No dia em que Erin Corwin morreu, o jovem de 19 anos estava animado. A esposa recém-grávida de um fuzileiro naval estava indo para o Parque Nacional Joshua Tree, onde planejava se encontrar com um homem com quem ela estava secretamente tendo um caso e suspeitou que ele poderia até mesmo propor durante o encontro secreto.
Mas o que aconteceu em 28 de junho de 2014 foi tudo menos romântico e encerraria a curta vida do adolescente.
A misteriosa morte de Erin e o perigoso triângulo amoroso que acabou levando à sua morte são explorados no novo livro, “ Segredos da esposa de um fuzileiro naval ”, por Shanna Hogan. É uma história de obsessão, paixão, amantes abandonados e segredos que trouxeram consequências mortais e alteraram irrevogavelmente o curso de várias vidas.
Mas tudo começou como uma história de amor entre dois namorados do ensino médio. Erin, que era conhecida na época como Erin Heavilin, não teve permissão para namorar até os 16 anos, mas aos 16ºaniversário de sua mãe foi abordada por Jon Corwin, que pediu sua permissão para namorá-la.
“Embora os Heavilin não soubessem muito sobre Jon, ele parecia um jovem educado e bem-comportado de uma família respeitada, e eles aprovaram”, escreve Hogan no livro.
A família de Erin a descreveu como tímida, de bom coração e amante de cavalos, de acordo com The Press-Enterprise .
O relacionamento floresceu rapidamente. Pouco antes de Jon, que era um ano mais velho do que Erin, se preparar para se formar no colégio, a dupla começou a falar sobre casamento e acabaria decidindo fugir para Las Vegas em 2012, não muito depois de Jon se juntar aos fuzileiros navais.
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Erin Corwin Foto: Facebook Em setembro de 2013, eles se mudaram juntos para a base da Marinha de Jon em Twentynine Palms, Califórnia, onde o casal rapidamente fez amizade com outras famílias de jovens militares, incluindo Chris e Nichole Lee, que moravam ao lado dos Corwins com sua filha de 6 anos Liberdade.
Os casais faziam churrascos juntos e assistiam a filmes. As mulheres continuaram a se relacionar enquanto os homens estavam de serviço.
Mas logo os jovens recém-casados encontrariam alguns problemas próprios. Erin engravidou e alegremente anunciou a notícia no Facebook.Mais tarde, ela abortou e ficou devastada, mas Jon não tinha certeza de como confortá-la, de acordo com The New York Post .
Erin começou a se retirar, algo que foi notado por seu vizinho Chris Lee.
“Chris estava observando Erin quando eles saíam juntos e notou uma tristeza em seu rosto que espelhava sua própria tristeza”, escreve Hogan. 'Ele começou a passar mais tempo com ela, sem Nichole por perto.'
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Problemas também estavam se formando em seu próprio relacionamento depois que ele voltou para casa de uma implantação mais mal-humorado e agitado do que o normal.
“Repetidamente, (Nichole) incentivou Chris a ver um conselheiro, mas ele recusou. Nos meses seguintes, Nichole persistiu, implorando a Chris que procurasse ajuda. Quando ele ficou mais recluso, Nichole ficou com raiva ”, escreve Hogan.
Erin e Chris começaram a se aproximar e em pouco tempo, enquanto os dois jogavam videogame juntos, eles se beijaram, estimulando seu relacionamento físico.
Conforme o caso secreto progredia, o casal começou a falar sobre deixar seus esposos ficarem juntos até um dia quando Nichole descobriu a infidelidade de seu marido e confrontou os dois na frente do marido de Erin, Jon.
'Se você tiver mais alguma coisa a ver com meu marido, eu mesmo vou te matar!', Nichole supostamente gritou.
A ameaça furiosa atrapalhou o caso por várias semanas, mas logo os dois estavam escapulindo para passar um tempo juntos novamente.
