O escritor de 'The Highwaymen' John Fusco defende Frank Hamer, o homem que pegou Bonnie e Clyde

Os filmes raramente são 100% historicamente precisos, mas isso não impede muitos espectadores de ficarem chateados com ajustes e desvios, não importa o quão pequenos sejam. A historicidade de 'The Highwaymen', um novo filme dirigido por John Lee Hancock, tornou-se recentemente um tópico muito debatido entre os entusiastas do crime verdadeiro em busca da história real por trás do cinema. O novo filme, que conta a história dos homens da lei que derrubaram os notórios bandidos Bonnie Parker e Clyde Barrow, concentra-se principalmente em Frank Hamer - uma figura cada vez mais controversa.

Na recontagem amplamente fictícia de 1967 de Arthur Penn dos mitos em torno dos amantes criminosos, Hamer é retratado como um cretino de bigode, que busca nefastamente derrubar os belos rebeldes em fuga. 'The Highwaymen' examina o outro lado da lenda na esperança de restaurar a própria glória de Hamer. Contudo, um artigo recente do The Washington Post acusa o filme de 'branqueamento' a história racista dos Texas Rangers, implicando Hamer em um bando de indignidades.

O escritor de 'The Highwaymen', John Fusco, conversou com Oxygen.com para dar sua opinião sobre o debate. Discutindo seus métodos de pesquisa e conexão pessoal com o personagem, Fusco (também conhecido por seu trabalho em 'Young Guns' e 'Hidalgo') desmascarou apaixonadamente algumas das lendas que cercam os vigaristas e o homem que encerrou sua onda de crimes.

Oxygen: Obrigado por falar conosco hoje! Qual a sua posição sobre as críticas ao filme apresentadas no artigo do The Washington Post escrito por Monica Muñoz Martinez?

John Fusco: Isso meio que vai contra toda a minha motivação para fazer essa história em primeiro lugar. Era o oposto de caiar. Hamer foi difamado e injustamente caluniado. Eu sempre prefácio dizendo que 'Bonnie e Clyde' foi um dos maiores filmes de todos os tempos e eu faço parte da geração de cineastas que foi influenciada por ele - mas Hamer foi representado por um bufão trapalhão e malvado e trouxe ótimas dor para sua família e para as famílias sobreviventes das vítimas de Bonnie e Clyde. Frank Hamer Jr., que eu havia rastreado e me tornei amigo quando ele tinha 90 anos - ele e sua mãe até processaram a Warner Bros. e conseguiram um grande acordo sobre isso.

Comecei a me aprofundar nisso por causa de um fascínio por Bonnie e Clyde. Se você olhar para o meu trabalho ao longo dos anos, verá que sou fascinado por bandidos, gangsters e rebeldes. Portanto, o filme de 1967 acendeu um pavio para mim. Mas, na realidade, eles não eram Warren Beatty e Faye Dunaway, eles eram assassinos frios que deixaram um rastro de destruição - e o verdadeiro herói da história é o cara que foi vilipendiado no filme. Eu senti que era uma grande injustiça. E sua história era tão fascinante! Ele é um verdadeiro herói americano.

Então, finalmente, Hamer recebe o que merece e está sendo reconhecido. Fizemos uma exibição para a família Hamer, e seu bisneto desatou a chorar. Seus antecedentes foram mantidos longe dos netos porque eles foram deixados com essa vergonha injusta. Eu senti como se tivéssemos chegado tão longe, e por alguém que chegasse e dissesse, 'Oh, o filme ilude Frank Hamer ...'

Você pode mergulhar na história dos primeiros Texas Rangers e muitas das coisas que aconteceram não refletem necessariamente sobre Frank Hamer e quem ele era. Para insinuar que ele era um racista - isso é o que eu sinto que estava além dos limites. Hamer liderou a luta contra o KKK no Texas. Ele resgatou 15 homens afro-americanos diferentes de turbas de linchamento. Está tudo bem documentado.

Ele realmente se via como um guardião dos marginalizados pela sociedade. Então, insinuar que ele era racista é meio doloroso. Eu sei que tudo isso realmente frustrou John Boessenecker, o escritor do best-seller do New York Times “ Texas Ranger: a vida épica de Frank Hamer, o homem que matou Bonnie e Clyde . ” Ele traz muita clareza à situação.

Boessenecker concorda que Hamer tinha um temperamento. Eu mostrei isso no filme, então não é caiado de branco. Ele estava realizando um trabalho que precisava ser feito. Mostramos o temperamento dele, mostramos as táticas da velha guarda.

O resultado final é que, depois de todos esses anos, Hamer finalmente teve seu nome redimido. Então, jogá-lo na lama e tentar usar um filme para promover uma causa é um exagero real.

