John disparou o alarme porque John alegou que ele tinha acabado de se mudar para a cidade há seis meses.
Suspeitando que ele pudesse ter roubado o caminhão, o casal secretamente anotou o número da placa e compartilhou suas preocupações com um policial que tinha vindo comprar seus produtos.De volta à delegacia, o policial examinou as placas e descobriu que o caminhão havia sido realmente roubado há seis meses.
O policial então viajou para a casa de John. Ninguém estava em casa, mas após uma inspeção mais aprofundada, o deputado percebeu uma série de coisas que o alarmaram. Havia produtos químicos fora do caminhão e um cabo de extensão saindo de sua parte traseira, o que o levou a suspeitar que quem roubou o caminhão em movimento pode tê-lo usado como laboratório de drogas.
Menos de uma hora depois, agentes da equipe de narcóticos convergiram para a casa com um mandado de busca e apreensão em mãos e procederam à verificação da propriedade. Na parte de trás do caminhão, eles encontraram um freezer, que presumiram estar cheio de drogas - no entanto, o que encontraram dentro foi muito pior.
“Dentro havia sacolas plásticas, obviamente com algo dentro. Havia um odor e notei sangue congelado no fundo do freezer ”, disse Scott Mascher, xerife do Departamento do Xerife do Condado de Yavapai, aos produtores. “[..] Quando cortamos o saco plástico, abri e puxamos para trás, pude ver um braço, e quando começamos a abrir mais o saco, parecia ser uma jovem adulta. '
A polícia examina a casa de um indivíduo perturbado.
A vítima foi encontrada de joelhos, com a cabeça baixa e os braços algemados nas costas. Um pano foi enfiado em sua boca, que estava fechada com fita adesiva. Foi uma cena horrível.
Os investigadores tiveram outra surpresa quando, durante o processamento da cena, o residente responsável pelo caminhão, um homem chamado John Joseph Famalaro, parou na garagem.
Apesar da presença de um corpo no caminhão, Famalaro parecia estranhamente calmo sobre o que estava acontecendo, confundindo os investigadores. Eles o levaram à delegacia para interrogatório, onde ele foi estranhamente cooperativo até que começaram a perguntar sobre o freezer, quando então ele respondeu: “Não tenho mais nada a dizer” e pediu um advogado.
Ainda assim, apesar de sua recusa em falar, a polícia tinha motivos prováveis para apoiar sua detenção e o prenderam por assassinato e pelo roubo do caminhão em movimento. Enquanto isso, os investigadores transportaram o corpo da vítima para o consultório do médico legista, onde os pesquisadores tentariam identificá-la.
Enquanto esperavam, os investigadores vasculharam a casa de Famalaro. O que eles encontraram estava muito fora do comum: havia várias armas espalhadas e, no porão, eles encontraram um martelo manchado de sangue e um tecido seco. A polícia também encontrou roupas femininas, bolsas e cartões de previdência social, os quais, quando examinados juntos, apontavam para uma conclusão perturbadora.
“As autoridades realmente começaram a acreditar que o corpo no freezer provavelmente não foi a única vítima”, disse Mascher.
Então veio a descoberta mais horrível na casa de Famalaro: na parte de trás do porão, Famalaro havia cavado um quarto subterrâneo escondido. Temendo que mais corpos pudessem ter sido enterrados na sala secreta, as autoridades trouxeram cães cadáveres, mas não encontraram nenhuma outra vítima.
Ainda assim, a polícia sabia que tinha um infrator reincidente em suas mãos e começou a contatar outras agências para mantê-los informados sobre qualquer evolução. Isso os levou a uma mulher, que disse que conheceu Famalaro em Phoenix, Arizona e que ele a levou para o meio do deserto, onde ele tentou estrangulá-la. Ela lutou contra ele e foi forçada a correr para a segurança nuapelo deserto. A mulher nunca denunciou o crime, mas conseguiu identificar Famalaro imediatamente em uma fila de fotos.
Outras vítimas também começaram a aparecer, incluindo mulheres que relataram que Famalaro as havia algemado à cama sem seu consentimento e outros casos de comportamento perturbador e violento.
“A polícia começou a se perguntar se estava lidando com um assassino em série”, disse Volkze.
A família de Denise Huber finalmente conseguiu justiça.
As autoridades no Arizona começaram a trabalhar contatando as agências de segurança na esperança de descobrir a identidade de sua Jane Doe. Foi então que eles entraram em contato com investigadores na Califórnia e descobriram que a mulher que encontraram no freezer pode ser a mulher desaparecida Denise Huber.
A bolsa de Denise era uma das muitas que estavam na casa de Famalaro e todas as suas informações de identificação estavam lá dentro. Eles também encontraram as roupas que Denise estava usando quando foi sequestrada, junto com recortes de jornais sobre o desaparecimento de Denise que Famalaro havia coletado. As impressões digitais confirmaram que era uma correspondência.
A família ficou arrasada.
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“Nunca me senti pior na vida”, disse Dennis. “É indescritível. É a pior coisa que pode acontecer com você. ”
Uma autópsia revelou que Denise havia sido abusada sexualmente e ela morreu de traumatismo craniano após ter sido golpeada mais de 30 vezes na cabeça pelo que provavelmente era um martelo, possivelmente aquele que havia sido encontrado na casa de Famalaro.
Não demorou muito para que as autoridades juntassem o que provavelmente tinha acontecido: no momento do desaparecimento de Denise, Famalaro administrava uma empresa de tintas com um depósito que ficava em Orange County, não muito longe de onde o carro de Denise foi encontrado abandonado. Quando a polícia foi fazer uma busca no armazém, eles encontraram uma sala nos fundos com paredes que eram, um spray de Luminol revelado, coberto de sangue. Outros testes mostraram que o sangue pertencia a Denise e Famalaro.
A polícia acredita que Famalaro estava caçando vítimas quando encontrou Denise tentando consertar um pneu furado. Em seguida, bateu nela com um martelo, arrastou-a de volta para o carro, algemou-a e levou-a de volta para seu armazém, onde estuprou e matou ela. Provavelmente Famalaro segurou o corpo de Denise com a intenção de enterrá-lo, junto com as evidências, na cova que estava cavando no fundo de sua casa.
Em julho de 1994, Famalaro foi julgado pelo assassinato de Denise após se declarar inocente. Ele foi condenado por assassinato e sequestro e sentenciado à morte. Ele atualmente aguarda sua execução na prisão estadual de San Quentin, na Califórnia.
Para obter mais informações sobre este caso e outros, assista “Enterrado no quintal” sobre Oxigênio sobre Quintas-feiras no 8 / 7c ou transmitir online a qualquer momento em Oxygen.com.
