James Adams, a enciclopédia dos assassinos

James Adams , 47, tornou-se o primeiro homem negro executado na Flórida desde 1964, quando foi eletrocutado em 10 de maio de 1984, pela morte por espancamento do milionário fazendeiro de Fort Pierce, Edgar Brown.

Brown foi espancado até a morte com um atiçador de lareira durante um assalto em 1973. O Rambler de Adams foi visto saindo de cena. Mais tarde, itens da casa de Brown foram encontrados em um carro pertencente à esposa de Adams.

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Na época, Adams havia escapado de uma prisão no Tennessee, onde cumpria pena de 99 anos por estupro.

O racismo e a inocência foram a base de seus apelos malsucedidos.

James Adams

Alegação

Em 10 de maio de 1984, o Estado da Flórida, com a aquiescência do governo federal, executou James Adams na cadeira elétrica. Os governos estadual e federal não conseguiram garantir o direito de Adams a um julgamento justo e imparcial. O julgamento injusto e racialmente discriminatório resultou na execução de Adams.

Crime

Na manhã de 12 de novembro de 1973, aproximadamente às 10h30, Edgar Brown foi espancado com um atiçador de fogo durante um suposto assalto em sua casa. Ele morreu no hospital no dia seguinte em consequência do espancamento. Adams foi preso, julgado e condenado por seu assassinato.

Questões importantes

• A única testemunha ocular que viu e falou com uma pessoa saindo da casa onde o assassinato foi cometido disse originalmente que tinha certeza de que Adams não era a pessoa. No julgamento, esta testemunha ocular testemunhou que Adams “pode ou não” ter sido a pessoa com quem falou.
  

• Uma das testemunhas, Vivian Nickerson, pegou emprestado o carro de Adams pouco antes do assassinato. Esta testemunha tinha uma aparência masculina e se enquadrava em muitas das características descritas pela testemunha ocular, mas nunca foi incluída em nenhum conjunto ou alinhamento de fotos.
  

• De acordo com a declaração juramentada original de Vivian Nickerson, Adams estava na casa dela no momento do assassinato enquanto ela usava o carro dele. No julgamento, ela testemunhou em um prazo diferente, alegando que Adams chegou após a hora do assassinato. A defesa não conseguiu impedir o seu depoimento, levantando a inconsistência entre as suas duas declarações.
  

• De acordo com o Laboratório Criminal do Estado da Flórida, o cabelo encontrado na mão da vítima não era de Adams. Esta evidência foi divulgada três dias depois que Adams foi condenado e depois reprimido pelo estado.
  

• Uma pequena mancha de sangue em uma das notas de dólar em posse de Adams era consistente com o tipo sanguíneo da vítima, mas também com 45% das pessoas que viviam nos Estados Unidos.
  

• A única identificação positiva de Adams como motorista do carro visto na garagem da vítima foi feita por um homem que acusou Adams de ter um caso com sua esposa, pelo qual ameaçou vingança.
  

• No julgamento, a ficha criminal de Adams foi usada pela promotoria para prejudicar o júri e foi um fator determinante na condenação e sentença de morte de Adams.
  

• Os promotores usaram a condenação anterior de Adams por estupro, que provavelmente era inconstitucional porque ele foi julgado sem advogado, como circunstância agravante na fase de pena de seu julgamento para garantir a sentença de morte.
  

• Na fase de pena do julgamento, o advogado de defesa de Adams não apresentou provas atenuantes nem contestou o uso, pela acusação, de uma condenação anterior com preconceito racial.
  

• Ao longo do julgamento, Adams foi referido como 'negro' tanto pela acusação como pelo seu próprio advogado de defesa.
  

• Antes das alegações finais, foi realizada uma conferência privada na qual tanto o juiz de primeira instância como o procurador concordaram que “não houve pré-meditação”, o que deveria ter isentado Adams da sentença de morte.
  

