O encontro mortal de John 'Dirty John' Meehan com a família Newell infelizmente não foi o primeiro contato da família com a violência.
Mais de 30 anos antes, a alegria da família foi prejudicada por um chocante ato de brutalidade que custou a vida da irmã de Debra Newell, Cindi Vickers.
Em 8 de março de 1984, o marido de Cindi, Billy Vickers, apareceu atrás dela na cozinha que eles haviam compartilhado uma vez, colocou uma pistola na nuca dela e a matou com um tiro. Os dois haviam se separado recentemente na época.
Depois de puxar o gatilho, Billy deu um tiro no estômago e, em seguida, ligou para o 911, supostamente dizendo aos despachantes: 'Eu me atirei', de acordo com o Los Angeles Times .
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Embora Billy sobrevivesse ao ferimento à bala, sua esposa não.
Cindi deixou dois filhos pequenos, mas foi a resposta da família ao crime que criaria uma cultura de perdão e compreensão que pode ter moldado o desejo final de Debra de deixar de lado as falhas óbvias de seu novo parceiro.
Cindi ficou noiva de Billy, um gerente de supermercado, quando tinha apenas 17 anos e se casou com ele depois que ela completou 18 anos. O casal tinha dois filhos e eram aparentemente felizes, de acordo com a mãe de Cindi, Arlane Hart, até que um dia Cindi veio até ela e disse-lhe que não queria mais casar.
'Ela disse:' Mãe, eu não sou feliz no casamento. Você estava certo, eu deveria ter esperado mais. Ele não é o tipo de pessoa com quem eu quero me casar '', disse Hart no Podcast de Dirty John pelo repórter do Los Angeles Times, Christopher Goffard.
Hart ficou surpresa com a confissão, porque ela sempre acreditou que o casal ficava muito feliz nas reuniões de família, mas Cindi contou à mãe que Billy havia se tornado muito possessivo. Por exemplo, disse Cindi, ele não permitiria que ela usasse biquíni na praia ou saísse sozinha à noite.
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“Acabamos de ter uma ótima unidade familiar e ela citou várias coisas que eu nem sabia que estavam acontecendo”, disse Hart no podcast.
A divisão entre Cindi e Billy cresceu depois que Cindi conheceu um jogador de futebol profissional e ficou lisonjeada com a atenção que ele deu a ela, de acordo com o Los Angeles Times.
Ela pediu o divórcio a Billy e os dois venderam a casa.
Cindi estava planejando almoçar na casa de sua mãe no dia em que ela foi morta, mas quando ninguém apareceu, Hart guardou o material do almoço e voltou a dar aulas de piano.
Às 16 horas, a campainha tocou e Hart abriu a porta para encontrar dois policiais, um dos quais disse a ela que tinha havido um tiroteio. A princípio, ela pensou que Billy tinha ficado tão chateado que deu um tiro em si mesmo, ela se lembrou no podcast, mas então ela soube que sua filha tinha morrido naquele dia.
“Não pude acreditar no que estava ouvindo”, disse ela. 'Os dois policiais ficaram parados ali, com os chapéus no peito.'
Billy atirou em Cindi quando ela estava sentada em uma mesa escrevendo cheques na casa que acabaram de vender, os relatórios de podcast.
Hart disse que ela imediatamente começou a orar, dizendo a Deus: 'Você tem que me ajudar, não posso fazer isso sozinho.'
Ela teve que contar a notícia para seu neto, Shad, que tinha 11 anos e estava em sua casa assistindo televisão na época.
Mas foi a confiança de Hart em sua fé cristã ao longo da vida que ela mais tarde disse que permitiu que ela perdoasse Billy e testemunhasse em seu nome durante o julgamento do assassinato de sua própria filha, um movimento que surpreendeu o promotor do caso na época.
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“Eles a jogaram debaixo do ônibus”, disse o promotor Thomas Avdeef mais tarde, de acordo com o LA Times. 'Eu não sei a dinâmica da família. Eu nunca consegui entender isso. Por que falar mal da vítima? '
Durante o julgamento, Avdeef argumentou que Billy era um homem ciumento e temperamental. Ele o descreveu como ciumento pela boa aparência de sua esposa e chateado quando ela o ridicularizava por sua aparência e calvície na frente de outras pessoas que conheciam, um Los Angeles Times artigo escrito na época diz.
Hart assumiu o depoimento por cinco horas no julgamento de assassinato de Billy, ela lembrou no podcast de Dirty John, mas mesmo depois do questionamento repetido do promotor, ela foi firme em seu apoio ao seu antigo genro, que havia se desculpado com ela por matá-la filha.
'Eu amei Billy. Eu não o amo pelo que ele fez. Eu odiava o que ele fazia, mas ainda amava Billy ', disse ela no podcast.
Sua equipe de defesa também argumentou que o assassinato havia sido cometido em um estado de inconsciência temporária, relata o LA Times.
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Billy foi absolvido pelo júri da acusação de homicídio, mas eles não puderam chegar a uma decisão unânime sobre se o condenariam por acusações menores e chegaram a um impasse em uma decisão de 7-5, relatou o jornal na época.
Antes de o caso ser julgado novamente, Billy se confessou culpado de homicídio voluntário e foi condenado a cinco anos de sentença. Ele cumpriria apenas dois anos e nove meses de prisão por atirar em sua esposa até a morte.
Oxygen.com entrou em contato com o advogado de Vickers, bem como fez tentativas de entrar em contato com Vickers. Até a publicação, nenhum dos dois respondeu a um pedido de comentário.
Newell disse no podcast que nunca foi capaz de alcançar o nível de perdão para Billy, que mais tarde se casou novamente, que sua mãe havia mostrado. Quando o via em eventos familiares ou eventos esportivos de seu sobrinho, ela dizia olá, mas não gostava de estar perto dele.
Mesmo assim, ela cresceu em um lar onde seus pais lhe ensinaram que todos têm valor e que, por meio do amor, grandes coisas podem ser alcançadas. O conceito de perdão - mesmo para os piores crimes - foi martelado nela. Talvez essa fosse uma das razões pelas quais ela estava tão disposta a permitir que John Meehan continuasse fazendo parte de sua vida, mesmo quando seu passado enganoso estava vindo à tona.
'Eu nunca vou entender isso', disse Debra Newell sobre sua própria disposição de perdoar John Meehan por suas mentiras e fraudes no podcast. 'Mas, eu sempre vejo o melhor em, eu acho, todos.'
[Foto: Departamento de Correções e Reabilitação da Califórnia]
