Como veterano da Força Aérea e empreiteiro militar, Joe Stutzman se dedicou a fazer a diferença na vida das pessoas, especialmente na vida de sua esposa, Brandy, e de seu filho, Aaron.
Embora Joe acreditasse que seu trabalho no exterior proporcionaria segurança e estabilidade a sua família, a distância logo separou o casal e levou Brandy a abrir sua casa - e conta bancária - para uma gangue de adolescentes barulhentos.
Quando parecia que Joe estava planejando se divorciar de Brandy e deixá-la sem nada, ela recrutou um de seus jovens admiradores para matá-lo.
Nascido em 1977, Joe cresceu em Altoona, uma pequena cidade no centro da Pensilvânia cujos melhores dias aconteceram cerca de 100 anos atrás.
“Altoona é uma área um tanto deprimida em termos de empregos. Em algum momento, ele decidiu se juntar ao exército ”, disse a mãe de Joe, Carol Sellers,“ Bateu , ”Arejando Domingos às 6 / 5c sobre Oxigênio.
Depois de ingressar na Força Aérea dos Estados Unidos, Joe passou longos períodos de tempo no exterior, tornando-se mais tarde chefe da tripulação dos Bombardeiros Stealth. Ele foi então transferido para a Base da Força Aérea de Nellis fora de Las Vegas em 2002, e “Sin City” proporcionou diversão para o belo rapaz de 24 anos.
Uma noite, enquanto estava em uma boate, ele conheceu uma linda garota local chamada Brandy Norfleet, e os dois se deram bem imediatamente. Brandy, natural de Las Vegas, foi criada por uma mãe solteira que trabalhava em horários estranhos e lutava para sobreviver.
Embora ela tenha suportado seu quinhão de dificuldades, a educação de Brandy ajudou a transformá-la em uma mulher atenciosa e carinhosa, disseram amigos.
“Ela adorava sempre ajudar. Tudo o que você precisar ”, disse a vizinha Nicole Prichard ao“ Snapped ”. 'Não havia nada que ela não faria para ajudar.'
Joe sentiu-se atraído pela natureza altruísta dela e, sempre que estavam juntos, ele “sempre tinha um sorriso no rosto”, disse o amigo Todd Gargac.
Os dois se casaram em junho de 2003 e se mudaram para North Las Vegas, um bairro residencial não muito longe da Base Aérea de Nellis. Eles logo formaram uma família própria, e Brandy deu à luz um menino chamado Aaron.
Com uma esposa e um recém-nascido para sustentar, Joe deixou a Força Aérea e tornou-se um empreiteiro militar independente, quase triplicando seu salário. Sua nova linha de trabalho o levou a zonas de guerra, como Afeganistão e Iraque.
Embora significasse mais tempo longe de casa, Joe achou que estava fazendo a coisa certa.
“Ele queria tudo para Aaron. É por isso que ele fez essas implantações ”, disse Gargac ao“ Snapped ”. “É por isso que ele trabalhou tão duro. É família. Muitos de nós fazemos isso pela família, para ter uma vida melhor para eles. ”
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Joe e Brandy Mas as estadas prolongadas de Joe no outro lado do mundo afetaram seu casamento.
Brandy era solitária e lutava contra a depressão, e ela começou a sair com uma família substituta de meninos adolescentes desordeiros que lhe faziam companhia enquanto Joe estava fora.
Muitos dos meninos com quem Brandy se associou se autodenominavam 'Juggalos'. Juggalos, e suas contrapartes femininas Juggalettes, são seguidores do grupo de hip hop Insane Clown Posse, que é conhecido por sua maquiagem de palhaço maligno e canções que alguns acham que celebram a violência.
Apesar dos protestos da banda e de seus fãs, o FBI classificou Juggalos como uma gangue em sua Avaliação Nacional de Ameaças de Gangues de 2011, de acordo com Pedra rolando revista.
“Muitos dos Juggalos são considerados membros de gangues de rua”, disse o detetive da Polícia Metropolitana de Las Vegas Dan Long ao “Snapped”.
Enquanto Joe estava no exterior em missão, a casa de Stutzman se tornou um cenário para festas adolescentes selvagens cheias de drogas e álcool.
“Havia crianças entrando e saindo constantemente, em todas as horas da noite”, disse Prichard. “Foi intimidante. Foi um fracasso. ”
Quando Joe voltou de um destacamento para o Afeganistão no outono de 2010, os meninos pararam de aparecer e as festas cessaram. Três semanas depois, no entanto, a vizinhança voltou a ficar agitada.
Na tarde de 7 de novembro, Brandy fez uma ligação frenética para o 911. Ela disse ao despachante que havia descoberto seu marido com sangue nos 'braços e tórax' e que seu corpo estava 'frio', de acordo com KSNV .
As autoridades chegaram para descobrir uma cena de crime horrível - Joe estava com o rosto voltado para cima no chão de sua cozinha, dentro de portas de vidro deslizantes que davam para o quintal.
“Havia uma área bem extensa, talvez um metro e meio de diâmetro, onde havia sangue ao redor”, disse o detetive da Polícia Metropolitana de Las Vegas Dean O'Kelley ao “Snapped”.
A equipe médica declarou a morte de 32 anos no local, de acordo com o Las Vegas Sun jornal.
O corpo de Joe tinha sofrido vários cortes e feridas de faca, e ele 'teve lacerações muito profundas na parte superior do braço e nos ombros, onde aparentemente foi cortado até o osso', disse Det. O'Kelley.
