John Wilkes Booth a enciclopédia dos assassinos

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John Wilkes Booth (10 de maio de 1838 - 26 de abril de 1865) foi um ator de teatro americano que assassinou o presidente Abraham Lincoln no Ford's Theatre, em Washington, DC, em 14 de abril de 1865. Booth era membro da proeminente família teatral Booth do século 19, de Maryland. e, na década de 1860, era um ator conhecido. Ele também foi um simpatizante dos confederados, veemente em sua denúncia de Lincoln, e se opôs fortemente à abolição da escravatura nos Estados Unidos.

Booth e um grupo de co-conspiradores planejaram originalmente sequestrar Lincoln, mas depois planejaram matá-lo, o vice-presidente Andrew Johnson e o secretário de Estado William H. Seward em uma tentativa de ajudar a causa da Confederação. Embora o Exército da Virgínia do Norte de Robert E. Lee tivesse se rendido quatro dias antes, Booth acreditava que a Guerra Civil Americana ainda não havia terminado porque o exército do General Confederado Joseph E. Johnston ainda estava lutando contra o Exército da União. Dos conspiradores, apenas Booth teve sucesso total na execução de sua respectiva parte na trama. Booth atirou em Lincoln uma vez na nuca. O presidente morreu na manhã seguinte. Seward ficou gravemente ferido, mas se recuperou. O vice-presidente Johnson nunca foi atacado.

Após o assassinato, Booth fugiu a cavalo para o sul de Maryland, eventualmente indo para uma fazenda na zona rural do norte da Virgínia 12 dias depois, onde foi rastreado. O companheiro de Booth se entregou, mas Booth recusou e foi baleado por um soldado da União depois que o celeiro onde ele estava escondido foi incendiado. Oito outros conspiradores ou suspeitos foram julgados e condenados, e quatro foram enforcados pouco depois.

Antecedentes e início da vida

Os pais de Booth, o famoso ator shakespeariano britânico Junius Brutus Booth e sua amante Mary Ann Holmes, vieram da Inglaterra para os Estados Unidos em junho de 1821. Eles compraram uma fazenda de 150 acres (61 ha) perto de Bel Air, no condado de Harford, Maryland, onde John Wilkes Booth nasceu em uma casa de toras de quatro cômodos em 10 de maio de 1838, o nono de dez filhos. Ele recebeu o nome do político radical inglês John Wilkes, um parente distante. A esposa de Junius Brutus Booth, Adelaide Delannoy Booth, obteve o divórcio em 1851 por motivo de adultério, e Holmes casou-se legalmente com o pai de John Wilkes Booth em 10 de maio de 1851, aniversário de 13 anos do jovem.

Nora Titone, em seu livro My Thoughts Be Bloody, conta como a vergonha e a ambição dos dois filhos ilegítimos de Junius Brutus Booth, Edwin e John Wilkes Booth, acabariam por estimulá-los a lutar, como rivais, por conquistas e aclamação - Edwin, um Unionista e John Wilkes, o assassino de Abraham Lincoln.

No mesmo ano em que o pai de Booth se casou com Holmes (1851), ele construiu Tudor Hall na propriedade do condado de Harford como a casa de verão da família, ao mesmo tempo que mantinha uma residência de inverno na Exeter Street, em Baltimore, nas décadas de 1840-1850.

Quando menino, John Wilkes Booth era atlético e popular, tornando-se habilidoso em equitação e esgrima. Aluno às vezes indiferente, frequentou a Bel Air Academy, onde o diretor o descreveu como 'não deficiente em inteligência, mas pouco inclinado a aproveitar as oportunidades educacionais que lhe eram oferecidas. Todos os dias ele ia e voltava da fazenda para a escola, tendo mais interesse no que acontecia ao longo do caminho do que em chegar na hora certa às aulas”.

Em 1850-1851, ele frequentou o Milton Boarding School for Boys, administrado pelos Quaker, localizado em Sparks, Maryland, e mais tarde o St. Timothy's Hall, uma academia militar episcopal em Catonsville, Maryland, começando quando ele tinha 13 anos. Na escola Milton, os alunos recitavam obras clássicas como as de Heródoto, Cícero e Tácito. Os alunos do St. Timothy's usavam uniformes militares e eram submetidos a um regime de exercícios diários de formação e disciplina rígida. Booth deixou a escola aos 14 anos, após a morte de seu pai.

Enquanto frequentava o internato Milton, Booth conheceu uma cartomante cigana que leu sua palma e pronunciou um destino sombrio, dizendo a Booth que ele teria uma vida grande, mas curta, condenado a morrer jovem e 'encontrando um final ruim'. Sua irmã lembrou que Booth escreveu a previsão do quiromante e a mostrou para sua família e outras pessoas, muitas vezes discutindo seus presságios em momentos de melancolia nos anos posteriores.

Conforme relatado pela irmã de Booth, Asia Booth Clarke, em suas memórias escritas em 1874, nenhuma igreja era proeminente na casa de Booth. A mãe de Booth era episcopal e seu pai era descrito como um espírito livre, preferindo uma caminhada de domingo ao longo da orla marítima de Baltimore com seus filhos a frequentar a igreja.

Em 23 de janeiro de 1853, Booth, de 14 anos, foi batizado na Igreja Episcopal Protestante de São Timóteo. Foi relatado que ele permaneceu episcopal e foi enterrado em uma cerimônia episcopal. A família Booth era tradicionalmente desta denominação. O clérigo Charles Chiniquy, entretanto, afirmou que Booth era realmente um católico romano.

Uma historiadora, Constance Head, também declarou que Booth era desta religião. Head, que escreveu o artigo de 1982 'Insights on John Wilkes Booth from His Sister Asia's Correspondence', publicado no Lincoln Herald, citou uma carta da irmã de Booth, Asia Booth Clarke, na qual ela escreveu que seu irmão era católico romano. O livro de memórias de Booth Clarke foi publicado após sua morte. Terry Alford, professor universitário de história e uma das principais autoridades na vida de John Wilkes Booth, declarou: 'O livro de memórias de Asia Booth Clarke sobre seu irmão John Wilkes Booth foi reconhecido como o documento mais importante disponível para a compreensão da personalidade do assassino do presidente Abraham Lincoln', e 'nenhum estranho poderia fornecer tais insights sobre a turbulenta infância de Booth ou compartilhar um conhecimento pessoal tão único do talentoso ator'. O testemunho prestado no julgamento de John Surratt mostrou que, em sua morte, Booth tinha consigo uma medalha católica.

Evidências judiciais mostraram que ele compareceu a um culto da Igreja Católica Romana em pelo menos duas ocasiões. Tal como a sua irmã Asia, recebeu educação numa escola fundada por um funcionário da Igreja Católica. Quanto ao assassino de Lincoln ter sido visto como episcopal durante sua vida e na morte, embora na verdade fosse católico romano, Constance Head declarou: 'Em qualquer caso, parece certo que Booth não divulgou sua conversão durante sua vida. E embora não haja nenhuma causa razoável para ligar a preferência religiosa de Booth e o seu “ato louco”, os poucos que sabiam da sua conversão devem ter decidido, após o assassinato, que para o bem da igreja, era melhor nunca mencionar isso. Assim, o segredo permaneceu tão bem guardado que mesmo os escritores mais raivosamente anticatólicos que tentaram descrever o assassinato de Lincoln como uma conspiração jesuíta ou papista ficaram intrigados com a informação aparentemente precisa de que John Wilkes Booth era episcopal.'

Aos 16 anos, Booth se interessou por teatro e política, tornando-se delegado de Bel Air em um comício do Know Nothing Party para Henry Winter Davis, o candidato do partido anti-imigrante ao Congresso nas eleições de 1854. Aspirando a seguir os passos de seu pai e de seus irmãos atores, Edwin e Junius Brutus Jr., Booth começou a praticar a elocução diariamente na floresta ao redor de Tudor Hall e a estudar Shakespeare.

Carreira teatral

Década de 1850

Aos 17 anos, Booth fez sua estreia nos palcos em 14 de agosto de 1855, no papel coadjuvante do Conde de Richmond em Ricardo III, no Charles Street Theatre de Baltimore. O público sibilou para o ator inexperiente quando ele perdeu algumas de suas falas. Ele também começou a atuar no Holliday Street Theatre de Baltimore, de propriedade de John T. Ford, onde os Booths se apresentavam com frequência.

Em 1857, Booth ingressou na sociedade anônima do Arch Street Theatre na Filadélfia, Pensilvânia, onde tocou por uma temporada completa. A seu pedido, ele foi classificado como 'J.B. Wilkes', um pseudônimo destinado a evitar comparação com outros membros de sua famosa família de atores dramáticos.

O autor Jim Bishop escreveu que Booth 'se tornou um escandaloso ladrão de cenas, mas desempenhou seu papel com tanto entusiasmo que o público o idolatrava'. Em fevereiro de 1858, ele tocou em Lucrezia Borgia no Arch Street Theatre. Na noite de estreia, ele sentiu medo do palco e tropeçou na fala. Em vez de se apresentar dizendo: 'Senhora, sou Petruchio Pandolfo', gaguejou: 'Senhora, sou Pondolfio Pet - Pedolfio Pat - Pantuchio Ped - caramba! Quem sou eu?', fazendo o público cair na gargalhada.

Mais tarde naquele ano, Booth fez o papel de um indiano, Uncas, em uma peça encenada em Petersburg, Virgínia, e depois se tornou ator de uma sociedade anônima no Richmond Theatre, na Virgínia, onde se tornou cada vez mais popular entre o público por suas performances enérgicas.

Em 5 de outubro de 1858, Booth fez o papel de Horatio em Hamlet, com seu irmão mais velho, Edwin, no papel principal. Depois, Edwin conduziu o jovem Booth até a ribalta do teatro e disse ao público: 'Acho que ele se saiu bem, não é?' Em resposta, o público aplaudiu ruidosamente e gritou 'Sim! Sim!' Ao todo, John Wilkes atuou em 83 peças em 1858. Entre eles estavam William Wallace e Brutus, tendo como tema o assassinato ou derrubada de um governante injusto. Booth disse que de todos os personagens de Shakespeare, seu papel favorito era Brutus – o matador de um tirano.

Alguns críticos chamaram Booth de 'o homem mais bonito da América' ​​e um 'gênio natural' e notaram que ele tinha uma 'memória surpreendente'; outros estavam confusos em sua avaliação de sua atuação. Ele tinha 1,73 m de altura, cabelo preto e era magro e atlético. O famoso repórter da Guerra Civil, George Alfred Townsend, descreveu-o como um 'homem musculoso e perfeito', com 'cabelos cacheados, como uma capital coríntia'.

As performances de Booth no palco eram frequentemente caracterizadas por seus contemporâneos como acrobáticas e intensamente físicas, saltando no palco e gesticulando com paixão. Ele era um excelente espadachim, embora um colega ator tenha lembrado uma vez que ocasionalmente se cortava com sua própria espada.

O historiador Benjamin Platt Thomas escreveu que Booth 'ganhou celebridade entre os freqüentadores de teatro por sua atração pessoal romântica', mas que ele estava 'impaciente demais para estudar muito' e seus 'talentos brilhantes não atingiram o pleno desenvolvimento'. O autor Gene Smith escreveu que a atuação de Booth pode não ter sido tão precisa quanto a de seu irmão Edwin, mas sua aparência surpreendentemente bonita encantou as mulheres. À medida que a década de 1850 chegava ao fim, Booth estava ficando rico como ator, ganhando US$ 20.000 por ano (equivalente a cerca de US$ 520.000 hoje).

década de 1860

Depois de terminar a temporada teatral de 1859-1860 em Richmond, Virgínia, Booth embarcou em sua primeira turnê nacional como ator principal. Ele contratou um advogado da Filadélfia, Matthew Canning, para atuar como seu agente. Em meados de 1860, ele tocava em cidades como Nova York; Boston; Chicago; Cleveland; São Luís; Colombo, Geórgia; Montgomery, Alabama; e Nova Orleans. O poeta e jornalista Walt Whitman disse sobre a atuação de Booth: 'Ele teria flashes, passagens, achei um verdadeiro gênio.' O crítico dramático da Philadelphia Press disse: 'Sem ter a cultura e a graça de [seu irmão] Edwin, o Sr. Booth tem muito mais ação, mais vida e, estamos inclinados a pensar, mais gênio natural.'

