Clifford Boggess a enciclopédia dos assassinos

Clifford Boggess sorriu, cumprimentou as testemunhas com um alegre 'Oi!' e pediu desculpas pelos assassinatos antes de receber uma dose letal de drogas.

'Sinto muito pela dor que lhe causei', foram suas últimas palavras a dois parentes de uma vítima. Então o cristão nascido de novo começou a orar 'pela conversão dos pecadores no corredor da morte'.

“Isso não faz com que você se sinta melhor, seu pedido de desculpas”, disse Lisa Jones, cujo avô, Joe Hazelwood, foi morto.

Boggess foi condenado à morte em 23 de julho de 1986, por espancamento e esfaqueamento de Moses Frank Collier, de 86 anos, durante um assalto a um supermercado em Saint Jo, que lhe rendeu US$ 700. Um cliente encontrou o corpo de Collier mais tarde naquele dia nos fundos de sua loja. Sua garganta foi cortada e havia vários ferimentos em seu rosto, incluindo a marca de um tênis.

A polícia disse que um dos bolsos da calça de Collier estava virado do avesso e coberto de sangue. Os investigadores encontraram US$ 950 em dinheiro no bolso de trás de Collier, que Boggess havia esquecido.

Um mês depois, ele usou uma espingarda para matar Hazelwood, de Whitesboro, em um assalto de US$ 400. Ele recebeu pena de prisão perpétua depois de se declarar culpado do assassinato.

Boggess disse que ficou “louco” depois de concluir o ensino médio e durou um ano no Exército antes de ser expulso. Ele recorreu às drogas e ao álcool e aos 21 anos tornou-se um autodenominado 'alcoólatra desmaiado'.

Ele disse que sua descoberta do catolicismo o ajudou a prosseguir com a execução. Ele pediu que nenhum recurso adicional fosse interposto em seu nome e que ele recebesse injeção letal em seu 33º aniversário.

Fontes: Associated Press, UPI, Rick Halperin

Clifford Boggess ficou encantado por estar diante da agulha do carrasco. “Todo mundo olha para mim como se eu fosse louco”, disse Boggess, condenado por esfaquear e espancar mortalmente o dono de uma mercearia de 86 anos no condado de Montague durante um assalto. 'Mas meu relacionamento com Deus se tornou mais real.'

É uma das duas condenações por homicídio contra o ex-ajudante de carpinteiro que pediu que nenhum recurso adicional fosse interposto para impedir a injeção letal. “Uma certa parte de mim agora pensa que é melhor eu morrer”, disse ele. “Não que eu ache que a pena de morte seja boa. Mas se posso morrer pelos pecados terrenos, talvez seja melhor para o julgamento eterno.'

Boggess, que completou 33 anos no dia da sua execução e recentemente se tornou católico romano, pediu que a data da sua execução fosse marcada para o seu aniversário. O tribunal do condado de Montague concordou. “Gosto da ideia de deixar este mundo no dia em que cheguei”, disse ele. “Há uma bela simetria nisso. É também a data do meu nascimento para uma nova vida no céu.'

Boggess foi condenado à morte pelo assassinato em 23 de julho de 1986 de Moses Frank Collier, 86, dono da Collier Grocery and Produce Store em Saint Jo, cerca de 80 quilômetros a leste de Wichita Falls.

Um mês após o assassinato de Collier, ele usou uma espingarda para matar outro homem, Ray Hazelwood, de Whitesboro. Ele recebeu pena de prisão perpétua depois de se declarar culpado do assassinato.

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Boggess disse que enlouqueceu depois de concluir o ensino médio e durou um ano no Exército antes de ser expulso. Ele recorreu às drogas, ao álcool e às multidões “que me deram fácil acesso a eles” e aos 21 anos tornou-se autodenominado alcoólatra desmaiado, trabalhando em biscates por tempo suficiente para ganhar dinheiro e ficar chapado. “Tomei uma decisão consciente de parar de me importar”, disse ele. “Eu estava plenamente consciente dos assassinatos. Não vou usar drogas ou álcool como desculpa. Eu não estava louco. Eu sabia o que estava fazendo. Ele recebeu cerca de US$ 700 pelo assassinato de Collier.