Chris estava programado para completar seu tempo na Marinha e voltar para o Alasca com sua família no verão de 2014.
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Mas naquele mesmo verão, Erin descobriria que estava grávida novamente. Embora desta vez ela não tenha anunciado a notícia publicamente, ela teria ficado emocionada.
No dia em que desapareceu, Erin disse ao marido que planejava visitar o Parque Nacional Joshua Tree para explorar lugares para ir durante a visita de sua mãe.
Mas Chris também planejou uma viagem ao parque naquele dia, dizendo aos amigos que iria caçar.
Erin nunca voltaria para casa. Embora os investigadores inicialmente olhassem para o marido de Erin, Jon, como um possível suspeito, eles logo voltaram seu foco para Chris depois de pegá-lo mentindo sobre o caso. Seu histórico de pesquisas incomum, incluindo uma pesquisa no Google sobre como se livrar de um corpo, o implicaria ainda mais no crime.
O corpo de Erin foi finalmente descoberto no fundo de um poço de mina de 40 metros de profundidade, no momento em que a equipe de busca se preparava para cancelar o enorme esforço de busca de várias semanas no grande parque nacional. Mais tarde, os investigadores determinaram que ela havia sido estrangulada por um garrote caseiro.
Chris foi acusado de assassinato em primeiro grau. Conforme o julgamento se desenrolava, os promotores alegaram que tinha sido um assassinato “a sangue frio” e “pré-mediado”, de acordo com a The Press-Enterprise.
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Christopher Lee foi preso em Anchorage, no Alasca, pelo assassinato de Erin Corwin. Foto: Gabinete do Xerife do Condado de San Bernardino Chris admitiria que matou seu antigo amor, mas alegou no tribunal que só a matou depois de ter um acesso de raiva após suspeitar que ela estava molestando sua filha. De acordo com sua história, ele perguntou a ela naquele dia se ela molestou a criança e a atacou depois que ela disse que sim.
Um júri não aceitaria suas reivindicações e Lee foi condenado por assassinato em primeiro grau em 2016.
Em uma audiência de sentença, ele manteve sua história.
“Aceitarei punição pelo crime que cometi, mas não posso e não irei admitir crimes que não cometi”, disse ele. “Eu não queria matar Erin, e não planejava matar Erin.”
Os parentes de Erin também tiveram a oportunidade de se dirigir ao tribunal e disseram que sua morte causou um 'enorme efeito cascata' em toda a família angustiada.
“As memórias que nunca seremos capazes de fazer com Erin porque foram roubadas de nós são numerosas demais para sequer pensar em começar a listar”, disse sua mãe, Lore Heavilin.
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O juiz do Tribunal Superior J. David Mazurek condenou Lee à prisão perpétua sem possibilidade de liberdade condicional.
Mais tarde, ele tentaria apelar de sua condenação por assassinato em primeiro grau, argumentando que o crime foi cometido em um momento de paixão, mas a ação seria negada em 2018, de acordo com The Desert Trail .
“Ele alega que se o júri tivesse recebido instruções mais completas, ele poderia ter concluído que ele não premeditou e deliberou o assassinato e o condenou por assassinato de segundo grau, em vez de assassinato de primeiro grau”, leu o julgamento do tribunal de apelação. “Discordamos e afirmamos o julgamento.”
Enquanto Chris vai passar o resto de sua vida atrás das grades, a vida de Erin sofreu uma parada abrupta e repentina naquele dia de verão de 2014.
Hogan escreve no final do livro que ela não queria contar a história de Erin inicialmente porque era tão horrível e triste, mas acabou se sentindo compelida a compartilhar sua história.
“Embora os jovens muitas vezes façam escolhas erradas ao navegar até a idade adulta, a maioria tem a chance de aprender, crescer e se tornar as pessoas que deveriam ser”, escreveu ela. “Quando Chris roubou a vida de Erin, ele a roubou dessa chance.”