Quando a Guerra Civil começou em 12 de abril de 1861, Booth estrelava em Albany, Nova York. A sua admiração aberta pela secessão do Sul, chamando-a publicamente de “heróica”, enfureceu tanto os cidadãos locais que exigiram a sua proibição do palco por fazer “declarações traiçoeiras”. Os críticos de teatro de Albany foram mais gentis, porém, dando-lhe ótimas críticas. Alguém o chamou de gênio, elogiando sua atuação por 'nunca deixar de se deliciar com suas impressões magistrais'.

Enquanto a Guerra Civil se espalhava pelas terras divididas em 1862, Booth apareceu principalmente na União e nos estados fronteiriços. Em janeiro, ele desempenhou o papel-título em Ricardo III em St. Louis e depois fez sua estreia em Chicago. Em março, ele fez sua primeira aparição como ator na cidade de Nova York.

Em maio de 1862, ele fez sua estreia em Boston, tocando todas as noites no Museu de Boston em Ricardo III (12, 15 e 23 de maio), Romeu e Julieta (13 de maio), The Robbers (14 e 21 de maio), Hamlet (16 de maio). ), O Apóstata (19 de maio), O Estranho (20 de maio) e A Senhora de Lyon (22 de maio). Após sua atuação como Ricardo III em 12 de maio, a crítica do Boston Transcript no dia seguinte chamou Booth de 'o jovem ator mais promissor no palco americano'.

A partir de janeiro de 1863, ele retornou ao Museu de Boston para uma série de peças, incluindo o papel do vilão Duke Pescara em O Apóstata, que foi aclamado pelo público e pela crítica. De volta a Washington em abril, ele desempenhou os papéis principais de Hamlet e Ricardo III, um de seus favoritos. Ele foi anunciado como 'O Orgulho do Povo Americano, Uma Estrela de Primeira Magnitude', e os críticos ficaram igualmente entusiasmados. O crítico de teatro republicano nacional disse que Booth 'conquistou o coração do público' e classificou sua atuação como 'um triunfo completo'.

No início de julho de 1863, Booth terminou a temporada de atuação na Academia de Música de Cleveland, enquanto a Batalha de Gettysburg acontecia na Pensilvânia. Entre setembro e novembro de 1863, Booth teve uma agenda agitada no nordeste, aparecendo em Boston, Providence, Rhode Island e Hartford, Connecticut. Todos os dias ele recebia cartas de fãs de mulheres apaixonadas.

Quando o amigo da família John T. Ford abriu o Ford's Theatre com 1.500 lugares em 9 de novembro em Washington, D.C., Booth foi um dos primeiros protagonistas a aparecer lá, tocando em The Marble Heart, de Charles Selby. Nesta peça, Booth retratou um escultor grego fantasiado, dando vida a estátuas de mármore. Lincoln assistiu à jogada de seu camarote. Em um ponto durante a apresentação, Booth teria balançado o dedo na direção de Lincoln enquanto ele pronunciava uma linha de diálogo. A cunhada de Lincoln, sentada com ele no mesmo camarote presidencial onde mais tarde seria assassinado, virou-se para ele e disse: 'Sr. Lincoln, parece que ele quis dizer isso para você. O presidente respondeu: 'Ele me olha muito asperamente, não é?' Em outra ocasião, quando o filho de Lincoln, Tad, viu Booth atuar, ele disse que o ator o emocionou, o que levou Booth a dar uma rosa ao filho mais novo do presidente. Booth, entretanto, ignorou um convite para visitar Lincoln entre os atos.

Em 25 de novembro de 1864, Booth se apresentou pela única vez com seus dois irmãos, Edwin e Junius, em uma produção única de Júlio César no Winter Garden Theatre em Nova York. Ele interpretou Marco Antônio e seu irmão Edwin teve o papel principal de Brutus em uma performance aclamada como 'o maior evento teatral da história de Nova York'. A renda foi destinada a uma estátua de William Shakespeare para o Central Park, que ainda existe hoje.

Em janeiro de 1865, ele atuou em Romeu e Julieta, de Shakespeare, em Washington, novamente recebendo ótimas críticas. O National Intelligencer entusiasmou-se com o Romeu de Booth, 'a mais satisfatória de todas as representações desse belo personagem', elogiando especialmente a cena da morte. Booth fez a última aparição de sua carreira de ator no Ford's em 18 de março de 1865, quando novamente interpretou o duque Pescara em The Apostate.

Empreendimentos

Booth investiu parte de sua riqueza crescente em vários empreendimentos durante o início da década de 1860, incluindo especulação imobiliária na seção Back Bay de Boston. Ele também iniciou uma parceria comercial com John A. Ellsler, gerente da Academia de Música de Cleveland, e outro amigo, Thomas Mears, para desenvolver poços de petróleo no noroeste da Pensilvânia, onde um boom do petróleo começou em agosto de 1859, após a descoberta de Edwin Drake de óleo lá.

Chamando inicialmente seu empreendimento de Dramatic Oil (mais tarde renomeando-o como Fuller Farm Oil), os sócios investiram em um local de 31,5 acres (12,7 ha) ao longo do rio Allegheny em Franklin, Pensilvânia, no final de 1863, para perfuração.

No início de 1864, eles tinham um poço de petróleo profundo de 1.900 pés (579 m), chamado Wilhelmina em homenagem à esposa de Mears, produzindo 25 barris (4 kL) de petróleo bruto diariamente, então considerado um bom rendimento. A empresa Fuller Farm Oil estava vendendo ações com um prospecto apresentando o status de celebridade do conhecido ator como 'Sr. J. Wilkes Booth, um operador inteligente e bem-sucedido em terras petrolíferas”, dizia.

Os sócios, impacientes para aumentar a produção do poço, tentaram o uso de explosivos, que destruíram o poço e encerraram a produção. Booth, já cada vez mais obcecado com o agravamento da situação do Sul na Guerra Civil e irritado com a reeleição de Lincoln, retirou-se do negócio do petróleo em 27 de novembro de 1864, com uma perda substancial de seu investimento de US$ 6.000 (US$ 81.400 em dólares de 2010).

Anos da Guerra Civil

Fortemente opositor aos abolicionistas que procuravam acabar com a escravatura nos EUA, Booth assistiu ao enforcamento, em 2 de dezembro de 1859, do líder abolicionista John Brown, que foi executado por liderar um ataque ao arsenal federal em Harpers Ferry (na atual região oeste). Virgínia). Booth estava ensaiando no Richmond Theatre quando decidiu abruptamente se juntar aos Richmond Grays, uma milícia voluntária de 1.500 homens que viajava para Charles Town para o enforcamento de Brown, para se proteger contra uma tentativa dos abolicionistas de resgatar Brown da forca pela força. Quando Brown foi enforcado sem incidentes, Booth ficou uniformizado perto do cadafalso e depois expressou grande satisfação com o destino de Brown, embora admirasse a bravura do condenado em enfrentar a morte estoicamente.

Lincoln foi eleito presidente em 6 de novembro de 1860, e no mês seguinte Booth redigiu um longo discurso, aparentemente não proferido, que condenava o abolicionismo do Norte e deixava claro o seu forte apoio ao Sul e à instituição da escravatura.

Em 12 de abril de 1861, a Guerra Civil começou e, eventualmente, 11 estados do Sul se separaram da União. Em Maryland, terra natal de Booth, a parcela escravista da população era a favor da adesão aos Estados Confederados da América. Como a ameaça de secessão de Maryland deixaria a capital federal de Washington, D.C., um enclave indefensável dentro da Confederação, Lincoln suspendeu o mandado de habeas corpus e impôs a lei marcial em Baltimore e partes do estado, ordenando a prisão do pró-secessão de Maryland líderes políticos em Fort. McHenry e o estacionamento de tropas federais em Baltimore. Embora Maryland permanecesse na União, os editoriais de jornais e muitos habitantes de Maryland, incluindo Booth, concordaram com a decisão do presidente da Suprema Corte, Roger B. Taney, em Ex parte Merryman, de que as ações de Lincoln eram inconstitucionais.

Como um ator popular na década de 1860, ele continuou a viajar extensivamente para atuar no Norte e no Sul, e no extremo oeste de Nova Orleans, Louisiana. De acordo com sua irmã Asia, Booth confidenciou a ela que também usou sua posição para contrabandear quinino para o Sul durante suas viagens para lá, ajudando a Confederação a obter a droga necessária, apesar do bloqueio do Norte.

Embora Booth fosse pró-confederado, sua família, como muitos habitantes de Maryland, estava dividida. Ele era franco em seu amor pelo Sul e igualmente franco em seu ódio por Lincoln. À medida que a Guerra Civil avançava, Booth brigava cada vez mais com seu irmão Edwin, que se recusava a fazer aparições no palco no Sul e se recusava a ouvir as denúncias ferozmente partidárias de John Wilkes sobre o Norte e Lincoln.

No início de 1863, Booth foi preso em St. Louis durante uma visita ao teatro, quando foi ouvido dizendo que 'desejava que o presidente e todo o maldito governo fossem para o inferno'. Acusado de fazer comentários “traiçoeiros” contra o governo, foi libertado quando prestou juramento de fidelidade à União e pagou uma multa substancial.

Em fevereiro de 1865, Booth se apaixonou por Lucy Lambert Hale, filha do senador norte-americano John P. Hale, de New Hampshire, e eles ficaram secretamente noivos quando Booth recebeu a bênção de sua mãe para seus planos de casamento. 'Você esteve morto de amor tantas vezes', sua mãe aconselhou Booth em uma carta, 'tenha certeza de que ela é realmente e verdadeiramente devotada a você.' Booth escreveu um cartão de Dia dos Namorados manuscrito para sua noiva em 13 de fevereiro, expressando sua 'adoração'. Ela não sabia da profunda antipatia de Booth pelo presidente Lincoln.

Conspiração para sequestrar Lincoln

À medida que as eleições presidenciais de 1864 se aproximavam, as perspectivas de vitória da Confederação diminuíam e a maré da guerra favorecia cada vez mais o Norte. A probabilidade da reeleição de Lincoln encheu Booth de raiva contra o presidente, a quem Booth culpou pela guerra e por todos os problemas do Sul. Booth, que havia prometido à sua mãe no início da guerra que não se alistaria como soldado, cada vez mais irritado por não lutar pelo Sul, escreveu uma carta para ela: 'Comecei a me considerar um covarde e a desprezar meu própria existência.'

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Ele começou a formular planos para sequestrar Lincoln de sua residência de verão na Old Soldiers Home, a 5 km da Casa Branca, e contrabandeá-lo através do rio Potomac até Richmond. Uma vez nas mãos dos Confederados, Lincoln seria trocado pela libertação de prisioneiros de guerra do Exército Confederado mantidos em cativeiro nas prisões do Norte e, raciocinou Booth, poria fim à guerra, encorajando a oposição à guerra no Norte ou forçando o reconhecimento da União dos Confederados. governo.

Durante a Guerra Civil, a Confederação manteve uma rede de operadores subterrâneos no sul de Maryland, particularmente nos condados de Charles e St. Mary, contrabandeando recrutas através do rio Potomac para a Virgínia e retransmitindo mensagens para agentes confederados no extremo norte do Canadá. Booth recrutou seus amigos Samuel Arnold e Michael O'Laughlen como cúmplices. Eles se encontravam frequentemente na casa de Maggie Branson, uma conhecida simpatizante dos confederados, na 16 North Eutaw Street, em Baltimore. Ele também se encontrou com vários simpatizantes confederados conhecidos no The Parker House, em Boston.

Em outubro, Booth fez uma viagem inexplicável a Montreal, que era então um conhecido centro de atividades clandestinas da Confederação. Ele passou dez dias na cidade, permanecendo por um tempo no St. Lawrence Hall, um ponto de encontro do Serviço Secreto Confederado, e encontrando lá vários agentes confederados. Nenhuma prova conclusiva ligou os planos de sequestro ou assassinato de Booth a uma conspiração envolvendo a liderança do governo confederado, embora historiadores como David Herbert Donald tenham dito: 'É claro que, pelo menos nos níveis mais baixos do serviço secreto do Sul, o o rapto do Presidente da União estava sendo considerado. O historiador Thomas Goodrich concluiu que Booth entrou no Serviço Secreto Confederado como espião e mensageiro.

