O jornalista local Matt Chandler cobriu o crime em Erie County, Nova York por 20 anos, mas quando se tratou do assassinato em junho de 2013 do gerente da Hamburg Toys “R” Us, Larry Wells, ele nunca havia escrito sobre uma vítima que era tão “universalmente amada ,' ele disse.
Wells, 35, foi morto a facadas na madrugada de 29 de junho no escritório da loja de brinquedos enquanto seus colegas estocavam mercadorias. A investigação levou meses enquanto as autoridades lutavam com a pergunta: quem iria querer machucar o pai e colega de trabalho queridos que criaram uma atmosfera familiar entre os funcionários da loja?
As autoridades, que chamaram o caso de 'polêmica verdadeira', refizeram a investigação de 109 dias em ' Assassinado pela manhã ' sobre Oxigênio .
Um punhado de funcionários trabalhava na loja aproximadamente entre 1h e 5h do dia 29 de junho. Um deles ouviu algum tipo de alarme disparando e tentou ligar para Wells para desligá-lo. Quando não houve resposta, outro funcionário foi ao escritório de Wells para encontrá-lo. Em vez disso, ela encontrou seu cadáver e uma poça de sangue que se espalhava rapidamente. Ele foi esfaqueado até a morte.
Os detetives começaram a procurar evidências de DNA primeiro. A unidade DVR de segurança havia sido desconectada e havia uma tampa de 2007 da University of Florida Gators no chão. Ambos precisavam ser testados. Eles também convocaram o especialista em prevenção de perdas da loja, Bernard Grucza, para orientá-los na visualização de todas as imagens de segurança existentes.
O vídeo mostrava um homem, claramente disfarçado, entrando na loja às 4h24. Os detetives acreditavam que o suspeito entendia o layout da loja - e a segurança - bem, com base na maneira como ele ziguezagueava pelos corredores e evitava muito tempo na frente do segurança máquinas fotográficas. Às 4:32 da manhã, a figura entrou no escritório de Wells.
Às 4:39 da manhã, a filmagem foi interrompida - provavelmente devido ao desligamento do DVR.
Os investigadores encontraram DNA utilizável no chapéu dos Gators e examinaram dezenas de funcionários e suspeitos em potencial, mas não encontraram nenhuma correspondência. A investigação se arrastou por semanas, depois meses. As pessoas em Hamburgo começaram a falar, preocupadas com a possibilidade de 'alguém escapar impune de um assassinato', disse Chandler ao 'Murdered by Morning'.
Refazendo seus passos, os investigadores perceberam que estava faltando um esfregaço de DNA de uma pessoa próxima ao crime: Grucza. O especialista em prevenção de perdas era o cara que as autoridades procuravam para ajudar na investigação, mas continuou encontrando desculpas para não ter tempo de ser examinado, de acordo com 'Assassinado pela Manhã'.
Em 14 de agosto de 2013, eles encurralaram Grucza, 39, na casa de seu pai, dizendo que realmente precisavam de seu DNA. O esfregaço demorou 20 segundos.
Quase 100 dias depois do assassinato, os resultados de Grucza chegaram como uma partida para o chapéu dos Jacarés. Os detetives foram à sua casa imediatamente e o confrontaram diante das câmeras, caso ele fizesse uma confissão. Na filmagem, obtida por 'Murdered by Morning', Grucza insiste continuamente que é inocente, mesmo em face das evidências de DNA.
“Tanto faz, pessoal. Excelente. Eu não fiz isso ”, diz ele, com a cabeça entre as mãos. 'Isso é loucura.'
Eles prenderam Grucza naquele dia e o acusaram. Enquanto vasculhavam sua casa, as autoridades encontraram estoques de eletrônicos e brinquedos. Grucza estava vendendo a mercadoria no Ebay, de acordo com o Buffalo News .
Ele 'era excepcionalmente adequado para roubar a empresa que o empregava', disse o procurador dos EUA, William J. Hochul, ao meio de comunicação.
matthew ridgway filho de gary ridgway
Como parte de um acordo judicial posterior, Grucza admitiu usar seu papel na prevenção de perdas para roubar mais de US $ 200.000 em mercadorias da loja Toys “R” Us.
Grucza também se declarou culpado de homicídio culposo, admitindo ter entrado na loja naquela manhã de junho com a intenção de roubar o cofre. Grucza estava vivendo muito além de suas possibilidades, de acordo com 'Assassinado pela Manhã'.
Ele tinha dívidas no total de US $ 1,2 milhão, uma casa de US $ 450.000 e um Cadillac Escalade último modelo, o Buffalo News relatado.
Em julho de 2014, um juiz aplicou-lhe a pena mais severa disponível no estado sobre a acusação: 25 anos de prisão e cinco anos de liberdade condicional, de acordo com estação local NPR WBFO .
A viúva de Wells, Jill, disse em sua declaração sobre o impacto da vítima no 'Murdered by Morning' que Grucza havia roubado seu marido e 'melhor amigo'.
“Devíamos envelhecer juntos, criar nossos filhos juntos e vê-los crescer”, disse ela. 'Mas, em vez disso, ele foi tirado de nós.'
Para mais informações sobre o assassinato da Toys “R” Us, incluindo os primeiros suspeitos que as autoridades perseguiram, assista “ Assassinado pela manhã , ”Arejando Domingos às 7 / 6c sobre Oxigênio .
