O caso perturbador do assassino do 'Papai Noel' que massacrou nove pessoas na festa de véspera de Natal antes de incendiar sua casa

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Em 24 de dezembro de 2008, a família Ortega convidou todos os cinco filhos adultos e suas famílias para irem para sua casa em Covina, Califórnia, uma comunidade pacata e de baixa criminalidade a cerca de 35 quilômetros a leste de Los Angeles. Os Ortegas, Joseph e Alice, adoravam o Natal, e era sua época do ano favorita para passar o tempo com seus dois filhos mais velhos, James e Charles, e suas filhas Letícia, Alicia e Sylvia.

Naquela véspera de Natal, a família jogou uma barulhenta partida de pôquer e a festa estava no auge. Mas no meio da celebração do feriado, a campainha tocou, e o que aconteceu a seguir foi incrivelmente horrível. Pouco depois de a campainha tocar, a polícia recebeu ligações para o 911 do vizinho de Ortega. O interlocutor gritou: “Venha imediatamente! Eles estão queimando a casa de alguém. '



O corpo de bombeiros foi encaminhado para a casa de Ortega, mas os telefonemas continuaram chegando. Alguns até relataram ter ouvido tiros vindos da casa, e quando a polícia chegou ao local, foi um caos total.



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Um tenente disse: “Quando eu cheguei, seria correto descrevê-lo como apocalíptico”.



Para saber mais sobre o caso do massacre de Covina, ouça o episódio 49 do nosso podcast Martinis & Murder.

O único membro da família Ortega que a polícia conseguiu localizar foi Letícia, que conseguiu escapar do incêndio com o marido e a filha de 8 anos e chegar à casa de um vizinho. A filha de Letícia, no entanto, foi baleada, então a família já havia se encaminhado para o hospital.



Quando a polícia foi informada do que havia acontecido, ela ficou chocada: alguém vestido de Papai Noel chegou inesperadamente à casa de Ortega e começou a atirar. No meio da investigação do cenário caótico, a polícia também recebeu denúncia de um vizinho. Ela e o marido viram um carro saindo de seu beco sem saída por volta das 23h45. Depois de colocar um APB no carro, a polícia começou a vasculhar a casa queimada dos Ortegas. Eles encontraram corpos queimados além do reconhecimento, que mais tarde foram identificados como os membros desaparecidos da família Ortega. No total, nove pessoas foram assassinadas.

[Foto: Getty Images]

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Enquanto a polícia investigava o massacre da véspera de Natal, as investigações na vizinha Sylmar, Califórnia, foram chamadas à casa de Brad Parda, que voltou de uma festa de Natal para encontrar seu irmão, Bruce, morto em uma poça de sangue.

Assim que chegaram, a polícia encontrou um único tiro de uma arma de 9 mm na cabeça de Bruce. Havia uma pistola 9 mm no colo de Bruce e uma segunda pistola 9 mm no chão. A polícia também encontrou outro buraco de bala no teto e acredita que pode ter havido um segundo atirador no local.

Olhando para o passado de Bruce, os investigadores descobriram que ele tinha uma ex-esposa chamada Sylvia Ortiz, cujo divórcio de Bruce foi finalizado em 18 de dezembro de 2008 - poucos dias antes do feriado. A polícia investigou mais profundamente o divórcio para descobrir se isso tinha algo a ver com a morte de Bruce, e eles perceberam que o nome de solteira de Sylvia era Ortega, o que significava que ela era um dos irmãos Ortega que foram mortos na véspera de Natal.

A polícia não achou que suas mortes foram mera coincidência e eles acreditaram que seu suspeito ainda estava foragido. E quando eles fizeram autópsias nos corpos da casa de Ortega, eles descobriram que todas as vítimas haviam sido baleadas pelo menos uma vez com uma arma 9 mm.

No dia de Natal, a polícia também entrevistou Letícia, que disse que apesar da fantasia de Papai Noel, da barba e do chapéu, ela conseguiu identificar o atirador: o ex-marido da irmã, Bruce Pardo. Os investigadores então voltaram para a casa de Brad, onde Bruce foi encontrado morto e revistou seu carro, que acabou sendo o mesmo que os vizinhos de Ortega descreveram ter visto em sua rua após os assassinatos.

Dentro do veículo, a polícia encontrou um terno de Papai Noel e milhares de cartuchos de munição. O carro também tinha sofrido uma armadilha explosiva para explodir assim que o traje do Papai Noel fosse removido e, embora o veículo tenha explodido, ninguém ficou ferido.

Assim que a autópsia de Bruce foi concluída, os investigadores concluíram que ele havia cometido suicídio e que não havia um segundo atirador. A autópsia também revelou que ele tinha “horríveis queimaduras de terceiro grau” nas mãos e nos braços, e parte da calça do Papai Noel havia derretido no corpo. A polícia acredita que ele inicialmente não planejou se matar, pois não deixou nenhum bilhete.

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Na mesma época, um homem relatou um carro misterioso estacionado na frente de sua casa em Pasadena. A polícia verificou as placas e descobriu que o carro havia sido alugado por Bruce Pardo. Embora o carro não fosse manipulado, estava cheio de suprimentos, incluindo um computador, roupas, água, comida e mapas dos Estados Unidos e do México. A polícia acredita que Bruce estava planejando fugir para o México depois de sua matança.

O carro de fuga de Bruce também estava estacionado a cerca de 150 metros da casa de Scott Nord, o advogado de divórcio de Sylvia. A polícia acreditava que Bruce poderia ter planejado assassinar Scott, que residia em sua “ procedimento um tanto contencioso. '

Em junho de 2008, Bruce Pardo foi condenado a pagar $ 1.785 por mês em pensão alimentícia. Quando seu divórcio foi finalizado pouco antes do feriado, o apoio conjugal acabou sendo dispensado como na época ele tinha perdido o emprego . Em julho de 2008, o empregador de Bruce percebeu que Bruce vinha cobrando clientes de forma fraudulenta por horas que ele realmente não trabalhava e foi demitido.

Um repórter disse: “Este divórcio destruiu Bruce Pardo. Tornou-se sua obsessão. E Bruce começou a traçar maneiras de se vingar de Sylvia. Acho que ele decidiu que não iria apenas matá-la, mas iria matar tudo o que ela amava e pegar, limpar da face da terra. '

Durante sua matança na véspera de Natal, Bruce puxou um lança-chamas caseiro para espalhar 18 galões de gasolina na casa quando ele ficou sem balas. Mas Bruce não percebeu que havia uma chama em algum lugar dentro da casa, o que levou a uma explosão que o deixou terrivelmente queimado. Em vez de dirigir para matar o advogado de Sylvia, Bruce foi até a casa de seu irmão, onde se matou por causa da gravidade da queimadura.

[Foto: Getty Images]

O vizinho de Bruce disse: “Ainda me pergunto se o terno não iluminou como a história teria terminado. Pode ter sido um final muito diferente. ”

Em 2016, Letícia disse a Oprah , “Não posso fazer nada para mudar o que aconteceu. Eu só posso me concentrar no futuro ... Isso é o que ele fez. Suficiente. Não vou permitir que você continue a nos consumir com sua maldade. Você não quer que essa raiva viva dentro de você dia a dia e cresça, assim como aconteceu com este monstro. ”

[Foto: Getty Images]

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