Outros escritores que exploram possíveis conexões entre o planejamento de Booth e os agentes confederados incluem Spying For America, de Nathan Miller, e Come Retribution, de William Tidwell: o Serviço Secreto Confederado e o Assassinato de Lincoln.

Após a reeleição esmagadora de Lincoln no início de novembro de 1864, em uma plataforma que defendia a aprovação da 13ª Emenda da Constituição dos EUA para abolir totalmente a escravidão, Booth dedicou cada vez mais energia e dinheiro ao seu plano de sequestro. Ele reuniu um grupo unido de simpatizantes do sul, incluindo David Herold, George Atzerodt, Lewis Powell (também conhecido como Lewis Payne ou Paine) e John Surratt, um agente rebelde. Eles começaram a se encontrar rotineiramente na pensão da mãe de Surratt, a Sra. Mary Surratt.

A essa altura, Booth estava discutindo tão veementemente com seu irmão mais velho e pró-União, Edwin, sobre Lincoln e a guerra que Edwin finalmente lhe disse que não era mais bem-vindo em sua casa em Nova York. Booth também criticou Lincoln em conversas com sua irmã Asia, dizendo: 'A aparência daquele homem, seu pedigree, suas piadas e anedotas grosseiras, suas comparações vulgares e sua política são uma vergonha para o cargo que ocupa. Ele se tornou a ferramenta do Norte para acabar com a escravidão. À medida que a derrota da Confederação se tornava mais certa em 1865, Booth lamentou o fim da escravatura e a eleição de Lincoln para um segundo mandato, “tornando-se rei”, irritou-se o ator, em “tiradas selvagens”, recordou a sua irmã.

Booth compareceu à segunda posse de Lincoln em 4 de março como convidado de sua noiva secreta, Lucy Hale. Na multidão abaixo estavam Powell, Atzerodt e Herold. Não houve tentativa de assassinar Lincoln durante a inauguração. Mais tarde, porém, Booth comentou sobre sua 'excelente chance... de matar o presidente, se eu quisesse'.

Em 17 de março, Booth soube que Lincoln iria assistir a uma apresentação da peça Still Waters Run Deep em um hospital perto da Casa do Soldado. Booth reuniu sua equipe em um trecho da estrada perto da Casa do Soldado na tentativa de sequestrar Lincoln a caminho do hospital, mas o presidente não apareceu. Booth soube mais tarde que Lincoln havia mudado seus planos no último momento para comparecer a uma recepção no National Hotel em Washington, onde, coincidentemente, Booth estava hospedado.

Assassinato de Lincoln

Em 12 de abril de 1865, depois de ouvir a notícia de que Robert E. Lee havia se rendido no Tribunal de Appomattox, Booth disse a Louis J. Weichmann, amigo de John Surratt e pensionista da casa de Mary Surratt, que ele havia terminado o palco. e que a única peça que ele queria apresentar dali em diante era Veneza Preservada. Weichmann não entendeu a referência: Veneza Preservada trata de um plano de assassinato. Com a captura de Richmond pelo Exército da União e a rendição de Lee, o esquema de Booth para sequestrar Lincoln não era mais viável e ele mudou seu objetivo para assassinato.

No dia anterior, Booth estava no meio da multidão do lado de fora da Casa Branca quando Lincoln fez um discurso improvisado de sua janela. Quando Lincoln afirmou que era a favor da concessão do sufrágio aos ex-escravos, Booth declarou que seria o último discurso que Lincoln faria.

Na manhã da Sexta-feira Santa, 14 de abril de 1865, Booth foi ao Ford's Theatre pegar sua correspondência; enquanto estava lá, o irmão de John Ford lhe disse que o presidente e a Sra. Lincoln, acompanhados pelo General e pela Sra. Ulysses S. Grant, estariam assistindo à peça Our American Cousin no Ford's Theatre naquela noite. Ele imediatamente começou a fazer planos para o assassinato, que incluía fazer acordos com o proprietário do estábulo, James W. Pumphrey, para um cavalo de fuga e uma rota de fuga. Booth informou Powell, Herold e Atzerodt sobre sua intenção de matar Lincoln. Ele designou Powell para assassinar o secretário de Estado William H. Seward e Atzerodt para assassinar o vice-presidente Andrew Johnson. Herold ajudaria na fuga para a Virgínia.

Ao visar Lincoln e os seus dois sucessores imediatos à presidência, Booth parece ter pretendido decapitar o governo da União e lançá-lo num estado de pânico e confusão. A possibilidade de assassinar também o general comandante do Exército da União foi frustrada quando Grant recusou o convite para o teatro por insistência de sua esposa. Em vez disso, os Grant partiram de Washington de trem naquela noite para visitar parentes em Nova Jersey. Booth esperava que os assassinatos criassem caos suficiente dentro da União para que o governo confederado pudesse reorganizar e continuar a guerra se um exército confederado permanecesse no campo ou, na falta disso, vingasse a derrota do Sul.

Em sua análise de 2005 do assassinato de Lincoln, Thomas Goodrich escreveu: “Todos os elementos da natureza de Booth se juntaram ao mesmo tempo – seu ódio à tirania, seu amor pela liberdade, sua paixão pelo palco, seu senso de drama e sua busca ao longo da vida para tornar-se imortal.'

Como um ator famoso e popular que se apresentava com frequência no Ford's Theatre, e que era bem conhecido de seu proprietário, John T. Ford, Booth tinha acesso gratuito a todas as partes do teatro, inclusive recebendo sua correspondência para lá. Ao perfurar um olho mágico na porta do camarote presidencial naquele dia, o assassino poderia verificar se a vítima em questão havia chegado à peça e observar os ocupantes do camarote. Naquela noite, por volta das 22h, enquanto o jogo avançava, John Wilkes Booth entrou na área de Lincoln e atirou na nuca dele com um Derringer calibre .44. A fuga de Booth quase foi frustrada pelo Major Henry Rathbone, que estava presente no camarote presidencial com a Sra. Mary Todd Lincoln. Booth esfaqueou Rathbone quando o policial assustado se lançou sobre ele. A noiva de Rathbone, Clara Harris, que também estava presente no camarote, saiu ilesa.

Booth então pulou do camarote do presidente para o palco, onde ergueu a faca e gritou 'Sic semper tyrannis' (latim para 'Assim sempre aos tiranos', atribuído a Brutus no assassinato de César e ao lema do estado da Virgínia), enquanto outros disseram que ele acrescentou: 'Consegui, o Sul está vingado!' Vários relatos afirmam que Booth machucou a perna quando sua espora prendeu uma bandeira decorativa da Guarda do Tesouro dos EUA enquanto saltava para o palco. O historiador Michael W. Kauffman questionou essa lenda em seu livro, American Brutus: John Wilkes Booth and the Lincoln Conspiracies, escrevendo em 2004 que relatos de testemunhas oculares da saída apressada de Booth do palco tornavam improvável que sua perna estivesse quebrada naquele momento. Kauffman afirma que Booth foi ferido mais tarde naquela noite durante sua fuga para escapar quando seu cavalo tropeçou e caiu sobre ele, chamando a afirmação de Booth do contrário de um exagero para retratar suas próprias ações como heróicas.

Booth foi o único dos assassinos a ter sucesso. Powell foi capaz de esfaquear Seward, que estava acamado como resultado de um acidente de carruagem anterior; embora gravemente ferido, Seward sobreviveu. Atzerodt perdeu a coragem e passou a noite bebendo; ele nunca fez um atentado contra a vida de Johnson.

Reação e perseguição

No pandemônio que se seguiu dentro do Ford's Theatre, Booth fugiu por uma porta de palco para o beco, onde seu cavalo de fuga foi guardado para ele por Joseph 'Peanuts' Burroughs. O dono do cavalo avisou Booth que o cavalo era animado e quebraria o cabresto se não fosse supervisionado. Booth deixou o cavalo com Edmund Spangler e Spangler providenciou para que Burroughs segurasse o cavalo.

O assassino em fuga galopou para o sul de Maryland, acompanhado por David Herold, tendo planejado sua rota de fuga para aproveitar a falta de telégrafos e ferrovias na área escassamente povoada, juntamente com suas simpatias predominantemente confederadas. Ele achava que as densas florestas e o terreno pantanoso do Pântano Zekiah a tornavam ideal para uma rota de fuga para a zona rural da Virgínia. À meia-noite, Booth e Herold chegaram à Surratt's Tavern em Brandywine Pike, a 14 km de Washington, onde haviam armazenado armas e equipamentos no início do ano como parte da conspiração de sequestro.

Os fugitivos então continuaram para o sul, parando antes do amanhecer de 15 de abril na casa do Dr. Samuel Mudd, St. Catharine, a 25 milhas (40 km) de Washington, para tratamento da perna machucada de Booth. Mudd disse mais tarde que Booth lhe disse que o ferimento ocorreu quando seu cavalo caiu. No dia seguinte, Booth e Herold chegaram à casa de Samuel Cox por volta das 4 da manhã. Enquanto os dois fugitivos se escondiam na floresta próxima, Cox contatou Thomas A. Jones, seu irmão adotivo e agente confederado encarregado das operações de espionagem no sul de Maryland. área desde 1862.

Por ordem do Secretário da Guerra Edwin M. Stanton, o Departamento de Guerra anunciou uma recompensa de US$ 100.000 (US$ 1,53 milhão em 2014) por informações que levassem à prisão de Booth e seus cúmplices, e tropas federais foram enviadas para fazer uma busca extensiva no sul de Maryland, seguindo dicas relatado por agentes de inteligência federais ao coronel Lafayette Baker.

Enquanto as tropas federais vasculhavam as florestas e pântanos da área rural em busca de Booth nos dias que se seguiram ao assassinato, a nação experimentou uma onda de tristeza. Em 18 de abril, os enlutados esperavam sete lado a lado em uma fila de quilômetros de extensão fora da Casa Branca para a exibição pública do presidente assassinado, repousando em seu caixão de nogueira aberto na Sala Leste, coberta de preto. Uma cruz de lírios estava na cabeceira e rosas cobriam a metade inferior do caixão. Milhares de pessoas que chegaram em trens especiais lotaram Washington para o funeral do dia seguinte, dormindo no chão do hotel e até recorrendo a cobertores espalhados ao ar livre, no gramado da capital.

O proeminente líder abolicionista e orador Frederick Douglass classificou o assassinato como uma “calamidade indescritível” para os afro-americanos. Grande indignação foi dirigida a Booth quando a identidade do assassino foi telegrafada para todo o país. Os jornais o chamavam de 'diabo amaldiçoado', 'monstro', 'louco' e 'demônio miserável'.

A historiadora Dorothy Kunhardt escreveu: 'Quase todas as famílias que mantinham um álbum de fotografias na mesa da sala possuíam uma imagem de John Wilkes Booth, da famosa família de atores Booth. Após o assassinato, os nortistas retiraram o cartão Booth de seus álbuns: alguns jogaram-no fora, alguns queimaram-no, alguns amassaram-no com raiva. Mesmo no Sul, o pesar foi expresso em alguns setores. Em Savannah, na Geórgia, onde o presidente da câmara e o conselho municipal se dirigiram a uma vasta multidão numa reunião ao ar livre para expressar a sua indignação, muitos na multidão choraram. O general confederado Joseph E. Johnston chamou o ato de Booth de 'uma vergonha para a época'. Robert E. Lee também expressou pesar pela morte de Lincoln pelas mãos de Booth.

Nem todos ficaram angustiados, no entanto. Na cidade de Nova York, um homem foi atacado por uma multidão enfurecida quando gritou: 'Foi bem feito ao Velho Abe!' depois de ouvir a notícia da morte de Lincoln. Em outras partes do Sul, Lincoln foi odiado tanto na morte quanto em vida, e Booth foi visto como um herói, pois muitos se alegraram com a notícia de seu feito. Outros sulistas temiam que um Norte vingativo exercesse uma terrível retribuição sobre os ex-estados confederados derrotados. “Em vez de ser um grande herói do Sul, o seu feito foi considerado a pior tragédia possível que poderia ter acontecido tanto ao Sul como ao Norte”, escreveu Kunhardt.

