Em 1985, os corpos gravemente decompostos de uma mulher e uma menina foram encontrados enfiados em um barril no Bear Brook State Park em Allenstown, New Hampshire. Quinze anos depois, em 2000, outro barril foi encontrado com mais duas jovens vítimas. A exposição aos elementos degradou o material de DNA em seus restos mortais e suas identidades eram desconhecidas.
Alguns de seus cabelos, no entanto, ainda estavam intactos.
Enquanto os investigadores forenses rotineiramente coletam e processam fios de cabelo encontrados nas cenas do crime, até recentemente, eles só podiam identificar alguém se a raiz ainda estivesse presente. A raiz é onde o cabelo encontra a pele no folículo e, como tal, carrega DNA nuclear , que pode gerar correspondências exatas entre as amostras. Infelizmente, ele também decai rapidamente.
Agora, graças a um processo desenvolvido pelo paleogeneticista Ed Green, o DNA pode ser recuperado e sequenciado de cabelos sem raízes.
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A descoberta está sendo saudada como uma 'virada de jogo', de acordo com O jornal New York Times , que recentemente traçou o perfil de Green, professor assistente de engenharia biomolecular na Universidade da Califórnia, em Santa Cruz. Green já ganhou renome nos círculos científicos por estar entre os responsáveis pelo mapeamento de todo o genoma do Neandertal, e ele também esteve na vanguarda da extração de DNA de ossos fossilizados.
O processo pode extrair pequenas amostras de DNA da haste do cabelo, mas pode levar até um mês para ser executado, de acordo com Monterey, Califórnia, afiliada da NBC KSBW . O cabelo é lavado, um fio de cada vez, e o DNA é então extraído, dissolvido e preparado para o sequenciamento.
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Por mais de um ano, Green tem trabalhado com a polícia em vários casos arquivados, e sua operação foi fundamental para identificar o estado de New Hampshire Vítimas de assassinato de “Bear Brook” .
Green foi recrutado para ajudar a identificar as vítimas do assassinato de Bear Brook por meio de amostras de cabelo da genealogista genética Barbara Rae-Venter, que participou do cracking O Assassino do Golden State caso. Dr. Rae-Venter contribuiu para identificar o assassino como Terry Peder Rasmussen, de acordo com The Mercury News de San Jose. Rasmussen, também conhecido como “The Chameleon Killer”, era um serial killer que usava vários apelidos e é suspeito de assassinar várias mulheres. Ele morreu na prisão em 2010, onde cumpria 15 anos de prisão perpétua pelo assassinato de sua esposa.
Terry Rasmussen Foto: Gabinete do Procurador do Estado de New Hampshire Em 6 de junho de 2019, policiais em New Hampshire anunciaram que três das quatro vítimas dos assassinatos de Bear Brook foram identificadas, de acordo com o jornal local. Monitor Concord . Eram Marlyse Elizabeth Honeychurch, de 24 anos, e suas duas filhas, Marie Elizabeth Vaughn, de 6 anos, e Sarah Lynn McWaters, de 1 ano, que desapareceram em 1978. Enquanto a quarta vítima ainda não foi identificada pelo nome , acredita-se que ela seja a filha biológica de Rasmussen.
Se não fosse pelo método de Green, as identidades das vítimas poderiam permanecer um mistério até hoje.
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Embora a técnica seja cara, Green está colaborando com várias agências de aplicação da lei em seus casos não resolvidos. Os investigadores frequentemente entregam em mãos pacotes em seu laboratório na UC Santa Cruz contendo amostras de cabelo, que variam de tufos emaranhados a fragmentos minúsculos. Com centenas de milhares de casos arquivados nos Estados Unidos, não há falta de trabalho a ser feito.
Para mais investigações de casos arquivados, siga Paul Holes enquanto ele explora o 'DNA' físico e emocional das cenas de crime em ' O DNA do assassinato com Paul Holes , com estreia no sábado, 12 de outubro às 7 / 6c na Oxygen.
