Stephanie Schram tinha apenas 17 anos quando se tornou Charles Manson's namorada - até mesmo conseguindo uma “aliança de casamento” do carismático líder do culto antes que ela fugisse da Família no meio da noite, temendo por sua vida.
Schram aparece na nova docuseries do EPIX “Helter Skelter” para discutir sua breve passagem pela família Manson e sua fuga aterrorizante pouco antes de a família ser presa.
Por décadas, Schram não falou sobre seu tempo com o famoso líder do culto, mas quebrou o silêncio pela primeira vez em 2011, ao aparecer em um episódio do podcast “The Truth On Tate-LaBianca Radio Program.”
Schram - que se descreveu como vindo de uma família de “classe média alta” de San Diego - disse que conheceu Manson em agosto de 1969, enquanto ela estava em uma viagem com um amigo.
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A dupla fez uma parada matinal em um posto de gasolina - quando Schram cruzou com Manson pela primeira vez.
“Quando eu entrei para ir ao banheiro, havia um cara que me disse algo como 'oi fofinho' ou 'oi linda' ou algo assim e quando eu saí do banheiro estava Charlie e uma coisa levou para outro e eu disse ao sujeito que estava com que eu iria sair com esse cara e ele iria me mostrar Big Sur ”, ela lembrou no podcast.
Embora ela mal conhecesse Manson - que tinha cerca de 30 anos na época - Schram disse que havia algo sobre o líder do culto isso imediatamente a atraiu para ele.
“Ele tinha algo e é difícil dizer, mas ele fez você se sentir tão especial”, disse ela no podcast. “Era como se ele pudesse ler seus pensamentos. Ele disse a você o que você queria ouvir, de alguma forma ele sabia disso. '
Antes de ir para Spahn Ranch, onde o resto dos seguidores de Mason vivia, Schram disse que eles fizeram uma parada no Instituto Esalen em Big Sur, Califórnia.
“Charlie pensou que você sabe, ele seria uma estrela da música, uma estrela do rock e eu me lembro de ter ido ao Instituto Esalen e ele pegou seu violão e me disse, 'fique na van enquanto eu vou lá e eu vou volto daqui a pouco '”, lembrou ela na docuseries do EPIX.
Mas a instituição educacional alternativa não ficou impressionada com as habilidades musicais de Manson e quando ele voltou para a van ele estava chateado.
“Eu acho que ele estava pensando que eles ficariam realmente maravilhados com seu talento e você sabe, peça a ele para voltar e possivelmente pagá-lo por, você sabe, suas habilidades musicais. Mas, eles não fizeram ', disse ela. “O fato de essas pessoas não ficarem impressionadas com seu talento o deixou furioso.”
Assista 'Manson: The Women' agora A dupla também parou em San Diego para juntar suas coisas - incluindo seu violão e seu cachorro - e depois foi para Spahn Ranch .
O que Schram não sabia era que no mesmo dia em que ela chegou ao rancho outro grupo de seguidores de Manson iria assassinar brutalmente atriz Sharon Tate e outros quatro naquela noite, ela lembrou mais tarde no podcast. Na noite seguinte, alguns dos seguidores de Manson tomariam as ruas de Los Angeles novamente, desta vez matando Leno e Rosemary LaBianca .
Schram disse que não tinha ideia de que o grupo estava envolvido nos assassinatos violentos.
“Todo o tempo que estive lá, todos foram extremamente gentis comigo”, disse ela. 'Eu me dei bem com você sabe, as outras meninas e eu realmente não tínhamos ideia de que algo assim estava acontecendo.'
Ela estava inicialmente nervosa porque não conhecia ninguém além de Manson e disse que ele costumava passar 'muito tempo' com ela para fazê-la se sentir mais confortável.
“Quando eu estava lá, ele e eu compartilhamos um trailer, um pequeno trailer de viagem que ficava na direção, como atrás da casa grande e foi onde eu dormi”, disse ela.
Na noite dos assassinatos de Tate, Schram disse que se lembrava de Manson indo para a cama com ela e não notou nada de incomum em seu comportamento.
“Pelo que me lembro, ele foi dormir comigo”, disse ela no podcast. “Quando acordei durante a noite, ele não estava lá e voltou para a cama, acho, pelo que me lembro, pouco antes do amanhecer.”
Sete dias após os assassinatos, os delegados do xerife do condado de Los Angeles invadiram o rancho enquanto investigavam um possível roubo de carro.
“Eu estava com todo o grupo, acho que presumi que o estabelecimento estava caindo sobre nós, você sabe, sem motivo algum”, disse Schram mais tarde na docuseries. “Eles quebraram minha guitarra, procurando por drogas dentro dela, eu acho. Não sei.'
Manson e seus seguidores foram presos, mas foram libertados depois que as autoridades não conseguiram provar quem pode ter roubado os veículos.
Enquanto estava no rancho, Schram se apaixonou ainda mais por Manson. A certa altura, ela disse que o líder do culto lhe deu uma “aliança de casamento” - que na verdade nada mais era do que uma braçadeira de mangueira de um motor.