Enquanto se escondia na floresta de Maryland enquanto esperava por uma oportunidade de cruzar o rio Potomac para a Virgínia, Booth leu os relatos do luto nacional relatados nos jornais trazidos a ele por Jones todos os dias. Em 20 de abril, ele sabia que alguns de seus co-conspiradores já estavam presos: Mary Surratt, Powell (ou Paine), Arnold e O'Laughlen. Booth ficou surpreso ao encontrar pouca simpatia pública por sua ação, especialmente por parte daqueles jornais anti-Lincoln que já haviam criticado o presidente em vida. À medida que a notícia do assassinato chegava aos cantos mais distantes do país, a indignação foi despertada contra os críticos de Lincoln, a quem muitos culparam por encorajar Booth a agir.

O San Francisco Chronicle editorializou: 'Booth simplesmente executou o que... políticos e jornalistas da secessão têm expressado em palavras há anos... que denunciaram o presidente como um 'tirano', um 'déspota', um 'usurpador', 'sugerido e virtualmente recomendado.' Booth escreveu sobre sua consternação em um diário em 21 de abril, enquanto esperava o anoitecer antes de cruzar o rio Potomac para a Virgínia:

“Durante seis meses trabalhamos para capturar. Mas estando a nossa causa quase perdida, algo decisivo e grande deve ser feito. Acertei com ousadia, e não como dizem os jornais. Nunca poderei me arrepender, embora odiássemos matar.

Naquele mesmo dia, o trem funerário de nove carros que transportava o corpo de Lincoln partiu de Washington na ferrovia Baltimore and Ohio, chegando à estação Camden de Baltimore às 10h, a primeira parada de uma viagem de 13 dias para Springfield, Illinois, seu destino final. À medida que o trem funerário seguia lentamente para o oeste através de sete estados, parando no caminho em Harrisburg; Filadélfia; Trentão; Nova Iorque; Albany; Búfalo; Cleveland; Colombo, Ohio; Cincinnati; e Indianápolis durante os dias seguintes, cerca de 7 milhões de pessoas alinharam-se nos trilhos da ferrovia ao longo da rota de 1.662 milhas (2.675 km), segurando cartazes com legendas como 'Lamentamos nossa perda', 'Ele vive nos corações de seu povo, ' e 'A hora mais sombria da história'.

Nas cidades onde o trem parou, 1,5 milhão de pessoas viram Lincoln em seu caixão. A bordo do trem estava Clarence Depew, presidente da Ferrovia Central de Nova York, que disse: “Enquanto acelerávamos sobre os trilhos à noite, a cena era a mais patética já testemunhada. Em cada encruzilhada o brilho de inúmeras tochas iluminava toda a população, ajoelhada no chão.' Dorothy Kunhardt chamou a viagem do trem funerário de “a mais poderosa manifestação de pesar nacional que o mundo já viu”.

Enquanto isso, enquanto os enlutados viam os restos mortais de Lincoln quando o trem fúnebre chegou a Harrisburg às 20h20, Booth e Herold receberam um barco e uma bússola de Jones, para cruzar o Potomac na noite de 21 de abril. , eles navegaram por engano rio acima até uma curva do amplo rio Potomac, desembarcando novamente em Maryland em 22 de abril. Herold, de 23 anos, conhecia bem a área, tendo caçado frequentemente lá, e reconheceu uma fazenda próxima como pertencente a um confederado. simpatizante. O fazendeiro os conduziu até seu genro, o coronel John J. Hughes, que forneceu comida e um esconderijo aos fugitivos até o anoitecer, para uma segunda tentativa de atravessar o rio a remo até a Virgínia. Booth escreveu em seu diário: 'Com a mão de todos contra mim, estou aqui em desespero. E porque; Por fazer aquilo pelo qual Brutus foi homenageado... E, no entanto, eu, por derrubar um tirano maior do que eles jamais imaginaram, sou visto como um assassino comum.

A dupla finalmente chegou à costa da Virgínia, perto de Machodoc Creek, antes do amanhecer de 23 de abril. Lá, eles fizeram contato com Thomas Harbin, a quem Booth já havia trazido para sua antiga trama de sequestro. Harbin levou Booth e Herold a outro agente confederado na área, William Bryant, que lhes forneceu cavalos.

Enquanto o trem funerário de Lincoln estava na cidade de Nova York em 24 de abril, o tenente Edward P. Doherty foi despachado de Washington às 14h. com um destacamento de 26 soldados da União do 16º Regimento de Cavalaria de Nova York para capturar Booth na Virgínia. Acompanhado pelo tenente-coronel Everton Conger, oficial de inteligência designado por Lafayette Baker, o destacamento navegou 70 milhas (113 km) rio abaixo no rio Potomac em um barco, o John S. Ide, pousando em Belle Plain, Virgínia, às 22h.

Os perseguidores cruzaram o rio Rappahannock e rastrearam Booth e Herold até a fazenda de Richard H. Garrett, ao sul de Port Royal, condado de Caroline, Virgínia. Booth e Herold foram conduzidos à fazenda em 24 de abril por William S. Jett, um ex-soldado da 9ª Cavalaria da Virgínia que conheceram antes de cruzar o Rappahannock. Os Garretts não sabiam do assassinato de Lincoln; Booth foi apresentado a eles como 'James W. Boyd', um soldado confederado que, segundo lhes disseram, havia sido ferido na batalha de Petersburgo e estava voltando para casa.

O filho de 11 anos de Garrett, Richard, foi testemunha ocular. Nos anos posteriores, ele se tornou um ministro batista e deu palestras extensas sobre os eventos da morte de Booth na fazenda de sua família. Em 1921, a palestra de Garrett foi publicada no Confederate Veteran como a 'Verdadeira História da Captura de John Wilkes Booth'. Segundo seu relato, Booth e Herold chegaram à fazenda dos Garretts, localizada na estrada para Bowling Green, por volta das 15h. na tarde de segunda-feira. Como a entrega de correspondência confederada cessou com o colapso do governo confederado, explicou ele, os Garretts não sabiam do assassinato de Lincoln. Depois de jantar com os Garrett naquela noite, Booth soube da rendição do exército de Johnston. A última força armada confederada de qualquer tamanho, a sua capitulação significou que a Guerra Civil estava inquestionavelmente terminada e a tentativa de Booth de salvar a Confederação através do assassinato de Lincoln tinha falhado.

Os Garretts também finalmente souberam da morte de Lincoln e da recompensa substancial pela captura de Booth. Booth, disse Garrett, não demonstrou nenhuma reação, a não ser perguntar se a família entregaria o fugitivo caso tivesse oportunidade. Ainda sem saber da verdadeira identidade do hóspede, um dos filhos mais velhos de Garrett afirmou que sim, mesmo porque precisavam do dinheiro. No dia seguinte, Booth disse aos Garretts que pretendia chegar ao México, traçando uma rota em um mapa deles. No entanto, o biógrafo Theodore Roscoe disse sobre o relato de Garrett: 'Quase nada escrito ou testemunhado a respeito dos feitos dos fugitivos na fazenda de Garrett pode ser tomado pelo valor nominal. Ninguém sabe exatamente o que Booth disse aos Garrett, ou eles a ele.

Morte

Conger localizou Jett e o interrogou, descobrindo a localização de Booth na fazenda Garrett. Antes do amanhecer de 26 de abril, os soldados alcançaram os fugitivos, que estavam escondidos no celeiro de tabaco de Garrett. David Herold se rendeu, mas Booth recusou o pedido de rendição de Conger, dizendo 'Prefiro sair e lutar'; os soldados então colocaram fogo no celeiro. Enquanto Booth se movia dentro do celeiro em chamas, o sargento Boston Corbett atirou nele. De acordo com o relato posterior de Corbett, ele atirou em Booth porque o fugitivo “levantou a pistola para atirar” neles. O relatório de Conger para Stanton, no entanto, afirmava que Corbett atirou em Booth 'sem ordem, pretexto ou desculpa' e recomendou que Corbett fosse punido por desobedecer às ordens de capturar Booth vivo.

Booth, mortalmente ferido no pescoço, foi arrastado do celeiro até a varanda da casa da fazenda de Garrett, onde morreu três horas depois, aos 26 anos. A bala perfurou três vértebras e cortou parcialmente sua medula espinhal, paralisando-o. Nos momentos finais, ele teria sussurrado: 'Diga à minha mãe que morri pelo meu país'. Pedindo que suas mãos fossem levantadas até o rosto para que ele pudesse vê-las, Booth pronunciou suas últimas palavras, 'Inútil, inútil', e morreu ao amanhecer.

Nos bolsos de Booth foram encontradas uma bússola, uma vela, fotos de cinco mulheres (as atrizes Alice Grey, Helen Western, Effie Germon, Fannie Brown e a noiva de Booth, Lucy Hale) e seu diário, onde ele havia escrito sobre a morte de Lincoln: 'Nosso o país devia todos os seus problemas a ele, e Deus simplesmente me fez o instrumento de seu castigo.'

Pouco depois da morte de Booth, seu irmão Edwin escreveu para sua irmã Asia: 'Não pense mais nele como seu irmão; ele está morto para nós agora, assim como em breve estará para todo o mundo, mas imagine que o garoto que você amava estivesse naquela melhor parte de seu espírito, em outro mundo. Asia também tinha em sua posse uma carta lacrada que Booth lhe dera em janeiro de 1865 para guarda, apenas para ser aberta após sua morte. Na carta, Booth escreveu:

'Sei o quão tolo serei considerado por dar um passo como este, onde, por um lado, tenho muitos amigos e tudo para me fazer feliz... desistir de tudo... parece uma loucura; mas Deus é meu juiz. Amo a justiça mais do que um país que a renega, mais do que a fama ou a riqueza.

A carta de Booth, apreendida junto com outros papéis da família na casa de Asia pelas tropas federais e publicada pelo The New York Times enquanto a caçada humana estava em andamento, explicava seus motivos para conspirar contra Lincoln. Nele ele disse: 'Eu sempre acreditei que o Sul estava certo. A própria nomeação de Abraham Lincoln, há quatro anos, representava claramente uma guerra contra os direitos e as instituições do Sul.' A instituição da “escravidão africana”, escreveu ele, “é uma das maiores bênçãos que Deus já concedeu a uma nação favorecida” e a política de Lincoln foi de “aniquilação total”.

Consequências

O corpo de Booth foi envolto em um cobertor e amarrado na lateral de uma velha carroça agrícola para a viagem de volta a Belle Plain. Lá, seu cadáver foi levado a bordo do couraçado USS Montauk e levado ao Estaleiro Naval de Washington para identificação e autópsia. O corpo foi identificado lá como sendo de Booth por mais de dez pessoas que o conheciam. Entre as características de identificação usadas para garantir que o homem morto era Booth estava uma tatuagem na mão esquerda com as iniciais JWB e uma cicatriz distinta na nuca. A terceira, quarta e quinta vértebras foram removidas durante a autópsia para permitir o acesso à bala. Esses ossos ainda estão em exibição no Museu Nacional de Saúde e Medicina em Washington, D.C. O corpo foi então enterrado em um depósito na Antiga Penitenciária, posteriormente transferido para um armazém no Arsenal de Washington em 1º de outubro de 1867.

Em 1869, os restos mortais foram novamente identificados antes de serem entregues à família Booth, onde foram enterrados no terreno da família no Cemitério Green Mount em Baltimore, após cerimônia fúnebre conduzida por Fleming James, ministro da Igreja Episcopal de Cristo, na presença de mais de 40 pessoas. Naquela época, escreveu o estudioso Russell Conwell depois de visitar casas nos ex-estados confederados vencidos, o ódio a Lincoln ainda ardia e 'Fotografias de Wilkes Booth, com as últimas palavras de grandes mártires impressas em suas fronteiras... adornam suas salas de estar'.

Oito outros implicados no assassinato de Lincoln foram julgados por um tribunal militar em Washington, D.C., e considerados culpados em 30 de junho de 1865. Mary Surratt, Lewis Powell, David Herold e George Atzerodt foram enforcados na Penitenciária do Antigo Arsenal em 7 de julho de 1865 Samuel Mudd, Samuel Arnold e Michael O'Laughlen foram condenados à prisão perpétua em Fort Jefferson, em Dry Tortugas, na Flórida; Edmund Spangler foi condenado a seis anos de prisão. O'Laughlen morreu em uma epidemia de febre amarela em 1867. Os outros foram finalmente perdoados em fevereiro de 1869 pelo presidente Andrew Johnson.

