O ex-policial de Louisville, Brett Hankison, foi absolvido por um júri de ameaça arbitrária por seu papel em uma batida policial que matou Breonna Taylor.
Breonna Taylor Foto: Facebook Na quinta-feira, um júri de Kentucky absolveu um ex-policial das acusações de que ele colocou vizinhos em perigo quando disparou contra um apartamento durante a operação antidrogas de 2020 que terminou com a morte de Breonna Taylor.
O painel de oito homens e quatro mulheres deu seu veredicto cerca de três horas depois de aceitar o caso, após as alegações finais dos advogados de acusação e defesa.
Hankison foi acusado de três acusações de ameaça arbitrária por atirar através de portas laterais de vidro deslizantes e uma janela do apartamento de Taylor durante a operação que deixou a mulher negra de 26 anos morta. Os advogados de Hankison nunca contestaram as evidências balísticas, mas disseram que ele disparou 10 balas porque achava que seus colegas policiais estavam 'sendo executados'.
Hankison não apareceu fora do tribunal depois que o veredicto foi lido. Mas seu advogado Stewart Mathews disse que ele e seu cliente ficaram 'emocionados'.
Questionado sobre o que pode ter influenciado o júri, Mathews respondeu: 'Acho que foi absolutamente o fato de que ele estava fazendo seu trabalho como policial. ... O júri sentiu como se você saísse e cumprisse seu dever e seu irmão oficial fosse baleado, você tem o direito de se defender. Simples assim. '
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A procuradora-geral assistente do Kentucky, Barbara Maines Whaley, disse que respeitou o veredicto do júri, mas não fez mais comentários.
A mãe de Taylor, Tamika Palmer, e um grupo de amigos e familiares saíram sem comentar após o veredicto.
Hankison, 45, testemunhou durante o julgamento que viu um clarão de focinho no corredor escuro de Taylor depois que a polícia entrou pela porta e pensou que os policiais estavam sob fogo pesado, então ele rapidamente virou uma esquina e disparou 10 balas, na esperança de acabar com a ameaça.
Mas nos argumentos finais na quinta-feira, os promotores questionaram o que Hankison disse ter visto, questionando se ele poderia ter olhado pela porta da frente de Taylor quando a polícia a abriu com um aríete.
'Ele nunca esteve na porta', disse Whaley ao júri. Referindo-se a Taylor, ela acrescentou: 'Sua conduta devassa poderia ter multiplicado sua morte por três, facilmente.'
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Whaley também lembrou ao júri que nenhum dos outros policiais que testemunharam se lembrava de Hankison estar na porta antes do tiroteio começar. Todos os cartuchos de sua arma foram encontrados no estacionamento, entre uma fila de carros.
Ela disse que enquanto outros policiais estavam na linha de fogo de um único tiro disparado pelo namorado de Taylor, Hankison estava 'aqui, atirando loucamente através de portas de vidro deslizantes cobertas com persianas e cortinas verticais.'
O ex-detetive de narcóticos admitiu ter atirado pelas portas do pátio de Taylor e pela janela do quarto, mas disse que fez isso para salvar seus colegas policiais. Perguntado se ele fez algo errado naquela noite, ele disse 'absolutamente não'. Hankison foi demitido pela polícia de Louisville por atirar às cegas durante o ataque.
Mathews disse ao júri em seu argumento final na quinta-feira que Hankison achava que estava fazendo a coisa certa e não é um criminoso que pertence à prisão.
— Ele fez o que achou que tinha que fazer naquele instante. Tudo isso aconteceu em um período tão curto”, disse Mathews.
Um oficial veterano de 20 anos do K-9 designado para lidar com um cão farejador de drogas durante a operação, Hankison disse que estava posicionado atrás de um oficial com um aríete e podia ver a silhueta sombria de uma pessoa 'em posição de tiro' com o que parecia ser um rifle AR-15 quando a porta de Taylor se abriu.
Nenhuma arma longa foi encontrada - apenas a arma do namorado de Taylor, Kenneth Walker, que disse aos investigadores da polícia de Louisville que achava que intrusos estavam invadindo. Os investigadores determinaram que Walker disparou o tiro que passou pela perna do sargento. John Mattingly, que junto com o oficial Myles Cosgrove, respondeu ao fogo. Um total de 32 tiros foram disparados pela polícia. Walker não foi atingido.
Whaley disse que outros policiais próximos a Cosgrove e Mattingly optaram por não atirar, e não havia evidências de tiros de um rifle longo no local.
'Ninguém foi baleado com um AR porque nunca houve um', disse ela.
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O assassinato de Taylor pairou sobre o julgamento, embora os promotores tenham insistido em declarações iniciais de que o caso não era sobre sua morte ou as decisões policiais que levaram à operação de 13 de março de 2020. Aos jurados foi mostrada uma única imagem de seu corpo, quase imperceptível no final do corredor.
Taylor, uma técnica de emergência médica de 26 anos que estava se preparando para dormir quando os policiais arrombaram sua porta, foi baleada várias vezes e morreu no local.
Os promotores do procurador-geral de Kentucky, David Cameron, pediram a um grande júri para indiciar Hankison sob a acusação de colocar em risco os vizinhos de Taylor, mas se recusaram a buscar acusações contra quaisquer policiais envolvidos na morte de Taylor. Os manifestantes que caminharam pelas ruas por meses ficaram indignados.
O nome de Taylor, junto com George Floyd e Ahmaud Arbery – homens negros que morreram em confrontos com policiais e perseguidores brancos – se tornaram gritos de guerra durante os protestos por justiça racial vistos em todo o mundo em 2020.
O júri de 10 homens e cinco mulheres foi selecionado após vários dias de interrogatório de um grupo ampliado para cerca de 250 pessoas. Antes das deliberações, o júri foi reduzido para oito homens e quatro mulheres depois que três suplentes foram demitidos. O juiz se recusou a divulgar detalhes sobre sua raça ou etnia.
