Os promotores tiveram a oportunidade de questionar a ex-fundadora de tecnologia sobre sua defesa – mas sua memória sobre sua empresa precisava ser revigorada.
Original digital Elizabeth Holmes assume a posição em sua defesa
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Inscreva-se gratuitamente para visualizarSAN JOSE, Califórnia (AP) - A ex-empresária Elizabeth Holmes, sob interrogatório dos promotores, lutou na terça-feira para lembrar os principais eventos que a levaram a enfrentar acusações de fraude criminal por supostamente roubar investidores e clientes de sua startup de testes de sangue Theranos.
Seu interrogatório começou um dia depois que ela compartilhou memórias dolorosamente vívidas de supostos abusos por seu ex-amante e parceiro de negócios, Sunny Balwani.
Entre crises de lembrança nebulosa, Holmes chorou no banco das testemunhas depois que o promotor federal que a interrogava pediu para ler em voz alta alguns dos textos amorosos que ela e Balwani trocaram durante um período de cinco anos enquanto administravam a Theranos e viviam juntos em um furtivo. relação romântica.
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'Você é a tigresa e guerreira de Deus. Você é extraordinário', balwani balbuciou para Holmes em documentos de 2015 exibidos no tribunal na terça-feira. Holmes respondeu rapidamente com este texto: 'Vir do meu tigre significa todo o universo para mim.'
Enquanto se debruçava sobre os textos antigos, Holmes ocasionalmente enxugava as lágrimas e enxugava o nariz com um lenço de papel. O júri assistiu e ouviu junto com um tribunal lotado que incluiu uma pessoa que apontou um par de binóculos em Holmes de uma fila de trás
O drama se desenrolou um dia depois que Holmes se apresentou como vítima do comportamento abusivo e controlador de Balwani enquanto eles estavam romanticamente envolvidos de 2005 a 2016. Balwani, 56, também atuou como diretora de operações da Theranos de 2009 a 2016, enquanto Holmes, 37, foi o CEO e o acionista controlador.
Como parte de seu testemunho, Holmes disse que foi estuprada em Stanford – uma experiência traumática que ela afirmou que Balwani explorou para controlar tudo, desde sua dieta até suas amizades.
Tanto Holmes quanto Balwani estão agora lutando contra acusações criminais de enganar investidores e pacientes para acreditar que a Theranos inventou um dispositivo que pode escanear centenas de possíveis problemas de saúde com algumas gotas de sangue. Depois de arrecadar quase US$ 1 bilhão, a Theranos entrou em colapso em meio a revelações de que a tecnologia supostamente revolucionária que ela estava vendendo era terrivelmente falha.
O julgamento de Holmes, que começou no início de setembro, está agora caminhando para seu clímax. Balwani, que está sendo julgado separadamente, deve enfrentar o tribunal no início do próximo ano.
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Embora Holmes esteja depondo desde 19 de novembro, terça-feira marcou a primeira oportunidade para os promotores federais interrogá-la sob juramento.
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Robert Leach, o advogado do governo que confronta Holmes, não tocou no suposto estupro de Holmes nem em seu testemunho sobre Balwani repreendendo-a, às vezes em termos profanos. Em vez disso, ele usou cerca de 12.000 mensagens enviadas entre Holmes e Balwani para contrariar sua alegação de que eles tinham um relacionamento mais tóxico do que romântico.
A certa altura, Leach perguntou a Holmes se ela ficaria surpresa se a palavra 'amor' aparecesse 594 vezes nos textos obtidos pelo governo e a palavra 'amar' fosse usada 105 vezes. 'Não', disse Holmes com um leve sorriso.
Mas Holmes passou grande parte da terça-feira respondendo 'não me lembro' e 'não sei' às perguntas de Leach sobre os principais incidentes na história da startup. Ela alegou esquecimento com tanta frequência que Leach fez da frase 'vamos ver se consigo refrescar sua memória' um refrão comum enquanto ele a apresentava documento após documento relacionado às acusações de fraude.
Leach parecia determinada a provar que Holmes sabia que estava fazendo declarações falsas a investidores e à Walgreens, que usou brevemente os exames de sangue da Theranos em suas farmácias.
O aparente esquecimento de Holmes contrastava fortemente com sua clara lembrança de suas interações com Balwani – algumas delas com mais de uma década.
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Mas ela também parecia ter refletido sobre seu comportamento na Theranos. Ela expressou remorso pela maneira como respondeu às preocupações de dois ex-funcionários e suas tentativas de impedir a publicação de 2015 de uma exposição do Wall Street Journal que ajudou a levar ao colapso da Theranos.
“Eu não poderia dizer com mais veemência que a maneira como lidamos com o processo do Wall Street Journal foi um desastre total. Nós realmente estragamos tudo”, disse Holmes.
John Carreyrou, o repórter que escreveu a história do Wall Street Journal e um livro sobre a ascensão e queda da Theranos, sentou-se no fundo do tribunal durante o momento de contrição de Holmes enquanto tomava notas para um podcast que estava fazendo sobre o julgamento.
Holmes também reconheceu que foi muito rápida em descartar os avisos dos dois ex-funcionários, Erika Cheung e Tyler Shultz, que relataram que o dispositivo de teste de sangue da Theranos - apelidado de Edison - estava fornecendo resultados imprecisos que poderiam colocar em risco a saúde dos pacientes.
'Eu com certeza gostaria que a tratássemos de maneira diferente e a escutássemos', disse Holmes sobre Cheung, que deixou a Theranos exasperada depois de concluir que suas queixas estavam sendo ignoradas.
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Shultz, neto do ex-secretário de Estado dos EUA e membro do conselho da Theranos, George Shultz, também renunciou à Theranos em 2015 sob circunstâncias semelhantes.
Tanto Cheung quanto Shultz se tornaram denunciantes e forneceram informações a Carreyrou para sua história no Journal. Depois de descobrir que Cheung e Shultz estavam conversando com Carreyrou, o advogado da Theranos, David Boies, enviou cartas para ambos ameaçando processá-los. Holmes insistiu na terça-feira que estava tentando proteger segredos comerciais.
As táticas mancharam o relacionamento de Holmes com George Shultz, que inicialmente a apoiou mesmo depois que seu neto começou a soar alarmes sobre a tecnologia da Theranos.
George Shultz, que morreu no início deste ano, ficou farto depois que a Theranos enviou advogados para pressionar Tyler a assinar documentos de confidencialidade em sua casa em maio de 2015, levando-o a ligar para Holmes e reclamar que era 'uma das piores coisas que eu já vi alguém fazer', de acordo com Leach.
Holmes disse a Leach que não se lembrava exatamente do que George Shultz disse durante aquela conversa. 'Lembro-me de George estar com raiva', disse ela.
Holmes pode enfrentar pena de prisão de até 20 anos se for condenado.
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