Quarenta anos depois, quando o centenário do nascimento de Lincoln foi comemorado em 1909, um funcionário do estado fronteiriço refletiu sobre o assassinato de Lincoln por Booth, 'Veteranos confederados realizaram serviços públicos e deram expressão pública ao sentimento de que 'se Lincoln tivesse vivido' os dias de reconstrução poderia ter sido suavizado e a era dos bons sentimentos inaugurada mais cedo”.

Um século mais tarde, Goodrich concluiu em 2005: “Para milhões de pessoas, especialmente no Sul, seriam necessárias décadas até que o impacto do assassinato de Lincoln começasse a libertar o terrível domínio sobre as suas vidas”. A maioria dos nortistas via Booth como um louco ou monstro que assassinou o salvador da União, enquanto no Sul, muitos amaldiçoaram Booth por trazer sobre eles a dura vingança de um Norte enfurecido em vez da reconciliação prometida por Lincoln.

Teorias da fuga de Booth

Em 1907, Finis L. Bates escreveu Escape and Suicide of John Wilkes Booth, alegando que um sósia de Booth foi morto por engano na fazenda Garrett enquanto Booth escapava de seus perseguidores. Booth, disse Bates, assumiu o pseudônimo de 'John St. Helen' e se estabeleceu no rio Paluxy, perto de Glen Rose, Texas, e mais tarde mudou-se para Granbury, Texas. Depois de adoecer gravemente e confessar no leito de morte que era o assassino fugitivo, ele se recuperou e fugiu, acabando por cometer suicídio em 1903 em Enid, Oklahoma, sob o pseudônimo de 'David E. George'. Em 1913, mais de 70.000 cópias do livro foram vendidas, e Bates exibiu o corpo mumificado de Santa Helena em espetáculos de carnaval.

Em resposta, a Sociedade Histórica de Maryland publicou um relato em 1913 do então prefeito de Baltimore, William M. Pegram, que viu os restos mortais de Booth quando o caixão chegou à casa funerária Weaver em Baltimore em 18 de fevereiro de 1869, para enterro no Cemitério Green Mount . Pegram, que conheceu bem Booth quando jovem, apresentou uma declaração juramentada de que o corpo que viu em 1869 era de Booth. Outros que identificaram positivamente este corpo como Booth na funerária incluíam a mãe, o irmão e a irmã de Booth, junto com seu dentista e outros conhecidos de Baltimore.

Anteriormente, o The New York Times publicou um relato de seu repórter em 1911 detalhando o enterro do corpo de Booth no cemitério e as testemunhas. O boato reviveu periodicamente, como na década de 1920, quando um cadáver anunciado como o “Homem que atirou em Lincoln” foi exibido em uma turnê nacional por um promotor de carnaval. De acordo com um artigo de 1938 no Saturday Evening Post, o expositor disse que obteve o cadáver de Santa Helena da viúva de Bates.

The Lincoln Conspiracy, um livro publicado em 1977, afirmou que havia uma conspiração do governo para esconder a fuga de Booth, reavivando o interesse pela história e levando à exibição do corpo mumificado de Santa Helena em Chicago naquele ano. O livro vendeu mais de um milhão de cópias e foi transformado em um longa-metragem chamado The Lincoln Conspiracy, lançado nos cinemas em 1977.

Um livro de 1998, The Curse of Cain: The Untold Story of John Wilkes Booth, afirmava que Booth havia escapado, buscado refúgio no Japão e eventualmente retornado aos Estados Unidos.

Em 1994, dois historiadores, juntamente com vários descendentes, solicitaram uma ordem judicial para a exumação do corpo de Booth no Cemitério Green Mount, que era, segundo o seu advogado, “destinada a provar ou refutar teorias de longa data sobre a fuga de Booth”, através da realização de uma sessão fotográfica. análise de sobreposição. O pedido foi bloqueado, no entanto, pelo juiz do Tribunal do Circuito de Baltimore, Joseph H. H. Kaplan, que citou, entre outras coisas, 'a falta de confiabilidade da teoria de fuga/encobrimento pouco convincente dos peticionários' como um fator importante em sua decisão. O Tribunal de Apelações Especiais de Maryland manteve a decisão.

Nenhuma lápide marca o local exato onde Booth está enterrado no túmulo da família. O autor Francis Wilson, com 11 anos na época do assassinato de Lincoln, escreveu um epitáfio de Booth em seu livro de 1929, John Wilkes Booth: 'No terrível ato que cometeu, ele não foi movido por nenhum pensamento de ganho monetário, mas por uma auto-estima. sacrificando, embora totalmente fanática devoção a uma causa que ele considerava suprema.'

Em dezembro de 2010, descendentes de Edwin Booth relataram que obtiveram permissão para exumar o corpo do ator shakespeariano para obter amostras de DNA. No entanto, Bree Harvey, porta-voz do Cemitério Mount Auburn em Cambridge, Massachusetts, onde Edwin Booth está enterrado, refutou relatos de que a família os havia contatado e solicitado a exumar o corpo de Edwin. A família espera obter amostras de DNA de artefatos pertencentes a John Wilkes ou de restos mortais, como vértebras, armazenados no Museu Nacional de Saúde e Medicina de Maryland. Em 30 de março de 2013, a porta-voz do museu, Carol Johnson, anunciou que o pedido da família para exumar o DNA das vértebras havia sido rejeitado.

No filme

Em 2011, Booth foi retratado por Toby Kebbell no filme de Robert Redford, The Conspirator.

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Assassinato de Abraham Lincoln

O presidente dos Estados Unidos, Abraham Lincoln, foi baleado na Sexta-feira Santa, 14 de abril de 1865, quando a Guerra Civil Americana estava chegando ao fim. O assassinato ocorreu cinco dias depois que o comandante do Exército Confederado da Virgínia do Norte, General Robert E. Lee, se rendeu ao Tenente General Ulysses S. Grant e ao Exército da União do Potomac. Lincoln foi o primeiro presidente americano a ser assassinado, embora uma tentativa malsucedida tenha sido feita contra Andrew Jackson 30 anos antes, em 1835. O assassinato de Lincoln foi planejado e executado pelo conhecido ator de teatro John Wilkes Booth, como parte de um conspiração maior em uma tentativa de reviver a causa confederada.

Os co-conspiradores de Booth foram Lewis Powell e David Herold, que foram designados para matar o secretário de Estado William H. Seward, e George Atzerodt, que mataria o vice-presidente Andrew Johnson. Ao eliminar simultaneamente as três principais pessoas da administração, Booth e os seus co-conspiradores esperavam cortar a continuidade do governo dos Estados Unidos. Lincoln foi baleado enquanto assistia à peça Our American Cousin com sua esposa Mary Todd Lincoln no Ford's Theatre em Washington, D.C.. Ele morreu na manhã seguinte. O resto da trama dos conspiradores falhou; Powell só conseguiu ferir Seward, enquanto Atzerodt, o suposto assassino de Johnson, perdeu a coragem e fugiu de Washington.

Plano original: sequestrar o presidente

Em março de 1864, Ulysses S. Grant, comandante geral de todos os exércitos da União, decidiu suspender a troca de prisioneiros de guerra. Por mais duro que tenha sido para os prisioneiros de ambos os lados, Grant percebeu que a troca estava prolongando a guerra ao devolver os soldados ao Sul, em menor número e carente de mão de obra. John Wilkes Booth, um sulista e simpatizante declarado dos Confederados, concebeu um plano para sequestrar o Presidente Lincoln e entregá-lo ao Exército Confederado, para ser mantido como refém até que o Norte concordasse em retomar a troca de prisioneiros. Booth recrutou Samuel Arnold, George Atzerodt, David Herold, Michael O'Laughlen, Lewis Powell (também conhecido como 'Lewis Paine') e John Surratt para ajudá-lo. A mãe de Surratt, Mary Surratt, deixou sua taverna em Surrattsville, Maryland, e mudou-se para uma casa em Washington D.C., onde Booth se tornou um visitante frequente.

No final de 1860, Booth foi iniciado nos Cavaleiros pró-Confederados do Círculo Dourado em Baltimore. Ele compareceu à segunda posse de Lincoln em 4 de março de 1865, como convidado de sua noiva secreta Lucy Hale, filha de John P. Hale, que logo se tornaria embaixador dos Estados Unidos na Espanha. Posteriormente, Booth escreveu em seu diário: 'Que excelente chance eu teria, se quisesse, de matar o presidente no dia da posse!'

Em 17 de março de 1865, Booth informou a seus conspiradores que Lincoln iria assistir a uma peça, Still Waters Run Deep, no Hospital Militar Campbell. Ele reuniu seus homens em um restaurante na periferia da cidade, com a intenção de que logo se juntassem a ele em um trecho de estrada próximo, a fim de capturar o presidente quando voltasse do hospital. Mas Booth descobriu que Lincoln, afinal, não tinha ido à peça. Em vez disso, ele compareceu a uma cerimônia no Hotel Nacional, na qual oficiais da 142ª Infantaria de Indiana presentearam o governador Oliver Morton com uma bandeira de batalha confederada capturada. Booth estava morando no National Hotel na época e poderia ter tido a oportunidade de matar Lincoln se Booth não estivesse no hospital.

Enquanto isso, a Confederação estava desmoronando. Em 3 de abril, Richmond, Virgínia, a capital confederada, caiu nas mãos do exército da União. Em 9 de abril, o Exército da Virgínia do Norte, o principal exército da Confederação, rendeu-se ao Exército do Potomac no Tribunal de Appomatox. O presidente confederado Jefferson Davis e o resto de seu governo estavam em plena fuga. Apesar de muitos sulistas terem perdido as esperanças, Booth continuou a acreditar em sua causa.

Em 11 de abril de 1865, dois dias depois que o exército de Lee se rendeu a Grant, Booth assistiu a um discurso na Casa Branca no qual Lincoln apoiou a ideia de emancipar os ex-escravos. Furiosamente provocado, Booth decidiu pelo assassinato e é citado como tendo dito:

Isso significa cidadania negra. Agora, por Deus, vou fazê-lo passar. Esse será o último discurso que ele fará.

O pesadelo de Lincoln

De acordo com Ward Hill Lamon, amigo e biógrafo de Lincoln, três dias antes de seu assassinato, Lincoln discutiu com Lamon e outros um sonho que teve, dizendo:

Há cerca de 10 dias, me aposentei muito tarde. Eu estava esperando por despachos importantes do front. Não devia estar muito tempo na cama quando adormeci, pois estava cansado. Logo comecei a sonhar. Parecia haver uma quietude mortal em mim. Então ouvi soluços contidos, como se várias pessoas estivessem chorando. Pensei ter saído da cama e descido as escadas. Ali o silêncio foi quebrado pelos mesmos soluços lamentáveis, mas os enlutados estavam invisíveis. Fui de sala em sala; nenhuma pessoa viva estava à vista, mas os mesmos sons tristes de angústia me atingiram enquanto eu passava. Vi luz em todos os quartos; cada objeto me era familiar; mas onde estavam todas as pessoas que estavam sofrendo como se seus corações fossem se partir? Fiquei perplexo e alarmado. Qual poderia ser o significado de tudo isso? Determinado a descobrir a causa de um estado de coisas tão misterioso e tão chocante, continuei até chegar à Sala Leste, onde entrei. Lá me deparei com uma surpresa doentia. Diante de mim estava um catafalco, sobre o qual repousava um cadáver envolto em vestes funerárias. Ao seu redor estavam soldados estacionados que atuavam como guardas; e havia uma multidão de pessoas olhando tristemente para o cadáver, cujo rosto estava coberto, outros chorando lamentavelmente. 'Quem está morto na Casa Branca?' Perguntei a um dos soldados: “O Presidente”, foi a sua resposta; 'ele foi morto por um assassino.' Então veio uma forte explosão de tristeza da multidão, que me acordou do meu sonho. Não dormi mais naquela noite; e embora tenha sido apenas um sonho, desde então tenho ficado estranhamente irritado com isso.

Dia do assassinato

Em 14 de abril, a manhã de Booth começou à meia-noite. Deitado bem acordado na cama do Hotel National, ele escreveu à mãe que estava tudo bem, mas que ele estava “com pressa”. Em seu diário, ele escreveu que “Estando nossa causa quase perdida, algo decisivo e grande deve ser feito”.

