Em 1994, um serial killer estava aterrorizando comunidades gays ao longo da costa leste dos Estados Unidos. Embora a polícia tenha conseguido identificar o suspeito relativamente cedo, levaria meses para capturar o assassino cruel.
Na manhã de 5 de maio de 1994, um trabalhador estava verificando o terreno de um clube de golfe em Savannah, Geórgia. Ela estava olhando ao redor de um galpão de manutenção quando se deparou com uma cena horrível.
“Ela percebe uma espécie de caroço no chão e percebe que está olhando para um corpo”, disse Pat Lalama, uma jornalista policial. Oxigênio Series 'Marca de um assassino em série.'
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A polícia chegou e determinou que houve uma luta violenta no local. A vítima, um homem mais velho, apresentava sinais visíveis de traumatismo corporal e os bolsos das calças estavam virados do avesso, indicando um roubo. Mas um detalhe se destacou.
'Eu vi em sua boca folhas e sujeira estavam saindo. O pensamento que passou pela minha cabeça é que eles não chegaram lá por acidente. Devia haver uma razão para eles terem sido colocados lá ', disse o capitão John Best do Departamento de Polícia de Savannah aos produtores do programa.
A vítima foi identificada como Milton Bradley, um veterano da Segunda Guerra Mundial de 72 anos. Uma autópsia mostrou que Bradley foi estrangulado até a morte e brutalmente espancado - atacado tão violentamente que quebrou ossos do pescoço.
'Esse assassinato envolveu muita raiva', disse Best. 'Foi usada uma quantidade excessiva de força para matar a vítima ... foi um exagero.'
Fascinado por serial killers? Assista 'Mark Of A Killer' agora Os investigadores descobriram que Bradley foi visto pela última vez saindo de um bar com um homem que aparentemente estava flertando com ele. Esse mesmo homem, disse uma testemunha, voltou ao bar cerca de 30 minutos a uma hora depois - sem Bradley.
Dias depois, e apenas duas horas de Savannah em Hilliard, Flórida, o mesmo assassino parecia ter atacado novamente.
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Um casal de Hilliard percebeu que seu filho não tinha aparecido para trabalhar em uma loja de conveniência de sua propriedade, então foram ver como ele estava em seu trailer. Quando eles viram sangue em sua porta, eles entraram.
'Lá, deitado no chão, está o filho deles, aparentemente espancado até a morte e sua boca está cheia de uma toalha', disse Lalama aos produtores.
Os investigadores presentes presumiram que houve uma luta violenta. A vítima, um homem de 37 anos chamado Albert Morris, foi baleado, espancado e estrangulado. Os bolsos da calça estavam virados do avesso. E, novamente, havia um item enfiado em sua garganta.
Mas uma pista valiosa foi recuperada da cena - uma impressão palmar em um centro de entretenimento de TV.
Depois de conversar com os associados de Morris, eles descobriram que ele frequentava bares gays em Jacksonville e recentemente trouxe para casa um homem chamado Joey Pearson. Ele concordou em deixar Pearson morar com ele temporariamente em troca de fazer biscates pela casa, mas Pearson não estava cumprindo sua parte no trato. Os dois tiveram uma briga violenta uma noite em um bar sobre a recusa de Pearson em ajudar na casa.
A polícia procurou o homem e logo ficou claro que 'Joey Pearson' era um pseudônimo.
No entanto, eles tinham uma descrição do suspeito e, após perceberem as semelhanças entre os dois assassinatos, começaram a trabalhar com o Departamento de Polícia de Savannah. Eles circularam um esboço e logo encontraram uma testemunha que disse conhecer o homem e ter passado um tempo com ele recentemente - o que incluiu uma visita a uma loja de conveniência. Os investigadores conseguiram recuperar o vídeo daquele dia e gravaram o suspeito.
Esse vídeo foi mostrado ao amigo de Morris, Jackie Strickland.
'Lá está Joey! Era ele, era assim que parecia. Ele matou Al! ' ele se lembrava de ter dito, Strickland disse aos produtores.
