O corpo de Joseph Henry Loveless, que matou sua esposa e escapou da prisão em 1916, foi encontrado em uma caverna remota de Idaho há 40 anos, mas só foi identificado recentemente.
Joseph Henry Loveless Foto: Anthony Redgrave/Cortesia de Lee Bingham Redgrave/AP O torso sem cabeça que foi encontrado em uma caverna remota de Idaho há 40 anos foi finalmente identificado como pertencente a um bandido que matou sua esposa com um machado e foi visto pela última vez depois de escapar da prisão em 1916.
O xerife do condado de Clark, Bart May, disse na terça-feira que o caso arquivado permanecerá aberto porque os investigadores ainda não sabem quem matou Joseph Henry Loveless. Ainda assim, eles conseguiram notificar um dos parentes sobreviventes de Loveless, um neto de 87 anos, sobre seu destino.
Para os investigadores, o mistério começou quando uma família caçando pontas de flecha na caverna de Buffalo perto de Dubois, Idaho, em 26 de agosto de 1979, encontrou seus restos mortais envoltos em estopa e enterrados em uma cova rasa. Poucas pistas adicionais apareceram até 30 de março de 1991, quando uma garota explorando o mesmo sistema de cavernas encontrou uma mão mumificada. Os investigadores começaram a escavar, encontrando um braço e duas pernas nas proximidades, também envoltos em estopa.
As autoridades locais pediram ajuda à Idaho State University e, nos anos seguintes, estudantes de antropologia e funcionários da ISU trabalharam no caso. Especialistas da Smithsonian Institution e do FBI foram recrutados para ajudar. Nenhum outro resto foi encontrado, no entanto, e sem a cabeça, identificar o John Doe de Buffalo Cave parecia improvável.
Os cientistas foram capazes de determinar que o cabelo do homem morto era castanho avermelhado, que ele era descendente de europeus, que ele poderia ter cerca de 40 anos quando morreu, e que seu corpo estava lá por pelo menos seis meses e possivelmente tanto tempo. como 10 ou mais anos. Eles não foram capazes de dizer o que matou o homem, embora pudessem determinar que seu corpo foi desmembrado por uma variedade de ferramentas afiadas, talvez para tornar mais fácil para o assassino esconder os restos mortais.
No início deste ano, as autoridades da ISU e do condado de Clark pediram ao Projeto DNA Doe para ajuda. A organização sem fins lucrativos usa dados de DNA para identificar John e Jane Does na esperança de devolver seus restos mortais às suas famílias.
Especialistas da Othram, uma empresa de tecnologia focada em sequenciamento forense de DNA, analisaram uma amostra retirada dos restos mortais. Então Lee Bingham Redgrave, genealogista forense do DNA Doe Project, trabalhou com seus colegas para construir uma árvore genealógica.
Foi enorme. A Caverna Buffalo John Doe era descendente de pioneiros que vieram para Utah com a Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias, e seu provável avô era um polígamo com quatro esposas. Isso significava que os primos de Doe e outros parentes eram centenas, disse Bingham Redgrave.
Os investigadores também não tinham certeza de que período de tempo os restos vieram, ampliando ainda mais o campo de possibilidades.
Ele acabou tendo muitas partidas que eram primos de primeiro grau três vezes removidos, o que é muito incomum nesse tipo de cenário, disse Bingham Redgrave. Um por um, eliminamos certos candidatos e continuamos voltando a ele.
Eles usaram artigos de notícias, informações de lápides e outros registros para tentar encontrar provas de vida para todos os candidatos de DNA, disse ela. Eles notaram que algumas coisas sobre a vida de Joseph Henry Loveless não pareciam fazer sentido. Sua lápide era na verdade um cenotáfio, uma pedra com seu nome, mas nenhum corpo enterrado embaixo.
A segunda esposa de Loveless, Agnes Octavia Caldwell Loveless, foi assassinada em 5 de maio de 1916, por um homem chamado Walt Cairns, de acordo com artigos de notícias e um cartaz de procurado criado pela polícia local na época.
Mas de acordo com outra reportagem local sobre o funeral de Agnes, um de seus filhos disse que era seu pai na prisão pelo assassinato, não Walt Cairns. A criança também comentou que seu pai estaria fugindo em breve porque ele nunca ficou muito tempo na prisão.
A equipe do Projeto DNA Doe acabou por desvendar a verdade: Joseph Henry Loveless nasceu em 3 de dezembro de 1870, no território de Utah, filho de pioneiros mórmons. Ele se casou duas vezes - sua primeira esposa, Harriett Jane Savage, se divorciou dele por abandono, de acordo com os registros do tribunal de Salt Lake City - e se tornou um contrabandista, falsificador e fora da lei geral em Idaho.
Loveless usou uma variedade de pseudônimos durante sua carreira criminosa, incluindo Walt Cairns, Charles Smith e outras variações de seus nomes próprios e falsos. Ele também era famoso por escapar da custódia, disse Bingham Redgrave, serrando através das grades da prisão com uma lâmina que ele mantinha em seu sapato e uma vez conseguindo parar um trem em movimento no qual ele estava sendo transportado para fugir da polícia.
Os investigadores acreditam que ele morreu pouco depois de escapar da prisão de St. Anthony em 18 de maio de 1916, onde estava detido pelo assassinato de Agnes.
Isso surpreendeu a todos, disse Bingham Redgrave sobre a investigação. O mais legal, porém, é que seu pôster de procurado de sua última fuga é descrito como vestindo a mesma roupa em que foi encontrado, o que nos leva a colocar a data de sua morte em 1916.
Os descendentes de Loveless desconheciam o passado sórdido de seu ancestral, então neste momento não há muito mais o que fazer além de especulações quando se trata da identidade do assassino de Loveless.
Ainda assim, com o Gabinete do Xerife do Condado de Clark mantendo o caso aberto como uma investigação de homicídio, mais pistas podem aparecer ainda.
Quem sabe? Alguém pode reconhecer esse nome e dizer: 'Ah, deixe-me ver as fotos antigas da família.' Alguém pode encontrar algo, uma notícia antiga, que não está digitalizada, disse Bingham Redgrave. Estou muito animado para ver o que mais sai.
