Como Jeffrey Lundgren e o culto de Kirtland executaram uma família de 5 em seu próprio círculo

Murders A-Z é uma coleção de verdadeiras histórias de crimes que analisam profundamente assassinatos pouco conhecidos e famosos ao longo da história.

Quando o profeta e fundador da Igreja Mórmon Joseph Smith foi expulso de Kirtland, Ohio em 1937, dizem que ele amaldiçoou a cidade em seu rastro. A pequena cidade rural a leste de Cleveland viu a construção de o primeiro templo mórmon e o número de membros floresceu, mas Smith também foi atacado fisicamente e foi embora para sempre depois que um mandado foi emitido para sua prisão . Nos anos seguintes, Kirtland seria cercada por fantasmas, assassinatos e a suposta presença de mutantes com cabeça de melão . Mas uma das piores coisas que já aconteceram em Kirtland, Ohio, foram os assassinatos de Dennis e Cheryl Avery e suas três filhas em 1989, pelo líder do culto Jeffrey Lundgren e seus seguidores.

Quem foi Jeffrey Lundgren?

Lundgren alegou ser um profeta , e pediu a seus seguidores que o apoiassem financeiramente antes de forçá-los a ajudá-lo a matar a família Avery. Ele nasceu em 3 de março de 1950, em Independence, Mississippi, e foi criado como membro da Igreja Reorganizada de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias (RLDS). Agora conhecido como a comunidade de cristo , o grupo é um desdobramento da grande igreja SUD. Em 1984, a igreja RLDS começou permitindo que as mulheres entrem no sacerdócio , uma prática ainda proibida no mormonismo. Embora essa prática e sua atitude inclusiva em relação à comunidade LGBT atraíssem dissidentes liberais do movimento dos Santos dos Últimos Dias, ela afastou membros mais socialmente conservadores da igreja.

Pessoas como Jeffrey Lundgren e seus seguidores, que são súditos de ' Cultos Mortais , indo ao ar aos domingos de oxigênio às 8 / 7c.

De acordo com o livro ' O Massacre de Kirtland , 'Lundgren matriculou-se na Central Missouri State University, onde conheceu Alice Keeler, um membro da igreja RLDS. Os dois se casaram em 1970, após o que Lundgren se alistou na Marinha dos Estados Unidos, servindo durante a Guerra do Vietnã. Ele foi dispensado com honra em 1974, época em que ele e Alice tinham dois filhos. Lundgren lutou para sustentar sua família e muitas vezes roubou de seus empregadores, de acordo com documentos do tribunal .

No início da década de 1980, Lundgren e sua família, que agora incluía quatro filhos, mudaram-se para Kirtland, Ohio, onde se tornou guia no Templo de Kirtland. Também conhecida como “A Casa do Senhor”, foi dedicada em 1936, de acordo com seu website oficial , e caiu na posse da igreja RLDS após a morte de Joseph Smith em 1844, quando o grupo se reuniu em torno de seu filho, Joseph Smith III, de acordo com a igreja de cristo local na rede Internet. Lundgren acabou se tornando o guia sênior do templo, um cargo não remunerado que fornecia moradia para ele e sua família. Nessa função, ele também deu aulas sobre a Bíblia e o Livro de Mórmon.

Como guia do templo, Lundgren solicitou e supostamente manteve as contribuições dos visitantes, e a livraria do templo observou uma falta de fundos, de acordo com documentos do tribunal . As autoridades acreditam que ele desviou entre US $ 25.000 e US $ 40.000 do Templo, de acordo com o Cleveland's News-Herald . Ele foi demitido e a família despejada de seus alojamentos em outubro de 1987, mas nessa época Lundgren já havia começado a construir sua própria igreja.

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Quem eram os seguidores de Lundgren?

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Por meio de suas aulas, Lundgren começou a atrair seguidores, incluindo membros descontentes da igreja RLDS que se sentiam desconfortáveis ​​com suas políticas sociais cada vez mais liberais. Em 1987, Lundgren e seus seguidores alugaram uma grande casa de fazenda onde viviam em comunidade. De acordo com os documentos do tribunal , membros do grupo chamaram Lundgren de 'papai' e entregaram seus cheques de pagamento a ele para pagar as despesas do grupo.

Entre o grupo de Lundgren estava uma pequena família do meio-oeste, os Averys: Dennis Avery de 49 anos, sua esposa Cheryl, 46, e suas três filhas, Trina, 15, Rebecca, 13 e Karen, 7 anos de idade. Eles se mudaram do Missouri para Kirtland para se juntar ao grupo em 1987. Ao contrário de outros membros, no entanto, os Averys viviam por conta própria e evitaram que parte dos lucros vendesse sua casa no Missouri, que Lundgren considerava pecaminoso, de acordo com o Cleveland Plain Dealer . Apesar de sua devoção a ele, Lundgren não gostava de Dennis, achava que Cheryl era muito independente para uma mulher e que as crianças Avery eram desobedientes como um todo.

Em 1988, Lundgren foi excomungado da igreja RLDS. A essa altura, os sermões que ele proferiu para seu rebanho de cerca de 20 pessoas se tornaram cada vez mais paranóicos e apocalípticos. Ele falou de “ o fim dos dias , ”E insistiu que os homens de seu grupo começassem o treinamento com armas de fogo, enquanto ele passava a usar uniformes militares. De acordo com Concessionário Cleveland Plain , Lundgren disse que traria seus seguidores a Sião, um estado sagrado de ser, onde testemunhariam o retorno de Jesus Cristo. Para colocar esses eventos em movimento, ele disse que eles deveriam tomar o Templo de Kirtland à força em seu 38º aniversário. Mas depois que um membro insatisfeito do grupo informou a polícia de seus planos, Lundgren cancelou o ataque, de acordo com The News Herald .