Muitos filmes que afirmam ser baseados em histórias verdadeiras são realmente enfeites por parte dos escritores e diretores, mas isso claramente não é o caso aqui.

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JF: Esse era o ponto! Olha, nunca vai chegar perto do filme de Arthur Penn. Fico um pouco frustrado quando ouço as pessoas dizerem: 'Oh, essa é uma sequência que ninguém pediu', ou um filme que não tem razão de existir. A coisa toda era que o filme de Arthur Penn era brilhante, mas a verdadeira história é fascinante em si mesma. Então, eu queria ficar o mais perto que pudesse da história.

Você pode descrever o processo de pesquisa para este filme?

JF: Assim que obtive autorização para este filme, disse ao produtor que não avançaria a menos que recebesse a bênção de Frank Hamer Jr. Eu sabia que ele ainda estava vivo e tentei entrar em contato com ele. Ele se recusou a atender qualquer pessoa que tivesse alguma relação com Hollywood. Portanto, a primeira pesquisa que fiz foi aprofundar os antecedentes de Frank Jr. e descobri que ele foi um dos últimos Guardiões do Jogo Voador, caçando caçadores ilegais. Eu tinha conexões com o Game Warden de um projeto anterior que nunca foi feito, mas eu tinha feito carona com policiais da vida selvagem. Então, entrei em contato com alguns desses caras para entrar em contato e eles responderam por mim.

Hamer Jr. me convidou para ir a Austin, e um caminhão parou e descarregou com todos os meninos Hamer. Sentamos em uma churrascaria em Austin e bebemos uísque. Contei a ele o que estive contando a você, como me sentia que seu pai tinha sido mal-interpretado e que havia chegado a hora - o outro lado da história deveria ser contado. Isso abriu muita conversa, abriu a crosta na ferida. Lembro-me de como ele ficou abalado quando contou o que passou.

Ele estava no colégio quando seu pai estava secretamente caçando Bonnie e Clyde. As meninas iam para a escola vestidas como Bonnie!

Assim que terminamos a reunião, ele apertou minha mão. Ele pediu a um de seus sobrinhos que tirasse uma foto e disse: 'Considere este nosso contrato, tudo que eu peço é que você faça o que é certo com meu pai.' Ele tornou seus papéis acessíveis para mim. Havia um grande baú de coisas fascinantes. Fotos antigas da cena do crime, muito primitivas. Depoimentos relacionados a Bonnie e Clyde. Cartas pessoais. Acabei de ter uma janela real para o mundo de Frank Hamer. Passei muito tempo com esse material.

Então eu viajei para Waco e basicamente me mudei para o centro de pesquisas do Texas Rangers e eles disponibilizaram tudo sobre Hamer para mim. Também localizei os maiores especialistas em Bonnie e Clyde, alguns que eram mais objetivos do que outros - alguns que, eu acho, beberam o Kool-Aid Bonnie e Clyde.

Eu cavei muito fundo nisso. Eu olhei para uma das únicas entrevistas que Frank Hamer já deu - que foi perspicaz. Pensei, na dúvida, que se Hamer dissesse que algo acontecia de certa maneira, era assim que eu iria me inclinar.

Ele era um homem muito humilde e quieto. Harrison Hamer disse que Frank ficaria muito envergonhado com o filme, com a atenção. Depois da emboscada de Bonnie e Clyde, ele teve tantas ofertas para dar entrevistas e só deu uma, em 24 horas, a um jornalista que confiava - e depois outra mais tarde na vida. Ele recebeu uma oferta de US $ 10.000 pelos direitos do filme, que ele recusou. Ele recebeu ofertas de livros. Ele se preocupava apenas com o trabalho. Ele era tímido em publicidade.

Qual é a sua conexão pessoal com Frank Hamer? Como esse fascínio se desenvolveu?

JF: Basicamente, o que eu disse sobre o filme de 1967 acendeu ainda mais meu interesse por gângsteres como Bonnie e Clyde. Mas quando comecei a cavar fundo - percebi que ninguém nunca tinha caído sobre Frank Hamer. O que descobri foi a história de um cara cuja carreira de mais de 50 anos se estendeu desde os primeiros dias dos Texas Rangers a cavalo até as chamadas guerras de bandidos, proibição, até onde ele teve que fazer essa transição para veículos motorizados e metralhadoras. Ele teve que reentrar no mundo dos gangsters, uma era que o havia passado.

Eu pensei, esse cara merece sua versão da história contada. E mesmo sem Bonnie e Clyde, a história desse cara é um estudo de personagem épico que é absolutamente fascinante.

O que você acha da expansão dos mitos de Bonnie e Clyde na cultura popular?