Boggess disse que suas crenças religiosas e o reconhecimento de que não obteria alívio nos tribunais o convenceram a prosseguir com a execução. “Sei como funcionam os tribunais, sei como funciona o sistema”, disse ele. 'Seria tolice me enganar e me apegar a falsas esperanças até o último momento, quando eu poderia usar esse tempo valioso para me preparar melhor para deixar esta terra e encontrar meu Deus. E é isso que tenho feito. Essencialmente, cometi estes crimes horríveis num país que aplica a pena de morte, num Estado que aplica zelosamente a pena de morte, e agora estou a receber as consequências jurídicas dos meus próprios actos. Ninguém me obrigou a fazer isso. Eu voluntariamente fiz as coisas que fiz. Portanto, ninguém é responsável além de mim. Ninguém torceu meu braço. Ninguém apontou uma arma para minha cabeça.

A história

Caderno de Alan Austin sobre 'The Execution'

Em 1995, decidimos fazer uma história sobre a pena capital – um exame macro do efeito de uma execução sobre todos os que nela participam ou têm interesse nela. O que acontece com o diretor e os guardas que alimentam e cuidam do homem apenas para mandá-lo morrer? O que acontece ao capelão cujo trabalho é ministrar a pessoas aterrorizadas com o facto de a própria instituição do capelão estar a matar?

Para os familiares das vítimas do homem – eles obtêm algum conforto ou “encerramento” com a morte do assassino? Para os familiares do assassino – será a sua dor ou agonia um preço justo a pagar por tudo isso? Acima de tudo, conheceríamos o condenado, saberíamos tudo o que pudéssemos sobre ele e os seus crimes, e registaríamos o que lhe acontece quando vê a sua morte aproximar-se. A maioria dos americanos deixou claro que é a favor da pena de morte. Mas o apoio ou a oposição a ela parece basear-se em grande parte em argumentos abstratos e slogans sobre crime e punição. E se todo o processo recebesse rostos humanos de perto? Isso poderia afetar nossas opiniões sobre a pena capital?

Ao longo do caminho, durante os três anos e meio de produção deste filme, nos deparamos com pepitas das mesmas coisas que tínhamos em mente. Um subdiretor que presidia a câmara de execução, murmurando, tanto para si mesmo quanto para nós: 'Quem sabe, talvez um dia isso nos deixe loucos'. Um guarda no Corredor da Morte nos dizendo, sem intenção de humor: 'Eu trabalhava como engenheiro florestal - esses caras são diferentes das árvores.'

Um capelão da prisão que ministrou a noventa e nove homens nas últimas horas antes da sua execução, dizendo que depois da primeira não conseguiu dormir durante quatro dias e que desde então não tinha ficado mais fácil. Mas o seu sucessor, o capelão Brazzil, chamou-o de “um trabalho maravilhoso” e disse que pensa nos presos condenados como pessoas que morrem de doenças de longa duração.

O centro da história seria o homem sendo executado. Estávamos procurando um assassino típico (se é que existe tal coisa). E tinha que ser alguém disposto a admitir que cometeu um assassinato, bem como alguém articulado o suficiente para descrever essa experiência e a provação pela qual estava passando no Corredor da Morte.

Clifford Boggess, de Saint Jo, Texas, parecia perfeito. Ele admitiu ter cometido dois assassinatos em 1986, ambos premeditados, ambos por dinheiro, ambos idosos indefesos, ambos brutais. E ele possuía uma memória fantástica, que lhe permitia descrever ambos os assassinatos com detalhes precisos – não apenas o que ele fez e como as vítimas reagiram, mas o que ele estava pensando enquanto aconteciam. Ele falou e escreveu, em forma de parágrafo, cada palavra certa para o que queria dizer. Ele se lembrou de eventos e nomes importantes de seu passado. E ele estava disposto a cavar esse passado. Na verdade, ele parecia tão curioso quanto nós sobre sua própria criação. Como bônus, ele se tornou um artista talentoso cujo trabalho equivalia a uma autobiografia abstrata.