O que aconteceu com o Averys?

No início de 1989, Lundgren começou a dizer que a única maneira de o grupo chegar a Sião seria vendendo seus bens materiais e retirando-se para o deserto, de acordo com c nosso t documentos . Como outros no grupo, os Averys começaram a fazer planos para seguir Lundgren onde quer que a jornada os levasse. O que eles não sabiam é que Lundgren havia dito a seus seguidores que os Averys deveriam ser mortos como um “ sacrifício de sangue 'para ajudá-los a alcançar a terra prometida.

Na noite de 17 de abril de 1989, os Averys foram convidados para a casa da fazenda onde Lundgren e seus seguidores moravam. De acordo com documentos do tribunal , eles foram então levados um a um para um celeiro atrás da casa, amarrados e amordaçados, e jogados em uma cova de seis por sete pés cavada no chão de terra e alvejada duas ou três vezes com uma semiautomática calibre .45 arma. Ajudando Lundgren estavam seu filho de 19 anos, Damon, e os membros do grupo Ronald Luff, Daniel Kraft, Richard Brand e Greg Winship.

Puramente por coincidência, policiais de Kirtland e membros do FBI convergiram para a fazenda de Lundgren no dia seguinte aos assassinatos de Avery, de acordo com o News-Herald. Eles estavam respondendo a reclamações de vizinhos sobre atividades de culto e uso impróprio de armas de fogo. Eles vasculharam o celeiro, sem saber que estavam caminhando sobre os túmulos da família Avery, e saíram depois de falar com membros do grupo.

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Posteriormente, Lundgren insistiu que o grupo deixasse a área imediatamente, mudando-se primeiro para um acampamento em West Virginia e, mais tarde, para o Missouri.

Como o culto foi quebrado, então?

Em dezembro de 1989, o descontente membro da seita Larry Keith Johnson foi às autoridades em Kansas City, Missouri, e lhes contou sobre os assassinatos de Avery. De acordo com documentos do tribunal Johnson estava com raiva de sua esposa Kathryn ter sido escolhida por Lundgren para se tornar sua segunda esposa, na tradição polígama.

Johnson desenhou um mapa do celeiro, mostrando onde eles estavam enterrados, de acordo com o News-Herald. A Associated Press relataram que os corpos dos Averys foram descobertos na primeira semana de janeiro de 1990, desencadeando uma caça ao homem em todo o país para Lundgren e seus seguidores restantes.

Agentes do Departamento de Álcool, Tabaco e Armas de Fogo e a polícia local encontraram Lundgren em 7 de janeiro de 1990 em um motel entre San Diego e a fronteira mexicana. De acordo com Los Angeles Times , Lundgren e sua esposa Alice estavam organizando para que seus pais pegassem seus três filhos mais novos, enquanto planejavam fugir da área com o filho Damon e os membros do grupo Kathryn Johnson e Daniel Kraft. A polícia apreendeu um rifle AR-15, três revólveres, uma variedade de facas de caça e equipamentos de camping e sobrevivência na posse do grupo no momento da prisão, relatou O jornal New York Times .

Além da esposa e do filho de Lundgren, 10 outros membros do culto foram indiciados por acusações relacionadas ao assassinato de cinco membros da família Avery, de acordo com o News-Herald. A maioria acabaria se declarando culpada e cooperaria com a promotoria em troca de sentenças mais leves.

Em agosto de 1990, Jeffrey Lundgren foi a julgamento, com o promotor Steve LaTourette dizendo ao News-Herald , “Continuamos esperando pela defesa contra insanidade, mas ela nunca veio.”

NBC News relataram que no julgamento Lundgren não se arrependeu e foi resoluto em suas convicções, dizendo ao júri: 'Não é uma invenção da minha imaginação que posso de fato falar com Deus' e 'Eu sou um profeta de Deus. Eu sou ainda mais do que um profeta. ” Em 29 de agosto, após deliberar por duas horas, o júri considerou Lundgren culpado em cinco acusações de homicídio qualificado e sequestro. Algumas semanas depois, ele foi condenado à morte .

Além de Jeffrey Lundgren, sua esposa Alice e seu filho Damon também seriam sentenciado à prisão perpétua por assassinato qualificado e acusações de sequestro, como faria Ronald Luff e Daniel Kraft, que estavam no celeiro quando os Averys foram mortos a tiros. Richard Brand e Greg Winship se declarou culpado e foi libertado em 2010, depois de passar quase 20 anos atrás das grades, assim como os membros do culto Sharon Bluntschly, Susan Luff e Deborah Olivarez. Kathryn Johnson foi condenada a um ano de prisão após se declarar culpada de obstrução da justiça e foi libertada em 1991, após cumprir sete meses.

Depois de esgotar todos os recursos legais, Jeffrey Lundgren foi executado por injeção letal em 24 de outubro de 2006. Notícias da raposa relatou na época que em sua declaração final ele disse: “Confesso meu amor a Deus, à minha família, aos meus filhos e à [segunda esposa] Kathy. Eu sou porque você é. '