O dia de Lincoln começou bem pela primeira vez em muito tempo. Hugh McCulloch, o novo secretário do Tesouro, observou que naquela manhã, “nunca vi o Sr. Lincoln tão alegre e feliz”. Ninguém poderia perder a diferença. Durante meses, o presidente parecia pálido e abatido. O próprio Lincoln disse às pessoas como estava feliz. Isso causou alguma preocupação à primeira-dama Mary Todd Lincoln, pois ela acreditava que dizer essas coisas em voz alta dava azar. Lincoln não prestou atenção nela.

Por volta do meio-dia, enquanto visitava o Teatro Ford para pegar sua correspondência (Booth tinha uma caixa de correio permanente lá), Booth soube pelo irmão de John Ford, o proprietário, que o Presidente e o General Grant iriam ao teatro para ver Nosso Primo Americano. aquela noite. Booth determinou que esta era a oportunidade perfeita para ele fazer algo “decisivo”. Ele conhecia o layout do teatro, já tendo se apresentado diversas vezes, ainda no mês anterior.

Naquela mesma tarde, Booth foi à pensão de Mary Surratt em Washington, D.C. e pediu-lhe que entregasse um pacote em sua taverna em Surrattsville, Maryland. Ele também pediu a Surratt que dissesse a seu inquilino que residia lá para ter as armas e munições que Booth havia armazenado anteriormente na taverna, prontas para serem recolhidas mais tarde naquela noite. Ela atendeu aos pedidos de Booth e fez a viagem, junto com Louis J. Weichmann, seu pensionista e amigo do filho. Essa troca, e sua conformidade, levaria diretamente à execução de Surratt três meses depois.

Às sete horas daquela noite, John Wilkes Booth encontrou-se pela última vez com todos os seus companheiros conspiradores. Booth designou Lewis Powell para matar o secretário de Estado William H. Seward em sua casa, George Atzerodt para matar o vice-presidente Andrew Johnson em sua residência, o Kirkwood Hotel, e David E. Herold para guiar Powell até a casa de Seward e depois sair de Washington. para se encontrar com Booth em Maryland. Booth planejava atirar em Lincoln com sua pistola de tiro único e depois esfaquear Grant com uma faca no Ford's Theatre. Todos deveriam atacar simultaneamente pouco depois das dez horas daquela noite. Atzerodt não quis ter nada a ver com isso, dizendo que só havia se inscrito para um sequestro, não para um assassinato. Booth disse que ele estava longe demais para desistir.

Booth atira no presidente Lincoln

Ao contrário da informação que Booth ouviu, o General e a Sra. Grant recusaram o convite para ver a peça com os Lincoln, já que a Sra. Várias outras pessoas foram convidadas a se juntar a eles, até que finalmente o Major Henry Rathbone e sua noiva Clara Harris (filha do senador Ira Harris por Nova York) aceitaram.

Há evidências que sugerem que Booth ou seu colega conspirador Michael O'Laughlen, que tinha aparência semelhante, seguiram Grant e sua esposa Julia até a Union Station no final daquela tarde e descobriram que Grant não estaria no teatro naquela noite. Aparentemente, O'Laughlen embarcou no mesmo trem que os Grants pegaram para a Filadélfia para matar Grant. Ocorreu um suposto ataque durante a noite; no entanto, o agressor não teve sucesso, pois o carro particular em que os Grant viajavam estava trancado e guardado por carregadores.

O partido de Lincoln chegou tarde e se instalou no camarote presidencial, que na verdade era dois camarotes de canto com a parede divisória entre eles removida. A peça foi interrompida brevemente e a orquestra tocou 'Hail to the Chief' enquanto o público aplaudia de pé o presidente. O Ford's Theatre estava lotado com 1.700 espectadores. A Sra. Lincoln sussurrou para o marido, que segurava sua mão: 'O que a Srta. Harris pensará se eu me agarrar tanto a você?' O presidente respondeu: ‘Ela não vai pensar nada sobre isso’. Essas foram as últimas palavras ditas por Abraham Lincoln.

A caixa deveria ser guardada por um policial chamado John Frederick Parker que, segundo todos os relatos, era uma escolha curiosa para guarda-costas. Durante o intervalo, Parker foi a uma taverna próxima com o lacaio e o cocheiro de Lincoln. Não está claro se ele voltou ao teatro, mas certamente não estava em seu posto quando Booth entrou no camarote. No entanto, mesmo que um policial estivesse presente, é questionável, na melhor das hipóteses, se ele teria negado a entrada no camarote presidencial a um ator importante como John Wilkes Booth - o status de celebridade de Booth significava que sua abordagem não justificava qualquer questionamento do público membros, que presumiram que ele vinha visitar o Presidente. Charles Brainerd Todd, um cirurgião da Marinha que estava a bordo quando os Lincoln visitaram seu navio, o monitor Montauk, em 14 de abril, também esteve presente no Ford's Theatre naquela noite e escreveu no relato de uma testemunha ocular que:

Por volta das 22h25, um homem entrou e caminhou lentamente ao longo do lado onde estava o camarote do 'Pres' e ouvi um homem dizer: 'Lá está o Booth' e virei a cabeça para olhar para ele. Ele ainda caminhava muito devagar e estava perto da porta do camarote quando parou, tirou um cartão do bolso, escreveu algo nele e entregou ao porteiro que o levou até o camarote. Em um minuto a porta foi aberta e ele entrou.

Ao obter acesso pela primeira porta de entrada do camarote presidencial, Booth barricou a porta de vaivém para dentro atrás dele com uma vara de madeira que ele prendeu entre a parede e a porta. Ele então se virou e olhou pelo pequeno olho mágico que havia esculpido na segunda porta (que dava entrada ao camarote presidencial) naquele dia.

Lincoln se inclinou para frente e olhou para a esquerda da plateia, onde pareceu reconhecer alguém. Embora nunca tivesse estrelado a peça em si, Booth sabia a peça de cor e, portanto, esperou pelo momento preciso em que o ator Harry Hawk (no papel principal do 'primo', Asa Trenchard), estaria no palco sozinho para falar o que foi considerado a fala mais engraçada da peça. Booth esperava empregar a resposta entusiástica do público para abafar o som de seu tiro. Com o palco só para ele, Asa (Falcão) respondeu à recentemente falecida Sra. Mountchessington: 'Não conhece os costumes da boa sociedade, hein? Bem, acho que sei o suficiente para virar você do avesso, velha; seu velho idiota e idiota! Com risadas histéricas permeando o teatro, Booth abriu a porta, avançou e atirou na nuca do presidente à queima-roupa. Lincoln imediatamente caiu em sua cadeira de balanço, mortalmente ferido. Mary estendeu a mão, pegou-o e gritou quando percebeu o que havia acontecido.

Ao ouvir o tiro, Rathbone rapidamente pulou da cadeira e tentou impedir que Booth escapasse. Booth largou a pistola e sacou uma faca, apunhalando violentamente o major no antebraço esquerdo e atingindo o osso. Rathbone se recuperou rapidamente e novamente tentou agarrar Booth enquanto ele se preparava para pular do parapeito da caixa. Booth novamente atacou Rathbone no peito e então saltou sobre a grade do camarote até o palco abaixo (uma queda de cerca de três metros e meio). No processo, sua espora ficou presa na bandeira do Tesouro que decorava a caixa, e ele caiu desajeitadamente com o pé esquerdo. Ele se levantou apesar da lesão e começou a cruzar o palco, fazendo o público acreditar que ele fazia parte da peça. Booth segurou sua faca ensanguentada sobre a cabeça e gritou 'Sic sempre tyrannis!' o lema do estado da Virgínia, que significa 'Assim sempre para os tiranos' em latim ou 'O Sul está vingado!'.

Os gritos de Mary Lincoln e Clara Harris e os gritos de Rathbone de 'Pare esse homem!' fez com que o público percebesse que as ações de Booth não faziam parte do show, e o pandemônio estourou imediatamente. Booth correu pelo palco no momento em que Rathbone gritou e saiu antes que alguém pudesse atacá-lo, e correu pela porta lateral em direção ao cavalo que estava esperando do lado de fora. Alguns dos homens na plateia correram atrás dele quando perceberam o que estava acontecendo, mas não conseguiram alcançá-lo. Booth atingiu 'Peanuts' Burroughs (que estava segurando o cavalo de Booth) na testa com o cabo de sua faca, saltou sobre o cavalo, chutou Burroughs no peito com sua perna boa e saiu cavalgando noite adentro.

Morte do presidente Lincoln

Charles Leale, um jovem médico cirurgião do Exército em liberdade para passar a noite e assistindo à peça, abriu caminho no meio da multidão até a porta na parte de trás do camarote presidencial quando viu Booth terminar sua apresentação para o público e viu o sangue em A faca de Booth. A porta não abria. Finalmente, Rathbone viu um entalhe esculpido na porta e um suporte de madeira preso ali para mantê-la fechada. Rathbone gritou para Leale, que se afastou da porta, permitindo que Rathbone removesse a braçadeira e abrisse a porta.

Leale entrou na caixa para encontrar Rathbone sangrando profusamente devido a um corte profundo em seu peito que percorria toda a extensão de seu braço esquerdo, bem como um longo corte em seu braço. Mesmo assim, ele passou por Rathbone e deu um passo à frente para encontrar Lincoln caído em sua cadeira, sustentado por Mary, que estava soluçando e não conseguia se controlar. Leale descobriu Lincoln paralisado e mal respirando. Leale colocou o presidente no chão, acreditando que Lincoln havia sido esfaqueado no ombro com a faca. Um segundo médico na plateia, Charles Sabin Taft, foi levantado do palco por cima da grade e colocado no camarote.

Todd, também sentado na plateia, afirmou: 'Tentei chegar ao camarote, mas não consegui e num instante ouviu-se o grito 'O Presidente foi assassinado'. Uma cena que eu nunca vi antes.'

Taft e Leale cortaram o colarinho manchado de sangue de Lincoln e abriram sua camisa, e Leale, tateando com a mão, descobriu o buraco de bala na parte de trás de sua cabeça, bem próximo à orelha esquerda. Leale tentou remover a bala, mas a bala estava muito profunda em sua cabeça e, em vez disso, Leale desalojou um coágulo de sangue no ferimento. Consequentemente, a respiração de Lincoln melhorou.[34] Leale aprendeu que se continuasse a liberar mais coágulos sanguíneos em um horário específico, Lincoln ainda respiraria. Então Leale viu que a bala entrou no crânio de Lincoln, fraturou gravemente parte dele e atravessou o lado esquerdo do cérebro antes de se alojar logo acima do olho direito, quase saindo pelo outro lado da cabeça. Leale finalmente anunciou que não fazia diferença: “Seu ferimento é mortal. É impossível para ele se recuperar.'

Todd relatou que à medida que a notícia do assassinato se espalhava pelas ruas, 'Soldados, marinheiros, policiais, todos começaram em todas as direções, mas o assassino havia desaparecido. Um general entregou-me um bilhete e ordenou-me que fosse ao escritório do Telégrafo mais próximo e despertasse a nação. Corri a toda velocidade e em dez minutos a triste notícia se espalhou por todo o país.'

Leale, Taft e outro médico da plateia, Albert King, consultaram-se rapidamente e decidiram que, embora o presidente precisasse ser transferido, uma viagem acidentada de carruagem pela cidade até a Casa Branca estava fora de questão. Depois de considerar brevemente o Star Saloon de Peter Taltavull, vizinho, eles escolheram carregar Lincoln para o outro lado da rua e encontrar uma casa. Os três médicos e alguns soldados que estavam na plateia carregaram o presidente pela entrada principal do Ford's Theatre. Do outro lado da rua, um homem segurava uma lanterna e gritava: 'Traga-o aqui! Traga-o aqui! O homem era Henry Safford, pensionista da pensão de William Petersen, em frente à de Ford, que se assustou com a comoção do outro lado da rua. Os homens carregaram Lincoln para a pensão e para o quarto do primeiro andar, onde o deitaram diagonalmente na cama porque seu corpo alto não caberia normalmente na cama menor.