Perfeito. Só que o nosso assassino “típico” acabou por se revelar extraordinário e, inexoravelmente, a nossa história sobre os detalhes de uma execução típica começou a transformar-se numa história sobre Clifford Boggess. Ele nos comandou. Não que gostássemos dele. Vários membros da nossa equipe de produção sentiram repulsa por ele e todos nós gostaríamos que ele nunca tivesse nascido. Mas quanto mais éramos atraídos pela sua história, mais rica ela se tornava. Foi emprestado de um clássico após o outro: Crime e Castigo, por exemplo, exceto que, ao contrário de Raskolnikov, cuja consciência o traiu à polícia e finalmente o ajudou a encontrar a redenção, Boggess, sem consciência para traí-lo, carecia de qualquer meio de redenção, no entanto, ele tentou (e fiquei convencido de que ele tentou muito); Frankenstein, o monstro feito sem alma, condenado desde o início; Pinóquio, o menino de madeira tentando se tornar humano. O próprio Boggess gostava de O Mágico de Oz e sempre ansiava por algum lugar que não existia. E ele gostou das obras de Jane Austen, por razões que me escapam. E então ele abraçou as obras e a história de vida de Vincent Van Gogh e da Bíblia, identificando-se com o ladrão na cruz.

Desde que terminei de escrever este documentário, na semana passada, li o livro de Robert Hare sobre psicopatas, Without Conscience, e fiquei interessado em descobrir que Clifford Boggess se encaixava perfeitamente no perfil - na lista de características - de um psicopata: a noção que o mundo girava em torno dele, da manipulação, da incapacidade de se preocupar com qualquer outra pessoa. Mas houve uma exceção. Em vez do mentiroso inveterado que ajuda a identificar um psicopata, descobri que Clifford Boggess era rigorosamente, quase obsessivamente, honesto, pelo menos quando se tratava de fatos – e nós os verificamos. Essa honestidade, combinada com sua incrível lembrança de detalhes, é parte do que tornou a narração de seus assassinatos tão arrepiante. Nunca acreditei em seus protestos de remorso. Mas acredito que ele pensava que estava dizendo a verdade até mesmo sobre isso; ele sabia que queria sentir remorso e se esforçou tanto para fazê-lo que achou que tinha conseguido. Tudo isso me faz pensar que ele pode ter inventado uma nova ferramenta para o psicopata usar para manipular as pessoas – a honestidade. A única outra explicação que consigo pensar é a que ele deu: ele não seria capaz de mentir para Deus, então por que se preocupar em mentir para outra pessoa?

Mas ele se entregou a uma farsa. Ele tentou contrabandear um desenho da cerca da prisão perto do Corredor da Morte, sabendo que isso era uma violação da segurança da prisão. Ele o escondeu dentro de outro desenho inócuo de um cowboy. O diretor o pegou, tirou os materiais de arte de Boggess e o colocou em uma cela “confinada” por seis meses. Infelizmente, a pessoa para quem ele tentou contrabandear o desenho dentro do desenho fui eu, fazendo com que o diretor se perguntasse se não fazíamos parte de um plano de fuga e me fazendo perder o acesso a Boggess por mais de um ano. Essa suspeita nos pareceu ridícula na época, mas, embora eu só tenha visto de relance o desenho da cerca, no furioso escritório do diretor, acho que foi a mesma cerca que vários presos do corredor da morte tentaram romper em uma tentativa de fuga neste inverno. .

Não acredito que Boggess tivesse a fuga em mente com aquele desenho. Fazia parte de sua 'Série Death Row' de obras de arte que ele queria exibir e vender externamente. Acho que ele tinha um plano de fuga póstumo muito mais grandioso: levar sua alma para o céu e suas cinzas para a França, para serem espalhadas onde Van Gogh já esteve encarcerado.