Ambos os departamentos se juntaram ao FBI quando ficou claro que estavam lidando com um assassino em série - e um que era um errante com vários pseudônimos. Eles determinaram que ele tinha como alvo homens gays em bares, pegando dinheiro e usando-o antes dos assassinatos. As autoridades então enviaram um boletim a outros departamentos para verificar se haviam ocorrido outros assassinatos semelhantes.
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Em 15 de março de 1994, um vendedor de seguros de 59 anos chamado John Roberts, que era abertamente gay, foi encontrado morto em Daytona Beach. Um amigo pediu uma verificação de bem-estar depois de não ter ouvido falar dele. Sua casa foi descoberta saqueada. Roberts estava morto, com um pano ensanguentado na boca. Ele foi estrangulado e espancado.
Roberts também havia conhecido um homem recentemente e o trouxe de volta para ficar em sua casa. Esse homem havia desaparecido rapidamente.
Ainda assim, eles encontraram evidências cruciais na residência - um documento de liberdade condicional pertencente a um homem chamado Gary Ray Bowles, que teve uma série de assaltos e roubos em seu nome. Suas fotos de reserva pareciam exatamente com as do suspeito dos assassinatos de Bradley e Morris, e os investigadores puderam comparar suas impressões digitais no banco de dados com as encontradas nas cenas de crime de Bradley e Morris.
Foi uma combinação. Eles tinham seu cara - mas onde eles o encontrariam?
A polícia divulgou o nome e as informações de Bowles na mídia. Ele foi colocado na Lista dos Mais Procurados do FBI, e uma revista nacional o colocou na capa. A nação estava agora à caça desse assassino em série.
Os investigadores logo foram contatados por outros departamentos com casos semelhantes. Em 14 de abril, David Alan Jarman, 39, foi encontrado morto em Montgomery, Maryland. Ele havia sido espancado, estrangulado e encontrado com um brinquedo sexual na boca. Seu carro e cartões de crédito foram roubados.
Em 13 de maio, Alverson Carter, 47, foi encontrado morto em Atlanta. Ele foi esfaqueado até a morte com uma toalha enfiada na garganta.
'Gary Bowles foi identificado como o assassino I-95', disse Bernie de la Rionda, promotor público assistente da Flórida, aos produtores.
'A maioria dos assassinatos ocorreu pela interestadual.'
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No entanto, Bowles parecia ter desaparecido. As mortes pararam por meses e a atenção da mídia diminuiu - até que ele finalmente atacou novamente.
Em 20 de novembro, um homem de 47 anos chamado Jay Hinton não apareceu para trabalhar em uma floricultura em Jacksonville, Flórida. Sua irmã foi ver como ele estava e o encontrou assassinado. Um enorme bloco de concreto caiu sobre ele, ele foi estrangulado, e papel higiênico e um pano foram enfiados em sua garganta. Mas neste ponto, a polícia não fez a conexão com Bowles, já que o 1-95 Killer estava fora dos holofotes por algum tempo.
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Gary Ray Bowles Foto: AP Os investigadores, entretanto, localizaram um contracheque pertencente a um diarista chamado Timothy Whitfield. Eles fizeram ligações para ficar de olho em Whitfield, e ele acabou aparecendo no escritório de empregos. Ele foi preso e levado para interrogatório. Ele negou o assassinato a princípio, mas não conseguiu manter sua inocência por muito tempo.
'Ele disse, você sabe quem eu realmente sou? Eu sou um homem procurado! '' De la Rionda disse.
Bowles acabou confessando todos os seis assassinatos. Quando perguntado mais tarde por que ele confessou, ele disse, 'Para que a matança parasse', conforme ouvido em áudio obtido por 'Marca de um Assassino em Série'.
'Eu não queria matar ninguém. Mas eu fiz. Não sei por quê ', admitiu.
Bowles foi considerado culpado de assassinato e condenado à morte. Ele foi executado pelo estado por meio de injeção letal em 22 de agosto de 2019.
“Ter que lidar com o fato de seu filho ser um monstro é terrível”, Bowles escreveu para sua mãe em uma declaração de duas páginas dada à mídia após sua execução, Jacksonville.com relatado na época. 'Eu sinto muito.'
Para saber mais sobre este caso e outros semelhantes, assista 'Marca de um assassino em série' sobre Oxigênio ou transmitir episódios aqui.