Ele também não tinha o dedo anular esquerdo, que havia sido cortado com uma faca e retirado do local.
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Quando Brandy falou inicialmente com detetives, ela disse a eles que depois de uma discussão com Joe, ela e seu filho dormiram na casa de um de seus amigos adolescentes. No dia seguinte, Brandy disse que voltou para sua casa para tentar consertar as coisas, e foi quando ela descobriu o corpo de Joe.
Brandy também disse aos detetives que foi vítima de violência doméstica e abuso emocional, mas seu registro de prisão conta uma história diferente. Em julho daquele ano, ela foi presa sob a acusação de violência doméstica, de acordo com o Las Vegas Review-Journal . E esse não foi o único incidente.
“Brandy foi preso algumas vezes por violência doméstica envolvendo Joe”, Det. O'Kelley disse “Snapped.” “Mais recentemente, dois dias antes do assassinato, onde ela bateu no carro dele. Ela foi para a prisão por isso. ”
Quando questionada se algum de seus jovens amigos Juggalo poderia ter machucado seu marido, Brandy relutantemente implicou Jeremiah Merriweather, de 19 anos. Os dois tinham um relacionamento “irmão-irmã” e Brandy disse que desabafou com Merriweather sobre Joe e seus problemas conjugais na noite do assassinato.
Enquanto ela negava qualquer envolvimento no assassinato, Brandy finalmente desabou e afirmou que por volta das 4 da manhã, Merriweather apareceu na casa de seu amigo coberto de sangue.
“Ele admite para ela que tinha ido e teve um confronto com Joe e que ele o esfaqueou e que ele estava morto”, Det. O'Kelley disse “Snapped”.
Brandy Stutzman Foto: LVMPD Embora Merriweather inicialmente alegasse que estava em casa no momento do assassinato de Joe, ele finalmente admitiu à polícia que foi para a casa dos Stutzman por volta das 2 da manhã. Armado com uma faca, ele disse que queria confrontar Joe sobre a maneira como estava tratando Brandy.
Merriweather alegou que Joe atendeu a porta com sua própria faca, e os dois entraram em uma briga que terminou com a morte de Joe. “Jeremiah disse que não foi um assassinato, foi legítima defesa”, Det. O'Kelley disse.
Assim que os investigadores encontraram a sacola que Merriweather havia usado na noite do assassinato, eles acreditaram que ele havia chegado à casa dos Stutzman com a intenção de matar Joe. Dentro da bolsa, havia luvas, a arma do crime - uma faca com soco inglês - e uma máscara preta de goleiro.
“Era uma máscara de hóquei. E assim, cobriu seu rosto completamente ... Alguém entra em casa usando uma máscara, ele está lá para fazer nada de bom. Ele não está lá para assustar ”, disse o promotor Frank Coumou ao“ Snapped ”.
Convencido de que Merriweather não planejou a trama sozinho, os detetives investigaram mais profundamente o relacionamento dos Stutzmans.
Eles descobriram que, antes do assassinato, Joe descobrira que Brandy e seus Juggalos haviam estourado milhares de dólares de sua conta bancária. Farto de financiar amigos adolescentes de Brandy, ele se encontrou com um advogado e redigiu os papéis do divórcio.
Quando Joe disse a Brandy, ela “ficou descolada”, disse Coumou.
“Ela se tornou violenta. Ela se tornou absolutamente tóxica para Joe, a ponto de a segurança de Joe ser uma preocupação para muitos de seus amigos ”, disse ele ao“ Snapped ”.
Os detetives também descobriram que, no caso de morte de Joe, Brandy iria cobrar uma apólice de seguro de vida robusta, de acordo com o Associated Press .
“Ele tinha uma apólice de seguro de vida que valia aproximadamente $ 213.000 para Brandy se Joe estivesse morto. Então, ela fica com todas as propriedades, $ 213.000 em dinheiro e a criança ”, disse Det. Longo.
Os promotores acusaram Brandy e Merriweather de homicídio doloso, e no meio do julgamento, Merriweather concordou em testemunhar novamente Brandy em troca de um acordo judicial.
Merriweather disse ao júri que, na noite do assassinato, Brandy injetou pílulas para dormir em Joe, tornando-o uma presa fácil para o adolescente.
Mais tarde naquela noite, ela trançou o cabelo de Merriweather e disse a ele o quanto isso significaria para ela se ele matasse Joe.
“Você tem que fazer isso. Você pode salvar nossa família ”, disse Brandy a Merriweather antes de mandá-lo embora, de acordo com o Associated Press .
Merriweather então dirigiu até a casa de Stutzman usando luvas, um moletom e uma máscara de hóquei, e ele atacou Joe no quintal, esfaqueando-o 15 vezes e cortando seu dedo anelar.
Merriweather se declarou culpado de assassinato em primeiro grau e foi condenado a 21 anos de prisão perpétua, de acordo com a afiliada da CBS de Las Vegas AULA . Ele está atualmente cumprindo sua sentença no Lovelock Correctional Center de Nevada.
Brandy foi considerada culpada de assassinato em primeiro grau e foi condenada à prisão perpétua sem possibilidade de liberdade condicional. Ela está atualmente presa no Centro Correcional Feminino de Florence McClure.
O filho de Brandy e Joe, Aaron, está sendo criado pelo pai de Brandy.
Para saber mais sobre o caso, assista “Snapped” no Oxigênio .
