O litígio resolveu uma batalha sobre o pedido do preso Willie Smith de ter seu pastor pessoal com ele, pois ele é condenado à morte pelo governo no próximo mês.
ARQUIVO - Esta foto sem data fornecida pelo Departamento de Correções do Alabama mostra Willie B. Smith III. Foto: AP O Alabama disse que permitirá que o pastor de um preso no corredor da morte segure sua mão durante uma injeção letal no próximo mês, uma decisão que foi tomada para encerrar o litígio sobre o assunto.
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Advogados do Alabama escreveram em um documento do tribunal de junho que os presos agora podem ter um conselheiro espiritual pessoal presente com eles na câmara de execução e o conselheiro poderá tocá-los. O acordo resolveu o litígio sobre o pedido do detento do Alabama, Willie Smith, de ter seu pastor pessoal com ele enquanto ele é condenado à morte. Smith foi condenado pelo sequestro e assassinato em 1991 de Sharma Ruth Johnson, de 22 anos, em Birmingham.
De acordo com documentos judiciais, o conselheiro espiritual de Smith pode: ungir a cabeça do preso com óleo; rezar com o detento e segurar sua mão no início da execução, desde que o orientador se afaste antes de realizar a avaliação de consciência; e permanecer na câmara de execução até que as cortinas das salas das testemunhas sejam fechadas. A descrição foi incluída em uma nota de rodapé em um arquivamento conjunto em junho pelo estado e pelos advogados de Smith, no qual os dois lados anunciaram que chegaram a um acordo sobre a questão do conselheiro espiritual.
O caso faz parte de uma série de brigas legais por conselheiros espirituais pessoais nas execuções. Um preso no corredor da morte do Texas ganhou um indulto Quarta-feira à noite da execução por matar um funcionário de uma loja de conveniência durante um assalto em 2004, depois de alegar que o estado estava violando sua liberdade religiosa ao não deixar seu pastor colocar as mãos nele no momento de sua injeção letal.
Autoridades do Alabama cancelaram em fevereiro a execução de Smith depois que os juízes mantiveram uma liminar emitida pelo 11º Tribunal de Apelações do Circuito dos EUA dizendo que ele não poderia ser executado sem a presença de seu pastor na câmara.
As autoridades do Alabama escreveram em um processo judicial que o estado reconheceu que sua política de restringir o acesso à câmara de execução a capelães institucionais dificilmente sobreviveria a novos litígios e que havia chegado a um acordo para permitir que o pastor de Smith estivesse com ele na câmara.
O Alabama remarcou a execução de Smith para o próximo mês.
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O estado escreveu em documentos judiciais que informará outros presos sobre sua oportunidade de selecionar um conselheiro espiritual para acompanhá-los na câmara de execução. No entanto, observou que o pároco não estará na câmara quando a hora da morte for chamada para proteger a privacidade da pessoa que desempenha essa função.
No passado, o Alabama costumava colocar um capelão de prisão cristão empregado pelo estado na câmara de execução para orar com um preso, se solicitado. O estado interrompeu essa prática depois que um preso muçulmano pediu a presença de um imã. O sistema prisional, que não tinha um clérigo muçulmano na equipe, mantinha até recentemente que funcionários não carcerários não seriam permitidos na câmara.
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