Boggess demonstrou uma terrível falta de sentimentos pelos dois velhos que assassinou. Ele os assassinou brutalmente, por quantias irrisórias de dinheiro – algumas centenas de dólares. Ele ignorou mais dinheiro nos bolsos de sua primeira vítima do que recebeu da segunda. Mas ele parecia ter uma despreocupação semelhante com sua própria vida – um homem altamente inteligente se gabando para conhecidos casuais de ter cometido o primeiro assassinato. Ele simplesmente desperdiçou todas as três vidas.

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O assassino de origem pobre é um clichê, mas a infância de Boggess é uma história de horror além dos limites comuns. Sua mãe biológica, ao que tudo indica, era viciada em drogas, alcoólatra e brutal com as crianças. Três dessas crianças morreram de forma violenta. Clifford foi deixado aos cuidados de sua irmã de nove anos e de um irmão que mais tarde foi preso por abuso infantil. Então ele foi abandonado. “Havia algo faltando nele”, seu tio adotivo notaria mais tarde. 'Havia algo em seus olhos que eu vi em alguns filhos da puta malucos de Folsom.' Aquele tio, Carl, cumpriu pena na prisão de Folsom, na Califórnia, por assalto a banco e por atirar em um policial, mas viu algo além dos limites em Clifford Boggess - desde o início.

Um dos dois Texas Rangers que trabalharam no caso de Boggess, Phil Ryan, um homem que passou quase toda a sua carreira investigando assassinatos e entrevistando assassinos, disse que considerava Boggess o mais sangue-frio de todos.

A sangue frio, sem consciência ou não, Boggess continuou sonhando com novos métodos de obter algum perdão ou redenção. Talvez ele estivesse apenas tentando adoçar o pote ao negociar com Deus. Durante vários anos no corredor da morte, ele usou a renda da venda de suas pinturas para patrocinar um órfão estrangeiro. E ele se ofereceu para desistir de seus recursos judiciais e se oferecer para execução imediata se seus órgãos pudessem ser usados ​​como transplantes, apontando para mim que isso poderia realmente salvar mais vidas do que as que ele tirou (Você está ouvindo, Deus?) Evidentemente, os produtos químicos usados ​​em execuções por injeção letal inutilizam os órgãos, portanto, involuntariamente ou não, a oferta foi vazia.

Provavelmente, seu esforço mais ambicioso de expiação envolveu Lisa Hazelwood, neta de sua segunda vítima de assassinato. Durante minha primeira visita a Boggess, ele me contou que o que mais o incomodava nos assassinatos era ver a garota de dezesseis anos entrando na loja do avô no momento em que ele estava prestes a roubar e assassinar o velho. Ela saiu sem saber o que estava acontecendo - mas sentindo que algo estava errado - e ele prosseguiu com o assassinato. Boggess disse que tentou entrar em contato com ela, mas não conseguiu. Mencionei isso a ela durante visitas a parentes de ambas as vítimas, e algum tempo depois ela decidiu escrever para Boggess para aliviar a culpa que carregava há dez anos por não ter de alguma forma salvado seu avô. Ela disse mais tarde que apenas escrever a carta foi um grande alívio para ela. Boggess passou seis semanas redigindo uma carta de “reconciliação” para responder a ela. Estava cheio de desculpas e expressões de remorso, mas as palavras eram tão tipicamente arrogantes que pareciam mais um sermão ou uma palestra do que um pedido de desculpas. Por mais que tentasse, nada do que Boggess disse ou fez soou verdadeiro.

Ele parecia totalmente humano para Conny Krispin, seu “amigo por correspondência” da Alemanha. Ela se correspondeu com ele durante oito anos e o visitou diversas vezes. Eles se referiam um ao outro como 'melhores amigos'. E, ao contrário da nossa equipa, ela evidentemente acreditava que o remorso dele era genuíno e disse que ele a tinha ajudado a tornar-se uma cristã melhor.