JF: É absolutamente fascinante! Eu queria entrar no culto à celebridade. Tudo começou durante o tempo deles. É claro que, por ser a Grande Depressão, a circulação de jornais estava caindo drasticamente e os editores achavam que as pessoas não queriam ler notícias econômicas deprimentes. Eles queriam ler sobre três coisas: heróis do esporte, estrelas de cinema ou gângsteres chamativos. E então Bonnie e Clyde foram esbarrados naquele panteão - o fato de serem dois amantes fugitivos, fora da sociedade e terem atingido um banco ou dois, embora de forma bastante inepta. Mas isso foi transformado em uma história linda e romântica.

É uma história sedutora!

Isso! Eles estão atacando o homem! Isso foi projetado para eles. Foi uma tempestade perfeita porque Bonnie queria ser atriz. Ela queria ser uma estrela da Broadway ou uma poetisa. E Clyde queria ser músico, mas até sua irmã e sua família diziam que ele não gostava de trabalhar. Ele era preguiçoso. Mas Bonnie se sentia atraída pelos bad boys - e quando eles recebiam esse tipo de mídia, eles jogavam nisso. Eles sabiam como fazer isso.

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Bonnie se referia às pessoas como seu público. Eles eram como os Kardashians com armas. Se fosse a época da internet, Bonnie estaria trabalhando no Instagram. Eles marcaram a si mesmos antes que a marca fosse uma coisa.

O bandido foi transformado no estabelecimento - o homem. Tudo se encaixa na época em que o filme de 1968 foi lançado. E eles chamaram o cara de Frank Hamer. Eles não sabiam que seriam processados. Então esse mito perdurou, e perdura até hoje. Portanto, é muito gratificante para mim ver o buzz e a resposta. Eles estão entendendo agora. Isso era um culto à celebridade e os dois caras que ninguém conhece ou lembra, eles tinham um trabalho feio.

O filme da Penn era tão popular que abriu as portas para uma nova onda de produção de filmes. E porque o filme foi a grandeza do cinema, muitas pessoas o internalizaram. Eles dirão que não - estou falando agora sobre os apologistas de Bonnie. Há todo um culto, um mundo inteiro lá fora, de pessoas que querem me matar! [risos] Eles ficam tipo, 'Bonnie nunca segurou uma arma!' Todas essas coisas. Tenho uma equipe de historiadores e podemos obliterar isso.

Se olharmos para o homem na Casa Branca, isso mostra que um narcisista que está trabalhando a imprensa por meio da sociedade marginalizada, pessoas que vivem no centro da América que estão com raiva ... Acho que podemos fazer uma analogia entre Bonnie e Clyde culto à celebridade e Donald Trump.

Como você se sentiu sobre a interpretação de Hamer por Kevin Costner?

JF: Fiquei muito satisfeito. Não há outra maneira de colocar isso. Quando isso começou, seriam Robert Redford e Paul Newman.

Meu primeiro rascunho disso estava pronto há 16 anos. Meu produtor me perguntou quem eu vi no papel e pensei em Redford e Newman voltando como Butch e Sundance para seu terceiro e último filme juntos. Lembro que ele riu e disse: 'Nunca os pegaremos, mas que ótimo lugar para começar.'

Bem, nós os pegamos! Redford gostou tanto que entrou em um avião e trouxe o roteiro direto para Newman. Trabalhei com eles por um tempo, mas depois Paul adoeceu.

Então, para onde você vai a partir daí? Tentamos diferentes combinações, diferentes equações, e não era a mesma coisa. Mas algo aconteceu nesses 16 anos: Kevin Costner e Woody Harrelson chegaram à idade certa, conseguiram aquele tipo de pátina neles. Eles também estão mais próximos das idades reais de Hamer e Gault.

Costner se conectou com o personagem de Hamer. Com a história. Com o fardo que carregava. Com a injustiça que foi feita a ele. Ele estudou seus maneirismos. A família Hamer enviou uma carta para South by Southwest quando o filme estreou que eu sei que teve um efeito profundo em Costner quando ele o leu. Eles disseram que foram ao filme esperando ver uma representação do avô, mas acabaram assistindo. Eu senti o mesmo! Não há mais ninguém lá fora.

Mesmo se eu pudesse fazer tudo de novo com Redford e Newman, não o faria. Em retrospecto, tê-los ali teria se tornado o evento. E Hamer teria se perdido sob tudo de novo.

Em que gênero de filme você acha que 'The Highwaymen' se enquadra? Crime Verdadeiro? Noir? Ocidental?

No fundo, penso nisso como um faroeste. Talvez gangster do western slash. São dois caras do velho oeste colidindo com o mundo dos gangsters. O estilo, a escrita - é um faroeste.

“The Highwaymen” é, em última análise, uma história elegíaca americana.

'The Highwaymen' é atualmente transmitindo na Netflix .

(Esta entrevista foi editada por questões de extensão e clareza.)