Uma vigília começou na Casa Petersen. Os três médicos foram acompanhados pelo Cirurgião Geral do Exército dos Estados Unidos Joseph K. Barnes, Charles Henry Crane, Anderson Ruffin Abbott e Robert K. Stone. Crane era major e assistente de Barnes. Stone era o médico pessoal de Lincoln. Robert Lincoln, que estava em casa na Casa Branca naquela noite, chegou à Petersen House depois de ser informado do tiroteio por volta da meia-noite. Tad Lincoln, que compareceu ao Grover's Theatre para ver Aladdin e a Lâmpada Maravilhosa, não foi autorizado a ir à Petersen House, embora estivesse no Grover's Theatre quando a peça foi interrompida para relatar a notícia do assassinato do presidente.

O secretário da Marinha, Gideon Welles, e o secretário da Guerra dos Estados Unidos, Edwin M. Stanton, vieram e assumiram o comando da cena. Mary Lincoln ficou tão perturbada com a experiência do assassinato que Stanton ordenou que ela saísse da sala gritando: 'Tire essa mulher daqui e não a deixe entrar aqui novamente!' Enquanto Mary Lincoln soluçava na sala da frente, Stanton instalou-se na sala dos fundos, administrando efetivamente o governo dos Estados Unidos por várias horas, enviando e recebendo telegramas, recebendo relatórios de testemunhas e emitindo ordens para perseguir Booth.

Lincoln morreu devido ao ferimento de bala no cérebro às 7h22 do dia 15 de abril de 1865. Ele tinha 56 anos. Mary Lincoln não estava presente no momento de sua morte, nem seus filhos. A multidão ao redor da cama se ajoelhou para orar. Quando terminaram, Stanton fez uma declaração, embora haja alguma discordância entre os historiadores sobre qual era exatamente a declaração. Todos concordam que ele começou 'Agora ele pertence ao ...' com alguns afirmando que ele terminou com as idades, enquanto outros acreditam que ele terminou com os anjos. Hermann Faber, um ilustrador médico do Exército, foi trazido para a sala imediatamente após o corpo de Lincoln ser removido para que Faber pudesse documentar visualmente a cena.

Embora alguns especialistas tenham discordado, o tratamento dado pelo Dr. Leale a Lincoln foi considerado bom para a época. Ele foi homenageado por seus esforços para salvar o Presidente, participando de diversas funções durante as cerimônias fúnebres.

Powell ataca o secretário William Seward

Booth designou Lewis Powell para assassinar o secretário de Estado William H. Seward. Em 5 de abril, Seward foi jogado de sua carruagem, sofrendo uma concussão, uma mandíbula quebrada em dois lugares e um braço direito quebrado. Os médicos improvisaram uma tala na mandíbula para reparar sua mandíbula (isso geralmente é chamado erroneamente de colar cervical). Na noite do assassinato, ele ainda estava confinado à cama de sua casa em Lafayette Park, em Washington, não muito longe da Casa Branca. Herold guiou Powell até a residência de Seward. Powell carregava um revólver Whitney 1858, que era uma arma grande, pesada e popular durante a Guerra Civil. Além disso, ele carregava uma faca Bowie com cabo de prata.

Powell bateu na porta da frente da casa pouco depois das 22h. William Bell, mordomo de Seward, atendeu a porta. Powell disse a Bell que ele recebeu remédio para Seward de seu médico, Dr. Verdi, e que deveria entregar pessoalmente e mostrar a Seward como tomar o remédio. Ao ser admitido na residência, Powell começou a subir as escadas até o quarto de Seward no terceiro andar, após muita persuasão de sua parte. No topo da escada, ele foi parado pelo filho de Seward, o secretário de Estado adjunto Frederick W. Seward. Powell contou a Frederick a mesma história que contou a Bell. Frederick suspeitou do intruso e disse a Powell que seu pai estava dormindo. Powell então se lançou sobre ele e esfaqueou, com o mordomo William Bell gritando: 'Assassinato! Assassinato!' antes de fugir.

Depois de ouvir vozes no corredor, a filha de Seward, Fanny, abriu a porta do quarto de Seward e disse: 'Fred, o pai está acordado agora', e então fechou a porta, revelando assim a Powell onde Seward estava localizado. Inicialmente, Powell começou a descer as escadas quando de repente deu um solavanco e sacou o revólver, apontando-o para a testa de Frederick. Ele puxou o gatilho, mas a arma falhou. Em vez de puxar o gatilho novamente, Powell entrou em pânico e bateu com ela na cabeça de Frederick Seward. Seward caiu no chão, inconsciente, mas a arma de Powell foi danificada sem possibilidade de reparo. Fanny, perguntando-se o que era todo aquele barulho, olhou novamente pela porta. Ela viu seu irmão ensanguentado e inconsciente no chão e Powell correndo em sua direção. Powell a empurrou para o lado, correu para a cama de Seward e começou a esfaqueá-lo repetidamente no rosto e no pescoço. Ele errou a primeira vez que baixou a faca, mas o terceiro golpe abriu a bochecha de Seward. A tala de Seward foi a única coisa que impediu que a lâmina penetrasse na veia jugular.

O sargento Robinson e o filho de Seward, Augustus, tentaram expulsar Powell. Augustus estava dormindo em seu quarto, mas foi acordado pelos gritos de terror de Fanny. Do lado de fora da residência, David Herold também ouviu Fanny gritando. Ele ficou assustado e fugiu, abandonando Powell, que não tinha conhecimento da rota de fuga da capital. A força dos golpes de Powell fez com que o secretário Seward caísse da cama e caísse no chão atrás da cama, onde Powell não pudesse alcançá-lo. Powell lutou contra Robinson, Augustus e Fanny, esfaqueando-os também.

Quando Augustus foi pegar sua pistola, Powell desceu correndo e se dirigiu para a porta da frente. Só então, um mensageiro chamado Emerick Hansell chegou com um telegrama para Seward. Powell esfaqueou Hansell nas costas, fazendo-o cair no chão e deixando-o permanentemente paralisado. Antes de sair correndo, Powell exclamou: 'Estou louco! Estou louco!', desamarrou o cavalo da árvore onde Herold o deixou e partiu sozinho.

Fanny Seward gritou: 'Oh meu Deus, meu pai morreu!' O sargento Robinson ergueu o secretário do chão e colocou-o de volta na cama. Seward cuspiu o sangue da boca e disse: 'Não estou morto; mande chamar um médico, mande chamar a polícia. Feche a casa. Seward estava coberto de sangue, mas os golpes violentos de Powell no quarto escuro não atingiram nada vital e ele se recuperou. Seu rosto, no entanto, estava permanentemente marcado.

Atzerodt falha em atacar Andrew Johnson

Booth designou George Atzerodt para matar o vice-presidente Andrew Johnson, que estava hospedado na Kirkwood House em Washington. Atzerodt deveria ir à sala do vice-presidente às 22h15. e atirar nele. Em 14 de abril, Atzerodt alugou o quarto 126 no Kirkwood, logo acima do quarto onde Johnson estava hospedado. Ele chegou ao Kirkwood na hora marcada e foi até o bar do térreo, carregando consigo uma arma e uma faca. Atzerodt perguntou ao barman, Michael Henry, sobre o caráter e comportamento do vice-presidente. Depois de passar algum tempo no salão do hotel, Atzerodt ficou bêbado e vagou pelas ruas de Washington. Nervoso, ele jogou a faca na rua. Ele foi para o Pennsylvania House Hotel por volta das 2 da manhã, onde se hospedou em um quarto e foi dormir.

Mais cedo naquele dia, Booth passou pela Kirkwood House e deixou um bilhete para Johnson que dizia: 'Não quero incomodá-lo. Você está em casa? J. Wilkes Booth. O cartão foi recolhido naquela noite pelo secretário pessoal de Johnson, William Browning. Esta mensagem foi interpretada de muitas maneiras diferentes ao longo dos anos. Uma teoria é que Booth, temendo que Atzerodt não conseguisse matar Johnson, ou preocupado que Atzerodt não tivesse coragem de realizar o assassinato, tentou usar a mensagem para implicar Johnson na conspiração. Outra teoria é que Booth estava realmente tentando entrar em contato com Browning para descobrir se Johnson deveria ou não estar no Kirkwood naquela noite.

Fuga e captura dos conspiradores

Meia hora depois de escapar a cavalo da casa de Ford, Booth atravessou a Navy Yard Bridge e saiu da cidade para Maryland. O sentinela Silas Cobb questionou Booth sobre onde ele estava indo tão tarde da noite, e Booth respondeu que estava indo para casa, na cidade vizinha de Charles. Cobb hesitou, mas deixou-o passar. David Herold atravessou a mesma ponte menos de uma hora depois e se encontrou com Booth. Depois de recuperar armas e suprimentos anteriormente armazenados em Surattsville, Herold e Booth foram até Samuel A. Mudd, um médico local que determinou que a perna de Booth estava quebrada e colocou uma tala. Mais tarde, Mudd fez um par de muletas para o assassino.

Depois de passar um dia na casa de Mudd, Booth e Herold contrataram um homem local para guiá-los até a casa de Samuel Cox. Cox, por sua vez, os levou para Thomas Jones, que escondeu Booth e Herold no pântano Zekiah, perto de sua casa, por cinco dias até que pudessem cruzar o rio Potomac. Na tarde de 24 de abril, chegaram à fazenda de Richard H. Garrett, produtor de tabaco. Booth disse a Garrett que ele era um soldado confederado ferido.

A informação transmitida ao irmão do Dr. Todd por sua carta do dia 15 nos diz que rumores surgiram sobre Washington DC sobre o paradeiro e status de Booth.

'Hoje toda a cidade está de luto, quase todas as casas estão vestidas de preto e eu não vi um sorriso, nenhum negócio, e muitos homens fortes eu vi em lágrimas - alguns relatos dizem que Booth é um prisioneiro, outros que ele fez seu escapar - mas pelas ordens recebidas aqui, acredito que ele foi capturado e durante a noite será colocado em um monitor para mantê-lo seguro - como uma multidão que uma vez se levantasse agora não teria fim'

Durante a caçada humana a Booth pela União, quatro de seus perseguidores se afogaram durante o serviço de patrulha em 24 de abril. Sua pequena barcaça, a Black Diamond, colidiu com o navio Massachusetts no rio Rappahannock ou no rio Potomac. Houve pelo menos 50 mortes, incluindo passageiros do Massachusetts, soldados da União que foram recentemente trocados e ex-prisioneiros da Confederação em liberdade condicional.

Booth e Herold permaneceram na fazenda de Garrett até 26 de abril, quando soldados da União da 16ª Cavalaria de Nova York chegaram à fazenda. Os soldados cercaram o celeiro, onde Booth e Herold dormiam, e anunciaram que colocariam fogo no celeiro em quinze minutos. Herold se rendeu, mas Booth recusou-se a sair quando os soldados pediram sua rendição, afirmando corajosamente: 'Não serei capturado vivo!' Ao ouvir isso, os soldados atearam fogo ao celeiro. Booth correu para a porta dos fundos, brandindo um rifle em uma mão e uma pistola na outra. Ele nunca disparou nenhuma das armas.

Um sargento chamado Boston Corbett se esgueirou por trás do celeiro e atirou em Booth, cortando sua medula espinhal com o ferimento de bala na parte de trás da cabeça, cerca de uma polegada abaixo do local onde o tiro [de Booth] atingiu a cabeça do Sr. '. Booth foi carregado até os degraus do celeiro. Um soldado derramou água em sua boca, que ele cuspiu imediatamente, sem conseguir engolir. Booth disse ao soldado: 'Diga à minha mãe que morro pelo meu país.' Em agonia, incapaz de mover os membros, ele pediu a um soldado que levantasse as mãos diante do rosto e sussurrou enquanto olhava para elas: 'Inútil... Inútil'. Estas foram suas últimas palavras. Booth morreu na varanda da fazenda Garrett duas horas depois que Corbett atirou nele.

Powell não conhecia Washington e, sem os serviços de seu guia David Herold, vagou pelas ruas por três dias antes de voltar para a casa dos Surratt em 17 de abril. Powell afirmou ser um escavador de valas contratado por Mary Surratt, mas ela negou conhecê-lo. Ambos foram presos. George Atzerodt escondeu-se numa quinta em Germantown, Maryland, cerca de 40 quilómetros a noroeste de Washington, mas foi localizado e preso em 20 de abril.

