A procuradora-geral assistente Kristen Clarke afirmou que o Departamento de Justiça 'deve garantir a dignidade humana inerente e o valor de todos, incluindo pessoas que estão encarceradas.
Foto: Getty Images O Departamento de Justiça dos EUA anunciou na terça-feira uma investigação de direitos civis em todo o estado nas prisões da Geórgia, citando uma preocupação particular com a violência.
A procuradora-geral assistente Kristen Clarke, que supervisiona a divisão de direitos civis do departamento, disse que a investigação será abrangente, mas se concentrará nos danos aos prisioneiros resultantes da violência entre prisioneiros. Também analisará o abuso sexual de prisioneiros gays, lésbicas e transgêneros por prisioneiros e funcionários.
De acordo com a Oitava Emenda da nossa Constituição, aqueles que foram condenados por crimes e sentenciados a cumprir pena em prisões nunca devem ser submetidos a punições cruéis e incomuns, disse Clarke durante uma entrevista coletiva em vídeo. Devemos garantir a dignidade humana inerente e o valor de todos, incluindo as pessoas encarceradas.
O escritório do governador da Geórgia, Brian Kemp, encaminhou um pedido de comentário sobre a investigação ao Departamento de Correções do estado.
A GDC está comprometida com a segurança de todos os infratores sob sua custódia e nega que tenha se engajado em um padrão ou prática de violação de seus direitos civis ou falha em protegê-los de danos causados pela violência, disse a porta-voz das Correções, Lori Benoit, em um e-mail. . Esse compromisso inclui a proteção de prisioneiros lésbicas, gays, bissexuais, transgêneros e intersexuais (LGBTI) contra assédio sexual, abuso sexual e agressão sexual.
Se a investigação revelar uma causa razoável para acreditar que há uma violação constitucional sistêmica, o Departamento de Justiça fornecerá notificação por escrito de quaisquer violações, juntamente com fatos de apoio e medidas corretivas mínimas, disse Clarke. Ela acrescentou que o departamento trabalharia com o estado para estabelecer soluções.
Clarke disse que o Departamento de Justiça está empenhado em tentar lidar com os efeitos da escassez de funcionários prisionais, políticas e treinamento inadequados e a falta de responsabilidade.
A falta de pessoal é um problema particularmente devastador, disse Clarke, observando que pode levar a supervisão inadequada e violência. Também pode impedir as pessoas de obterem os cuidados médicos e de saúde mental necessários. Sem cuidados de saúde mental adequados, as pessoas com problemas de saúde mental podem se machucar ou cometer suicídio, riscos que são agravados se forem trancadas e isoladas em confinamento solitário, disse ela.
A investigação do Departamento de Justiça foi motivada por uma extensa revisão de dados publicamente disponíveis e outras informações, disse Clarke. Entre as coisas consideradas, ela disse, estão as preocupações levantadas por cidadãos, familiares de pessoas na prisão e grupos de direitos civis, bem como fotos e vídeos que vazaram das prisões do estado que destacaram armas contrabandeadas generalizadas e atividades de gangues abertas em as prisões.
Clarke apontou pelo menos 26 mortes nas prisões da Geórgia por homicídio confirmado ou suspeito, bem como 18 homicídios relatados até agora este ano nas prisões da Geórgia. Ela disse que também houve relatos de outros atos violentos, incluindo esfaqueamentos e espancamentos.
Pessoas de cor são desproporcionalmente representadas entre a população carcerária do país, disse Clarke, acrescentando que os negros representam 61% por cento das pessoas detidas nas prisões da Geórgia, mas apenas cerca de 32% da população do estado. Ela também disse que os investigadores continuarão uma investigação atual sobre se a Geórgia protege adequadamente lésbicas, gays, bissexuais, transgêneros e intersexuais detidos em prisões contra abuso sexual por outros prisioneiros e funcionários.
O Departamento de Justiça em abril apresentou um breve em uma ação movida por uma mulher transgênero mantida em uma prisão masculina na Geórgia. O departamento não se posicionou sobre os fatos do caso, mas disse que a Constituição exige que os funcionários da prisão mantenham os transgêneros razoavelmente seguros de um risco substancial de danos e forneçam cuidados médicos adequados.
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Sara Totonchi, diretora executiva do Southern Center for Human Rights, que na sexta-feira entrou com um processo desafiando as condições de confinamento solitário em uma prisão da Geórgia, disse que está grata pela intervenção do Departamento de Justiça.
Embora este seja o primeiro passo, é incrivelmente significativo em nossa luta por responsabilidade e segurança dentro das prisões da Geórgia, disse ela, acrescentando que está envolvida no trabalho de advocacia nas prisões há duas décadas. Em meus 20 anos, nunca vi as prisões em tal crise. Nunca vi esse nível de violência, de doença e de apatia da gestão.
O deputado estadual Josh McLaurin, um democrata de Sandy Springs, falou sobre os problemas nas prisões da Geórgia e disse estar frustrado com a falta de informação e cooperação do Departamento de Correções. Ele saudou a investigação federal, mas disse que pode levar muito tempo para que tais ações dêem frutos.
Estou muito satisfeito com a trajetória, mas quero enfatizar que ainda existem condições de crise nas prisões que as autoridades da Geórgia devem abordar imediatamente com qualquer ferramenta à sua disposição, disse ele em entrevista por telefone após o anúncio.
Para esse fim, ele compareceu a uma reunião do Conselho Estadual de Indultos e Liberdade Condicional da Geórgia na manhã de terça-feira, pouco antes do anúncio da investigação federal, e disse que o sistema penitenciário estadual está derretendo, com a pandemia de coronavírus contribuindo para uma escassez de funcionários que permite mais mortes. e violência.
Ele disse que o conselho precisa estar em um modo de emergência que permita liberar mais pessoas em resposta às condições.
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