“Foi o fato de que eu estava meio com medo de estar lá e ele meio que disse: 'OK, isso é o quanto você significa para mim. Vou te dar este anel 'e era uma braçadeira de mangueira ”, ela lembrou no podcast.
Schram também se lembrou de uma ocasião em que ela foi devolvida aos pais porque ela só era menor na época depois que ela e Manson foram presos por portar o que a polícia acreditava ser um cigarro de maconha. A volta ao lar não duraria muito.
“Eu estava tão apaixonado por Charlie naquela época que provavelmente preferia estar morto do que não estar com ele”, disse Schram em 2011. “Eu escapei pela janela do meu quarto e acredito que foram Clem e Squeaky e talvez alguém outra coisa que realmente veio e me pegou e me levou de volta para o rancho. ”
Quando ela voltou, Manson já havia subido para Barker Ranch, onde ele e seus seguidores planejavam se esconder e se preparar para o que ele disse a eles ser uma guerra racial iminente.
Manson disse a seus seguidores na época que as tensões crescentes entre os negros e os brancos levariam a uma guerra racial apocalíptica - que ele chamou de Helter Skelter, um nome que ele tirou da popular canção dos Beatles.
A adolescente novamente seguiu Manson para o deserto - mas foi lá que ela começou a guardar reservas sobre o grupo.
Ela disse aos apresentadores do podcast que começou a sentir que o grupo estava se escondendo de algo e se perguntou por que estavam sendo instruídos a esconder seus rastros e cavar grandes buracos no deserto.
Manson também começou a instruir seus seguidores sobre como se defender e o grupo começou a juntar armas. O líder do culto até deu a cada mulher uma faca para usar como proteção.
“Esta seria a nossa maneira de nos proteger quando o mundo desabasse sobre nós e você pegasse a faca e furasse alguém com ela e certifique-se de mexer muito para obter quaisquer órgãos que você pudesse obter, para ter certeza de que você mataria a pessoa ”, disse Schram na série documental.
Ela finalmente decidiu fugir da família - junto com sua colega seguidora Kathryn 'Gatinha' Lutesinger - depois que os dois começaram a discutir todos os confortos de casa, sentiram falta, como os jantares de Ação de Graças e o sorvete Baskin & Robbins.
“O sonho que eu tive sobre a comunidade hippie que viveríamos não era o que eu havia planejado”, disse ela. “Por algum motivo ou outro, provavelmente tive a sensação de que Kitty também queria sair. '
Os dois decidiram fazer uma pausa uma noite depois de dormirem mais longe do resto do grupo para que pudessem escapar despercebidos.
“Acho que nem tínhamos sapatos”, disse Schram na docuseries. “Nós escapamos e decidimos ir para o topo de uma lavagem e caminhar ao longo do topo da lavagem.”
A dupla estava caminhando há cerca de uma hora quando ouviram os buggies das dunas serem acionados e outros membros da família começaram a procurá-los.
“Estávamos no alto e eles tinham que estar lá embaixo. Os buggies das dunas não podiam chegar ao topo da água ”, disse Schram sobre como eles conseguiram escapar.
Ela disse que estava 'morrendo de medo'.
Companheiro seguidor de Manson Lago Dianne , que era chamado de 'Cobra' na época, também se lembrou da fuga das mulheres na docuseries dizendo que Mason as fez 'espancar os arbustos por essas garotas tarde da noite'.
“Eu senti a vibração de que se eles tivessem sido encontrados, eles teriam sido mortos”, disse ela.
Schram e Lutesinger caminharam pela noite até que finalmente encontraram uma estrada onde encontraram um policial que por acaso estava passando e os levou para um local seguro, ela disse à docuseries.
“Saímos de lá na hora certa”, disse ela.
No dia seguinte, as autoridades invadiriam Barker Ranch e prenderiam Manson e seus seguidores sob a acusação de furto, de acordo com a documentação. Enquanto estava atrás das grades, Susan “Sadie” Atkins divulgou seu envolvimento nos assassinatos para seu colega de cela e as autoridades foram capazes de conectar o culto aos assassinatos brutais que ocorreram meses antes.
Enquanto Lutesinger mais tarde se juntou ao grupo por um tempo, Schram disse que ela deixou Manson para trás permanentemente, mesmo depois que alguns de seus seguidores vieram para San Diego para tentar convencê-la a voltar.
“Eles foram bastante persistentes, mas acho que foi bem claro”, disse Schram no podcast.
Ela mais tarde testemunharia contra Manson no julgamento.
onde morava a família manson
Décadas depois, Schram disse que já se reconciliou com essa parte de sua vida.
“Tudo na minha vida aconteceu por uma razão e é apenas parte de quem eu sou agora”, disse ela.
Depois de deixar a família, ela se tornou uma tratadora de cães e retomou a vida em San Diego.
“Passei por alguns casamentos fracassados”, disse ela no podcast em 2011. “Tenho três filhos absolutamente fabulosos que são adultos agora. Eu tenho um neto. ”
Manson morreu na prisão em 2017, aos 83 anos.
'Helter Skelter: An American Myth' estreia no EPIX no domingo, 26 de junho às 22h.