Mulheres visitando homens (estranhos) no Corredor da Morte é um fenômeno frequente. Algumas pessoas os consideram groupies. Conny disse que acha que muitos são. Por que? Qual é o fascínio? Perguntei. Conny sugeriu duas razões: a relação é segura, protegida, tal como está, por vidro à prova de balas e malha de aço; e um homem no corredor da morte está disposto a dar toda a atenção a uma pessoa.

Depois de mais de onze anos no corredor da morte, Boggess foi executado em 11 de junho de 1998. Seu 33º aniversário, a seu próprio pedido (após seu último recurso ter sido negado pela Suprema Corte). 'A mesma idade de Cristo quando Ele morreu,' Boggess disse. Ele pareceu às testemunhas da execução estar de bom humor, e o capelão disse que eles cantaram e brincaram juntos nas horas que antecederam a execução. Suas últimas palavras foram breves. Ele havia planejado algo elaborado, incluindo alguns comentários contra a pena de morte. E planejou cantar uma canção, deitado na maca de execução: 'Porque Cristo Viveu'. Mas o capelão o convenceu a manter as coisas simples. Para evitar que seu corpo fosse enterrado anonimamente no cemitério da prisão, Boggess providenciou por correio para que um necrotério de uma pequena cidade do Texas o recolhesse e cremasse. Em seguida, as cinzas foram enviadas para a Inglaterra e um amigo por correspondência as levaria para St. Remy, França, para espalhá-las no mosteiro onde Vincent Van Gogh estava internado há vários anos. Boggess pagou tudo isso antecipadamente com o produto da venda de suas pinturas.

O que começou como uma busca por respostas sobre a pena de morte tornou-se, na bancada de edição, principalmente uma história de Clifford Boggess – sua transformação de garotinho talentoso em assassino de sangue frio e depois sua tentativa de se transformar novamente no corredor da morte. Embora ele tivesse nos atraído para uma direção diferente, as questões originais permaneciam: Fazia sentido executá-lo? Fez mais bem do que mal? Isso equivaleu à Justiça?

Jack Collier, o único parente próximo sobrevivente da primeira vítima de Boggess, Frank Collier, pareceu ficar um pouco satisfeito, embora achasse a injeção letal 'fácil demais'. Lisa Hazelwood diz que está aliviada pela morte de Boggess, mas está frustrada com o que parecia ser Boggess indo alegremente para a morte. A mãe adotiva de Boggess sofreu grande agonia, acredito, durante os onze anos de espera da execução de Boggess, agonia aliviada para alguns por seu telefonema para ela uma hora antes de acontecer. O mesmo se aplica à sua avó adotiva, em Saint Jo, que mais tarde me disse que achava que ele estava “melhor agora do que a morte em vida que teve no corredor da morte”.

Quando começamos esta história, os membros da nossa tripulação estavam igualmente divididos, prós e contras (eu estava contra), sobre a pena de morte, e assim permaneceram no final. Embora eu tenha conhecido muito bem Clifford Boggess nesses mais de três anos e respeitado sua luta para se tornar humano, não posso dizer que senti tristeza por sua morte, e isso me preocupou: sua falta de emoção teria sido contagiosa? Como relatei no final do filme, me senti péssimo no dia de sua execução. Acho que um dos motivos foi o desperdício que ele representava. Seu tio Carl – e acredito que esse ex-presidiário tinha a visão mais precisa de Boggess – disse: 'Sinto muito pelo acordo que ele conseguiu.' Ele estava se referindo aos bens danificados que Clifford representava mesmo quando era uma criança pequena – o abuso, a negligência, o provável vício em drogas e álcool e o abandono que recebeu das mãos de seus pais biológicos. Clifford Boggess disse que acolheria com satisfação estudos científicos – antes e depois da sua morte – sobre os efeitos que estes horríveis maus-tratos tiveram na sua mente. Em vez disso, ele foi simplesmente armazenado e depois eliminado. E tenho certeza que ele não será o último.