• O júri votou pela condenação de Adams por homicídio capital. Na sentença, a votação pela morte foi de 7 a 5.

Julgamento

James Adams foi condenado por homicídio capital com base em evidências circunstanciais e contraditórias. Na manhã do crime, o carro de Adams foi visto indo e voltando da casa da vítima e estava estacionado na garagem da vítima. Uma testemunha relatou que pensava que Adams estava dirigindo o carro em direção à casa da vítima pouco antes do roubo e agressão.

Uma segunda testemunha identificou Adams positivamente como o motorista do carro visto saindo da casa da vítima. Esta testemunha teria afirmado que testemunharia contra Adams porque acreditava que Adams estava tendo um caso com sua esposa. No entanto, a única testemunha que viu uma pessoa saindo da casa da vítima no momento aproximado do crime forneceu uma descrição que não combinava com Adams. Depois de ver uma formação policial na qual Adams estava incluído, esta testemunha teve “certeza” de que Adams não era a pessoa com quem falou. No julgamento, a mesma testemunha que não conseguiu identificar Adams na lista testemunhou que Adams pode ou não ter sido a pessoa que viu saindo de casa.

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Adams disse que esteve na casa de uma amiga, Vivian Nickerson, das 10h00 às 15h00. no dia do assassinato. Nickerson inicialmente confirmou o álibi de Adams e afirmou que havia emprestado o carro de Adams antes das 10h30. No julgamento, ela mudou seu depoimento para dizer que Adams não chegou em sua casa antes das 11h. . Embora o laboratório criminal estadual tenha descoberto que os fios de cabelo da vítima não eram de Adams, o relatório do laboratório criminal só foi divulgado três dias após o julgamento.

A raça foi um fator importante durante todo o julgamento. Durante o julgamento, tanto a acusação como a defesa referiram-se a Adams como 'negro'. A acusação levantou repetidamente a condenação anterior de Adams por violação em termos da raça da vítima. O facto de Adams ter violado uma mulher branca - e não de ter apenas cometido violação - foi a circunstância agravante utilizada pelo Estado para garantir uma sentença de morte, apesar do facto de Adams nunca ter sido condenado por um crime punível com a morte.

Recursos

A Suprema Corte da Flórida manteve a sentença de Adams em dezembro de 1976, e o certiorari foi negado em 3 de outubro de 1977. Ele recebeu uma suspensão da execução pela Suprema Corte da Flórida em abril de 1978. A Suprema Corte dos EUA continuou sua suspensão para que ele pudesse entrar com seu mandado de prisão. certiorari, que foi negado em 30 de outubro de 1978. Ele teve uma audiência de clemência em 5 de novembro de 1979.

Sua primeira sentença de morte foi assinada em 9 de janeiro de 1980. A Suprema Corte da Flórida negou a suspensão, mas ele obteve uma do Tribunal Distrital do Sul em fevereiro de 1980. Seu mandado foi negado em um parecer não publicado, e em julho de 1983 o Décimo Primeiro Circuito O Tribunal de Apelações confirmou a negação. Em 11 de janeiro de 1984, a Suprema Corte dos EUA negou o certiorari e, em 12 de abril de 1984, sua segunda sentença de morte foi assinada. Toda a reparação foi então negada nos tribunais e, em 9 de maio de 1984, a Suprema Corte dos EUA anulou sua estadia. Ele foi executado no dia seguinte.

Conclusão

James Adams foi executado apesar de evidências indiscutíveis de discriminação racial e de evidências convincentes de inocência. James Adams não recebeu um julgamento justo. Os seus advogados nomeados pelo tribunal não conseguiram apresentar uma defesa competente, o Estado reteve provas e tanto a acusação como a defesa foram racistas e usaram comentários racistas, o que serviu para influenciar o júri. No entanto, ao negar todos os recursos, os tribunais de apelação estaduais e federais mantiveram a condenação de Adams e sua sentença de morte.