Os demais conspiradores foram presos antes do final do mês, exceto John Surratt, que fugiu para Quebec. Lá ele foi escondido por padres católicos romanos. Em setembro de 1865, embarcou em um navio com destino a Liverpool, na Inglaterra, permanecendo na Igreja Católica da Santa Cruz da cidade. A partir daí, moveu-se furtivamente pela Europa, até acabar fazendo parte dos Zouavos Pontifícios nos Estados Pontifícios. Um amigo de seus tempos de escola, Henry St. Marie, o descobriu na guarda papal durante a primavera de 1866 e alertou o governo dos EUA. Surratt foi preso pelas autoridades papais, mas em circunstâncias suspeitas conseguiu escapar. Ele foi finalmente capturado por um agente do governo dos EUA no Egito em novembro de 1866.

Surratt foi julgado pelo assassinato de Lincoln em Washington no verão de 1867. A defesa ligou para quatro residentes de Elmira, Nova York, que não conheciam John Surratt, mas disseram que o viram lá entre 13 e 15 de abril. ele, disseram que viram um homem que identificaram positivamente, ou disseram que se parecia com o réu em Washington no dia do assassinato ou viajando de ou para a capital neste momento. No final, o júri não conseguiu chegar a um veredicto. Surratt foi libertado e viveu o resto da vida, até 1916, como um homem livre.

Julgamento dos conspiradores

Na turbulência que se seguiu ao assassinato, vários supostos cúmplices foram detidos e jogados na prisão. Todas as pessoas que tiveram alguma coisa a ver com o assassinato ou qualquer pessoa que tenha o menor contato com Booth ou Herold em seu voo foram colocadas atrás das grades. Entre os presos estavam Louis J. Weichmann, pensionista da casa da Sra. Surratt; O irmão de Booth, Junius (jogando em Cincinnati na época do assassinato); o proprietário do teatro, John T. Ford, que ficou encarcerado por 40 dias; James Pumphrey, o proprietário do estábulo de Washington de quem Booth alugou seu cavalo; John M. Lloyd, o estalajadeiro que alugou a taverna da Sra. Surratt em Maryland e deu carabinas, corda e uísque a Booth e Herold na noite de 14 de abril; e Samuel Cox e Thomas A. Jones, que ajudaram Booth e Herold a escapar pelo Potomac.

Todos os listados acima e mais foram presos, presos e libertados. No final das contas, os suspeitos foram reduzidos a apenas oito prisioneiros (sete homens e uma mulher): Samuel Arnold, George Atzerodt, David Herold, Samuel Mudd, Michael O'Laughlen, Lewis Powell, Edmund Spangler (um ajudante de palco de Ford que deu o cavalo de Booth para 'Peanuts' Burroughs para segurar) e Mary Surratt.

Os oito suspeitos foram julgados por um tribunal militar ordenado pelo então presidente Andrew Johnson em 1º de maio de 1865. A comissão de nove membros foi presidida pelo major-general David Hunter. Os outros oito membros votantes foram o major-general Lew Wallace, os brigadeiros-generais Robert Sanford Foster, Thomas Maley Harris, Albion P. Howe e August Kautz, os coronéis James A. Ekin e Charles H. Tompkins e o tenente-coronel David Ramsay Clendenin. A equipe de acusação foi liderada pelo juiz-advogado-geral do Exército dos EUA Joseph Holt, auxiliado pelo congressista John A. Bingham e pelo major Henry Lawrence Burnett. A transcrição do julgamento foi gravada por Benn Pitman e vários assistentes e publicada em 1865.

O facto de terem sido julgados por um tribunal militar provocou críticas tanto de Edward Bates como de Gideon Welles, que acreditavam que um tribunal civil deveria ter presidido. O procurador-geral James Speed, por outro lado, justificou o uso de um tribunal militar com base em motivos que incluíam a natureza militar da conspiração, que os réus agiram como combatentes inimigos e a existência de lei marcial no Distrito de Columbia. (Em 1866, na decisão Ex parte Milligan, a Suprema Corte dos Estados Unidos proibiu o uso de tribunais militares em locais onde os tribunais civis funcionavam.) As probabilidades aumentaram ainda mais contra os réus por meio de regras que exigiam apenas uma maioria simples do oficial. júri para um veredicto de culpado e uma maioria de dois terços para uma sentença de morte. Os réus também não poderiam recorrer a ninguém que não fosse o Presidente Johnson.

O julgamento durou cerca de sete semanas, com 366 testemunhas depondo. Louis Weichmann, libertado da custódia, foi uma testemunha chave. Todos os réus foram considerados culpados em 30 de junho. Mary Surratt, Lewis Powell, David Herold e George Atzerodt foram condenados à morte por enforcamento; Samuel Mudd, Samuel Arnold e Michael O'Laughlen foram condenados à prisão perpétua. Mudd escapou da execução por um único voto, tendo o tribunal votado 5–4 contra o enforcamento. [carece de fontes] Edmund Spangler foi condenado à prisão por seis anos. Estranhamente, depois de condenar Mary Surratt à forca, cinco dos jurados assinaram uma carta recomendando clemência, mas Johnson recusou-se a impedir a execução. (Johnson afirmou mais tarde que nunca viu a carta.)

Surratt, Powell, Herold e Atzerodt foram enforcados na Penitenciária do Antigo Arsenal em 7 de julho de 1865. As execuções foram supervisionadas pelo general da União Winfield Scott Hancock. Mary Surratt foi a primeira mulher executada pelo governo dos Estados Unidos. O'Laughlen morreu na prisão de febre amarela em 1867. Mudd, Arnold e Spangler foram perdoados em fevereiro de 1869 pelo presidente Johnson. Spangler, que morreu em 1875, insistiu pelo resto da vida que não tinha nenhuma ligação com a trama além de ser o homem que Booth pediu para segurar seu cavalo.

A culpabilidade de Mudd

O grau de culpabilidade de Mudd permaneceu uma controvérsia desde então. Alguns, incluindo o neto de Mudd, Richard Mudd, alegaram que Mudd era inocente de qualquer delito e que havia sido preso apenas por tratar um homem que chegou a sua casa tarde da noite com uma perna fraturada. Mais de um século após o assassinato, os presidentes Jimmy Carter e Ronald Reagan escreveram cartas a Richard Mudd concordando que o seu avô não cometeu nenhum crime. No entanto, outros, incluindo os autores Edward Steers Jr. e James Swanson, afirmam que Samuel Mudd visitou Booth três vezes nos meses anteriores à tentativa fracassada de sequestro. A primeira vez foi em novembro de 1864, quando Booth, em busca de ajuda em sua trama de sequestro, foi encaminhado a Mudd por agentes do Serviço Secreto Confederado.

Em dezembro, Booth se encontrou com Mudd novamente e passou a noite em sua fazenda. Mais tarde naquele dezembro, Mudd foi a Washington e apresentou Booth a um agente confederado que ele conhecia – John Surratt. Além disso, George Atzerodt testemunhou que Booth enviou suprimentos para a casa de Mudd em preparação para o plano de sequestro. Mudd mentiu para as autoridades que foram até sua casa após o assassinato, alegando que não reconheceu o homem que apareceu em sua porta precisando de tratamento e dando informações falsas sobre para onde foram Booth e Herold.

Ele também escondeu a bota com monograma que havia cortado da perna machucada de Booth atrás de um painel em seu sótão, mas a busca completa na casa de Mudd logo revelou mais evidências contra ele. Uma hipótese é que o Dr. Mudd estava ativo na trama de sequestro, provavelmente como a pessoa a quem os conspiradores recorreriam para tratamento médico caso Lincoln fosse ferido, e que Booth se lembrou do médico e foi até sua casa para buscar ajuda no início. horas do dia 15 de abril.

Consequências

Lincoln foi o primeiro presidente americano a ser assassinado. Seu assassinato teve um impacto duradouro nos Estados Unidos, e ele foi lamentado em todo o país, tanto no Norte quanto no Sul. Houve ataques em muitas cidades contra aqueles que manifestaram apoio a Booth. No Domingo de Páscoa após a morte de Lincoln, clérigos de todo o país elogiaram Lincoln em seus sermões. Milhões de pessoas compareceram ao cortejo fúnebre de Lincoln em Washington, D.C. em 19 de abril de 1865, e enquanto seu corpo era transportado por 1.700 milhas (2.700 km) através de Nova York até Springfield, Illinois. Seu corpo e trem funerário foram vistos por milhões de pessoas ao longo do percurso.

Após a morte de Lincoln, Ulysses S. Grant o chamou de 'incontestavelmente o maior homem que já conheci'. Elizabeth Blair, nascida no sul, disse que: 'Aqueles que simpatizam com os nascidos no sul sabem agora que perderam um amigo disposto e mais poderoso para protegê-los e servi-los do que agora podem esperar encontrar novamente.'

Andrew Johnson tornou-se presidente após a morte de Lincoln. Johnson se tornaria um dos presidentes menos populares da história americana. Ele sofreu impeachment pela Câmara dos Representantes em 1868, mas o Senado não conseguiu condená-lo por um voto.

O secretário de Estado William Seward se recuperou dos ferimentos e continuou a servir em seu cargo durante a presidência de Johnson. Mais tarde, ele negociou a Compra do Alasca, então conhecida como Loucura de Seward, pela qual os Estados Unidos compraram o Alasca da Rússia em 1867.

Henry Rathbone e Clara Harris se casaram dois anos após o assassinato, e Rathbone tornou-se cônsul dos EUA em Hanover, Alemanha. No entanto, Rathbone mais tarde ficou doente mental e, em 1883, atirou em Clara e depois a esfaqueou até a morte. Ele passou o resto de sua vida em um asilo alemão para criminosos insanos.

John Ford tentou reabrir seu teatro alguns meses após o assassinato, mas uma onda de indignação o forçou a cancelar. Em 1866, o governo federal comprou o prédio da Ford, destruiu seu interior e o transformou em um prédio de escritórios. Em 1893, a estrutura interna ruiu, matando 22 funcionários. Posteriormente, foi usado como armazém e depois ficou vazio até ser restaurado à sua aparência de 1865. O Teatro Ford reabriu em 1968 como museu do assassinato e como teatro em funcionamento. O camarote presidencial nunca está ocupado. A Petersen House foi comprada em 1896 como a 'Casa onde Lincoln morreu'; foi o primeiro imóvel adquirido pelo governo federal como memorial. Hoje, a Ford's e a Petersen House são operadas juntas como o Sítio Histórico Nacional do Ford's Theatre.

A cama que Lincoln ocupou e outros itens do quarto foram comprados pelo colecionador de Chicago Charles F. Gunther e agora são propriedade e estão em exibição no Museu de História de Chicago. O Museu Médico do Exército, hoje denominado Museu Nacional de Saúde e Medicina, mantém em seu acervo diversos artefatos relativos ao assassinato. Atualmente em exibição estão a bala que atingiu Lincoln, a sonda usada por Barnes, pedaços do crânio e do cabelo de Lincoln e o punho do cirurgião manchado com o sangue de Lincoln. A cadeira na qual Lincoln foi baleado está em exibição no Museu Henry Ford em Dearborn, Michigan.

Em 9 de fevereiro de 1956, Samuel J. Seymour, de 95 anos, apareceu no game show americano I've Got a Secret. O painel de celebridades finalmente conseguiu adivinhar o “segredo” de Seymour: ele estava presente no Teatro Ford na noite do assassinato. Seymour, com cinco anos em 1865, foi a última testemunha viva do acontecimento. Seymour morreu dois meses após a transmissão.

Lincoln foi homenageado no centenário de seu nascimento, quando seu retrato foi colocado na moeda de um centavo dos EUA em 1909. O Lincoln Memorial em Washington, D.C., foi inaugurado em 1922.

Um dia antes de seu assassinato, Lincoln preencheu um cheque pessoal de US$ 800 para “si mesmo”, supostamente para cobrir algumas dívidas contraídas por Mary Todd Lincoln. Esse cheque, e vários outros cheques históricos, seriam exibidos pelo Huntington Bank em uma agência em Cleveland em 2012, depois que um funcionário da Huntington descobriu os cheques em 2011, examinando documentos antigos de um banco que o Huntington adquiriu em 1983. Embora cheques de vários outras figuras históricas também estavam em exibição, o cheque escrito por Lincoln dois dias antes de sua morte recebeu mais atenção.

Foi encontrada no bolso de Lincoln, após sua morte, uma cópia do depoimento do parlamentar inglês John Bright para a reeleição do presidente.

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